薩克斯很快就從警察局廣場回來了。要是擠公交車或者見紅燈就停的話，她的速度會慢得多。萊姆知道她在自己的1969雪佛蘭卡瑪洛SS的儀錶板上裝了一個閃光燈。幾年前，她把這輛車漆成了火紅色，來搭配萊姆輪椅的顏色。她仍然像青少年一樣伺機讓笨重的引擎起火，把輪胎的橡膠烤焦。
「所有的資料都抄來了。」她抱著一隻厚厚的文件夾走進來。往檢查台上放時，她疼得直跳。
「你沒事吧？」
艾米莉亞·薩克斯一直都有關節炎，吃氨基葡萄糖、軟骨素和雅維鎮痛葯或萘普生消痛靈就像吃軟糖豆似的。但是她極少承認自己的病情。她怕被那些高級警官發現了，會逼著她做體檢。即使和萊姆獨處時，她也對自己的病痛輕描淡寫。不過今天她承認了，「有時候疼起來特別凶。」
「要不要坐下來？」
她搖搖頭。
「那麼，都有什麼資料？」
「審判記錄、證據目錄和複印的照片。沒有錄像帶。錄像帶在檢察官手裡。」
「把所有的東西都寫到白板上吧。我想看看原始犯罪現場和亞瑟家的情況。」
她走向一塊白色書寫板，這樣的白板實驗室里有十幾塊。在萊姆的注視下，她把資料抄寫到白板上。
愛麗絲·桑德森謀殺案
愛麗絲·桑德森的公寓：
·埃奇蘆薈剃鬚啫喱的痕迹
·碎屑，已確定是品客薯片，無脂，烤肉味
·芝加哥刀具牌匕首(中號)
·TruGro化肥
·奧爾頓EZ-Walk的鞋印，10.5碼
·乳膠手套的微粒
·「亞瑟」的名字被提及，電話簿里有一個預付費手機號碼，現在已經作廢了。無法追查(可能有婚外情？)
·兩張便條：「亞瑟——喝酒」(辦公室)和「亞瑟」(家裡)
·目擊者看到一輛淺藍色賓士車，部分的車牌號NLP
亞瑟·萊姆的汽車：
·淺藍色2004賓士私家轎車，C級，新澤西駕照NLP 745，車主是亞瑟·萊姆
·車門、後底部板上有血跡(與受害人的DNA一致)
·沾著血跡的毛巾，與受害人的公寓里的那套是一個系列(與受害人的DNA一致)
·泥土的成分與柯林頓州立公園的土質一致
亞瑟·萊姆的住宅：
·埃奇蘆薈剃鬚啫喱，與原始犯罪現場發現的相關
·無脂，烤肉味品客薯片
·TruGro化肥(車庫)
·帶有泥土的鐵鏟，與柯林頓州立公園的土質類似(車庫)
·芝加哥刀具牌匕首，中等型號
·奧爾頓EZ-Walk的鞋印，10.5碼，鞋底與原始犯罪現場發現的類似
·波士頓的威爾考克斯畫廊和卡梅爾的安德森·比林斯美術館發送的直郵廣告傳單，介紹哈維·普雷斯科特的畫展
·護手牌乳膠手套，橡膠成分與原始犯罪現場發現的橡膠微粒類似(車庫)
「嘿，萊姆，還真像是有罪呢！」薩克斯退後幾步，一手叉著腰說。
「還使用預付費手機？還提到了『亞瑟』。但是沒有他的住址和工作地址。這些是有婚外戀之嫌……還有別的細節嗎？」
「沒有，只有照片了。」
「把照片粘起來。」他一邊吩咐，一邊瀏覽著示意圖。他為沒能親自勘查現場感到遺憾。更確切地說，是像他們經常做的那樣，由艾米莉亞·薩克斯代理，通過她攜帶的麥克風/頭戴式耳機或高清晰度攝像機聯繫。乍一看這次犯罪現場調查工作似乎合格，但是並不出色。沒有非犯罪現場房間的照片。還有，那把匕首……他看到在床下發現的、沾著血跡的兇器的照片。一位警員拉起了床單防塵罩的一角，以便拍得更清晰些。如果放下防塵罩，是不是就看不到了？也就是說罪犯倉皇逃逸時忘了拿，這也在情理之中。還是罪犯有意留下來捏造證據？
有一張照片拍的是地上的包裝紙。他仔細地察看著。顯然，普雷斯科特的那幅畫是有包裝的。
「有點不對勁。」他低聲說。
站在白色書寫板旁的薩克斯望了他一眼。
「那幅畫。」他繼續說。
「怎麼了？」
「拉格朗日說有兩個動機。其一，亞瑟偷這幅畫只是個幌子，他是想殺了愛麗絲，把她擺脫掉。」
「對。」
萊姆接著說：「可是，為了讓謀殺看上去像是入室搶劫後的附帶行為，一個聰明的罪犯不會從公寓里偷走一樣可能和他有牽連的東西。別忘了，亞瑟自己也有過一幅普雷斯科特的畫，而且還收到過介紹那些畫的廣告郵件。」
「你說得對，萊姆，可這沒什麼意義。」
「又說什麼他很想得到那幅畫，可是買不起。他要是趁著畫的主人白天上班之機，入室盜竊後用車運走，遠比把她殺了來得容易，也要安全得多。」他堂兄的表現也讓他困惑不已，雖說這並不是他判斷一個人是否有罪的重要依據，「也許他真是無辜的，而不是裝出一副無辜的樣子。你剛才說『真像是有罪』？不，是太像有罪了。」
他暗想，我們假定他沒有殺人。如果不是他殺的，那推論就值得深思了，因為這不再像認錯了人那麼簡單；證據太相似了——他的車裡有她的血跡就是確證。不，假如亞瑟是無辜的，那栽贓他的人一定是費盡了心機。
「我覺得他是被人陷害的。」
「為什麼？」
他沉吟：「我們先不考慮動機，現在的問題是怎樣殺的人。要回答這個問題，就要知道是誰幹的。慢慢地我們會知道是為什麼，但這不是我們要考慮的首要問題。我們假定一個名叫X先生的人殺了愛麗絲·桑德森，偷走了那幅畫，然後陷害了亞瑟。薩克斯，你說他怎樣才會得逞？」
她的關節炎又犯了。她坐下來時，疼得直咧嘴。她沉思了片刻，然後說：「X跟蹤著亞瑟和愛麗絲。他知道他們都對藝術感興趣，就設法讓他們在畫廊見了面，獲取了他們的身份信息。」
「X知道她有一幅普雷斯科特的畫，他想要，可是買不起。」
「沒錯。」薩克斯對著證據示意圖點點頭，「然後他潛入亞瑟家，看到他吃的品客薯片，用的埃奇蘆薈剃鬚膏、TruGro化肥和芝加哥刀具，就偷了一些來捏造證據。他知道亞瑟穿什麼樣式的鞋，這樣就能留下鞋印。然後又用亞瑟的鐵鏟從州立公園挖了一些泥土……
「我們再想想5月12日發生的事。X想方設法得知，亞瑟每個星期四都會早早下班，去一個荒涼的公園裡跑步，所以他沒有不在犯罪現場的證明。他闖入受害人的公寓，殺了她，偷走了油畫，用投幣電話舉報說他聽到了慘叫聲，看到一名男子拿著畫上了車，看上去和亞瑟的車很像，還說出了部分車牌號。然後他前往遠在新澤西的亞瑟的家裡，留下了血跡、泥土、毛巾和鐵鏟。」
電話響了，來電的是亞瑟的辯護律師。他把助理檢察官的解釋完全複述了一遍，聽起來他心煩意亂。他沒有提供任何有用的信息，倒是幾次勸他們說服亞瑟接受辯訴交易。他說：「他們會讓他翻不了身。你們幫幫他。我給他爭取15年。」
「那會把他毀了的。」萊姆說。
「要是判無期徒刑，那才是把他毀了呢。」
萊姆冷冷地說了聲再見，就掛斷了電話。他繼續盯著證據板。
這時一個念頭閃過。
「萊姆，你在看什麼？」薩克斯看到他仰望著天花板。
「我想也許他之前就干過這樣的事。」
「什麼意思？」
「假設作案的目的或動機是偷那幅油畫，呃，這根本不是一次得手。這不是一幅雷諾阿的畫，賣個1000萬美元後，從此洗手不幹。整件事感覺像是冒險行為。兇手偶然發現了一個逃脫罪名的好方法，他會一直繼續下去，直到被人阻止。」
「嗯，有道理。那麼我們應該看看有沒有其他盜畫的案子。」
「不，他為什麼只偷畫呢？可以是任何東西。但是要有一個共同點。」
薩克斯皺起眉頭，然後說：「謀殺。」
「完全正確。既然罪犯陷害了別人，他就不得不殺了受害人，不然會被認出來。給負責謀殺案的人打個電話，有必要的話就往家裡打。我們要尋找同樣的犯罪模式：一個潛藏的罪行，可能是盜竊案，受害者被殺，有很多間接證據。」
「還有可能是被捏造的DNA聯繫。」
「很好。」他說，一想到他們也許會有所突破，他就興奮起來，「如果他依法炮製的話，總會有個匿名的目擊者給911打電話，提供具體的確認信息。」
她走到實驗室角落裡的桌子前，坐下來打電話。
萊姆往後仰著頭靠在輪椅上，注視著正在打電話的