葉蕭開著車駛近蘇州河的時候，夜幕已經早早地降臨了，他加快了速度，但是沿河的路不寬，迎面而來的車又多，他只能不斷地按著喇叭。當終於來到羅周家的樓下，打開車門走出來的時候，發現樓下圍了很多人。現在天氣很涼了，又是吃晚飯的時候，卻在樓下的寒風裡圍著這麼多人，這令葉蕭很奇怪。他本來不是一個喜愛湊熱鬧的人，過去碰上這種事，都遠遠繞過，但現在他是一個警官，出於職業的習慣，他還是使勁地擠進了人堆里。
在人群的中央，人們圍成一個小圈，在小圈裡，仰面躺著一個人。樓下有一盞路燈一直亮著，使葉蕭看清了這個人的臉，瞬間，他的心沉了下去，就像整個人在大海中沉沒了一樣。他有些控制不住自己，輕輕地呼喚出了地上那個人的名字：「羅周。」
羅周靜靜地躺在地上，那張熟悉的臉慘白慘白的，全身一動不動，睜著一雙寫滿恐懼的眼睛，看著已經變黑了的天空和滿天星斗。鼻子里流著血，源源不斷地，而且耳朵和嘴巴里似乎也有血液往外溢出。在他的腦後，鮮血正緩緩地流淌著，就像一條條紅色的溪流，分岔再匯聚，匯聚再分岔，在水泥的地面上奔流著，最後變成紅色的血泊漫流著。這些血液把羅周衣服的後半部分也染紅了，使得羅周看上去正在一塊血紅色的幕布前演著戲。
葉蕭有些激動，他不知道自己該怎麼辦，儘管他並不害怕這種場面，但是，當這種事情降臨到自己最好的朋友身上的時候，他還是產生了一些憤怒，他在心裡狂亂地叫著：這是誰幹的？但他的第一步應該是看一看羅周是否還活著，於是立刻就蹲了下來，摸了摸羅周的頸動脈，什麼都摸不出，毫無疑問，羅周死了，但身體還是熱的，他一定剛死不久。
葉蕭回過頭大聲地問著周圍的人們：「這是誰幹的？」
「是他自己。」一個膽大的指著躺在地上的羅周回答。
「你說什麼？」葉蕭控制不住自己的怒火了。
「是他自己從樓上跳下來的，我們路過這裡，忽然聽到天上有什麼東西掉下來，然後就看到他從樓上摔下來砸在地上。」
「是什麼時候？」
「大約也就是三四分鐘以前吧。我們已經撥打了110報警。」那人的話音未落，葉蕭已經聽到了警燈正向這裡呼嘯而來。
葉蕭對大家說：「我是警察，請大家不要破壞現場。對不起，先讓一讓，我上去看看。」
人群中閃開一條通道，葉蕭穿過通道跑進了大樓，他按了按電梯，樓下物業的人卻對他說今天下午電梯已經壞了。葉蕭心裡暗暗地咒罵了一聲，然後猛吸一口氣，跑上了樓梯。在公安大學讀書的時候，他曾經得過登樓比賽的冠軍，他現在就像是在比賽一樣，向頂樓的終點猛衝上去。只用了1分多鐘，他就衝到了頂樓，也顧不得多想，用盡全力，一腳蹬開了羅周的房門。
房間里有股女人的味道，葉蕭能聞出這味道，並且他知道這味道屬於誰。客廳里沒有人，廚房裡沒有人，衛生間里也沒有人，最後是羅周的卧室。卧室里開著燈，窗戶也大開著，一陣寒風吹了進來，讓葉蕭的背脊一陣發抖。卧室里顯得非常零亂，桌子上一碗吃到一半的速食麵，還在寒風裡冒著熱氣，電腦也還開著，正處於桌面狀態。但是，最令葉蕭感到意外的是，在卧室里，正對著窗戶的那面牆上，正掛著那幅《魂斷樓蘭》的演出海報。
葉蕭知道這幅畫是白璧所畫的，畫中的女子抱著一顆男人的頭顱，以一種攝人魂魄的目光看著前方。葉蕭也把目光轉到了畫中女子所看的方向，那是窗外，一片黑糊糊的天空點綴著星光，還有蘇州河對岸的萬家燈火。上一次來到這裡的時候還沒有看到這幅海報，葉蕭明白，帶來這幅海報的人是誰？他站到了海報的面前，面對著畫中女子的那雙眼睛，一剎那間，他的心猛跳了一下，忽然覺得畫里女人手中抱著的那顆男子的頭顱就是他自己的。
他不明白自己怎麼會有這種感覺，他用力地搖了搖頭，卻絲毫無濟於事，卻彷彿覺得那畫里的女人要從畫中走出來一樣。於是葉蕭不由自主地後退了一步，寒冷的晚風吹得他的後腦勺直發麻，他知道這一切都出自於人的本能。當人處於極度的恐懼之中，發現一個捧著人頭的女人就要從一幅畫里走出來的時候，這種對恐懼逃避的本能就全都釋放了出來。他看著那個女人，又往後退了一大步，忽然覺得一股力量猛地在拉著他的身體往後倒去，他的身體幾乎失去了平衡，但腰部被什麼東西頂了一下。風從身後吹來，頭髮亂成一團，全身都幾乎麻木了。
他現在明白了身後是什麼——死亡。葉蕭的身後就是死亡，只要他的身體再往後，完全失去平衡，他就會被地心引力拖下去，從這頂樓的窗口墜入地獄。他回過頭，看見自己的腰正緊緊地頂在窗台上，而頭則後仰著伸出了窗外，如果不是這窗檯，恐怕此刻他就要與羅周相會於另一個世界了，現在他才明白了羅周為什麼會跳下去。他把頭從寒冷黑暗的窗外轉了回來，又重新看著那幅海報里的眼睛。葉蕭突然明白，面對這樣一雙眼睛，羅周是無法抗拒的，從窗戶跳下去，是唯一的選擇，這也是為什麼要把這幅海報掛在面對著窗口的牆壁上的原因，這簡直就是謀殺，掛在那堵牆上，就等於宣判了羅周死刑。葉蕭大口地喘息著，剛才自己也是與死神擦肩而過。他忽然覺得自己渾身的力氣全沒了，蹲了下來，躲在窗檯的陰影下一動不動。
過了一會兒，身體恢複了一些熱量，葉蕭又站了起來，他不想再看那幅海報，果然是噩夢，他曾對白璧說過，看到這幅畫，就會想到噩夢。可他實在不明白，為什麼這幅描繪了噩夢的畫竟然是出自於白璧的手筆？他又轉向了窗戶，向樓下望去，樓下的路燈照亮了那一圈人，許多警察圍繞著羅周的屍體忙碌著。太遠了，他看不清羅周的臉，在他的想像中，羅周正仰面看著頂樓窗戶里的他。
葉蕭給局裡的同事打了一個電話，然後靜靜地坐在窗邊等著他們的到來。他重新抬起頭看著那幅畫，他覺得自己似乎在與畫中的那雙眼睛進行著某種交流，但他的雙手卻依舊緊緊地抓住窗沿，生怕什麼時候控制不住自己的身體。漸漸地，羅周的臉龐又浮現在了他眼前，於是，他想起了少年時光，想起了自己在那個時候的夢想。
窗戶依舊敞開，寒風讓他的身體瑟瑟發抖。