在中文裡，「張」這個姓氏的本意，有拉開弓箭的意思。
張敬梓從新家後院撿來一塊碎木片。父親、妻子和孩子圍著他坐下來，他開始展現書法家神奇的筆法，在這塊木板上寫下了自己的姓氏。他那個裝有狼毫、羊毫和兔毫毛筆，墨和硯台的絲盒，已和福州龍號一道墮入了深海，因此，他不得不用美國的塑料筆書寫，這對寫書法的人來說，是很可怕的工具。
秉承父親傳授的絕活，加上多年苦練不輟，張敬梓用這支墨痕粗細沒有變化的筆，仍能漂亮地寫下一筆活靈活現的好字。十六世紀萬曆年間的陶藝家把山水景緻用簡單幾筆描繪下來，再在陶瓶上細化填實，他此刻也這麼干。即使這幾個宇只能算是完成一半，卻有另一番優美的姿態。張敬梓拿起這塊寫好家族姓氏的木板，恭敬地置放在壁爐前一個臨時充當條案的紙箱上。
張敬梓把這個紙箱塗成紅色，當成神桌供奉祖先牌位。在這塊牌位上頭放了張敬梓的母親和祖父母的照片。張敬梓將照片放在皮夾里，逃過了沉船，卻也在上面留下海水浸濕過的斑痕。
「這裡！」他大聲宣布，「就是我們的家了。」
張傑祺和兒子握握手，然後要梅梅把茶端來。他捧著熱茶，環顧四周陰暗的房間。「比上不足比下有餘。」他說。
儘管老太爺這麼說，張敬梓仍感到一股如熱浪般的羞愧感襲來，他怎能讓父親住在如此簡陋的地方？
而現在，福州龍號沉沒之後，他們的生活將不會很快恢複過來。這個公寓將暫時像牢籠一般囚禁他們，一直到「幽靈」被逮捕或回到中國為止，這也許得經過好幾個月。
張敬梓想起他們偷了油漆和刷子的那間「家庭商店」，腦海回想起那些清潔光亮的浴缸、鏡子、燈光和大理石。他希望將來能把全家人安置在精心布置的房子里，而不是現在這種骯髒………
沉重的敲門聲突然響了起來。
在這一剎那，全屋沒人敢移動半步。張敬梓小心地掀開窗帘向外偷看，頓時又放下了心。他把門打開，對站在門外一位穿T恤和牛仔褲的中年男子微笑。這個人名叫約瑟夫·譚，他走進屋裡，和張敬梓雙手相握。張敬梓轉頭看了看外面，住宅區寧靜的街道上沒有看上去像蛇頭派來的人。潮濕中，空氣瀰漫著惡臭味。這間房子離污水處理廠相當近。他走進屋裡，鎖上了大門。
譚先生是張敬梓在福州的一位好朋友的哥哥，幾年前就來到美國，取得了公民身份。譚先生個性隨和，他向張傑祺老太爺請安，向梅梅點了點頭，才坐下喝茶。譚先生掏出香煙，張敬梓婉拒了，不過他父親接過了一根，兩人便在房裡抽起煙來。
「我從新聞里知道沉船的消息，」譚先生說，「幸好你們全都平安無事，真是菩薩保佑。」
「簡直太恐怖了，好多人死了。我們也差一點全都淹死。」
「新聞說，這次的蛇頭是『幽靈』。」
張敬梓回答說是的，並且告訴譚先生「幽靈」在他們登岸後仍想把他們全部殺光的經過。
「這樣說來，我們都得小心點了。我不會對任何人透露你的名字，不過，工廠里倒可能有人會對你們感到好奇。原本我想讓你們馬上開始工作，現在多了『幽靈』這個因素………我覺得應該先緩一緩。也許等一兩個星期再說。到那時，我會再教你怎麼操作機器。你對美國的印刷機熟不熟？」
張敬梓搖頭。在中國，他曾經是一個藝術系教授。就像六十年代「文革」中被免職、被歧視的藝術家一樣，張敬梓失去了飯碗，被迫接受思想改造。他也如同早期的許多書法家和藝術家，被分進了印刷廠，只不過他操作的全是老舊的俄式或中式機器。然後他們話題轉到這裡和在中國不同的生活。一會兒過後，譚先生寫下印刷廠的位置，以及張敬梓和兒子威廉未來工作的時間。之後他隨口提到想見見威廉。
張敬梓打開兒子的房間，瞪大了眼，先是驚訝，然後變成憤怒。房間竟空無一人。
他轉身對梅梅說：「兒子跑哪兒去了？」
「他不是在房間里嗎？沒見到他出去呀。」
張敬梓檢查後門，發現這扇門並沒有關好。心想威廉一定從這兒溜出去的，而且走的時候故意不關上門。
糟了！
後院里沒有人，後巷也沒有。他匆匆走回客廳，問譚先生說：「這附近的青少年都會上哪些地方？」
「他會說英語嗎？」
「說得比我們好。」
「在街角那裡有家星巴克，你知道那個地方嗎？」
「知道，那是咖啡館。」
「很多華裔青少年都會聚集在那裡。他應該不會隨便說出福州龍號的事情吧？」
張敬梓說：「不會，這點我敢保證，他很清楚危險性。」
約瑟夫·譚自己也是父親，於是他說：「他會成為你最大的麻煩。他會看這玩意兒………」他指著電視機，「他會想要任何他所看到的東西。遊戲機、汽車、衣服。他會想要憑空得到這些東西，因為在電視上他只看到那些人擁有這些東西，卻看不到他們是怎麼賺來的。」
張敬梓很清楚這些，可是他現在一片慌亂，無法靜下來考慮這些忠告。附近的街上可能有「幽靈」的幫手，或是有人會出賣他們，泄露他們的位置，「我必須去把他找回來。」
他和譚先生一起出門，走到人行道上。譚先生指出街角的咖啡廳的方向，然後說：「我要先走了，你一定要嚴加看管你的兒子。來到這裡之後他會變得比較麻煩，但你一定要管好他。」
張敬梓低著頭，快步走過沿路的廉價房舍，自助洗衣店、熟食店、餐廳和雜貨商店。這裡的街道不像曼哈頓的唐人街那麼擁擠，人行道也比較寬，街上沒什麼人。在這裡，一半以上的居民是亞洲面孔，人種和國籍很多元化，有中國人、越南人和韓國人。附近也有許多拉丁美洲人，還有不少來自印度和巴基斯坦的移民，但幾乎看不到什麼白人。
他向沿途經過的一家家商店裡看，但都沒見到兒子的人影。
他向真武大帝祈禱，乞求這孩子只是一個人出去透透氣，沒有和任何人碰面，也沒有因為想引起異性注意說出發生在他們身上的事。
在一個小公園裡，沒看到他兒子。
一間餐廳。同樣沒有。
他走進星巴克咖啡廳。店內幾個機敏的少年和閑適自得的老人們，都看著這位移民者愁容滿面的臉。威廉不在這裡。張敬梓立即低頭匆匆走了出去。
隨後，就在他不經意瞄向一條陰暗小巷時，他看見兒子了。這孩子正同兩個華裔青年說話，兩個人都穿黑色的皮夾克，長頭髮往後高高梳起，滿頭髮膠或髮油之類的東西。威廉交給他們一個東西，張敬梓沒看清楚那是什麼。那兩個人接過後點點頭，把一個小袋子交給威廉，沿著巷子匆匆離開。威廉低頭檢查這個袋子裡面的東西，才塞進自己的口袋。
不好！張敬梓大吃一驚。難道是毒品？他的兒子跑來跟人家買毒品？
張敬梓急忙走進巷子。威廉正想走出來，剛好被父親一把抓住手臂，整個人被推向牆壁。
「你怎麼敢幹這種事情？」張敬梓吼道。
「放開我。」
「回答我！」
威廉看向旁邊的咖啡廳，那裡有三四個人坐在外頭的座位上，享受這大雨過後的美好時光。他們聽見張敬梓的叫聲，便抬頭向他們這裡看來。張敬梓也留意到了他們，立即放開兒子的手，示意要兒子跟著走。
「你難道不知道『幽靈』到處在找我們嗎？他一心想殺掉我們。」
「我只想出來遛個彎兒。房間那麼小，還跟弟弟擠在一起，簡直他媽的像坐牢一樣！」
張敬梓再次用力抓起兒子的手。「不許跟我這樣說話！不許頂嘴。」
「那個地方太小了，我想要自己的房間。」威廉掙脫父親的手。
「以後再說這事兒，現在我們全都得忍耐一點。」
「來這裡是你的主意，你當然可以忍耐。」
「別跟我這樣說話！」張敬梓叫道，「我是你的父親。」
「我要自己的房間，我要隱私權。」
「有地方待你就應該滿足了，我們全都沒有自己的房間。甚至你爺爺都得和我以及你媽睡在一起。」
這孩子無話可說了。
在這一天中，他忽然知道不少關於自己兒子的事。他桀驁不馴，他是個偷車賊，而且根本不把張敬梓一生奉行的家庭倫理放在眼裡。張敬梓不由得迷信起來，覺得當初替兒子取錯了洋名，不該給他取了微軟創始人蓋茨 的名字。說不定正是因為這名字，這孩子才這般叛逆。
他們一路不說話，一直快到家時，張敬梓才開口問：「他們是誰？」
「誰？」威廉故意裝不知道。
「剛才那兩個人。」
「不知道。「
「他們賣給你什麼東西？毒品嗎？」