在海灘上他殺了一男一女。但救生艇上有十幾個人都到哪兒去了？
一聲喇叭聲引起了「幽靈」的注意，他回頭一看，按喇叭的人是傑里·唐。他一手舉起警用無線對講機做著手勢，表情慌張地說：「警察馬上到！咱們非走不可了！」
「幽靈」看看海灘，又看看馬路，心想，他們上哪去了？
遠處突然傳來一聲輪胎摩擦地面的尖銳聲，「幽靈」回頭一看，寶馬車已上了馬路，正全速駛離。
「媽的！停車！」
「幽靈」幾乎要發狂了，他舉起手槍瞄向寶馬車開了一槍。子彈打進後車窗，只見寶馬車加速離開，在十字路口急轉彎後，消失了。「幽靈」舉著槍在霧中茫然地朝著車子消失的方向呆立著。這下可好了，他離紐約曼哈頓有一百三十公里，他的助手失蹤了，說不定根本已經死了，他身上一分錢都沒有，手機也壞了。來自各路的人馬正向此地集結，而該死的傑里·唐卻棄他而去。
他緊張了。突然「幽靈」看到不遠處一輛白色貨運車從教堂後面竄了出來上了公路。是豬玀！「幽靈」舉起槍準備宰了他們，但一下子那輛車就在濃霧之中消失了。他慢慢放下槍，深深地吸了口氣，過一陣子才平靜下來。他的處境相當不利，不過，經歷過太多大風大浪，這點狀況他還不放在眼裡。
對他來說，所謂逆境，不過就是一個不平衡的狀態，只是暫時的。再大的艱險，也會有船到橋頭自然直，好運到來的一刻。他的哲學是：耐心。對「幽靈」而言，這兩個字遠遠超過表面意義而有「等待時機」的意思。既然現在豬玀已經脫逃了，宰豬的日期就得延後。目前最重要的是先離開這個鬼地方，別讓警察和移民局的人逮住了。
他把槍收進口袋，冒雨在海灘上行走，向著燈火通明的小鎮方向。第一幢建築物是一間餐廳，餐廳前有一輛沒熄火的車子。
看看，運氣不錯，不是嗎？
走著走著，出現一件事讓他不禁笑了出來。簡直是雙喜臨門，他看到離海岸不遠的地方有一頭豬玀正在海上掙扎。他心想，這下太好了，進城之前還可再宰一隻豬。
掏出手槍，「幽靈」轉向岸邊走去。
在狂風中，他的精力正逐漸消耗殆盡。
桑尼拖著沉重的步伐穿過沙灘，往小鎮走去。經過這個清晨的嚴厲考驗，他感到筋疲力盡，他已經兩次被大風吹得趴在地上，夠了！他心想。就算會被發現，也不願意再這麼辛苦地走在沙地上，於是他緩緩走回柏油路上，朝著燈火通明處繼續前進，大雨打在地上發出響聲。他竭力走得快些，希望在被蛇頭髮現之前先確定他在哪裡。
那幾聲槍響告訴他，那個人就在周圍。
桑尼吃力地爬上斜坡向四周望去，除了狂風暈雨，他沒看見半個人影。顯然風太大，才讓人誤以為槍聲發出地點在附近。
他很沮喪，繼續向前走著，一段本應十分鐘就可走完的路程似乎沒有盡頭。他邊走邊抬頭，張口讓雨水濕潤他的嘴。喝下大量海水後，他現在感到特別口渴。在海灘上，他看見一艘橘色的救生艇擱淺了。他認出是「幽靈」的船，於是立刻在附近仔細觀察有沒有任何人影。能見度不高的風雨中夾雜著霧氣，幾十米外的東西就看不清了。
他向救生艇方向移動身體，心想可以循著腳印，找到「幽靈」藏身的地方。他剛離開馬路，便看見一道藍色閃光。他拭去跟前的雨水仔細看去，發現藍光正快速朝他這個方向飛馳而來。
是移民局還是警察？
桑尼趕緊鑽進路旁的灌木叢中蹲著。藍色光芒逐漸清晰，陰暗光線下的滂沱大雨中駛來了一輛黃色敞篷跑車，在一百米外剎車停下。桑尼以蹲姿前進，慢慢靠近那輛車子。
阿米莉亞·薩克斯站在大雨中，低頭看著海灘上一具姿勢古怪的女屍。
「他殺了他們，萊姆。」阿米莉亞·薩克斯語氣有些沮喪，她對著摩托羅拉SP-50型對講機的麥克風說，「從背面，一男一女。兩個人都死了。」
「殺了他們？」萊姆的聲音顯得有些低沉，她知道他一定又把這兩條人命的責任背到自己身上。
特勤小組警員小跑著向她奔來，雙手捧著那把衝鋒槍。「沒見到他的鬼影，」風很大，他吼道，「餐廳里的人說，店前的車大約二十分鐘前被偷了。」警員把這輛失竊汽車的型號和車牌告訴薩克斯，是一輛本田，她立刻向萊姆回報。
「朗會通報警網，」萊姆說，「他是一個人嗎？」
「應該是一個人。雨水把沙地上的腳印都沖走了，不過那個女屍附近我發現幾個腳印。殺人時，他應該是一個人。」
「他的幫手可能還沒現身。可能走散了，也可能還留在那艘下沉了的貨輪里。」
她一隻手按在槍上，留神四周。濃霧將附近的岩石、沙丘和樹林染成了白色，此時如果有人藏在附近用槍指著她，她很難發現。
她朝對講機說：「萊姆，我們要去找其他偷渡者。」
她想他一定會反對，而會要她在惡劣天候毀掉所有證物之前先留在現場做鑒定工作。但萊姆居然說：「祝你順利，薩克斯，等你回來走格子時，再和我聯繫。」通話中斷了。
仔細搜查，小心背後。
這兩個警察一路沿著海灘尋找。在離第一艘救生艇一百米遠的地方，他們發現了另一艘較小的救生艇。薩克斯的職業本能是上前鑒定證物，但她壓下這個衝動，現在最重要的工作是尋找偷渡者。她忍住關節炎的疼痛和風雨的干擾，四下尋找偷渡者和「幽靈」，希望能發現他。
但什麼也沒發現。
狂風暴雨中，一陣密集的警笛聲越來越近，各式車輛很快抵達小鎮。十來位本地居民以及加油站和餐廳的工作人員，全冒著風雨出來一探究竟，看看暴風雨中這個向來平靜的小鎮究竟出了什麼新鮮事。
薩克斯不得不無奈地放棄了搜尋工作，因為現在已經有一堆警察投入這個工作了。為避免污染，使證物不致被破壞，控制現場成了現場鑒定人員最重要的任務之一。無論是意外、圍觀者或假裝成旁觀者的嫌犯本人都有可能成為污染源。她奔向紐約市警察局那輛藍白相間的犯罪現場鑒定車，開始指揮現場的鑒定工作。
薩克斯的牛仔褲和T恤全都濕透了，但在鑒定人員用黃色膠帶圍起現場時，她穿起最新款的鑒定製服，直接套在濕衣服的外頭。這件新制服是紐約市警察局特別以「特衛強」 材料製成，它是一種全身包裹式白色防護服，目的是防止工作人員不小心掉落頭髮，皮屑或汗水之類的東西污染現場，
林肯·萊姆贊成穿這種服裝，當年他還是鑒定偵查資源組組長時，就主張購置這種服裝了。薩克斯倒是不太贊同。穿起這套衣服不僅看來像一部三流科幻片中的外星人，而且真正嚴重的是這件衣服的顏色，它容易使工作人員變成歹徒的目標。因此薩克斯替這種服裝取了個綽號：活靶子。
對餐廳顧客、加油站工作人員和海邊的幾戶人家進行詢問後，警方唯一得到的消息是那件他們早已知道的事：一輛本田汽車被偷了。此外沒有其他損失，也沒人看見有人上岸或躲藏起來。他們甚至在大風大雨中連槍聲都沒聽見。
現在只能祈禱阿米莉亞·薩克斯和林肯·萊姆從犯罪現場找出「幽靈」、水手和偷渡者留下的任何線索。
然而，這卻是他們遇到過的最大的一個現場：它包括一英里的海灘，一條公路，一塊狹長的柏油空地，以及一大片散亂的灌木叢。要搜尋的地方太大，可能還有歹徒持武器躲藏在附近。
「萊姆，現場情況不太樂觀。雨勢雖然減弱了，但還是很大，風速至少有三十公里。」
「我知道，我們一直開著氣象頻道。」他說話的口氣平靜了很多。
對這口氣她感到有些驚訝，她聯想起以前每當他提及終點、提到自殺、提到了結生命時的那種平靜態度。「不要顧慮太多，」他繼續說，「去搜尋。你是怎麼想的？」
她抬頭望向海灘說：「可是………範圍真的很大，覆蓋面實在太廣了。」
「你怎麼會怕太大？薩克斯，我們做的是現場鑒定工作，不管覆蓋空間有多寬廣，一次都只能走一步。差別只是花的時間長短而已。話說回來，搜索大現場是令人熱血沸騰的，那樣我們能發現的線索會更多。」
熱血沸騰？她從沒這樣想過。
不論同不同意，她還是走向那艘較大的救生艇，乖乖開始走格子。「走格子」是鑒定人員在犯罪現場進行搜尋的術語，搜尋者把整個現場切分成整齊的格子，然後順著一個方向，像割草機除草一樣仔細地橫豎來回各走一遍。這樣做，因為一個東西從某個角度看不見，但換另一個角度便可能看得見。雖然搜尋犯罪現場有十來種方法，每一種都比最沉悶單調的「網格搜索法」快，但唯有走格子才是效率最高的做法。因此萊姆才堅持這麼做，正如他以前要求紐約市警察局偵查資源組的警員和技師一樣。林肯·