「埃托奧站在了足球前面，他是國際米蘭最後一個主罰的球員。如果他能夠把點球踢進去，那麼這場比賽就提前結束了，霍芬海姆將被淘汰出局！」
「埃托奧開始助跑……射門！」
足球從球門的右下角竄入了球門，門將希爾德布蘭則撲向了左側，完全撲錯了方向！
「球進了！！國際米蘭淘汰了霍芬海姆！他們挺進八強！！霍芬海姆雖然表現出色，但是他們卻只能無奈接受這個結果……」
聲音漸漸消失，楚中天睜開了眼睛。
原來是場夢……
他稍稍鬆了口氣，如果這真的只是一場夢，那就說明我們還留在歐冠中……不對，為什麼那種失落感如此清晰呢？完全不像是在做夢，夢醒之後應該產生一種慶幸感，但現在那種失望沮喪的情緒依然圍繞著他。
艾米麗走進房間，發現楚中天已經醒了，正看著天花板出神。
她坐在床邊，看著楚中天。
「失望嗎？」她問。
「失望。」楚中天答道。「拼盡全力，卻輸了球，很失望。」
「人們不是都說『拼盡全力就算輸了，也無怨無悔』嗎？」
「那是別人，對我來說，拼盡全力就是要贏的，不贏就沒有意義了。」楚中天扭頭看著艾米麗。
「是了，你踢球就是為了贏嘛……」艾米麗笑道。
楚中天發現他想不起來昨天比賽結束之後的事情了，他只能感覺到那種心情。
至於具體發生了什麼，他毫無影響。
我們佔盡了優勢，最後卻輸給了點球。這就是足球比賽，場面不等於結果……
艾米麗在他的身上拍了拍：「起來了，楚。你今天不是還要訓練嗎？」
楚中天從床上坐起來，開始穿衣服。
對啊，周末還有聯賽呢。實際上根本沒有時間去傷心和失望，打了歐冠還有國內聯賽，這之間只有三天時間。
※※※※
開車到訓練基地，見到了隊友們，和他們打招呼，大多數人也都沒精打採的。
「嗨，楚……」
「早上好，楚……」
基本上都是這樣的語氣。
以往是什麼樣的呢？
「嗨！楚！」
「早上好，昨天晚上睡得怎麼樣，楚！」
……
到了更衣室，大家也都不願意多談，換衣服的時候很罕見的沉默著。
霍芬海姆並不是沒有輸過球，但是從來沒有像今天這樣氣氛如此凝重。
訓練的時候，大家也情緒不高，訓練的效果自然不怎麼樣了。
他們確實輸了球。
※※※※
霍芬海姆的首次歐冠之旅在昨天戛然而止。這個句號劃的非常突然，因為在比賽之中大家都以為他們還能繼續往前走的。
「國際米蘭終於闖過了霍芬海姆這一關，晉級八強。賽前大家都以為霍芬海姆無力阻止國際米蘭，國際米蘭肯定會是八強之一。從結果來看，似乎真的是這樣。但是看了這場比賽，我想不會有人真的這麼想。」
「……霍芬海姆向我們展示了他們為什麼能夠在德甲聯賽中成功的原因。這支球隊雖然被國際米蘭所淘汰，但卻雖敗猶榮！」
「我想楚中天一定會很失望，因為他是那麼出色，那麼拚命，最後卻依然敗給了國際米蘭。可是他沒有必要這樣，因為他已經非常非常優秀了。之前大家都說楚中天沒有在歐洲最頂級的賽事中證明過自己，所以他不能算世界一流的球員。這場比賽之後還有人敢這麼說嗎？霍芬海姆不是世界一流的強隊，但楚中天絕對是世界一流的球員！」
「我覺得穆里尼奧真要感謝一下上帝了，否則他的球隊絕對無法跨越霍芬海姆這道關卡。霍芬海姆這場比賽的表現配得上我們脫帽致敬的待遇！」
……
在比賽之後，各大媒體紛紛對這場比賽發表評論，總體來說，全都是稱讚霍芬海姆和楚中天的。因為他們在比賽中的表現確實很出色。不過這就是足球的魅力所在——你表現出色不代表你就一定能贏，你可能打的很狼狽，但是你能贏。
德國媒體對霍芬海姆的出局感到遺憾，因為他們在和國際米蘭的第二回合比賽中展現出了讓人目眩神迷的足球，那樣的足球帶給人的愉悅享受甚至超過了巴塞羅那的足球——只是德國媒體的評價。
現在德國足球的尊嚴就只有靠拜仁慕尼黑來捍衛了。
而霍芬海姆則不用在國內聯賽和歐冠之間左右搖擺了，他們可以集中全部精力應付國內聯賽。
經過這個賽季的歐冠之旅之後，所有人都愛上了在歐洲冠軍聯賽中踢球的感覺。這個賽季無論如何必須爭取到聯賽前三，以獲得下賽季的歐冠參賽資格。
經歷了一天的低迷之後，第二天包括蘭尼克在內的，大家都逐漸恢複了過來。在訓練中，蘭尼克也專門和所有人談了一下接下來的事情。
「我們的歐冠結束了，但是我們的賽季還沒結束，還有聯賽。在輸掉了這麼重要的一場比賽之後，是一蹶不振還是重新上路，是檢驗我們究竟有沒有實力在歐洲最頂級聯賽中立足的辦法。如果我們無法從失敗中吸取教訓，學會經驗，重新獲得新生，那麼諸位也別期待下賽季的歐冠了，因為我們沒實力參加那樣的比賽。所以，從今天開始，忘掉歐冠的比賽吧，我們的戰場在國內，全力以赴，爭取聯賽前三！」
※※※※
儘管很希望在聯賽中取得好成績，但是蘭尼克還是對周末和紐倫堡的比賽的首發陣容做出了輪換。球隊連續征戰，需要休息，否則在最後衝刺階段反而會因為體能不支，而導致球隊崩盤。
大幅度輪換了首發陣容的霍芬海姆最終在客場被紐倫堡0：0逼平。
分析家都認為球隊還在遭受歐冠輸給國際米蘭的影響，球員們對於自己那麼努力最後還是無力回天感到很失望，另外在經歷了高水平的歐冠比賽之後，水平略低的國內聯賽也讓球員有些提不起勁兒來。
但是蘭尼克卻在新聞發布會上否認了這種看法，他認為這是球隊調整狀態和心態的必然階段，客場拿到一分，打平保級球隊紐倫堡不是什麼糟糕的事情。
「輸給國際米蘭，被淘汰出局不是世界末日，打平紐倫堡就更不是什麼世界末日了。」
楚中天這場比賽沒有上場，他獲准休息。儘管他不需要休息，但是蘭尼克考慮到過去兩個多星期他勞心費力的，最後結果還不滿意，所以專門給了他休息的時間，讓他將心態扭轉過來。
這也被認為是霍芬海姆沒有在客場取勝的原因之一。
※※※※
接下來的聯賽第二十八輪，霍芬海姆主場迎戰弗賴堡，他們終於迎來了勝利。憑藉范尼斯特魯伊在門前機敏的搶點補射，霍芬海姆在自己的主場1：0擊敗了來訪的弗賴堡。
這場勝利幫助他們將排名往上提升了一級，從聯賽第五變成了聯賽第四。
又因為排名聯賽第三的勒沃庫森在這輪聯賽中主場0：2輸給了聯賽第二的沙爾克04。所以霍芬海姆距離聯賽第三隻有三分差距了。
勒沃庫森最近流年不利，連續輸球。在聯賽還剩下六輪的情況下，越大越糟，這樣下去，他們很有可能連聯賽第三都保不住。
和弗賴堡的比賽楚中天的表現還不錯，但是大家對他依然不夠滿意，因為和同國際米蘭的比賽比起來，他這場比賽的表現就太平庸了。
「和國際米蘭第二回合比賽中的楚，簡直就像是上帝附體，無所不能。今天的楚依然很出色，卻沒了那層耀眼的光環。」
楚中天沒把這些媒體的聲音放在心上。他知道自己需要調整狀態，和國際米蘭的比賽是一個巔峰，但大家都知道巔峰不可能永久保持，經歷了巔峰之後，必然有一個往下走的過程。重要的不是自己的表現是否能夠始終保持在巔峰狀態，而是球隊的表現。
這一輪聯賽球隊贏了弗賴堡，那就足夠了。在聯賽的最後階段，只要能贏球就有希望。
※※※※
第二十九輪，霍芬海姆去客場挑戰沃爾夫斯堡。
這是兩支剛剛在歐冠中被淘汰了的難兄難弟之間的較量，也是上賽季聯賽冠亞軍的直接對話。
作為上賽季的聯賽亞軍，沃爾夫斯堡本賽季的表現很令人失望，雖然都是在歐冠八分之一決賽中被淘汰了的，但是沃爾夫斯堡的表現和霍芬海姆比起來可就差遠了。霍芬海姆通過第二回合贏得了全世界的尊重和看好。沃爾夫斯堡的八分之一決賽就是一場徹頭徹尾的悲劇，在自己的主場被巴塞羅那逼平，去了客場被巴塞羅那灌了四個球，還剃了個禿瓢。
在聯賽中的表現沃爾夫斯堡也距離霍芬海姆差遠了。到目前為止，霍芬海姆排名聯賽第四，而沃爾夫斯堡則排名聯賽第十，要想獲得下賽季歐戰資格的希望十分渺茫。
其實沃爾夫斯堡也是一直年輕的