二月二十七日下午，霍芬海姆在客場3：0戰勝了柏林赫塔，楚中天在比賽中打進了一個進球，同時還有一次助攻，是這場比賽霍芬海姆能夠獲勝的最大功臣。
在歐冠上遭遇了失敗，卻在聯賽中找了回來，柏林赫塔很好的幫助霍芬海姆的球員恢複了自信，而霍芬海姆則送給了柏林赫塔連續十一個主場不勝。這場比賽的勝利也讓球隊在聯賽中的排名上升了一位，從聯賽第五變成了聯賽第四。
星期一，當球隊重新集合訓練之前，教練組有一個例行會議，總結上一個星期球隊在訓練中出現的問題，同時制定這個星期的訓練計畫。這個會議一般都安排在主教練的辦公室里進行，參加的人不多，除了蘭尼克自己，就是兩名助理教練，和兩名門將教練，一名健身教練，一名隊醫了。
就在會議之前，蘭尼克將楚中天帶進了他的辦公室，然後把他介紹給了所有與會人員。
「其實不用我多做介紹的，楚大家肯定都很熟悉了。從今天開始他算在我們教練組中。」
門將教練塞薩爾.蒂爾有些吃驚地看著楚中天。楚中天他當然認識，也知道他和蘭尼克之間良好的私人關係，楚中天在訓練和比賽中的表現他也是都看在眼裡的，這個球員確實很有天賦和實力，但他從沒想過這種天賦與能力會幫助楚中天進入教練組。
「嘿，拉爾夫，俱樂部又給楚一份兼職合同了嗎？」助理教練托米斯拉夫.馬里奇開玩笑道。
「並沒有，他的身份還是球員。」蘭尼克對大家說道。
「先生們，你們好。」楚中天很大方地與大家打招呼。這些人他都熟悉的不能再熟悉了，平時在訓練中大家都合作了不知道多少次了，但那時候都是自己作為球員，他們作為教練，他聽從教練的安排。如今他卻要和教練們平起平坐，參與討論戰術，甚至還要讓他們接受自己的想法，還是有些不一樣的。
「你好，楚。」助理教練蔡德勒對他點點頭。
「歡迎你，楚。」健身教練賴納.施賴對他微笑道。
「球員兼教練我不是沒見過，不過像你這麼年輕就這麼做，我還是第一次見，楚。你可別讓我失望哦。」另外一名助理教練馬里奇沖楚中天眨眨眼。他球員的最後時光在霍芬海姆度過，那時候他基本上就是以球員兼教練的身份在工作了。
將楚中天介紹給大家之後，蘭尼克繼續說：「從現在開始，楚將和我們一起討論戰術以及訓練安排，我想作為隊長，他一定更了解球隊目前需要什麼。首先讓我們從上個星期的歐冠聯賽說起……」
接下來大家展開了對那場比賽的討論，討論的焦點主要就是集中如何進攻上。國際米蘭的防守給霍芬海姆帶來了很大的麻煩，如果不打破對方的防守，那麼第二回合的比賽霍芬海姆也沒有希望贏球。
現在的比分是1：3，霍芬海姆落後兩個球，他們最少也要在主場贏國際米蘭一個2：0才能晉級。對國際米蘭這樣的球隊要進兩個球，可不容易。
然後楚中天把自己的想法告訴了球隊，他希望教練組能夠給他更多的自由。球隊必須完全以他為核心，聽他的，因為他在比賽中將會有很多即興發揮。就像打國際米蘭的最後十五分鐘那樣，他的突然遠射，他的不觸球「傳遞」，以及他的腳後跟磕球等等。
但是他的隊友們想不到。於是他想在平時將自己的即興發揮總結出來，然後安排球隊進行訓練，形成一套成型的進攻打法，在比賽中將之發揮出來。這些都是全新的戰術，對於對手們來說就和楚中天在比賽中即興發揮一樣，讓他們防不勝防。國際米蘭為什麼可以成功防得住霍芬海姆，就是因為他們對霍芬海姆都了解透徹了，霍芬海姆有什麼秘密完全瞞不住對方。既然如此，那就臨時研究出新的東西來，讓國際米蘭完全想不到。
「我有一些想法，一些新鮮玩意兒。但在比賽中就算我用出來了，隊友們會因為不熟悉而無法和我形成配合，在比賽中再去做就來不及了。我想在平時訓練中將這些想法形成一套打法。」楚中天最後說道。
他的話讓大家陷入了沉思。
蘭尼克已經給他們看過了和國際米蘭的比賽錄像最後十五分鐘，他們都意識到了楚中天那種天馬行空的做法讓國際米蘭很為難。
「必須讓球隊習慣我的打法，跟上我的想法和節奏，只有這樣我們才有希望擊敗國際米蘭。」
「我覺得可以嘗試一下。」蔡德勒點了點頭。「讓楚把他的想法說出來，我們將之制定成可以執行的戰術。」
「另外我們還可以在這個基礎上讓他們自由發揮。」馬里奇說道。
「說的對，在一些區域內可以自由發揮。我們不要求楚怎麼跑，使用什麼方法，這些都不限制。同樣的，其他進攻球員在這個基礎上怎麼做也都不要求，由楚帶著他們……」蔡德勒在馬里奇的基礎上補充道。
「我們還可以制定一些暗號……」看教練們討論的如此熱火朝天，楚中天也插嘴提出了自己的建議。「就像在角球之前我們都會做的那樣。比如……」他伸出右手大拇指和小指，做了一個中國人表達「六」的手勢，「這就意味兩個邊路要拉開，盡量往前沖。」
「說得好！」馬里奇拍了拍大腿，「每一種暗號對應一種戰術，這樣大家就不會迷糊了。你們看過美式足球嗎？美式足球的戰術非常多，非常負責，為了確保大家都記住某一種戰術具體怎麼施行，美式足球的教練編寫了戰術手冊，上面的戰術對應一種暗號，到時候具體施行的時候只需要四分衛告訴大家一個暗號，大家就都知道該怎麼打了。這樣也可以防止對方知道我們的戰術……」
「好主意！」
一群人從這裡開始發散討論，越來越熱烈，顯然楚中天也給了他們不少啟發。
蘭尼克在旁邊看著大家如此熱烈的討論，面露微笑。楚給教練組注入了活力啊……
他很早就覺得楚有做教練的天賦，如今果然沒看錯。
球員們在熱身之後集合到一起，由主教練蘭尼克宣布今天訓練的內容：「我們要進行新的進攻戰術訓練。」
大家面面相覷，不明白這新的進攻戰術訓練是什麼來頭——霍芬海姆的進攻套路經過一個多賽季的磨合，大家已經很熟悉了，怎麼突然又要加入新的進攻套路了？
「現在按我說的做……」助理教練蔡德勒站了出來，開始分配任務，霍芬海姆新的一天訓練開始了。
從此，楚中天開始了自己球員兼教練的職業生涯。雖然不掛名，在霍芬海姆的官方網站的教練團隊一欄也找不到他，但霍芬海姆的教練員們都知道他已經是教練組的一員了，他拿著一人份的薪水，卻做著兩人份的工作。但這麼來看，蘭尼克當初的三千萬歐元花的也真值得。
※※※※
三月七日，德國足球甲級聯賽第二十五輪的最後一場比賽，在霍芬海姆與美因茨之間進行。
這場比賽，霍芬海姆處於一個戰術適應期，平時訓練全都在進行新戰術的演練，所以球隊的表現不夠穩定，還好最終依靠伊比舍維奇的進球，在主場1：0擊敗了對方。由於聯賽第三的勒沃庫森在客場2：3不敵排名第十七的紐倫堡，霍芬海姆的這場勝利還拉近了與聯賽第三的差距，現在兩隊只差兩分，一場比賽的差距。只要能夠進入聯賽前三，就能夠獲得參加下賽季歐冠的資格，哪怕只是從外圍賽打起，也算是有了進正賽的希望。
接下來再打一場聯賽，霍芬海姆就將在自己的主場迎來國際米蘭了。
為了歐冠比賽，蘭尼克決定暫時放棄聯賽，聯賽第二十六輪對雲達不萊梅的比賽他決定使用替補出戰，主力球員全部休息，避免體力不支的情況在頻繁比賽中出現。
要知道不萊梅是很罕見的在聯賽中雙殺過自己的球隊，上賽季的聯賽，本賽季的聯賽和德國杯賽，加起來霍芬海姆面對不萊梅沒有贏過球。不萊梅似乎有點像霍芬海姆的剋星，霍芬海姆面對這支球隊就是沒辦法。
既然這樣，不如主動放棄，養精蓄銳，留著對付國際米蘭好了。
因此，就連楚中天都沒有出現在首發站陣容中，他坐在替補席上。
本場比賽首發的主要是傷愈復出的球員，和二線隊年輕球員。魏斯取代阿扎瓦格首發出場，在接受了手術之後，他終於恢複了。九零後小將武科切維奇頂替薩利霍維奇首發，祖庫里尼和沃薩搭檔後腰，前鋒位置上放得是威靈頓和特拉奇諾兩位年輕人。
這樣的陣容面對不萊梅這樣的剋星是什麼結果可想而知了，實際上這批球員的表現遠出乎了蘭尼克的預料。最終霍芬海姆在自己的主場僅以1：0小負不萊梅，已經算是很了不起了。
楚中天只在比賽的最後十三分鐘替補出場，找了找比賽的感覺。蘭尼克放棄這場比賽的態度不言自明。
球迷們對於輸掉這場比賽也沒什麼抱怨，因為大家都知道最近這段時間球隊的重心在歐冠賽場上。
輸掉這場比賽，包