對於蘭尼克來說要加強球隊的實力必須有一個明確的方向。他要知道球隊的優點是什麼，缺點是什麼。球隊的優點自然是犀利的進攻，而缺點則是不穩定的防守。霍芬海姆本賽季打進了八十六個進球，是全德甲進攻力最強大的球隊，但他們同時丟了四十三個球，防守可不能算好。
所以這個夏天球隊主要在防守上尋找合適的球員，進攻方面只做補充。伊比舍維奇傷愈之後，其實就等於球隊引進了一名攻擊球員。再加上球隊的攻擊力本來就很強。
在引進了一名中後衛之後，蘭尼克還要繼續加強球隊的防守。
不過加強防守不是一味引進後衛，要找准問題的所在，然後對症下藥。蘭尼克認為球隊的防守不穩定，主要原因在於中場。
上賽季霍芬海姆因為三個前鋒的狀態出人意料的好，拿下哪個，蘭尼克都有些捨不得，所以他不得不把原來的442陣型改成433，這樣攻擊力是強大了，但是防守就薄弱了。楚中天是唯一的後腰，但是大部分時候他要組織進攻，蘭尼克還要求他要大膽前插呢，很多時候他完全都不在後面的防守位置上。中後衛身前缺乏一道必要的屏障，這防守能好嗎？儘管楚中天的防守一樣很出色，讓他在後面專心防守的話，球隊的防守也能夠提升一個檔次，但是這樣一來就浪費了楚中天的進攻才能，這絕對是揀了芝麻丟了西瓜的事情，蘭尼克做不來的。
所以關鍵是下賽季還要讓球隊的陣型回覆到442上面來，這樣可以在中場給楚中天配備一個擅長防守的後腰搭檔，他的主要作用是在中場進行搶斷和攔截，另外這個人的腦子還必須清晰，要有大局觀，要冷靜，能夠很快分析出場上形勢，在截下皮球之後要能迅速把足球傳給前面的球員，當然也包括楚中天。不能粘球，技術動作要簡練迅速，他不會是比賽中的主角，但卻是不可缺少的關鍵一環，是由守轉攻的第一站。這樣就能夠把楚中天解放出來專心致志地做他的自由人了。
並不是說有人專職防守，楚中天就可以在前場呆著不回來了，那是不行的。作為中後場自由人，楚中天必須出現在球場的任何一個位置，防守的時候要能撤到禁區前沿，進攻的時候又要衝入對方禁區。由守轉攻的時候要由他來發起進攻，不管是用傳球還是帶球。
這是比較傳統的自由人戰術，但是現代足球隊球員的分工要求越來越細緻，如果楚中天把所有工作都包了的話，那麼結果就是他一場比賽什麼都做不了，只是在瞎跑。所以必須有一個人來分擔他的工作，這個人的能力必須要比楚中天強，甚至還不如楚中天都行，他的任務是補充輔助。就像國王身邊最親密的戰友一樣，是輔佐，而不是大權獨攬。
不管是貝肯鮑爾，還是薩默爾，他們在自由人這個位置上巔峰時期，身邊都是有一個人輔佐的。只不過他們的助手都是中後衛，而楚中天的助手則是後腰。這也是蘭尼克針對自由人戰術做出的適應現代足球發展的變化。現代的自由人沒法想以前那樣從清道夫的位置開始打了，作用越來越重要的後腰倒是開闢新戰場的好選擇。
而從這個夏天開始，蘭尼克要進一步完善以楚中天為核心的自由人戰術，通過訓練把他的戰士融入到球隊中去，讓每一個霍芬海姆的球員都習慣這種足球。一旦成功，到時候大家會看到霍芬海姆不再是一味的快攻向前了，他們的進攻節奏將由楚中天決定，在由守轉攻中他的第一腳傳球將決定這一次進攻究竟是快速推進還是控制球。而球隊所要訓練達到的程度就是所有人都能夠從楚中天簡單的傳球中明白他們領袖的意圖。
這需要通過大量的訓練，以及長期一起踢球所形成的默契。
因為蘭尼克對與楚中天搭檔的後腰要求很高，所以一時半會兒在轉會市場上他也沒有太好的人選。
倒是在後衛的選擇上，蘭尼克又看到了機會。
這個時候是六月中旬，在南非，為了一年之後的世界盃做預演的南非聯合會杯正進行的如火如荼，巴西隊作為上一屆美洲杯的冠軍，受邀參加。他們的隊長正是目前效力於拜仁慕尼黑的盧西奧。這是一名非常有實力的球員，儘管他也已經三十一歲了，但在拜仁慕尼黑的表現依然非常出色，是拜仁慕尼黑後防線上的頂樑柱。
就是這樣一名優秀的中後衛，最近卻有耀眼傳出拜仁慕尼黑並不需要他了，他不在新教練范加爾下賽季的計畫當中。
一般來說，轉會期到了，這樣的傳聞有很多，本不足為奇。但是讓蘭尼克覺得機會到了的是，針對這一傳聞，拜仁慕尼黑俱樂部方面卻並沒有闢謠。這說明什麼？說明拜仁慕尼黑俱樂部確實有要趕走巴西人的意思，顯然他和新任主教練范加爾的關係並不太好，而俱樂部也覺得他年紀大了，沒什麼利用價值了，打算將其趕走。
如果這些推論都是真的話，那就是霍芬海姆的大好機會！
能夠得到盧西奧這種檔次的中後衛，對於球隊的實力和形象都是一次極大的提升。這樣的明星球員，怎麼能夠放過呢？
西穆尼奇來了，但是他速度太慢，盧西奧在速度方面就要比西穆尼奇強多了，而且盧西奧拿到過聯合會杯冠軍，美洲杯冠軍，世界盃冠軍，還有三次德甲聯賽奪冠的經驗，是真正經驗豐富的冠軍級球員。
蘭尼克有聽到傳聞，盧西奧對拜仁俱樂部的態度十分不滿，已經表示肯定要離開拜仁的。這對霍芬海姆來說是個好消息，但是壞消息是，對盧西奧感興趣的俱樂部也很多，其中不乏豪門，霍芬海姆究竟能不能爭得贏其他豪門球隊呢？
蘭尼克決定這次先下手為強，而不像買西穆尼奇那樣耐心等待了。時間很關鍵，一旦這傳聞被更多的俱樂部確認之後，霍芬海姆的優勢就沒了。還好霍芬海姆是新科德甲冠軍，對於一名德甲球員來說，還是有吸引力的，另外還能參加歐冠，對於那些有雄心的球員來說，也還算好。至於個人待遇方面……拜仁慕尼黑既然要放人，肯定不可能在轉會費上多做刁難，再加上霍普和魯梅尼格、貝肯鮑爾的良好關係，應該也能起到一定的作用，這樣在轉會費上省下來的就可以賺到薪水上，給盧西奧更好的個人待遇，吸引他加盟霍芬海姆這支球隊。
當然了，蘭尼克也不會在一棵樹上弔死，霍芬海姆在準備和盧西奧的經紀人聯繫之前，也準備了第二套方案，那就是買在皇馬鬱郁不得志的德國中後衛梅策爾德。
梅策爾德在2002年韓日世界盃上一舉成名，一度被認為是德國最具潛力的新人，哪想到後來被頻繁的傷病擊倒，在轉會去了皇家馬德里之後，也因為傷病和起伏的狀態而很難打上比賽。如今他已經對這樣的日子感到厭倦了，打算離開皇馬。據說有一些德乙聯賽的球隊和希臘聯賽的球隊對他感興趣，梅策爾德本人是希望回德國的，當然不是去德乙聯賽。如果有德甲聯賽的球隊對他感興趣，他應該樂意加盟。
收購梅策爾德的難度要比收購盧西奧要低很多，一方面梅策爾德不如盧西奧大牌，個人待遇方面不會要求太多；另外一方面則是因為梅策爾德之前頻繁的手上讓他身價大跌，皇馬當初買他也沒花一歐元，所以賣出去的話相信也不會開價太高。第三點自然是和皇馬的新人俱樂部主席，再次歸來的弗洛倫蒂諾有關。
皇馬這個夏天剛剛開始就投下了今夏轉會市場的第一枚重磅炸彈，六月九日，他們宣布以六千五百萬歐元從AC米蘭拿下了前世界足球先生，巴西人卡卡。緊跟著沒過兩天，佛羅倫蒂諾再次讓世界足壇為之震驚，他們和曼聯同時宣布去年的世界足球先生，歐洲金球獎得主克里斯蒂亞諾.羅納爾多加盟皇馬，轉會費是創世界紀錄的九千四百萬歐元！
在轉會市場上花了一個多億，自然要賣掉人來平衡一下財政收支，所以現在的皇馬急著清洗隊內一批對他們來說沒用的球員。現在的皇馬其實就是另外一種形式的超市——前幾年他們陸續從世界各地買來了很多當時都很優秀的球員，而且花費不菲。但是這幾年，因為沒取得什麼成績，所以當時加盟的那些球員如今身價都有所下跌。同時新任主席上台之後必然要清洗上一任的勢力，所以這些球員都成了被清洗的對象，大家都可以從這個時候的皇馬陣容中盡情挑選他們感興趣的球員，然後和皇馬討價還價。因為急於清洗球員，所以這個時候的皇馬一般都不會在球員的身價上過多刁難，往往會以低於市場價很多的價錢賣掉。皇馬不擔心做虧本買賣，因為他們壓根兒不缺錢。
斯內德、范德法特、羅本、梅策爾德、加戈、德倫特、拉塞納.迪亞拉、古蒂、范尼斯特魯伊……等球員都傳出了轉會傳聞，甚至連伊瓜因和勞爾也被認為是佛羅倫蒂諾重點清洗的對象。
這麼多球員，隨便找一個去其他球隊都是核心主力的待遇，但是在皇馬要麼坐板凳，要麼被清洗。皇馬真是大方。
蘭尼克不光是要買後衛，前鋒他也需要一個有經驗的坐鎮，最好是有歐冠經驗的。他把目光再次投向了皇家馬德里，找到了自己想要的人——剛剛傷愈復出的荷蘭人范