「詛咒？」蘭尼克從楚中天嘴中聽到這個詞的時候有些吃驚，他此前並沒有想過這一層。對他來說，超自然的東西他都是不相信的，作為卡爾.馬克思（Karl_Marx）的同胞，他是一個無神論者。
「我們只是最近運氣不太好而已。」他對楚中天說。
楚中天對這些「神秘主義」的東西談不上信與不信，他毫無感覺。不過現實中足球確實和這些神叨叨的東西聯繫在了一起。在非洲和南美洲，有專職的巫師，一些球隊會在和死敵比賽前邀請這些巫師來球場做法，這樣就可以保證球隊取得勝利。還有一些巫師出於對某個球星的厭惡，也會對這位球星施法，比如詛咒他未來遭遇一次嚴重的傷病。
歐洲人在球場迷信方面也不遑多讓。
特里在賽前的球隊大巴上永遠只坐同一個座位，聽著同樣的CD，永遠把自己的車停在斯坦福橋同一個車位里；前曼聯、國米和利物浦球員保羅.因斯只會等到走出通道以後再穿上比賽球衣；英格蘭國門詹姆斯賽前喜歡朝牆上撒尿；三獅傳奇射手希勒賽前只吃兩種食物：雞肉和豆子。
在楚中天所效力的德國足壇，還有一個更出名的「迷信」，那就是德國人的「幸運硬幣」。雖然德國人總體上來說是不怎麼迷信的，但他們又確實相信小豬、掃煙囪的人、四葉草的三葉草，以及馬蹄鐵具具有某種神秘的力量，同樣的，德國的銅幣「芬尼」也具有相同的作用。
在2002年世界盃預選賽，德國隊主場1：5慘敗於英格蘭之後，德國人萌生了這個想法。德國的銅幣一直以來就被認為具有某種不可思議的魔力，所以德國人決定把這種魔力用在球場上。《圖片報》編輯們在德國隊烏克蘭的那場關鍵附加賽之前想出了這個主意，他們將一分硬幣埋在了基輔賽場的禁區里，它從此便像一枚符咒似的。德國隊在基輔1：1逼平了烏克蘭，又在主場4：1擊敗了對手，奪得了世界盃入場券。
在日韓世界盃上，這枚硬幣依然在發揮著重要的作用，它保佑賽前並不被看好的德國隊一路過關斬將，闖入了最終決賽。
不過這硬幣也不總是顯靈，他們就在決賽中0：2輸給了巴西。
法國人的迷信更成功，在98年世界盃上，法國隊的中後衛布蘭科在賽前總會親吻一下門將巴特茲的光頭，以祈求好運。這一做法非常湊效，法國隊最終拿到了他們國家歷史上的第一個世界盃冠軍。
「我不知道這是為什麼，不過一連串的倒霉事件確實影響到了更衣室里的氣氛。」楚中天作為球員和教練之間溝通的橋樑，有義務將更衣室里的變化告訴主教練。
蘭尼克也知道這些事情影響了更衣室的氣氛，也影響了球隊的士氣與戰鬥力。這段時間球隊的表現說不上好，和上半賽季比甚至可以用「糟糕」來形容。輸給漢堡之後他們已經丟掉了聯賽第一，被沃爾夫斯堡擠到了聯賽第二的位置上。在輸給不萊梅之前他們十輪不敗，而在輸給不萊梅之後他們四場比賽只贏了一場，其餘三場兩負一平。
可是要怎麼解決這樣的事情呢？難道讓他請個巫師來做法嗎？開玩笑。霍芬海姆是用現代理念管理的俱樂部，這種事情不光他本人，就連俱樂部老闆霍普先生也不會同意的。
蘭尼克看著還空無一人的訓練場，陷入了沉默。
※※※※
霍芬海姆的霉運還沒有結束。在和漢堡的比賽結束之後，波加特茨和法布里西奧兩個人被德國的反興奮劑部門抽中進行尿檢，結果兩個人當時腦子裡光想著球隊失敗和兩名隊友受傷這樣的事情了，忘了去尿檢，後來還是隊友提醒他們，他們才想起來，結果還是遲到了五分鐘。
這件事情被媒體報道了出來，在德甲又引起了一陣軒然大波。所有人都在關注著事情的進展。
德國足協已經對此事件展開了正式調查，他們要求波加特茨和法布里西奧兩個人對違反相關的葯檢規定的行為做出書面解釋。
還有德國媒體不懷好意的引用了半個月前發生在義大利同行之間的事情——當時義大利球員曼尼尼和波桑奇尼就因為類似的原因被禁賽一年。他們似乎是想暗示些什麼，如果這兩個人真的被禁賽一年的話，那麼對於霍芬海姆來說絕對是一次沉重的打擊，法布里西奧還好說，他的租借期只有半個賽季，結束了之後就回巴西了。可是波加特茨絕對是球隊的主力左後衛，如果他被禁賽了，在左後衛這個位置上蘭尼克將無人可用——伊貝茨貝格爾也傷了，本賽季還能不能打都不知道……
德國足協副主席科赫初步認為霍芬海姆兩名球員與義大利球員的情節類似，他不排除一年禁賽的處罰可能，儘管這聽上去很嚴厲，但規定就是規定，必須執行。
這下霍芬海姆趕緊展開了危機公關，希望德國足協不要處罰的這麼嚴。
儘管霍芬海姆獲得冬歇期冠軍的時候被不少人交口稱讚，認為他們給德國足球帶來了一縷清風，但是當他們開始倒霉的時候，幸災樂禍的人也不少。其實這和他們討厭拜仁慕尼黑是一個道理——當你變強了，那麼厭惡你的人自然會越來越多，雖然同時喜歡你的人也會越來越多。
「其實要我說，蘭尼克最失敗的做法就是在冬歇期威靈頓受傷之後，從不萊梅租借來了個薩諾戈。」德國的媒體也開始落井下石，嘲笑這支球隊了。「薩諾戈就是一個徹徹底底的衰神。走到哪兒，哪兒就倒霉。當年他去凱澤斯勞滕，結果凱澤斯勞滕立馬降級。緊接著他轉會去了漢堡，本來排名前三的漢堡最終差點也降級了。薩諾戈的傳奇故事還沒完，第二個賽季他轉會去了不萊梅，不萊梅本賽季排名第幾？第九！不過好消息是他們終於擺脫了薩諾戈這個衰神，現在他們開始迎來了反彈，在客場擊敗了霍芬海姆，聯賽的排名也升到了第七名。而薩諾戈則將他的霉運帶到了霍芬海姆，這支球隊在薩諾戈加盟之前是冬季冠軍，風光無限，聯賽主場不敗，現在呢？丟掉了聯賽第一的位置，主場不敗紀錄也被破了……」
「還有一件事情可以證明薩諾戈是衰神——在霍芬海姆和漢堡的比賽中，他一場比賽打中了三次門柱。要知道自從1993-94賽季，德甲開始統計擊中門柱的次數以來，還沒有人在一場比賽中三次打中門柱的……但是薩諾戈做到了，這說明了什麼？要說他不是衰神，有人相信嗎？」
「楚兩次聲明他的目標是聯賽冠軍，我覺得如果他真的那麼想要聯賽冠軍的話，不如轉會去拜仁，哪怕去沃爾夫斯堡也行。留在霍芬海姆是沒前途的，這支球隊被人研究透了之後就恢複了原形……現在的霍芬海姆應該考慮的並不是聯賽冠軍，而是保住下賽季歐洲聯賽的參賽資格。」
「其實霍芬海姆已經很成功了，作為升班馬，能夠拿到一次冬季冠軍，這已經值得他們驕傲了。但是『凱澤斯勞滕奇蹟』不是那麼容易複製的，為什麼被稱為『奇蹟』，那就是因為他的不可複製性……」
媒體上有各種各樣的聲音，有些看起來甚至是為霍芬海姆開脫說好話的，但中心思想都是一點——不看好霍芬海姆接下來的比賽。
※※※※
蘭尼克還沒想好怎麼扭轉更衣室里的氣氛，但是楚中天身為球隊的隊長，卻不能眼睜睜看著球隊的士氣低落下去。
下一場球隊面對的是聯賽倒數第二名波鴻，別看波鴻排名很低，就以為這支球隊很容易贏了。現在已經是聯賽的第二十七輪了，距離聯賽結束還有八輪，這種深陷降級區的球隊反而會更難對付，因為他們要為了自己的生存而戰。所以在聯賽末期，保級球隊比爭冠對手還難對付，一直都是公認的。
楚中天可不希望和漢堡的失敗成為球隊連敗的開始，他必須做點什麼。身為隊長，這也是他的責任。
在訓練結束之後，大家都回到了更衣室里。這段時間更衣室里的氣氛不如之前活躍了，大家都受到了失敗和所謂「詛咒說」的影響。
就在大家都低著頭換衣服的時候，楚中天站起來拍了拍手。
在相對安靜的更衣室內，他的巴掌聲很響亮，大家都聽到了，他們抬起頭來看向站著的楚中天。
「為什麼你們一個二個都表現的如此沮喪？我們要降級了嗎？」楚中天這句話將所有人問得一愣。
對了，如果不是楚這麼說的話，我還以為我們的聯賽排名很糟糕呢……
可實際上我們現在的聯賽排名是……
「我們現在排名聯賽第二，有幾個升班馬做到過這樣的成就？這依然是一件很值得驕傲的事情，為什麼你們要垂頭喪氣的？」楚中天指著大家問。「我當然也為馬蒂亞斯和安德列斯他們的受傷感到遺憾，可足球哪有不受傷的？也許明天訓練中我就受傷了呢？這不是讓我們垂頭喪氣的原因，我們表現得如此出色，憑什麼感到沮喪的人是我們？不要聽媒體的那些話，他們除了製造噱頭吸引眼球之外一無是處！」
在楚中天成長的路上，一直以來媒體都對他起著正反兩方面的作用，爭議一直都圍繞著他。不