今天的訓練之前，楚中天又在訓練場外見到了主教練蘭尼克。
「早上好，楚。」蘭尼克向楚中天打招呼。
「早上好，拉爾夫。」
「還有五天就比賽了，你感覺怎麼樣？」蘭尼克關心一下楚中天的狀態，因為他上一場和比勒菲爾德的聯賽沒有踢。
「我感覺很好，拉爾夫。」
「嗯……楚，作為隊長，你對球隊更衣室里目前的情況怎麼看？」蘭尼克指的是球隊目前出乎他預計的狂熱情緒。和拜仁慕尼黑的比賽還沒有打響，但好像所有人都覺得他們已經獲勝了一樣，自信滿滿。
蘭尼克對此充滿了憂慮，他認為自己的球員們上了拜仁慕尼黑的當，被他們輕而易舉地挑釁起來，失去了冷靜，在比賽中的時候可能會因此作出一些錯誤的判斷。就連楚中天這個隊長都當著鏡頭說出了那樣的話，不能不叫他這個做主教練的擔心。
沒想到楚中天卻很輕鬆地笑了起來：「我覺得這樣挺好的。」
「挺好？」蘭尼克吃驚地反問。「你確定？好在哪兒？」
「最起碼在賽前我們充滿了鬥志，拉爾夫。我覺得和拜仁慕尼黑的比賽前，鬥志是必不可少的，因為很多對手都會因為他們太強大而放棄了抵抗的打算。」
「可那明明是他們的心理戰策略。」拉爾夫.蘭尼克推了推鼻樑上滑下來的眼鏡架。
楚中天說：「是的，他們在打心理戰。」
蘭尼克聽到了他的回答突然拍了拍額頭：「我差點忘了，你是見識過他們這一招的人。上個賽季聯盟杯……」
他指的是上賽季梅斯在聯盟杯八分之一決賽中和拜仁慕尼黑的比賽。那場比賽本來拜仁慕尼黑是沒把梅斯放在眼裡的，結果雙方的第一回合，拜仁慕尼黑卻在自己的主場被梅斯1：1逼平，楚中天攻入了扳平比分的一球，一腳世界波。那場比賽蘭尼克就坐在安聯球場的看台上，對楚中天的表現印象深刻。
後來發現梅斯比較難對付之後，慕尼黑的當地媒體開始出盤外招了。他們抓住里貝里和楚中天一起吃飯的機會散布謠言，干擾梅斯軍心，想要影響到梅斯的核心楚中天。
結果楚中天絲毫沒有受到影響，帶領球隊淘汰了拜仁慕尼黑。那場比賽讓蘭尼克堅定了不管花多少錢，也要把楚中天帶到霍芬海姆的念頭。
楚中天點了點頭。「是啊，所以我覺得還好了。這樣的心理戰只會激起我們的鬥志。如果我們是沙爾克04或者沃爾夫斯堡這樣的球隊，我們可能會因為他們的這種攻擊而受到干擾。可我們是霍芬海姆，拉爾夫。我們是升班馬，就算四天之後我們在安聯球場輸給了他們，我們也不會被指責的。」
蘭尼克用力拍了一下巴掌。他覺得楚中天說的真是太對了，自己球隊的核心有這樣的心態，他就放心了。
「你這麼說，我應該引導球員們這麼想咯？」
楚中天笑了笑：「那是你的工作了，拉爾夫。我只是個球員。」
蘭尼克看著楚中天，然後撇了撇嘴：「不，你是一個教練，場上的教練。楚，你有沒有考慮過退役之後做教練？如果你想的話，霍芬海姆挺適合你的。」
楚中天愣了一下，他還真沒想過做教練這種事情。他現在只想踢好自己的足球，另外經營好他的生意，畢竟現在他已經不是在給自己一個人賺錢了，他還養著一大群經紀人團隊，每個月要給他們開薪水的，如果生意經營不好，這些人都得失業。
他搖了搖頭。「老實說，拉爾夫，我確實沒想過這一點。退役做教練對我來說太遙遠了……」
拉爾夫.蘭尼克也意識到現在說這個話題不合時宜：「確實太遙遠了，你現在才二十五歲……」
「還未滿。」楚中天糾正了主教練的錯誤，「嚴格來說是二十四周歲零三百六十四天。」
「明天就是了……」蘭尼克笑了起來，伸手摸了摸楚中天的頭。「提前說一聲，生日快樂。明天俱樂部送你一份禮物，哈哈！」
如果不是和蘭尼克教練聊到了自己的生日，楚中天還真沒把自己的年齡放在心上。外界對於楚中天的年齡也不是很清楚，有的人說楚中天二十四歲，有的人說楚中天早就二十五歲了，還有的人覺得楚中天像是一個二十七歲的人——他們肯定是從楚中天在場上的表現來推測他年齡的，楚中天的場上表現要比實際年齡顯得更成熟，這跟他從小就經歷過很多事情，去過很多地方有關，和他一直獨自一人在外闖蕩也有很大的關係。
沒想到已經二十五歲了……
我是該覺得我還很年輕，還是覺得我已經不再年輕了呢？楚中天心裡想。
當媒體們報道自己生日這件事情的時候，一定會有很多人恍然大悟——原來楚中天都二十五了啊！二十五歲還在一支連聯盟杯都參加不了的升班馬球隊里踢球，在不少人看來這一定是自甘墮落的典型吧……
昨天艾米麗打電話過來提前問候他生日快樂，並且問他要什麼生日禮物的時候，他還說隨便呢。因為他沒什麼特別想要的東西。
現在嘛，他可不想隨便了。他必須過一個有意義的生日，別人要送他什麼生日禮物他管不著，他自己想送自己一個很好的生日禮物。
※※※※
蘭尼克口中的「禮物」是一個生日蛋糕，在第二天訓練之前，由伊比舍維奇和佩爾.尼爾松兩個人抬出來，讓他吹熄了蠟燭，然後大家一人一塊分了。但是大多數蛋糕都沒有被吃進肚子里，而是全抹在了楚中天的身上。
薩利霍維奇抹的特別來勁，砸掉了自己手上的蛋糕之後，還搶了身邊隊友魏斯的，魏斯很委屈：「我要吃的……」薩利霍維奇才不管那麼多。誰讓楚中天搶了他的核心位置呢，雖然現在承認楚中天幹得比自己好，但是放到眼前的復仇機會也不能就這麼放過！
結果訓練還沒開始，楚中天就不得不回更衣室再沖一次澡，換一次訓練服。
「好吧，你們給我等著！我會記住你們生日是哪一天的！」楚中天離開之前指著隊友們惡狠狠地說道。
可是他全身上下都是蛋糕和奶油、巧克力的樣子實在是太滑稽了，讓他的這句話一點氣勢都沒有，所以大家用哄堂大笑來回應了他的反擊宣言。
蘭尼克等教練組的其他成員們站在旁邊目睹了這一幕。
助理教練蔡德勒碰了碰蘭尼克：「大家都挺放鬆的啊。這一點都不像是要和拜仁慕尼黑打比賽的樣子。」
「那你覺得應該是什麼樣子呢，彼得？」蘭尼克問。
「別誤會，拉爾夫。我覺得這樣挺好的。我可不想看到我們的球員愁眉苦臉，或者喋喋不休就像個神經質。那樣的話，我們用不著去安聯球場，拜仁就已經把我們打敗了。」
「球隊的氣氛一直都挺好的，此前我曾經擔心過和拜仁的比賽受到這麼多的矚目，以及賽前的口水仗，會讓他們被影響。現在我放心了。」另外一名助理教練托米斯拉夫.馬里奇也說。「我以前在沃爾夫斯堡踢過球，但就算是那樣的球隊，在和拜仁比賽前也難免有些緊張……」
蘭尼克聽著他的同事們的議論，嘴角始終帶著微笑。
他在和楚中天交流過之後，發現如果自己一味低調的話，對球隊更衣室的士氣反而是一個打擊。因為球員們也會覺得主教練不信任他們。所以他也必須在面對拜仁慕尼黑的時候強硬起來，這樣球員們才能夠絕的他們得到了來自教練的支持，這樣當他們去和拜仁比賽的時候，才可能發揮出他們最好的水平來。
於是在面對拜仁慕尼黑的挑釁時，他也展現除了自己強硬的一面：「我不認為拜仁慕尼黑可以輕鬆獲勝。我當然尊敬他們，但是我更相信自己的球隊。如果拜仁覺得他們可以輕鬆取勝，那就來試試吧！」
這句話一出來就得到了球員們的良好反應。這是楚中天告訴蘭尼克的。在更衣室里，訓練之餘，大家都會談到主教練蘭尼克的這個表態，不少人認為主教練是個純爺們兒，也有人感受到了來自主教練的信任。
每天和楚中天進行交流，是蘭尼克了解球隊動態的重要途徑。從楚中天這裡，他能夠知道球隊內部的最新情況，知道自己之前所做的所說的對球隊產生了什麼影響，如果是好的那就要堅持，如果是壞的那就得避免。
他聽取了楚中天的意見，在強大的拜仁面前表現出了自己強硬的一面，效果立竿見影，更衣室的氣氛更好了，球隊的鬥志也更旺了。
但是贏球光靠鬥志和精神是不行的，還得有具體戰術。
當楚中天換好衣服從更衣室里重新走出來的時候，訓練即將開始。
助理教練馬里奇帶著球員們去熱身，而蘭尼克和其他的教練則開始擺放訓練用具，足球、角錐、標誌桿……
熱身完畢之後，球員們聚集在一起，圍成一個圈，聽主教練講話。他要安排今天訓練課上的具體內容。
蘭尼克開口第一句就讓所有人都大吃一驚。