在把兩位巴登-符騰堡州的著名擊劍運動員介紹給球員們之後，蘭尼克宣布他們這一天訓練課的內容都只有一個，那就是跟著兩位著名的擊劍運動員學擊劍。
「你們今天一天的訓練課，就是這個——擊劍！」
所有人在聽到主教練蘭尼克這麼說之後，都傻了。
什麼？練習擊劍？
這和足球有什麼關係嗎？
不會是我們輸給了勒沃庫森，把主教練的腦子氣糊塗了吧？如果說讓我們練馬拉松，我們還可以理解為這是懲罰。可是擊劍算什麼？懲罰嗎？似乎不是……
楚中天也覺得驚訝。他還是第一次聽到這樣的訓練課。在法甲梅斯踢球的時候，費爾南德斯是一個很有水平的主教練，但是他的訓練課中也沒有如此異想天開的一幕。
足球和擊劍有什麼關係呢？
楚中天想不通。
還是蘭尼克為他們解開了心中的疑惑。
「我知道你們都在懷疑我為什麼要這麼做，因為擊劍和足球看起來是完全不相干的兩件事情。不過我認為既然都是體育運動，就必然會有互相聯繫的地方。擊劍這項運動需要非常快的反應速度和腳步的迅速移動。我覺得對於你們尤其是後衛來說會非常有幫助的。所以到我帶你們來這裡，希望讓你們了解一下擊劍，感受一下如何靈活控制和運用自己的步伐。」
蘭尼克講完了訓練目的之後，就將訓練課的主導權交給了兩位「名將」丹尼爾.斯特里格爾和馬提亞斯.貝爾。
斯特里格爾看起來很和善，非常善於交流，他一上來就和大家打招呼，而年紀更大的貝爾則顯得沉默寡言，不苟言笑。所以具體講解擊劍技術動作要領的工作，就交給了斯特里格爾。
「你們放心，先生們。我不是斯圖加特的球迷。」斯特里格爾一上來就讓大家發出了會心的笑聲。
斯圖加特是霍芬海姆所在的巴登-符騰堡州的首府，斯圖加特隊就是這個州中實力最強的老牌勁旅，擁有不少球迷。而且斯圖加特還是霍芬海姆下一輪聯賽的對手。斯特里格爾這麼說是表示自己不會為了自己所喜歡的球隊，而故意整霍芬海姆的球員們，他們大可以放心訓練。
「我相信你們在電視、電影和小說中一定見識過不少擊劍了。不過現在這個和浪漫的騎士情結沒什麼關係，你們不需要在比賽之前互擲白手套。」
隊員們又笑了起來。
斯特里格爾開始給球員們介紹什麼是擊劍。
簡單介紹完了之後，他又重新介紹了一遍旁邊的貝爾先生。作為老前輩，他是很尊敬的。
這之後，兩位前擊劍運動員，開始為大家示範和講解擊劍的一些基本動作要領。球員們則跟著他們做。
這些在足球場上應付自如的職業球員，現在看起來則像是一群小學生，動作笨拙。
當然，也不是沒有例外，有些人似乎體現出了他們在這方面的天賦。
巴西中場球員古斯塔沃被斯特格里爾認為是有天賦的人，他很得意，揮舞著手中的花劍，挽了一個劍花出來：「看來如果我之前選擇擊劍，而不是足球的話，我現在已經是世界冠軍了！哈哈！」
貝爾卻看好楚中天：「你的移動速度非常快，這是擊劍運動員一向很重要的素質。進攻的時候手穩且准，這也很了不起。」
沒想到不苟言笑的貝爾誇獎起人來也是毫不吝嗇。
但這麼做的原因是楚中天的表現確實好。
貝爾盯著楚中天看了半天，之後搖了搖頭，嘟囔道：「可惜你是一個足球運動員……」
楚中天聳聳肩，繼續做他的衝刺弓步刺擊的動作。他從這種練習中確實體會到了蘭尼克主教練所說的話。他不知道別人是怎麼樣的，但對他來說，擊劍確實讓他在反應速度和腳步移動上受益匪淺。
擊劍要求在一個很狹窄的空間內，利用步伐移動來閃躲對手的攻擊，同時還要伺機進攻。
蘭尼克認為對後衛尤其有用，楚中天卻覺得對自己得到腳下技術幫助很大。之前他在法國踢了四個賽季的球，最後兩個賽季開始加強了腳下技術的訓練，如今已經取得了非常大的進步，可他的技術屬於大開大合那一類的，在細膩程度上還是不如那些天生的技巧型選手。擊劍中步伐的使用，卻讓他領悟到了一些東西。
雖然擊劍和足球是兩種完全不同的運動，但是觸類旁通。有些基本規律還是相通的。
擊劍要求在狹小的空間內靈活運用步伐，在足球場上，他作為控球球員的時候，也不可能時時刻刻都有很大的空間讓他從容應對，當面對兩三個人圍搶的時候，不就是在像擊劍一樣在狹小的空間內了嗎？他必須靈活運用腳法來控球突破。那種情況下，他出腳必須比所有人都快，擊劍可以幫助他鍛煉這方面的能力。
在練習中，他突然生出了這麼一個念頭：為什麼我不能利用業餘時間來進行擊劍方面的練習呢？他相信這種練習對自己是有幫助的。
上午的訓練課，所有球員都在兩個教練的帶領下進行擊劍練習。
中午吃完飯，大家就在擊劍館內進行休息，楚中天卻沒有去休息，他找到了老教練貝爾，向他表達了自己喜歡練習擊劍的想法。
貝爾看了他很久，然後對他說：「如果你打算轉行的話，以你現在的年齡太遲了。」
楚中天連忙笑著解釋：「我不是要轉行做職業擊劍運動員，我只是覺得擊劍對我足球生涯幫助會很大。」
聽到他這麼說，貝爾又上下將他打量了一番。
貝爾身高超過了一米九，加上長期擊劍訓練，三屆世界盃冠軍的氣場所致，他這麼盯著人看的時候會給人很大的壓迫力。
楚中天也感受到了這種壓迫力，但是他沒有退縮，而是勇敢地迎了上去。
兩個人就這樣用目光「對峙」了一會兒，然後貝爾點點頭：「好吧，不過我的擊劍俱樂部在陶伯比紹夫斯海姆（Tauberbischofsheim），你有興趣的話就來吧，來之前給我打電話。」
貝爾將他的名片翻出來遞了一張給楚中天。
「如果我們贏了球，我們賽後會有一天休息，到時候我去找您，行嗎？」
貝爾撇撇嘴：「隨便你，小夥子。反正你得給錢。」
楚中天笑了。
※※※※
下午重新開始訓練之後，兩位教練讓球員們重新溫習了一邊擊劍的技術動作之後，決定開展一個具備競爭性的比賽——隊內小型挑戰賽，參加的隊員是一線隊和預備隊球員。
考慮到球員們都是初學者，比賽決定使用佩劍規則，就是說不光是有效刺中對手算得一分，劈砍中對手也算得分。這樣顯然要比重劍和花劍的只有刺中對手才算得分要容易一下。腰部以上才算有效部位，所以只能劈刺上半身。
因為人數眾多，時間有效，比賽不設循環賽，直接進行單場淘汰賽。
淘汰賽規則和國際正式比賽一樣，在九分鐘內十五次擊中，最先達到的獲勝，或者時間到了之後計算有效擊中次數最多的算勝利者。佩劍講究「擊中優先權」，也就是說先擊中對方有效部位的算得分，而哪怕是在很短的時間內後擊中對方的都不算得分，這一點和重劍不一樣。重劍是如果雙方在四分之一秒鐘內相互集中，則都算得分。這一點在佩劍和花劍中是不適用的。
參加比賽的球員們，穿上正規的擊劍運動服，戴上頭盔，在正式的比賽場地上進行比賽，由無線頻率探測器來計算點數，這樣公平公正。
經過層層淘汰賽，楚中天和第二隊長佩爾.尼爾松走到了最後。楚中天在半決賽中淘汰的正是此前吹噓說自己如果當初選擇了擊劍，如今已經是世界冠軍的古斯塔沃。當古斯塔沃敗在楚中天劍下的時候，圍觀的隊友都鬨笑起來。還有人在起鬨：「古斯塔沃，你不是說你能夠做世界冠軍嗎？怎麼現在卻輸給了楚？」
古斯塔沃面子上有些掛不住，他反駁道：「我是說如果我一開始就選擇擊劍的話，我現在一定是世界冠軍！可是我才接觸這項運動幾個小時！」
隊友們又是一陣大笑。
薩利霍維奇也在人群中，跟著大家笑，因為這樣的比賽實際上很輕鬆，看到古斯塔無當小丑，大家也很開心。
在慘敗給勒沃庫森之後，這是球員們難得的開心時刻。
楚中天在決賽中的對手佩爾.尼爾松也是貝爾看好的選手，他認為尼爾鬆手長腳長，而且他很懂得在進攻中充分運用自己身體上的優勢。
和身高一米九零的尼爾松比起來，楚中天身高只有一米八三，足足矮了七厘米，在手腳的長度上也不如對方。不過他的步伐更靈活，而且攻擊的準確度非常好。
這是一場勢均力敵的比賽。
兩位隊長的對決，也吸引了所有人的注意。
在比賽開始之後，大家不停地為雙方加油。
伊比舍維奇顯然是堅定的支持楚中天一