其實拋開楚中天的前途不談，楚中天轉會德甲聯賽的霍芬海姆，對不少中國球迷還是有好處的，因為他們再也不用凌晨守候在電視機前熬夜看比賽了。
從1995-96賽季開始，中國中央電視台的體育頻道開始了德甲轉播，至今已近十三年過去了。德甲聯賽的轉播在中國培養了大批的德國球迷，雖然大部分都是拜仁慕尼黑和德國國家隊的球迷……
不過老一代球迷對於德甲聯賽還是很有感情的，這不能否認。同時由於德甲聯賽的轉播時間非常好，轉播質量也很高，所以很受人歡迎。那個時候央視總共只轉播兩個國家的聯賽，一個是意甲，一個是德甲。周六德甲，周日意甲已經成了不少中國球迷的看球時刻表，德甲水平也比現在要高。不過真正讓德甲在中國影響力大增的還是因為楊晨去法蘭克福踢球的事情。
98年世界盃之後，楊晨因為在北京國安打不上主力，決定出國求發展。他轉會法蘭克福，身披21號球衣。當時的轉會身價是一百萬馬克，已經算是中國球員中的高身價了。他在加盟法蘭克福的第一個賽季，出場二十三次，打進了八球，獲得那個賽季的法蘭克福隊內最佳射手。同時的楊晨速度如風，進球如電，讓無數中國球迷為之瘋狂，也將中央電視台的德甲轉播推向了一個新的高潮。
楊晨是中國球員中第一個參加德甲的人，也是第一個在德甲聯賽中進球的中國球員，算是楚中天的老前輩了。
當楚中天還是一個在電視機前收看德甲轉播，關注楊晨的少年時，他可沒想過自己有朝一日也會追隨前輩的腳步出現在德甲賽場上。
對於楚中天轉會德甲，最高興的一定是中央電視台，因為他們有德甲聯賽在大陸地區的轉播權。在知道楚中天加盟霍芬海姆之後，中央電視台也調整了轉播計畫。首先拜仁慕尼黑作為在中國球迷最多的德甲球隊，在轉播計畫中要照顧的，其次就是霍芬海姆了，這支擁有了中國球員的球隊肯定會受到很多中國球迷的關注與追捧，於是在轉播計畫中也要多調整他們的場次，盡量多的轉播霍芬海姆的比賽。就像當年央視轉播法蘭克福的比賽一樣，因為有楊晨，所以法蘭克福成了最後關注的德甲球隊，甚至超過了拜仁慕尼黑。
德甲開始前半個月，央視的風雲足球頻道就已經播出了德甲新賽季的宣傳片，宣傳片里除了傳統的德甲強隊露了面外，出鏡最多的就是楚中天了。因為霍芬海姆的影像資料中央電視台自己也沒有，所以只能拿楚中天來代表了。
楚中天穿著梅斯的紅色球衣頻繁出現在德甲宣傳片上，讓不明真相的球迷還以為楚中天轉會到了勒沃庫森或者法蘭克福呢……
最後的宣傳語是：「新賽季的德甲聯賽，我們多了一份期待！」
確實是多了一份期待，尤其是在中國足球奧運慘敗之後，楚中天成了唯一可以安慰人心的理由了。
就在德甲聯賽開始之前一天，中國女足剛剛結束了球隊在奧運會上的最後一場比賽，她們在四分之一決賽中0：2乾淨利落地輸給了當年從來不拿正眼瞧的日本女足。至此，謝亞龍的「奧運豪賭戰略」宣告宣判失敗。豪賭四年，最後留下了一地雞毛，贏得的是一片罵聲。看到這一幕「盛況」，謝亞龍死也可以瞑目了。
正因為有了中國足球在奧運會上的全面失敗，所以楚中天在德甲就肩負起了更多的期望。
在這樣的背景下，第一場德甲聯賽雖然正值奧運會期間，央視五頻道不直播，但是風雲足球頻道仍會進行現場直播。只是苦了那些沒有購買付費頻道的球迷，要想看球只有兩個辦法，一個是去網上找直播網站，另外一個就是等著看第二天的體育新聞了……
而因為奧運會不轉播德甲，讓不少人看不到楚中天在德甲的首演，還讓中國的球迷們憤怒不已，百度的央視吧就這樣成了被殃及的池魚，他們被爆吧了。
甚至還有熱情的球迷，為了能夠在奧運會期間收看到楚中天的比賽，還專門臨時去購買了一年的風雲足球頻道。這樣就算奧運會，也打擾不了他們看球了。
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比賽前，霍芬海姆在科特布斯的友誼球場（Stadion_der_Freundschaft）進行適應場地訓練，場邊圍了不少媒體。這可比他們在熱身賽期間所見到的媒體多多了。
中國媒體就不說了，因為楚中天，這些中國人已經成了球員們的熟面孔。德國媒體也來了不少，畢竟德甲聯賽要開始了嘛。
在訓練結束之後，中國記者們蜂擁而上，圍住了楚中天，要他談談對即將來臨的新賽季的感受。
「我感覺很好。」楚中天的回答很簡單，因為他也不知道該說些什麼。對他來說，不管是德甲聯賽還是法甲聯賽，都是聯賽，從一個聯賽到了另外一個聯賽，沒什麼特別的。
「有沒有覺得緊張啊，楚中天？」
「沒有，我又不是第一次踢職業比賽了。」楚中天笑了。
「不，我是說現在在中國有很多人都會看你的比賽，他們在關注著你，這也是一種無形的壓力……」
「承受壓力，本來就是職業球員的必修課。」楚中天答道。
「三千萬歐元的身價也不會讓你有任何壓力嗎？」這時候一個德國記者擠了進來，問了一個讓楚中天一愣的問題。
四周的中國記者都扭頭看向那個德國人，對他這麼冒失的問題很不滿。但同時又讓他們期待楚中天要如何應答。
「身價是動力，它會讓我為了配得上這個身價而不斷努力，不敢鬆懈。」楚中天對這位德國記者微笑著說道。這個回答有禮有節，不卑不亢。讓那個有心找茬的德國記者也啞口無言了。
但是他腦子快，很快就又想到了一個：「對於媒體上關於你是『水貨』的批評，你怎麼看？」
「不怎麼看，作為球員，用語言為自己辯駁是沒有用的。我會用自己的實際行動證明我的價值和能力。我相信一個賽季之後，不會再有人說我是『水貨』了。」
楚中天依然不生氣，讓德國記者覺得索然無味，於是他向楚中天伸出手：「那麼祝你好運，楚。」和楚中天握過手之後，他就擠了出去。
「德國人可真傲慢……」他走了之後，一群中國記者在一起議論著。
「在足球方面他們倒是有傲慢的資格……」
「可是我們的楚中天也不錯！」
「這倒是，我也相信楚中天的能力，說實話那些沒有看過楚中天比賽的人，是不會明白他究竟有多厲害的！」
「嘿嘿，楚中天，讓德國佬大吃一驚吧！好不好？」
一群記者又將目光投向了楚中天。
「不用你們說，我也會讓他們大吃一驚的。」楚中天的回答讓大家都很高興。這下有好戲看咯！
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在比賽前，蘭尼克就公布了他們的首發陣容，和上一場打開姆尼茨的德國杯不同，上一場比賽薩利霍維奇替補出場，這場比賽他首發了。但他沒有打自己最擅長的右攻擊中場，而是打了左邊，打的是左邊前衛，而原本在左邊的卡洛斯.愛德華多則去打前腰，右邊前衛由小將魏斯頂替。
在和土耳其勁旅加拉塔薩雷的熱身賽最後時刻打入制勝一球的鋒線新星特拉奇諾這場比賽雖然入選了大名單，卻沒有進入首發陣容。
聯賽第一場，蘭尼克使用的依然是霍芬海姆很熟悉的菱形中場442，楚中天打後腰，愛德華多前腰，薩利霍維奇左邊前衛，魏斯右邊前衛，前面是伊比舍維奇和登巴.巴。
首發名單一公布，大家心中的懸念也就消失了。之前還在討論究竟哪些人會有幸參加霍芬海姆有史以來的第一場德甲聯賽呢。被選中的人自然是欣喜萬分，而沒被選中的人則難免會有些遺憾。
薩利霍維奇心中的石頭也落地了。
上一場打德國杯賽，楚中天首發，而他替補出場，讓他一度懷疑自己在新賽季更多的時候都會坐在板凳上。但是這場比賽的首發似乎是蘭尼克表明的一種態度。
實際上薩利霍維奇現在是獨苗子——他是唯一一個從德國南部地區聯賽打上來之後還能夠在球隊中佔據主力一席之地的球員了。三年前和他一起的隊友們，有很多人已經離開了這支球隊，或者說因為跟不上球隊的節奏，而逐漸淪為了替補。
看看上賽季的隊長塞利姆.特貝爾吧。如今他就是一個穿著十號球衣的替補。薩利霍維奇可不想淪落成那個樣子。
打客場的時候，薩利霍維奇和伊比舍維奇住在一個房間里。在比賽前夜，球員們哪兒都沒去，都在各自的房間中休息。論紀律性，德國球隊的球員要比法國和英格蘭、義大利的球員好多了。在這方面，不怎麼需要蘭尼克操心。
閑來無事，房間中的兩個人就只能用聊天來打發時間，電視節目沒什麼好看的。
伊比舍維奇是打算為自己的兩個好朋友化解其中的恩怨，所以在聊天的時候總是會談起自己在梅斯的經歷，