第三輪聯盟杯打完之後，四十支在第三輪晉級的球隊被分成八個小組，每組五支球隊，進行單循環賽，排名前三的球隊獲准參加下一階段的比賽。從十月十八日到十二月十三日，不足兩個月的時間裡要打完全部小組賽，參賽球隊多，開賽時間有多，所以不可能像歐冠聯賽那樣高主客場雙循環的小組賽，只能單循環。八個小組的前三名晉級下一輪淘汰賽，總共二十四支球隊，再加上歐冠聯賽小組賽每個組的第三名，總共三十二支球隊，組成三十二強，分別抽籤。具體的抽籤規則是各小組的頭名與各小組的第三名進行抽籤，歐冠聯賽小組賽的第三名和聯盟杯小組賽的第二名進行抽籤。三十二支球隊捉對廝殺，進行主客場淘汰制，最終決出冠軍。
而梅斯這批球員中大多數人都是第一次經歷國內和國外雙線作戰，於是在如何應付這種局面上有些缺乏經驗。所以在取得了參加聯盟杯小組賽的資格之後，他們緊接著在第八輪聯賽中，客場輸給了洛里昂。0：1，輸得毫無脾氣，全隊不在狀態，體能也出現了一些問題。尤其是里貝里，這位一直就沒出過體能問題的體能強人，自從上賽季以來，就沒有好好休息過，世界盃的後遺症還在間歇性的影響著他。
這場比賽里貝里只打了六十七分鐘，就因為體能不佳，狀態不好被換了下來。
他的戰友楚中天倒是打滿了整場比賽，只是狀態也有些不穩定，但還能面前維持在正常水準上，全隊都不在狀態，他也沒有辦法，他是中場組織者，不是終結者，他只能給隊友們輸送炮彈，但是如果大家都將他創造出來的機會揮霍掉的話，他也沒什麼好辦法。
在和洛里昂的比賽之後，是國際比賽日，中國隊當然有一場比賽，亞洲杯預選賽，在約旦客場打巴勒斯坦。楚中天也倒了徵召，不過和之前的比賽沒什麼區別，去了約旦和國家隊匯合的楚中天繼續坐在替補席上，這一次他乾脆就沒有得到一分鐘的出場機會，因為球隊贏了。
賽後有網友在新浪的有關國家隊戰勝巴勒斯坦的新聞下評論道：「楚中天千里迢迢飛到約旦，出了一身汗，卻不是因為參加了一場九十分鐘的比賽，而是在替補席上被約旦當地的高溫給蒸出來的……」
賽後有一些媒體也採訪楚中天，想要聽聽他對坐了整場比賽的替補席有什麼看法，楚中天沒有多談，他只是表示朱穗申主教練這麼做，也許有他的考慮。比賽結束之後，他直接從約旦回到梅斯，備戰聯賽。
十月十四日，國家隊比賽日的兩天後，梅斯在主場和里爾打成了2：2平。這場比賽楚中天狀態回升，球隊的整體狀態也有所回升，所以和上賽季的第三里爾戰的不分勝負。
之前還有人擔心楚中天這麼兩地奔波，馬不停蹄的，會不會導致他的體能出現問題，影響到比賽狀態。可實際證明，楚中天根本沒有體能之憂，倒不是他本身體能就好，而是去約旦一趟就相當於是一次度假——一分鐘比賽都沒踢，哪來消耗體能一說呢？
聯賽踢了九輪，梅斯四勝兩平三負，進十四球，丟十球，積十四分，排名聯賽第六。而且這還是本賽季九輪之後的「最差成績」，之前一直都在第一道第四之間徘徊的。這成績還算不錯，要知道一個賽季前梅斯還是一支保級隊伍呢，如今卻可以穩定的排在聯賽前六中間，力壓上個賽季的第三里爾，以及波爾多、歐塞爾這樣的強隊。
本賽季費爾南德斯給球隊制定的目標是爭取在歐洲賽場取得突破，同時聯賽中確保球隊下賽季還能夠參加歐洲賽事，能夠最終打進前三拿到歐冠聯賽的參賽資格當然很好，沒有的話，聯盟杯就可以了。
在九輪聯賽之後，梅斯隊開始準備聯盟杯小組賽。
他們在第一場比賽中，將客場挑戰布加勒斯特迅速隊（FC_Rapid_Bucuresti）。這支球隊是上賽季羅馬尼亞甲級聯賽的亞軍，冠軍當然是那支出了名的東歐勁旅布加勒斯特星隊咯。
儘管才十月份，儘管之前楚中天剛剛從約旦的高溫中回來沒多久，但是在羅馬尼亞首都布加勒斯特（Bucharest）已經下起了今年的第一場雪。
羅馬尼亞媒體認為這場雪是好事，因為「這可以阻礙法國人在比賽中的發揮」。
這些羅馬尼亞記者顯然沒有去調查一下梅斯所處的地理位置，一想到法國就是溫暖的地中海港口馬賽。實際上每年冬天梅斯一點都不比東歐暖和多少，楚中天在梅斯兩個賽季，踢還踢過三場雪地足球呢。所以布加勒斯特上空的飄雪，完全沒有影響到梅斯全隊上下的心情。
況且這場雪也沒多大，稱為小雪差不多。
十月十九日晚，就在飄雪中，梅斯隊在客場3：2戰勝了頑強的布加勒斯特快速隊。
為他們的小組賽開了一個好頭。
因為聯盟杯的小組賽是單循環，和每個對手都只打一場比賽，所以輸給了梅斯，羅馬尼亞人是沒有報仇機會了，只能把目標瞄準其他的三個對手。
※※※※
從已經開始下雪的布加勒斯特回到還只是有些秋意的梅斯，球隊沒有時間休息，聯賽又在等著他們了。
十月二十一日，梅斯客場3：1擊敗了升班馬瓦朗謝納。拿到了三分，排名也從第六上升到了第五。
轉眼間新賽季已經踢了十輪，時間也過去快三個月了。
當大家來訓練的時候穿上薄毛絨山和外套的時候，楚中天卻還覺得夏天彷彿就在一個星期前。時間過得很快。
「啊啊啊啊——」里貝里突然在車內亂叫了起來，「時間過得真快……」
看起來有相同感覺的不止他一個人，坐在駕駛席旁邊的楚中天笑了起來。
「我突然覺得有些無聊，楚。」里貝里嚷嚷完之後說道。
「為什麼？」楚中天問。
「聯盟杯太讓我失望了……我還以為能夠碰上一些夠厲害的對手呢，沒想到都是一些愛爾蘭的球隊啊、羅馬尼亞的球隊啊……鬼才知道在和我們比賽之前他們是在什麼地方的……他們的球員我聽都沒聽說過。感覺這聯盟杯還沒有法甲聯賽水平高呢……」里貝里開始喋喋不休的抱怨。
「難道我們努力了一個賽季，就是為了參加這樣的比賽？」
對於里貝里的這個問題，楚中天回答不出來。
當初球隊拿到杯賽冠軍，獲得聯盟杯參賽資格的興奮勁早就過去了，如今冷靜想一想，聯盟杯和歐冠聯賽確實差遠了，雖然都是歐戰。
他想了想，道：「也許等我們闖入淘汰賽階段就好了。那時候應該會有很多厲害的對手，還有冠軍聯賽小組賽被淘汰下來的球隊……」
里貝里打了個呵欠。
「我不管你怎麼想，楚。下個賽季無論如何我不會再留在這裡了。」里貝里一邊開車，一邊對楚中天說。
對於他的這番話，楚中天沒有做出任何回應。
「我還從來沒在一支球隊呆過三個賽季呢，我對梅斯的一切都有些厭倦了……我想，也許是時候換個地方重新來過了。」
「去哪兒？里昂還是馬賽？」
「不在法國，在法國繼續踢下去沒前途，也沒錢途。」他做了一個數錢的手勢。
「你和我一起走吧，楚。」里貝里扭頭看著楚中天。那語氣頗有種私奔的感覺。
楚中天指指前方：「看前面。我不知道……要等這個賽季結束之後再說。」
「你難道還想在這球隊呆一輩子嗎？」
「當然不。」楚中天搖頭。
「我覺得我們配合地挺好的，只要能夠去一支可以參加冠軍杯，有奪冠實力的球隊，我們一定可以聯手拿下很多冠軍的！」他激動地向楚中天描述著美妙的未來，說道高興的地方，他甚至放開方向盤，手舞足蹈起來。
「但是我們同時加盟一支球隊的可能性不大，我想我們都不願意勉強自己吧？」楚中天給他潑了盆冷水。「你能夠保證看上你的球隊同時也看上我嗎？或者看上我的球隊對你也很感興趣？」
里貝里不吭聲，他也知道自己這想法有點一廂情願異想天開。
過了好一會兒，他才道：「難道我們以後會做對手？」
「做對手也不錯嘛，哈！」楚中天倒是笑了起來。「讓你嘗嘗我剪刀腳的厲害！」
「嘁，小心我把你過的找不著北。」
兩人鬥鬥嘴，就將對未來的一些擔憂拋到了腦後。只是他們是故意不談還是無意揭過，那就不好說了。
只是後來里貝里就沒有再對楚中天提起過要一起轉會去一支球隊的想法了，當然他也沒有再提只呆一個賽季這樣人人都知道的事實了。
※※※※
楚中天的生活就像里貝里的抱怨一樣，平凡平淡平常，不過他本人倒是挺享受這種平靜生活的。
雖然國家隊總是徵召他去打比賽，卻又不給他多少出場機會，而且在球隊中他也不是核心，只是一個陪襯。不過他沒計較那麼多。反正國家隊最後還是