八月十二日，楚中天沒有回國去參加中國隊和泰國的那場熱身賽，而是留在法國參加法甲聯賽，他帶領隊友們在主場2：0擊敗了來挑戰的勒芒。
這場比賽由中央電視台體育頻道向全國進行了直播。
因為楚中天上賽季在法甲聯賽和杯賽中表現出色，央視在這個賽季加大了法甲的轉播力度——其實和以前的變化就是只轉播梅斯的比賽了，其他比賽就算是巴黎聖日爾曼和里昂的國家德比，他們也不理不睬。他們深知中國觀眾和中國球迷其實對法甲根本沒什麼興趣的，有興趣的是極小部分人，這部分人在以往是被忽略的。現在因為楚中天，法甲聯賽一下子受人關注，其實他們關注的不是法甲聯賽本身，而是楚中天。因此只需要轉播梅斯的比賽就能夠滿足中國國內廣大球迷和電視觀眾的需要了，其他比賽，不轉播也罷。CCTV5每個周末要轉播三個歐洲聯賽和一個南美阿根廷聯賽的比賽，場次很多，基本上都安排不過來，能夠保證每個星期都有一場梅斯的比賽轉播已經很不容易了，從賽程安排上來說，如果梅斯的比賽正好和皇馬、巴薩等大球隊的比賽衝突了，那對中央電視台的體育頻道來說可就真是兩難的選擇——那些豪門球隊的比賽在國內受眾很廣，可楚中天人氣也很高啊……
雙方交戰的結果往往都是直播梅斯的比賽，延播時間衝突的豪門比賽。
不過這樣的安排並沒有引來多少抗議之聲，因為雖然喜歡豪門的球迷很多，可不管怎麼說大家都是中國人，都希望看到自己國家的球員在歐洲能夠有出色的表現，只要楚中天一直持續這種表現，那些中國國內的皇馬球迷、巴薩球迷、米蘭球迷……等豪門球迷，也樂意暫時放棄支持自己的球隊，而來支持楚中天的。因為他們覺得支持這麼一個爭氣的中國球員是值得的，哪怕犧牲了一點自己的愛好也無所謂。
足球在當今世界，早就不是一向單純的運動了，而成了能夠鼓舞某個國家的民意士氣的圖騰。與之類似的還有其他競技體育，比如奧運會每一屆其實都是各個國家綜合國力的展示，最近幾屆在獎牌榜上佔據前三位的總是實力強大的大國——美國、俄羅斯和中國，而不是那些小國。
中國改革開放二十多年，經濟取得了迅猛的進步，在外交、科研、體育等方面也紛紛取得了與他們大國身份相符合的地位，唯獨足球是中國人心中的一個痛，和中國如今的大國身份實在是太不相襯了。中國的球迷都希望中國足球能夠好起來，最不濟也出一個能夠在歐洲聯賽中表現出色的「民族英雄」啊……就像當初在法蘭克福的楊晨，用一個個進球給每一個中國的足球迷帶去歡樂和美好的記憶。
如今的中國足壇，已經不出產這樣的偶像與實力並存的球員了。
直到楚中天的出現。
他在溫布爾登競技將切爾西斬落馬下的那個出場簡直堪稱「夢幻」，一個天才橫空出世，用最最華麗的方式開始書寫屬於他的傳奇。
但是之後他就再度沉淪，一時間大家都認為這是中國足球環境造就的又一個傷仲永，其實全然不管那個時候的楚中天和中國足球環境一毛錢的關係都沒有。
總是，那段時間還在期待楚中天，還支持楚中天的人寥寥無幾，或許連現在最鐵杆的楚中天粉絲那個時候也不都已經不對楚中天抱什麼希望了。
直到楚中天在梅斯蟄伏了半個多賽季之後，鳳凰涅槃，再度開回到大家的視野內。
他隨後的表現用「神奇」來形容已經不夠了，得用「神話」。一個之前只打過業餘比賽、半路出家的中國球員，在沉寂了半個多賽季之後，被人們認為最終只能黯然離開的又一個流星，卻突然猶如彗星般再度襲來，令所有中國球迷都沒想到。他在梅斯的比賽越來越好，越來越成熟，並且僅僅只用了半個賽季，就拿到了球隊核心的位置。這樣的表現，大約只有楊晨在法蘭克福最瘋狂那個賽季可以媲美。
如果說第一個賽季梅斯只是驚險保級，球隊實力還太弱，楚中天的表現也缺乏說明裡的話，第二個賽季就可以證明楚中天的成功並不是運氣好，而是真有那個實力。
梅斯拿到了法國杯冠軍，獲得了這個賽季的聯盟杯參賽資格，而他本人也被評為法國杯決賽的最佳球員。在法甲這兩個賽季，他創造了許多中國球員的記錄：第一個在法甲聯賽中進球的中國球員，第一個獲得當場最佳的中國球員，第一個在法國獲得重要杯賽冠軍的中國球員，第一個參加法國杯決賽的中國球員，第一個成為決賽最佳的中國球員，第一個在賽季結束之後入選賽季最佳陣容的中國球員……
這樣的一個球員，你說中國球迷不關注，還能關注誰？
因此梅斯在主場迎戰勒芒的比賽，央視選擇直播，是深得民心的。
那場比賽，楚中天也沒讓熬夜守候在電視機前的中國觀眾們失望，他策動了一個進球，同時還在比賽的攻守兩端都有出色的表現。足球只要被交到腳下，梅斯的進攻就有了方向，而一旦足球繞開他的話，梅斯的進攻則有點像「打到哪兒算哪兒」，只能依靠里貝里和梅內茲的個人技術來解決問題。
新賽季的第一個主場，梅斯球迷們在看台上不停呼喊著楚中天的名字。
楚中天的新合約簽了之後，他成為了球隊中薪水最高的球員。而原來的第一薪里貝里成了第二。這是一個很有意思的巧合，似乎昭示了兩人在球隊中以及球迷心目中地位的變化。以前里貝里是梅斯隊當之無愧的第一球星，但是隨著他在今年夏天和多傢俱樂部傳出的「緋聞」，以及他公開聲明「只在梅斯再呆一個賽季，下個賽季肯定走人」的做法，讓他在不少梅斯球迷心目中的形象一落千丈。而相反，在上賽季一結束就表明自己肯定留在梅斯，並且很快就和俱樂部續簽新合同的楚中天，則接替他成為了球迷心目中的梅斯第一人。
球迷們表達自己感情的方式很直接，你只要在球場看台上聆聽他們呼喊哪個球員的名字的次數最多，當哪個球員拿球的時候他們的歡呼聲和掌聲分貝最高，那就說明哪個球員最受他們的歡迎。
現在當楚中天一拿球，看台上就是一陣山呼海嘯一般的歡呼和掌聲，而里貝里拿球的時候，看台上甚至還能聽到一些零星的噓聲……
雖然最受球迷歡迎，不過這場比賽的最佳還是給了里貝里，因為他在本場比賽中打進兩球，直接幫助球隊取得了勝利。
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聯賽第二輪結束之後，八月十六日本來有一場中國國家隊在天津主場迎戰新加波的亞洲杯預選賽。之前的兩場預選賽，中國隊一勝一負，成績還算樂觀，新加坡又是這個小組中實力最弱的球隊，按理說這場比賽拿下不成問題。
所以在賽前楚中天沒有接到國家隊的徵召，這樣的新聞，也就沒什麼人關心了。
但是當比賽結束之後，很多人都發現他們很想念那個在法國聯賽呼風喚雨的楚中天。
中國隊在主場1：0小勝新加坡，場面不佔優，結果也難看，差一點就連新加坡這樣半職業的球隊都沒贏下來。
一時間體育場看台上重新響起了「中國隊解散！朱穗申下課！」的吼聲。
賽後媒體們一窩蜂地問朱穗申為什麼這次沒有徵召楚中天回國參賽，還問他為什麼對泰國隊那樣的熱身賽非召不可，對新加坡的這場比賽反而又不召了。
朱穗申一開始顧左右而言他，後來被逼問急了乾脆說：「我們認為打新加坡這樣的對手，不需要召集海歸球員。」
他這麼說倒也不能完全講是狡辯，因為他確實沒召幾個海歸球員，海歸的只有邵佳一回到了國內參加比賽，像孫繼海和楚中天等人都是沒有得到徵召的，但是孫繼海只是一個邊後衛，和楚中天在球場上的作用顯然不可同日而語。
媒體們只能將這次事故解釋為朱穗申太輕敵了，輕敵的結果就是悲劇。
九月六日還有一場預選賽，是中國隊在客場打新加坡，這一次媒體們提前呼籲讓朱穗申把楚中天等海歸球員召入隊內——他們不能直接說召楚中天，這樣太明顯了，俗話說槍打出頭鳥，楚中天可不想做出頭鳥。徐曉迪給他在媒體圈內的朋友們打了招呼，讓他們做事情聰明一點，別把楚中天陷於不仁不義之地——「中國好不容易出個這麼幫的球員，你們好意思用自己的筆把他給毀了嗎？別以為我不知道啊，你們這些年都是怎麼做的，我當初也是和你們的一路貨色呢！」
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國家隊艱難取勝沒有影響到楚中天的心情，他繼續在梅斯眼光明媚的藍天下訓練，備戰。
他現在偶爾能夠在聖山福里安訓練基地看到林北瑤，這個小丫頭也在夏天畢業了。但是她遵守了當初的話：「楚大哥你留在梅斯，我也留下來。」
她留在梅斯，選擇了繼續讀研。反正她的家庭條件不錯，還不急著讓她出來工作賺錢養家。
她說是在這邊讀研究生，實際上是抱著照相機全法國到處跑，周末就去梅斯附近的地方，碰上長一點的假期