雖然博爾傑堅持要留下來等拉塞爾，拉塞爾卻也堅持要讓博爾傑先走。他的理由是「這不是加練懲罰，我還能自己一個人回家」。其實他只是預料到了會有很糟糕的事情發生，在這一刻，他可不想被人看笑話，哪怕是自己最要好的朋友也不行……他還記得球隊的第一場比賽，他首發，而博爾傑替補，那時候博爾傑是羨慕自己的。現在卻是博爾傑位置穩定，自己要麼被提前換下，要麼就是淪為替補。如今輪到自己羨慕博爾傑了……拉塞爾是一個驕傲的人，他不想讓博爾傑看到自己落魄的時候，硬生生將他攆走了。
等人都走完了，球場中只剩下楚中天、拉塞爾、伊姆斯三個人。
兩人以為主教練一定要對他們進行長篇大論，其實他們也知道這一個月來自己的表現如何，也很清楚他們都在做什麼。
主教練放縱他們玩了一個月，現在是該收拾他們的時候了吧？
兩個人站在伊姆斯面前，都一言不發。
「十二號的比賽你們兩個不用去了。」
這似乎是意料之中的，兩個人都沒有露出什麼驚訝的神情。連續一個多月，只要有他們在的比賽，球隊就沒有贏過球。能夠容忍他們兩個鬧了這麼久，主教練已經算是脾氣夠好了吧？
「不過我不是讓你們休息。你們來這裡，然後進行訓練。」
這話反倒讓兩個人吃了一驚。他們本以為不讓他們參加比賽也就是了，沒想到還要照常訓練？他們紛紛抬頭看著主教練伊姆斯。
伊姆斯卻像是沒有看到他們兩個人臉上吃驚的神情一樣，繼續說道。
「別想偷懶，保羅·布雷厄姆（Paul_Braham）教練會負責監督你們的，同時他也會告訴你們具體的訓練項目。」
留下來的講話也就這麼幾句，該說的都說了，伊姆斯便讓兩個人離開了。兩個人一頭霧水，誰也搞不懂這究竟算是怎麼一回事。
但是有一件事情他們兩個都很清楚——由於之前一個月的表現，他們倆都被排除在了參賽大名單之外。
※※※※
最近這兩天，楚中天的笑容越來越少，沒事就皺著眉頭，一副心事重重的樣子。
不過他身邊的人都沒怎麼在意，每次輸了比賽之後楚中天都會這樣。他們只當是楚中天還在對客場輸給威爾德斯通這件事情，而耿耿於懷。最初當球隊輸了球，他們還會來勸解一下楚中天。後來發現沒什麼用，也就罷了。反正過幾天他的心情自動就轉好了。
直到艾米麗在下午再次來訪。
「十二號的支持者杯你會出場嗎？」艾米麗像往常一樣，要了杯啤酒之後坐在吧台前，和楚中天聊著天。
「不會。」楚中天搖搖頭，回答的無精打采。他怕別人來問這個問題，但是他又不能撒謊，因為在這裡的人都是最鐵杆的球迷，他們一定會去現場看比賽的。在他們面前撒謊，很快就能被揭穿，毫無意義。
艾米麗發現楚中天的精神有些不對勁，她歪著頭打量了一番：「這麼肯定？」
「我連比賽大名單都沒進……」楚中天低頭忙著手裡的活，對艾米麗小聲說道。
「啊？」艾米麗有些吃驚，這可嚴重了。
雖然以前楚中天在比賽中表現不佳，伊姆斯也沒有把他排除在比賽大名單之外，為什麼偏偏這次……
楚中天勉強笑了一下。「我知道是什麼原因。」
艾米麗也知道是什麼原因了。
楚中天和拉塞爾總是不能合作，拖累了球隊的成績，這是不爭的事實。只是艾米麗從不在楚中天面前提這事情，她怕刺激到楚中天。
「艾米麗。」
「嗯？」
「你說我做錯了嗎？」
艾米麗看著楚中天，她知道楚中天說的是什麼事情。可是這問題很複雜，她要怎麼回答呢？從球隊的角度來看，確實不妥。但是從個人的角度來看，誰有能夠一而再再而三的忍受別人的無禮對待？
楚中天沒有等到艾米麗的回答，他又低下頭，繼續去忙了。
※※※※
拉塞爾從樓上走下來，準備喝下午茶。媽媽正在將一盤剛剛烤出來的餅乾端上餐桌，爸爸坐在椅子看報紙，手裡還端著一個茶杯。而年幼的弟弟則在桌子旁邊玩玩具。
「阿萊，明天就是比賽了，準備的怎麼樣？」媽媽很關心地問自己的大兒子。
父親也將報紙放下來，看著他。
「呃……還好。」拉塞爾含糊地應道，他拉開椅子坐了下來。他隨手從盤終拿起一塊餅乾，捏在手中，卻沒有往嘴裡送。
「真可惜，我們沒辦法去給你加油。盧瑟，別玩了，來喝茶。」媽媽去抱弟弟上桌。
「先洗手。」爸爸扭頭說道，再轉過來看著自己的大兒子。
拉塞爾被自己的爸爸看得心裡發毛，似乎心事被看穿了一樣。他盡量讓自己看起來像是沒事人一樣。
「明天的比賽，表現好點。」父親盯著兒子看了半天，說了這麼一句，將茶杯放下，重新拿起報紙看了起來。
拉塞爾點點頭，在心裡鬆了口氣。
被主教練剝奪了比賽權利的事情他還沒有對自己的父母說，如果可以的話，他希望一直瞞著他們。對他來說，沒辦法參加比賽是一件很丟臉的事情，他可不希望被別人知道，尤其是與自己關係最親密的家人。
自己被溫布爾登俱樂部掃地出門，就已經對他們造成了不小的打擊，如果再讓他們知道自己在這支新球隊中也失去了出場的機會後。那麼嚴厲的爸爸不知道該說些什麼，也許會叫自己徹底放棄踢足球這件事情吧？
那可絕對不是拉塞爾希望得到的結果。
所以哪怕是撒謊，也不能讓父母們知道事情的真相。
「我會的，爸爸。我一定好好表現。」拉塞爾低著頭說道，他盡量讓自己的聲音聽起來自然。
※※※※
艾米麗決定告辭了，臨走之前她對楚中天說：「我不知道你做的是否正確，楚。那是你的事情，別人沒辦法干涉。但是我希望你能享受足球，而不是其他一些什麼……知道嗎？那個在場上專心致志的楚，讓我很興奮。當初就是因為看到了那樣的你，我才決定找你去參加試訓的。但是很可惜，這一個多月來，我都沒有再看到那樣的你了。」
「再見，楚。」
艾米麗跳下高腳凳，向酒吧里的老酒客們揮手再見，然後走了出去。
楚中天則吃驚地看著她的背影消失在門外的陽光中，這些話他可是第一次聽艾米麗對他提起……
※※※※
第二天在國王牧場門口，隊員們來齊之後，博爾傑才知道他的好朋友今天連比賽大名單都沒進。
「怎麼能這樣？這明明就是那條瘋狗的責任！」博爾傑憤怒地說。「我找老闆說理去！」
拉塞爾卻拉住了他。「別鬧了，加文。」
博爾傑有點驚訝地看著一臉陰沉的拉塞爾。
「你覺得我還不夠丟人嗎？」
博爾傑看了看周圍的隊友們，他們中有些人很明顯抱著看熱鬧的心態，有點幸災樂禍。
「媽的！」博爾傑低罵了一聲。他也沒想到事情會發展成這樣。最初的最初，他們在比賽中戲弄楚中天，只是出於高水平者面對低水平者的一種恃強凌弱的心理，卻未曾想遭到了楚中天這個弱者非常激烈的反抗，這激起了他們的怒火，一定要讓那個中國小子難堪。但是楚中天的反抗也更加激烈了，雙方就這樣互相糾纏，誰也不願意先認輸。這已經關係到名聲了——誰先認輸誰就等於輸掉了面子，在隊伍中還怎麼能夠混得下去？我們從來沒有輸給過人，現在怎麼可能向一條瘋狗認輸？別做夢了！
「上車吧。」板著臉的伊姆斯又出現在了眾人面前。
球員們開始陸續登車。
希林和沙利文有些擔心地看了一眼楚中天，卻看到楚中天在向他們微笑著揮手。
博爾傑向拉塞爾告別，拉塞爾也堆起笑容：「再見，拿個獎盃回來！」
等汽車駛離國王牧場的時候，兩個年輕人臉上的笑容同時消失了，他們垂頭喪氣地站在門口，不願意轉身進入空蕩蕩的球場。
「好了，小夥子們。我知道你們現在很失落，不過訓練任務還是要完成的。」保羅·布雷厄姆教練的聲音從他們後方傳來。
兩個人轉過身去，看著一臉笑呵呵的教練，和空無一人的足球場。
「你們的家庭作業非常豐富，傳接球練習、頭槌練習、控球練習。現在先去熱身！我會好好監督你們的，可別想偷懶。」布雷厄姆教練的臉上依然笑嘻嘻的，可是在兩個人眼中，這笑容卻一點都不友好……
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一切都按照日常訓練那樣，跑圈完畢之後兩個人互相抓著胳膊做牽拉，然後再聽布雷厄姆教練安排具體的訓練內容。
「首先是傳球和策應練習。足球項目中最重要的兩