「我們發現一張絞架山的地圖，上面有三四片長滿了樹的地產。其中一塊地變成了這幢大樓及周圍的街區。從這裡穿過街道，就是那家非洲裔自由人學校。這是不是就是他教書的學校呢？而在哈得孫河上——」萊姆往窗外眺望，「就在那裡，八十一街，是一個干船塢和船廠。那裡的工人會不會就是買查爾斯賣蘋果酒的人呢？
「但那是他的地產嗎？有一個簡單的方法可以知道。托馬斯查核了曼哈頓的記錄處，發現了查爾斯的主人轉給查爾斯的地契。是的，這塊地是他的。接下來其他所有的事情也就清楚了。我們所找到的文獻資料說明，絞架山會議——政客和民權領袖的會議——是在查爾斯的房子里舉行的。那就是他的秘密——他擁有曼哈頓黃金地帶十五英畝的土地。」
「但是，為什麼這是一個秘密？」漢森問。
「哦，他不敢告訴任何人他就是那片地產的主人。當然，他是很想。這就是他的苦惱之處：他很自豪自己在城市中擁有一個大農場。他相信他可以成為其他前奴隸的典範，讓他們知道，他們也可以被當作一個完整的人，受到尊敬。他們也可能擁有自己的土地，在那裡工作，成為社區的一員。但是，他也看到過徵兵的暴動、對黑人動用私刑和縱火。所以，他和他妻子假裝是管理人。他害怕有人發現一名前奴隸擁有這片上好的土地，因此進行破壞。或者，更可能的，就是從他手中偷走。」
「而這個，」吉納瓦說，「正是確實發生的事情。」
萊姆繼續說道：「查爾斯被定罪後，他所有的財產都被沒收——包括那片農場——並出售……這是一個很好的理論：找個罪名陷害某人，奪走他的財產。但是，有證據嗎？這是發生於一百四十多年前案子——冷案……不過，確實是有一些證據。艾克斯特牌保險箱——指控查爾斯闖入自由人基金會時撬開的那種保險箱——是英格蘭製造的，所以我打電話給蘇格蘭場的一位朋友。他和一位刑事鑒定部門的鎖匠談過，那位鎖匠說，只用鐵槌和鑿子——也就是他們在現場發現的工具——是不可能破壞一個十九世紀製造的艾克斯特牌保險箱的。他說，即便使用當時以蒸氣為動力的鑽子，也要花三四個小時才行。而那篇寫竊盜案的文章卻說，查爾斯在裡面只待了二十分鐘。
「下一個結論：另外有人洗劫了那個地方，然後將查爾斯的工具放在現場，並賄賂一名證人做假證。我認為那個真正的賊，就是我們在波特園酒館地下室發現的男人。」萊姆說了那枚Winskinskie戒指，以及戴著那個戒指的男人——他是腐敗的坦幕尼派政治核心集團中的一名成員。
「他是『老闆』特威德的密友之一，另一個密友是威廉·西姆斯，就是那個逮捕查爾斯的警探。西姆斯後來被指控受賄和製造假證據。西姆斯、那個Winskinskie、給查爾斯定罪的法官及檢察官，這些人吞掉了基金會的那筆錢。
「因此，我們已經證實了查爾斯在絞架山擁有一大片地產，而且有人陷害他以奪取他的土地。」萊姆的眉毛揚了起來，「下一個的問題是什麼？最重要的問題。」
沒人說話。
「顯然是：這個該死的壞蛋是誰？」萊姆說得很快，「是誰陷害了查爾斯？好，假設動機就是要奪走他的農場，那麼我們只需找出是誰取得了這塊土地的所有權。」
「是誰？」漢森問。他似乎有些困惑，但似乎也被這個歷史懸案迷住了。
那名助理撫著裙子，說：「老闆特威德？」
「不。是他的一名同僚。一個常常在波特園酒館出現的人，常常和當時一些聲名狼藉的傢伙——傑姆·弗斯克、傑伊·古爾德和西姆斯探長——混在一起。」他看了看桌子對面的人，「他的名字是希拉姆·桑福德。」
那個女人眨眨眼。過了一會兒，她說：「我們銀行的創辦人。」
「就是他。」
「這太荒謬了，」律師科爾叫道，「他怎麼會那麼做？他當時可是紐約的社會支柱。」
「就像威廉·阿什伯里嗎？」鑒定學家譏諷地說，「當時的商界和現在並沒有什麼不同。有許多的金融投機行為——查爾斯的一封信中曾經引用了紐約《論壇報》上將華爾街形容為『幻滅的泡沫』的文字。鐵路相當於十九世紀的網際網路。他們的股票被炒得過高，最後導致崩盤。也許當時桑福德失去了他的財富，特威德同意將他救出來。但是，特威德一向都是用別人的錢來做這些事的。所以，他們兩個人設計陷害查爾斯，桑福德便得以用相當於這塊土地價值零頭的代價，買下了這塊土地。他把查爾斯的房子拆掉，然後蓋了這幢大樓，就是現在我們所在的大樓。」他看了看窗外附近的街區，「後來，他和他的繼承人開發了這塊土地，或是將它一點一點賣掉。」
「難道查爾斯沒有聲明他是清白的，把事情告訴他們嗎？」漢森問道。
萊姆挖苦道：「一名前奴隸去對抗反對黑人的坦慕尼派？他成功的可能性有多大？而且，他還殺了酒館裡的那個男人。」
「這麼說，他是一名兇手。」律師科爾立刻指出。
「當然不是，」萊姆回應道，「他需要那名Winskinskie活著——證明他的無辜。殺人的原因是自我防衛。但是查爾斯別無選擇，只能將屍體藏起來，掩飾那次槍擊事件。因為，如果有人發現，他會被弔死。」
漢森搖了搖頭。「還有一件事說不通：為什麼希拉姆·桑福德所做的事情會影響到後來阿什伯里的行為？即使這件事影響了銀行創辦人的形象。這最多在晚間新聞上讓人難堪十分鐘吧。儘管新聞界的人會關注此事，但它還不至於導致謀殺。」
「呃，」萊姆點點頭，「好問題……我們做了一點小小的研究。阿什伯里負責你們的房地產部門，對嗎？」
「沒錯。」
「那麼，如果房地產部門虧損，阿什伯里就會失去他的工作和大部分的財富？」
「應該是這樣。但它怎麼可能虧損呢？那可是我們最賺錢的部門。」
萊姆看著韋斯利·戈茨。「該你了。」
那位律師看了看桌子對面的三個人，然後垂下雙眼。這個男人就是無法忍受跟人對視，他也做不到像萊姆那樣逐條陳述，並且不時加點離題的評論。他簡短地說：
「我們是來通知你們，塞特爾小姐將要控告你們的銀行，要求損失賠償。」
漢森皺起眉頭，他看著科爾，後者給了他一個表示支持的表情。「就你們提供的資料而言，對銀行提出民事訴訟並要求精神賠償並不成立。阿什伯里的所為是他的個人行為，而不是以銀行高級職員的名義行事。因此我們不會為他的行為負責。」他盯著戈茨，有點居髙臨下地說，「我想辯護律師應該情楚這一點。」
漢森又看著吉納瓦，很快地補充道：「但是，我們對你的事深表同情。」斯特拉·特納也點著頭。看起來他們似乎的確很有誠意，「我們會補償你的，」他微笑著，「而且相信你會發現，我們是很慷慨的。」
他的律師盡職地補充道：「在合理的範圍內。」
萊姆一直看著銀行總裁，格列高利·漢森為人似乎不錯。一個男孩子般的五十多歲的中年人，笑容親切。也許他是那種天生的生意人，工作上是個好老闆，在家是個好男人。業績良好，工作勤奮，出門都坐經濟艙替公司省錢，而且記得僱員的生日。
刑事鑒定學家差一點要對接下來會發生的事感到難過。
不過韋斯利·戈茨說出下面一番話時，完全沒有表現出任何的不忍情緒：「漢森先生，我們要申請的賠償，並不是銀行高級職員企圖謀殺塞特爾小姐——我們只是以此來陳述這次行動，我們提出的不是精神損害賠償。她作為查爾斯·辛格爾頓的後人，要求重新取回被希拉姆·桑福德偷走的財產，以及經濟上的損失——」
「等一下。」總裁小聲說，無力地笑了一下。
「損失產業被竊取那一天算起，包括該產業的租金，加上你們銀行從該產業獲得的利益。」他查閱了一份文件，「那應該是一八六八年八月四日。這筆錢將會作為信託財產，用於查爾斯·辛格爾頓先生所有的後人，它的用途將受到法庭的監督。我們目前尚無確切的數字。」最後，戈茨抬起頭，迎著漢森的目光，「但是，我們經過保守的粗略估算，大約為九億七千萬美元。」