在一一八街，羅蘭·貝爾輕鬆地將他的新皇冠轎車停在吉納瓦家門前。
巴布·林奇從她警戒的位置點頭示意，那輛雪佛蘭馬裡布是貝爾交還給他們的。貝爾領吉納瓦進入屋內，然後急匆匆地上樓來到她家的公寓。舅舅緊緊地擁抱了一下吉納瓦，又和貝爾握了握手，感謝他照顧女孩。他說他要去雜貨店買一些東西，然後便出了門。
吉納瓦進了她的房間。貝爾往房間里看了一眼，見她坐在床上，打開她的書包，在裡面翻找著。「小姐，我能為你做什麼嗎？你餓不餓？」
「我很累了，」她說，「我想，我現在應該做家庭作業，或者睡個午覺。」
「經歷了這麼多事情，這倒是個不錯的主意。」
「普拉斯基警官怎麼樣？」她問。「我之前和他的上司談過，他仍然在昏迷當中，目前他們還不知道他會怎麼樣。我希望能告訴你一些不同的結果，但目前情況就是這樣。我晚點會去探望他。」
她找到一本書，遞給貝爾，「你能把這本書交給他嗎？」
警探伸手接過來。「我會的，你放心……但我不得不說，即使他醒過來，也不知道能不能讀。」
「我們要樂觀。如果他醒過來，也許有人能念給他聽；也許會有幫助。有時候就是這樣的。只是聽個故事。哦，請告訴他或者他的家人，裡面有一個幸運符。」
「你真是太好了。」貝爾關上了她的房門，走到起居室，打電話給自己的孩子，告訴他們一會兒輪班的人到了，他就回家。然後，他向負責警戒的保護證人小組成員逐一核實情況，他們都回報一切正常。
他在起居室坐了下來，希望她的舅舅能夠好好買些東西回來，他可憐的侄女確實需要多長點肉。
阿朗佐·賈克斯·傑克遜慢慢地走在分隔這些褐石建築物的狹窄通道上，他正往吉納瓦·塞特爾家走去。
然而，現在似乎並不是賈克斯這名跛著腳的前罪犯、哈萊姆昔日的噴血塗鴉王風光的時刻。現在的他，是個一文不名、無家可歸的怪人，穿著又舊又髒的牛仔褲和灰色運動衣，推著一台破購物車，裡面堆著價值五美元的舊報紙；還有一大堆他從垃圾筒里弄來的空鋁罐。他懷疑，如果仔細看，有多少人會相信他所扮演的角色——和平日街上的流浪漢相比，他未免太乾淨了——但是，他只要騙過幾個人就可以了：比如那些盡職地守護著吉納瓦·塞特爾的警察。
從一條巷道出來，走過馬路，再進入另一條巷道。他離那個可憐的小傢伙凱文·切尼所指的公寓建筑後門僅隔著三個街區了。該死的，還真是個好地方。但一想到他自己規劃的家庭藍圖已經煙消雲散，心裡又不高興了起來。
先生，我必須告訴你。我很抱歉。那個嬰兒……我們沒能救活他。是個男孩嗎？先生，我很抱歉。我們已經儘力而為了。我答應過你，但是……是個男孩……
他將那些想法拋開，努力和輪子老是向左偏的手推購物車較勁，讓它保持直線向前。賈克斯一面自言自語，一面慢慢地向前移動，心裡想著：天哪，如果因為偷竊一台手推車而被抓，那就好笑了。但轉念一想，不，這一點都不好笑。這就像一名警察因為某些小事而決定對他進行臨檢，結果卻發現他帶著槍，接著再用電腦核查他的身份，發現他違反了假釋條例，於是把他送回布法羅，或是其他更糟糕的地方。
咔嗒、咔嗒，推著一輛輪子壞了的購物車在滿是垃圾的小街上行進，簡直就像走在地獄裡一樣。他費勁地讓購物車保持直行。但是，他必須待在這黑暗的峽谷中。在哈萊姆這塊比較高檔的區域，要從人行道接近一幢不錯的房屋，等於明目張胆地承認自己是嫌疑犯。反而在一條小巷子里推著一輛購物車，讓人覺得沒有那麼怪。有錢人比窮人更喜歡亂扔空罐子；而且，就垃圾來說，這一帶垃圾里的東西也比較好。一名無家可歸的流浪漢在西哈萊姆搜尋，比在中哈萊姆收穫的自然要多。
還有多遠呢？無家可歸的賈克斯抬頭往上看，再往旁邊瞄，離那女孩的公寓只有兩個街區了。就要到了。就要完成了。
他感覺到一陣癢。
就萊姆的情況而言，這個說法可能只是字面上的意思——他的脖子，肩膀和頭都有感覺。事實上，這是一個有功能、可感知、但他卻無能為力的情況；對一個四肢癱瘓的人來說，感覺到癢卻無法抓，是他媽的全世界最令人沮喪的事情。
但是，他所感覺的，卻是一種心理上的癢。
好像有什麼東西不太對，到底是什麼？
托馬斯問了他一個問題，但他並沒有注意。
「林肯？」
「我在思考，你看不出來嗎？」
「看不出來，那是發生在腦袋裡的事。」助理毫不客氣地反唇相譏。
「好吧，閉嘴。」
到底是什麼問題？
再多看幾遍那些物證表、描述、舊信件和剪報、那張塔羅牌上的倒吊人，他臉上那耐人尋味的表情……但是，這個癢似乎跟這些證據都沒有任何關係。
在這種情況下，他通常就算了，不去想了。
回到——
萊姆抬起頭，幾乎要抓住這個念頭了，但它又溜走了。
是什麼人最近說起過，但沒有完全明白的一句奇怪的話。
然後：
「哦，該死的，」他忽然說道，「那個舅舅！」
「什麼？」梅爾·庫珀問道。
「天哪，吉納瓦的舅舅。」
「他怎麼了？」
「吉納瓦說，他是她媽媽的弟弟。」
「然後呢？」
「當我剛剛和他談話時，他說他才跟他哥哥說話。」
「呃，他可能是指姐夫。」
「如果你是指姐夫，你就不會說哥哥……指令，撥電話給貝爾。」
手機的音樂鈴聲剛響了一下，警探就接起電話，因為這種鈴聲表示這是從林肯·萊姆的家打來的電話。
「我是貝爾。」
「羅蘭，你在吉納瓦家嗎？」
「對。」
「你的手機沒有用免提吧？」
「沒有。你說。」警探下意識地拉開外套，解開裝著兩支手槍的槍套皮帶。他聲音鎮定，手也穩穩的，儘管他的心臟每秒鐘狂跳好幾下。
「吉納瓦在哪裡？」
「她房間里。」
「舅舅呢？」
「不知道。他剛才去了商店。」
「聽著。他對自己和吉納瓦的親屬關係的說法模糊不清。他說，他是她父親的弟弟。但吉納瓦說，他是她母親的弟弟。」
「該死，他是個假貨。」
「到吉納瓦身邊，和她待在一起，直到我們搞情楚是怎麼一回事。我會儘快派幾部無線電巡邏警車過去。」
貝爾迅速走到女孩卧房門前。敲了敲門，但沒有回應。他的心劇烈地跳動著，掏出了貝瑞塔手槍，「吉納瓦！」
什麼都沒有。
「貝爾，」萊姆叫道，「怎麼樣了？」
「等一下。」警探低聲說。他釆取了一個戰鬥射擊半蹲的姿勢，用力將門推開，同時舉起武器，進入室內。
房間是空的。吉納瓦·塞特爾不見了。