大塊頭在哈萊姆區的人行道上走著，心裡想著一個小時以前電話里的內容。這使他高興，使他緊張，使他小心翼翼。不過他想的主要是：也許，事情終於有轉機了。
是的，他需要一股動力，一些能幫他轉運的東西。
賈克斯最近的運氣不太好。當然，他很高興能夠脫離那個地方。但出獄後的這兩個月就像煤塊一樣又硬又冷：孤單寂寞，而且沒有一分錢的正當收入。不過今天不同了。那個關於吉納瓦·塞特爾的電話可能永遠改變他的生活。
他沿著第五大道北段向聖安布羅斯公園的方向走著，嘴角叼著一支香煙，享受著秋天涼爽的空氣和溫暖的陽光，享受著周圍人們對他紛紛迴避讓路。這是因為他那毫無笑容的臉，也因為他那個監獄文身，還因為他的跛足。(說實話，他並非那種硬漢，想扮演跛足殺手，結果並沒有那種幫會老大的氣勢，卻是一副「哦——操——我被打中了」的模樣。但這裡沒人知道這些。)
賈克斯的穿著和過去一樣：牛仔褲，破舊的軍用夾克和幾乎要穿底的工作皮鞋。他口袋裡裝著厚厚一沓鈔票，大部分是二十美元面額的，一把牛角柄的小刀，一包香煙，還有一把拴著鏈子的鑰匙，這是他一百三十六街小公寓的鑰匙。這套兩居室的公寓里有一張床、一張桌子、兩把椅子、一台二手電筒腦，以及從雜貨店買來的買一送一的廚具。這比他在紐約州懲戒所住的也好不了多少。
他停下腳步，環顧四周。
他就在那裡，一個棕色膚色的皮包骨——說他三十五歲也行，說他六十歲也可以。他斜倚著哈萊姆區中心公園用鐵鏈圍起來的籬笆牆。陽光照在他身後黃色草叢中一個酒瓶潮濕的邊緣，閃著光。
「怎麼樣，老兄？」賈克斯問道，點著了另一支香煙，同時走上前去停了下來。皮包骨眨了眨眼，看著賈克斯遞過來的香煙盒。他不確定這是幹什麼，不過還是伸手取了一支香煙。他把香煙放進口袋裡。
賈克斯繼續說道：「你是拉爾夫？」
「你是誰？」
「德萊爾·馬歇爾的朋友。以前和他都在S區。」
「德萊爾？」那個皮包骨放鬆了下來。沒有完全放鬆。他把視線從這個可以把他折成兩段的男人身上移開，看著他靠著的那道圍牆。「德萊爾出來了？」
賈克斯笑了。「德萊爾對著他媽的一個傢伙腦袋開了四槍。他要是能出來，黑人就能入主白宮嘍！」
「他們有假釋，」拉爾夫說，他假裝很憤怒，但還是看得出他是在試探賈克斯，「那德萊爾怎麼說？」
「傳了話，讓我來找你。他給我擔保。」
「給你擔保，給你擔保。好吧，告訴我，他的刺青是什麼樣的？」留著一撮鼠須的皮包骨拉爾夫又開始虛張聲勢地試探起來。
「哪一個？」賈克斯答道，「是玫瑰還是刀子？我還知道他在老二附近刺了一個，只不過我沒機會仔細看看。」
拉爾夫點點頭，沒有笑。「你叫什麼？」
「傑克遜。阿朗佐·傑克遜。不過大家都叫我賈克斯。」其實這個外號還有個不錯的名聲，但他懷疑拉爾夫是否聽說過。顯然是沒有——對方的眉毛沒有揚起，這讓賈克斯很生氣。「你想要上德萊爾那兒查我就儘管去，但不要在電話里提我的名字，你知道我在說什麼嗎？只要告訴他塗鴉王來找你談過。」
「塗鴉王。」拉爾夫重複著，顯然在想這是什麼意思。是不是說賈克斯總是將對手的血灑得到處都是，就像噴漆一樣？「好吧，也許我會查。到時候再說。這麼說你出來了。」
「我出來了。」
「怎麼進去的？」
「武裝搶劫，」然後他用壓低的聲音補充道，「他們想用二五二五條。結果沒成，只好變成攻擊罪。」二五二五條是刑法125.25條有關謀殺規定的簡稱。
「現在你是自由人了。這很好。」
賈克斯覺得很可笑——這個可悲的拉爾夫，賈克斯帶著香煙來跟他打招呼，他緊張得要命。可知道了賈克斯是因為武裝搶劫、違法持有武器和企圖謀殺而坐牢，並且用人血當顏料時，反而開始放鬆下來。
哈萊姆。你他媽的能不愛它嗎？
在裡面，快要出來前，他和德萊爾·馬歇爾接上頭，尋求一些幫助，這位兄弟讓去找他與拉爾夫。德萊爾跟他解釋了為什麼這個小皮包骨是值得認識的人：「那傢伙無所不在，馬路好像就是他的家。他什麼事都知道，或者能找到。」
現在，這個用血當顏料的塗鴉王深深地吸了口煙，然後直截了當地說：「要你幫個忙，老兄。」
「哦？需要什麼？」
這既是在問你需要什麼，也是在問我能從中賺到什麼？
很公平。
環視四周。除了他們之外，附近只有幾隻鴿子和兩個快速走過的嬌小可愛的多米尼加姑娘。儘管天氣寒冷，她們圓潤迷人的身體上只穿著單薄的上衣及緊身短褲。「嗨！」其中一名女孩笑著和賈克斯打了個招呼，才繼續走過去。她們過了馬路向東走，進入她們的領域。多年以來，第五大道是哈萊姆區黑人和西班牙人的分界線。一旦你身處第五大道以東，就到了「另一邊」。可能還是商業區，還是很不錯，但卻是不一樣的哈萊姆。
賈克斯看著她們消失。「媽的。」他在牢里已經關了很久了。
「說吧。」拉爾夫道。他調整了一下斜靠的姿勢，兩臂交叉，像個埃及王子一樣。
賈克斯等了一分鐘，彎下腰附在小法老的耳邊，輕聲說：「我需要一個傢伙。」
「你膽子不小啊，老兄，」拉爾夫聽完過了一會兒才說，「你就是因為帶傢伙被抓的，現在又來了。為了這把槍，你得在瑞克斯 待上一年。你幹嗎要冒這種風險？」
賈克斯耐著性子問：「你到底能不能弄到？」
小瘦子又換了個姿勢，抬頭看著賈克斯。「我想我們能談成，老兄。但是我不能確定能搞到你要的東西，我是說，傢伙。」
「那麼我也不確定要把這給誰了。」他掏出一沓鈔票，抽出幾張二十塊的遞給拉爾夫。當然，他非常小心。在哈萊姆區的街上，一個黑人把錢遞給另一個黑人，可能會讓警察揚起眉毛，即使是一個浸信會基督復臨派的信徒在向牧師奉稅也一樣。
不過現在抬高眉毛的是拉爾夫。他把鈔票放進口袋，眼睛看著剩下的那捲鈔票，說：「你還真準備了不少。」
「說吧。你已經拿到一些了，而且有機會拿到更多。不錯吧？」他說著把錢收了起來。
拉爾夫不高興地嘟囔道：「什麼樣的傢伙？」
「小傢伙。一個我可以輕易藏起來的傢伙，你知道我在說什麼吧？」
「要五百。」
「兩百，就成交。」
「暗貨？」拉爾夫問道。
難道賈克斯想要一把上面打著註冊號碼的槍嗎？「你說呢？」
「兩百？去你的。」小埃及王子說。他現在說話比較凶；你不會殺害那些能滿足你需求的人。
「三百。」賈克斯又出價。
「三百五，就成交。」
賈克斯盤算了一下，然後伸出拳頭輕撞了一下拉爾夫的拳頭。他又往四周看了一眼，說：「現在，我還需要點別的東西。你在學校有關係嗎？」
「有一些。你說的是什麼學校？皇后、布魯克林和布朗克斯區的我可不熟，我的關係只在這個區。」
賈克斯在心裡暗罵：「『區』個屁！」他從小在哈萊姆長大，除了軍營和監獄外，什麼地方都沒去過。如果非有個稱呼不可，你可以稱這個地方為「社區」，但可不是什麼「區」。洛杉磯、紐瓦克 有「區」，甚至布魯克林有的地方也有。但哈萊姆是一個完全不同的世界，賈克斯對拉爾夫用這樣的字眼感到很惱火，雖然他知道那傢伙並不是不尊重這個地方；他也許只是狗屁電視劇看得太多了。
賈克斯說：「就是這裡。」
「我可以四處打聽一下。」他聽起來有點不安——這並不奇怪，這個曾以二五二五條被捕的前罪犯現在對槍和一所高中有興趣。賈克斯又塞給他四十塊。這似乎大大地撫慰了這個小瘦子的良心。
「好吧，你要找什麼？」
賈克斯從他的軍用夾克口袋抽出一張紙，上面是他從網路版紐約《每日新聞》下載的報導。他將這張印著「最新消息」文章的紙打開，遞給拉爾夫。
賈克斯用粗大的手指輕點著那張紙，說：「我要找到這個女孩，就是他們在談論的那個。」
拉爾夫讀了以《中城博物館官員遭槍擊致死》為標題的文章。他抬起頭。「這上面沒提到她，她住哪兒，上哪個學校，什麼都沒說。就連他媽的名字都沒提到。」
「她的名字是吉納瓦·塞特爾。至於其他的——」賈克斯對小個子的口袋點點頭，他的鈔票就消失在那裡，「那就是我給你錢的原因。」
「你為什麼要找她？」