不知睡了多久，吵醒查立民的是門外的喧囂聲。他從床上跳起，警覺地分辨外面發生的事情。好像是兩個顧客在吵架。其中某位正揚言報警。查立民心頭一緊，必須儘快離開。
他收拾好包裹，開門貼牆而行。幾個客人正在走廊推搡，被撞到肩膀的查立民回頭望了一眼。
「看屁啊看！」吵架人像條瘋狗，遷怒於人。
查立民低頭前行，逃離是非之地。
「怎麼會遇到這樣的人，真倒霉！」他想。
換好衣服鞋子，走到浴室的門口，警車已經到了，三個警察從車裡鑽出來。查立民趕緊轉身趴在賬台上。警察過去的時候，看了一眼查立民，隨即扭過頭朝著事發地而去。
好險！
查立民出了浴室，拐彎，然後加快腳步，漫無目的地走了數條街，才停下喘著粗氣兒。他看看時間，竟然睡了一天。他辨明方向，再次朝著郵局走去。
IC電話亭依然沒人，查立民趁著無人注意之時，鑽進電話亭，撥打了號碼。
「你上哪去了，我一直在等你電話。」李斌在電話那頭焦急地說著。
「包裹收到了？」
「嗯。」
「怎麼樣？」
「從你發給我的那些東西，檢測下來汞嚴重超標，應該是汞中毒，確切地說是甲基汞中毒。」
「甲基汞中毒？」
「你發現這些東西的附近有沒有化工廠？」
「之前有個氮肥廠。」
「這就對了，」電話那頭，李斌似乎在沉思，「甲基汞自然中並不存在，一定是在生產氮肥的時候合成的。」
「這種毒厲害嗎？」
「厲害？！根本不能用厲害來形容。甲基汞難以自我稀釋，並且呈級數遞增。怎麼解釋呢，如果流進土壤或者海洋，污染不說，更會因此進入蔬菜或者魚蝦的體內。甲基汞在這些動植物身體中積累，被高一層的動物食用，就會全部轉移到它們的體內。」
「比方說貓？」
「或者說是人。」
「有什麼危害嗎？」
「危害大了去了，甲基汞是慢性中毒，慢慢積累，一旦發作就無法挽回了。它一般經腸道吸收進入血液，隨血液分布到腦、肝、腎和其他組織，因為它對類脂質有很高的親和力——就是通俗說的腦細胞——所以對腦的傷害最大。主要侵害大腦皮質的運動區、感覺區和視覺聽覺區，最終把神經系統毀了，致殘致死。而且它對胎兒腦的破壞更大，遍布全腦，患者的胎兒出生，往往更嚴重，多數是畸形兒。」
查立民全部都明白了，當年那隻貓之所以自殺、自殘完全是因為所謂的甲基汞影響了神志，而王天嬌因為懷孕時仍然居住在污染地，使得她的兒子宋小寶天生畸形。更或者，王天嬌不能參加高考的生理原因，也是如此。
「你能出一份報告嗎？」查立民問道。
「現在還不行！」
「嗯，為什麼？」
「原始素材還不夠多，而且你採集的方式也過於簡陋，不符合出報告的條件。」
「那要怎麼做？」
李斌沉默了片刻，他的語氣柔軟下來：「我不知道你在做什麼，但如果這麼做，可以給史申田一個說法，我願意參加。我還可以過來找你，搜集更多的素材。」
查立民愣住，隨即心頭一熱：「謝謝你！」
「先別說這樣的話，把你的地址給我，我去找你！」
從電話亭出來，查立民依然沉浸在溫暖的情緒中，他沒想到李斌會在這個關鍵點挺身而出。要知道這可是「自討苦吃」，先不說是否有危險，以查立民現在逃犯的身份，事後追查起來，都是要負法律責任的。
感激自是不用說，查立民在心中默念著：「史申田、林春園，如果你們在天有靈，一定要保佑我們追查到真相。」
現在剩下的還有兩件事兒要解決，第一就是瘸子與事件的關係，第二就是密碼盒。瘸子是其中的一塊拼板，這塊拼板又會和哪一塊匹配呢？密碼盒裡是否就是拼接整幅圖案的說明書呢？
查立民打起精神走向前方。
鬆通快遞公司位於河邊，是一棟由二層倉庫改建成的樓房。穿著統一制服的快遞員，從配送中心取貨，騎著電瓶車，奔向四方。從這些人中找到瘸子並不是一件很難的事兒。他身材高大，皮膚黝黑，又有明顯的生理特徵，所以特別好辨認。
查立民很快發現了他，難得的是還可以跟蹤他。
瘸子騎上車「嗖」的一下就跑了。當然，他也可以去買一部電動摩托，但實在太顯眼。好在松縣並不大，每個快遞員都有自己配送的區域，還好瘸子不用跑外縣和農村，他的主要送件對象正是在縣商業區的幾幢大樓里。
摸到這一點兒，查立民就輕鬆多了。他選擇一家高層大廈作為原點，在關鍵的時間點觀察瘸子。查立民不知道這樣等下去是否有價值，但如果瘸子有「故事」，就一定會有破綻。
大廈一樓由一些餐館、茶室和咖啡店組成，二到八層是商務辦公室，八層以上貌似是一家名為南湖的賓館。
正值中午時分，查立民坐在茶室里，要了一杯茶，慢慢靜候。茶室供應套餐。有很多樓里上班的白領都在這解決午飯。
瘸子剛剛離開不久，以查立民的觀察，下一次再來起碼兩小時之後。
如果沒有這一切發生，自己也應該在辦公室奮鬥吧。他突然想起了夏菲，愧疚感涌了上來。她現在在幹嗎？吃飯了嗎？
自從戀愛以來，為了結婚，夏菲異常節省，連中午外出吃一份盒飯都省了，而是自己做好帶上。當然是兩份。查立民回憶著夏菲做的荷包蛋，外焦里嫩，口味層次豐富。他轉過頭，看著那些白領，有種莫名其妙的親切感。
他們都是幹什麼的呢？
看掛在胸前的身份牌，有IT的、旅遊的、金融的、廣告的，沒想到這個小縣城，還有那麼多公司林立。員工的年齡層也跨度很大，既有中年，也有青年，還有若干個稚氣未脫的小姑娘，一看就是剛從大學畢業的。
看來現在大學畢業生，也未必會往大城市涌。
查立民喝了一口茶，轉向另一邊，餐廳里大都擠滿了人，一點不亞於上海的商務樓。
漸漸地，查立民有點奇怪，他直起身子點了一根煙，邊抽邊撓頭，一條嶄新的思路出現在腦海，越想越有可能，越想越有可能。
原來是這樣。
查立民站起來，跑出大樓，來不及找IC電話了，他拿出手機撥給了夏菲：「我知道密碼了！」
「什麼？」
「我知道密碼盒的密碼。夏菲你那《新城市報》的記者朋友還在嗎？」
「怎麼了？」
「林春園和鄧莞千都是一個部門，跑一條線的對嗎？」
「是啊！」
「可她們都是進報社沒多長時間就出事了，對嗎？」
「沒錯。」
「可是在林春園之前，還有一個工作了十年、和她們同一部門、同一採訪內容、同樣性質的老員工，最後把工作交接給了鄧莞千，自己卻安然無恙。」
「你到底想表達什麼？」
「這是為什麼？」
「我，我不知道。」
「答案很簡單，」查立民說道，「因為林春園和鄧莞千是新員工，她們都是公司的實習生！」
松縣沒通火車，只有汽車站，位於縣城的西北面。車站不大，每天進出的車輛卻是不少。這幾年松縣建設了一個五金市場，所以來往的客商絡繹不絕，吞吐量並不亞於地級市。
但顯然車站的硬體建設，並沒有匹配縣城的經濟，依然使用的是老舊的候車廳。車輛出入口僅為二車道，很多時候路上都擠滿了大型客車，喇叭齊鳴，喧雜不堪。
車站門口，有一排小飯館，聽口音，老闆來自五湖四海，各地的小吃在此雲集，招待著同樣來自五湖四海的吃客。做生意的、過路的、拉貨的、開出租的、小偷、黃牛、形跡可疑的婦女、賣發票的，或許還有便衣……
服務員風捲殘雲般地將桌上的殘羹冷炙倒入泔水桶，用髒得可以立起來的抹布，把木桌擦得油光發亮。上一撥客人剛走，椅子還沒涼，下一批已經來到。他們抽著煙，吃著大蒜，大聲喧嘩，還不時地往地上啐著唾沫。
在其中相對比較乾淨的一家小店裡，查立民和李斌剛剛吃完被當地人稱為餃子的麵疙瘩。李斌抹抹嘴：「現在就走？」
「不，等一會兒。」查立民回答道。他讓老闆倒了兩杯茶，然後安靜等待。
一點多鐘，查立民要等的另一個人終於出現了。她從車站出口出來，站在街對面搜索這排小店的名字，在此之前，查立民已經把所在方位告訴她了。
她掃了一眼，視線最後停在了這裡，她應該已經看到了查立民，背著包走來。
查立民搖搖頭，他跟夏菲交代過，每做一個行動，