「是你殺了比利，沒錯吧？」萊姆問吉姆·貝爾。
貝爾沒有回答。
萊姆繼續說：「案發後，犯罪現場過了一個半小時才被封鎖起來。沒錯，第一個趕到現場的警察是梅森。但在他抵達前，你就去過那裡了。因為你一直沒接到比利彙報已殺死瑪麗·貝斯的電話，擔心之下才開車到黑水碼頭，並發現比利受了傷。比利告訴你那女孩已被加勒特帶走了，接著你就戴上橡膠手套，撿起鏟子打死了他。」
萊姆說到這裡，終於讓貝爾忍不住爆發出憤怒的情緒：「你為什麼會懷疑我？」
「本來我真的以為是梅森——知道釀私酒小屋地點的，除了班尼外，就只有我們三個人。我以為是他打電話給卡爾波，通知他們到那裡的。但我問過露西，才知道梅森曾打電話給她，要她直奔小屋去，以確保阿米莉亞和加勒特不會再度脫逃。這點讓我開始回想，才明白在磨坊的時候，梅森為什麼一直想射殺加勒特。所有像你一樣涉案的人，都想留加勒特的活口，想要他說出瑪麗·貝斯的下落。我查過梅森的財務狀況，發現他只有一幢爛房子，兩張信用卡刷得已經毫無信用。沒有人花錢僱用他，不像你和你妹夫。貝爾，你的房子價值四十萬美元，銀行里還有大把現金。史蒂夫·法爾的房子值三十九萬美元，他還花了十八萬買了一條船。我們得到法院的同意，檢查過你銀行里的保險箱，看看在那裡能找到多少東西。」
萊姆接著說：「我是有點懷疑，為什麼梅森這麼想逮到加勒特，但他有很好的理由。他告訴我，當你得到警長這個職位時，他真的非常沮喪。他一直不明白為什麼，他的績效考核比你好，資歷也比你深。他想，如果這次他能逮到這個昆蟲男孩，等你任期屆滿，評議會一定會任命他為警長的。」
「原來你他媽都是裝的……」貝爾咆哮道，「我以為你只相信證據。」
萊姆很少和他追捕的對手發生口角。挖苦嘲諷是毫無意義的，除非把它當作靈魂的鎮痛劑。但萊姆的確尚未發現真正有力的證據，加上情緒的自然反應，他還是對貝爾說：「我仍然更喜歡證據，但有時候你得隨機應變。我不是真的像大家想的那樣冥頑不靈。」
「暴風箭」輪椅無法直接駛進阿米莉亞·薩克斯所在的拘留所。
「沒有殘障斜坡嗎？」萊姆抱怨說，「這樣是違反美國《殘障人士法》的。」
薩克斯知道他是故意大聲抱怨的，目的是想讓她看到平常熟悉的樣子。但她卻沒說什麼。
因為輪椅的問題，梅森·傑曼建議他們換到審訊室見面。薩克斯拖著步子走向審訊室，手上腳上牢牢套著鐐銬。（這裡的警員堅持要她戴上，畢竟她已有一次從這裡逃走的記錄。）
紐約來的律師已經到了。他是滿頭銀髮的所羅門·吉伯斯，在紐約、馬薩諸塞州和華盛頓特區執業的律師。他獲得許可越區到北卡羅來納辯護，只是這次地方檢察官起訴薩克斯的案件。說來奇怪，他光滑、英俊的臉，再加上優雅和從容的舉止習慣，使他看起來像一位從約翰·格雷森姆 小說中走出來的南方律師，而不是在曼哈頓專門打訴訟官司的鬥牛犬。這個男人整齊的頭髮閃耀著髮膠的光芒，即使在田納斯康納驚人的濕氣中，他那身義大利西裝也能成功抵擋起皺打折。
林肯·萊姆坐在薩克斯和律師之間。薩克斯把手放在有傷痕的輪椅扶手上。
「他們從洛利市派來一位特別檢察官，」吉伯斯說，「因為警長和驗屍官都收受了賄賂，我猜他們也不敢相信麥奎爾了。無論如何，這個檢察官在看過證物後，決定撤銷對加勒特的控訴。」
薩克斯激動起來。「是嗎？」
吉伯斯說：「加勒特承認攻擊了那個少年，比利。還以為自己殺了他。但林肯是對的，殺那個少年的人是貝爾。就算他們想告加勒特攻擊罪，這很顯然也是出自於正當防衛。至於那個警察艾德·舍弗爾，他的死純屬意外事件。」
「那綁架莉迪婭·約翰遜呢？」萊姆問。
「在弄明白加勒特沒有傷害她的意思之後，她決定放棄對他提出控訴。瑪麗·貝斯也一樣。為此，她的母親很不滿，想堅持提出控告，不過你們應該看看那女孩對她媽媽說話的樣子。我只能說，她們真是吵得不可開交。」
「所以，他自由了？加勒特？」薩克斯問，眼睛盯著地板。
「再過幾分鐘他們就會放他走。」吉伯特告訴她。接著，他又說：「好了，現在是重點了，阿米莉亞，檢察官的態度是，即使加勒特被證明沒有涉罪，但你協助已被逮捕的嫌疑犯逃亡，又在逃亡期間射殺一名警員。檢察官將以一級謀殺罪起訴，應對標準的認罪減刑辯護：兩種殺人罪狀，按有心或無意，分成蓄意殺人和過失殺人兩種指控。」
「一級謀殺？」萊姆叫道，「那又不是有預謀的，那是意外！看在上帝的分上。」
「在法庭上我會努力證明這點，」吉伯特說，「那個從後面抱住你的警察，是導致槍支走火的一部分原因。但我敢說他們可能會做出蓄意殺人的判決。從事實上看，這應該是毋庸置疑的。」
「無罪釋放的可能性呢？『萊姆問。
「不大，最多只有百分之十到十五的概率吧。我很不想這麼說，但我得建議你認罪求情。」
她感覺這句話像一記重拳直接擊中她的胸口。她閉上眼睛，緩緩吐出一口氣，靈魂像飛出了體外。
「天啊。」萊姆喃喃說。
薩克斯想到了尼克，她以前的男朋友。他因搶劫和收回扣而被捕，但他拒絕認罪求情，甘冒接受陪審團審判的風險。他曾對她說：「就像你老爸說的，阿米莉亞——只要你移動，他們就抓不到你。成王敗寇。」
結果陪審團只花了十八分鐘就定了他的罪，他現在還待在紐約的監獄裡。
她看著臉頰光滑的吉伯特問：「檢察官對認罪求情提出了什麼交換條件？」
「目前還沒有。但他也許會接受蓄意殺人——如果你真的這麼做的話。我猜你大概會被判八到十年。不過，我得告訴你，在北卡羅來納這段時間可不好過。這裡沒有一家鄉村俱樂部。」
萊姆不滿地說：「但不是還有百分之十五的無罪開釋機會嗎？」
吉伯特說：「沒錯。」接著他又補充，「你得明白這裡是不會有任何奇蹟的，阿米莉亞。如果我們上法庭抗辯，檢察官會提出證明，說你是專業執法人員，又是射擊競賽冠軍，這樣陪審團很難相信這次槍擊事件是個意外。」
吉伯特律師說：「如果上述情況真的發生，他們會判定你犯了一級謀殺罪，你會被判二十五年徒刑。」
「或死刑。」她喃喃說。
「沒錯，這是有可能的。我不敢完全排除這種假設。」
不知為什麼，在這個時候映入薩克斯腦海的影像，竟然是林肯·萊姆在曼哈頓的房子窗外築巢的游隼：雄隼、雌隼和小鷹。她說：「如果我承認過失殺人，我會被判幾年？」
「也許六七年吧，沒有假釋。」
她深吸了一口氣。「我認罪。」
「薩克斯……」萊姆叫道。
但她又對吉伯特說了一次：「我認罪。」
吉伯特律師站了起來，點點頭說：「我現在就打電話給檢察官，看他接不接受。一有消息，我會馬上通知你。」他向萊姆點了個頭，便離開了審訊室。
梅森看了薩克斯一眼，起身走向門邊，他的靴子重重踏出聲響。「我給你們兩個幾分鐘時間。林肯，我不必搜你的身吧？」
萊姆虛弱地笑了笑。「我沒帶武器，梅森。」
門關上了。
「真是一團混亂，林肯。」她說。
「哦，薩克斯，別直接稱呼名字。」
「為什麼？」她冷冷地問，聲音低得近似自言自語，「會有噩運嗎？」
「也許吧。」
「你不是那麼迷信的人。還是過去你只是說說罷了。」
「我不常迷信，除非是在這種陰森恐怖的地方。」
田納斯康納……一個沒有孩子的城鎮。
「我應該聽你的話，」他說，「你對加勒特的看法是對的，是我錯了。我只顧著看那些證物，卻錯得離奇。」
「但我也不知道自己是對的，我什麼都不知道。我只是直覺如此，然後就做了。」
萊姆說：「不管發生什麼事，薩克斯，我哪兒都不會去。」他朝「暴風箭」輪椅點點頭，笑了起來，「即使我想，也走不了太遠。你會待上一段時間，但我會一直待在這裡，等你出來為止。」
「空話，萊姆，」她說，「這只是空話……我爸爸也說過他不會離開我，就在癌症奪走他性命的前一個星期。」
「我沒那麼容易死。」
你的身體想康復是沒那麼難，她心想。但你很快就會遇到另一個人，離開這裡，把我拋在腦後。
審訊室的房門被打開了。加勒特出現在門口，梅森站在他身後。