林肯·萊姆一個人待在臨時實驗室里，兩眼凝視著證物表。
主要犯罪現場——黑水碼頭
/沾血的紙巾
石灰岩粉末
硝酸鹽
磷酸鹽
氨水
清潔劑
莰烯/
次要犯罪現場——加勒特房間
/臭鼬味
切斷的松針
手繪昆蟲圖案
瑪麗·貝斯和家人照片
昆蟲圖書
釣線
錢
不明鑰匙一把
煤油
氨水
硝酸鹽
莰烯/
次要犯罪現場——礦區
/舊麻布袋——外部字跡模糊不清
玉米粒——飼料用？
袋子上的炭灰
鹿野苑牌礦泉水
農夫牌乳酪餅乾/
次要犯罪現場——磨坊
/褲子上的棕色斑點
毛顫苔
泥土
泥煤苔
果汁
紙張纖維
臭球
糖
莰烯
酒精
煤油
酵母粉/
他接著看向地圖，目光沿著帕奎諾克河河道移動。這條河來自迪斯默爾沼澤地，流經黑水碼頭，在地圖上蜿蜒向西延伸。
硬紙做的地圖上有一道凸起——這張紙的摺痕，讓人種有種衝動想去撫平它。
這就是我過去幾年來的生活寫照，萊姆心想：有癢難撓。
也許，要不了多久，我就能辦到了。在韋弗醫生動手術切割縫合，並注入她神奇的藥水和鯊魚胚胎之後……也許到時候我就能把手伸向地圖，把這種小摺痕撫平。
這只是個不必要的動作，完全沒有意義。但是，它代表的成功性卻如此巨大。
有腳步聲傳來。萊姆聽著鞋聲，判斷這是一雙靴子，有硬跟。從腳步的間隔，可得知此人的身材一定很高大。他希望走來的是吉姆，果然是他。
萊姆小心地朝吹吸式控制器吹了口氣，轉動輪椅離開牆邊。
「林肯，」警長說，「你有什麼事？內森說很緊急。」
「你先進來，把門關上。不過……走廊里有人嗎？」
這種有要事密謀的氣氛讓貝爾微微一笑，他探頭看了一下走廊。「空空蕩蕩。」
萊姆想起吉姆的堂兄羅蘭，他總會用一種南方式的話語回答。「如發薪日的教堂般安靜。」這是他最常從那位北方的貝爾口中聽見的話。
貝爾警長把門關上，走向大桌，身體靠在桌邊，雙臂交疊在胸前。萊姆稍稍轉身，繼續看著牆上那張本地地圖。「這張地圖還不夠大，無法完全呈現北邊和東邊的迪斯默爾沼澤地，是吧？」
「你是指運河嗎？它還長得很呢。」
萊姆問：「這條運河你很熟？」
「也不能這麼說。」他認識萊姆的時間雖然很短，但已知道何時該實話實說。
「我已經做了一點調查，」萊姆說，歪頭指向電話，「迪斯默爾沼澤地是內陸水路的一部分。你知道嗎？你可以從弗吉尼亞州的諾福克郡乘船，一路航行到邁阿密，途中完全不必經過大海？」
「沒錯。卡羅來納州的人都知道這條內陸水路。不過我自己倒從未去過，我不太喜歡大船，連看『泰坦尼克號』都會暈。」
「開鑿這條運河花了十二年，它全長兩千英里，完全靠人工開挖。很驚人吧？……放輕鬆點，吉姆。我說這些話絕對是有目的的，我保證。你看這條路線，介于田納斯康納和帕奎諾克河之間，地圖上G-10到G-11的這段地方。」
「你是指我們這裡的運河，黑水運河？」
「沒錯。現在一條船隻要能開到帕奎諾克河，就能開到德雷德大沼澤，然後——」
又有腳步聲傳來，由於房門突然被打開了。萊姆立即閉嘴不說。
梅森·傑曼站在門口。他看看萊姆，又看看他的上司貝爾，然後說：「我到處找你，吉姆。我們得打電話到伊麗莎白市去。對於在釀私酒小屋發生的事，德克斯特隊長想弄清楚。」
「我在和林肯先生說話，我們剛才說到——」
但萊姆立即打斷他的話。「喂，梅森，你能不能給我們幾分鐘時間談事情？」
梅森又看了他們兩個人一眼，才慢慢點了頭。「他們想馬上找你講話，吉姆。」不等貝爾回答，梅森就離開了房間。
「他走了嗎？」萊姆問。
貝爾再次把探頭出房門，看了走廊一眼，點點頭。「林肯，你到底有什麼事？」
「請你檢查一下窗戶好嗎？確定梅森走了沒？對了，還要再請你把門關上。」
貝爾照做了。他走到窗戶前，向外看去。「走了，他正往街上走去。你為什麼要這麼——」他雙手一攤，以手勢代替言語，完成這句話。
「你有多了解梅森？」
「我了解他就像了解我自己下屬的所有警員一樣。為什麼這麼問？」
「因為他是殺害加勒特·漢隆一家人的兇手。」
「什麼？」貝爾笑了出來，但這個笑容很快又退去。「梅森？」
「梅森。」萊姆說。
「可是，他又為了什麼？」
「因為亨利·戴維特花錢雇了他。」
「等等，」貝爾說，「你說得太快了，我完全跟不上。」
「我現在還沒辦法證明，但我確定將來一定可以。」
「亨利？他為什麼也會卷進來？」
萊姆說：「這全都和黑水運河有關。」他擺出一副講課的架勢，兩眼緊盯著地圖，「十八世紀挖掘這條運河的目的，是為了建造一條可靠的運輸通道，因為當時陸上的交通情況還不發達。但到了後來，公司和鐵路系統越來越完善，人們便不再利用水路來運貨了。」
「你從哪裡得來的知識？」
「洛利市歷史學會，我和那裡一位名叫茱莉·德維爾的小姐聊了很久，她真是個迷人的女性。根據她說，黑水運河在南北戰爭後就封閉了，已有一百三十年沒有再使用，直到亨利·戴維特出現，重新利用這條水道航行運貨。」
貝爾點點頭。「那是五年前的事。」
萊姆繼續說：「請容我問個問題——你從沒想過戴維特為什麼重新使用運河嗎？」
貝爾警長搖搖頭：「我記得那時只有一些人擔心會有孩子想游到貨船上，怕他們受傷或淹死，不過這種事一直沒發生，大家也就沒想那麼多了。不過你現在提起來，我倒是想不通他為什麼要利用運河運貨。他一直有卡車運輸，而諾福克郡又沒有什麼不能用卡車運送的東西。」
萊姆朝物證表點點頭。「答案就在這裡。就在那一丁點我無法找到來源的東西：莰烯。」
「來自油燈的那個物質？」
萊姆搖搖頭，苦著一張臉。「不，我犯了個錯。的確，油燈中是有莰烯，但它還可能應用在別的地方。莰烯是可以加工成毒殺芬的原料。」
「那是什麼東西？」
「一種極危險的殺蟲劑。過去大部分都在南方使用，一直到八十年代，才被環保局禁止。」萊姆憤怒地搖著頭，「我認為毒殺芬是非法的，所以才沒把莰烯和這種殺蟲劑聯想到一起，而一直以為它來自老舊的油燈。但是，我們卻沒找到油燈。我的想法陷入固定模式，一直繞不出去。沒有老油燈？那麼我應該把證物表看一遍，尋找它和殺蟲劑的關聯。我到今天早上才這樣做，結果就發現莰烯的來源了。」
貝爾點點頭，一副欽佩的樣子。「從哪兒來？」
「到處都是，」萊姆說：「我請露西收集田納斯康納鎮附近的泥土和水的樣本。這裡到處都是毒殺芬，在水裡，在泥土裡。我應該早留意薩克斯那天告訴我的話。她在搜捕加勒特的時候，看見好幾片植物大面積枯萎的土地。她以為那是酸雨造成的，但其實不是，是毒殺芬。濃度最高的地方，就是亨利·戴維特的工廠方圓幾英里內的地方——黑水碼頭和運河。他製造瀝青和焦紙，只是把它們作為生產毒殺芬的掩護。」
「這東西已經被禁止使用，你不是說了嗎？」
「我打電話給一個在聯邦調查局當警員的朋友，他又打電話到環保局問。毒殺芬並不是完全禁止，農民還是可以在危機時使用。但光憑這樣沒法讓戴維特賺到什麼錢。環保局的人解釋說，這叫做『循環毒害。』」
「我不喜歡這個名詞。」
「你的確不該喜歡。在美國，毒殺芬雖被禁止，但只限於在使用上。它還是可能在美國製造，然後銷往國外。」
「在國外就能用嗎？」
「在第三世界的大部分國家和拉丁美洲都行。這就是循環：這些國家把殺蟲劑噴洒在食物上，然後賣回美國。美國食品藥品管理局只會抽查一小部分的進