現在情況怎麼樣了？林肯·萊姆焦躁不安地想著。
就在一小時前，五點三十分的時候，他終於接到北卡羅來納稅務部不動產局的人打來的電話。那個人從一點三十分被叫醒到現在，協助他們追查所有登記居住在麥弗森拖車屋裡的車主的欠稅資料。一開始萊姆想檢查那輛拖車是否為加勒特的父母所有，但他立刻知道不可能。那小子如果把這輛拖車屋當成藏身之所，就一定會找一輛廢棄無人的車。而既然這輛拖車屋是廢棄的，就很可能拖欠應繳的稅款。
稅務部的人告訴他，在這個州類似的欠稅案共有兩件。其中一件是在藍嶺附近，靠近西邊，那塊土地和拖車屋曾在欠稅拍賣會上賣給一對夫妻，他們現在還住那裡。另一件是在距帕奎諾克郡約半英里遠的一條小路上，位於地圖L-6的區域。
萊姆打電話通知露西和其他警員，要他們趕到那裡。他們天一亮就出發，打算一發現加勒特和阿米莉亞在裡面，就馬上包圍他們，要他們出來投降。
萊姆最後接到的消息，是他們已發現那輛拖車屋，正慢慢朝那裡移動。
托馬斯對自己的老闆整夜沒睡很不高興。他叫班尼離開房間，開始替萊姆進行晨間例行的四項工作：排尿、通便、刷牙和量血壓。
「血壓很高，林肯。」萊姆對此毫不理會。他現在全憑一股信念支撐著。只想快點找到阿米莉亞，只想……
萊姆抬起頭。吉姆·貝爾正從後門進來，一臉嚴肅的表情。班尼·凱爾跟在他後面，同樣一臉沮喪。
「怎麼了？」萊姆問，「她沒事吧？阿米莉亞她——」
「她殺了傑西，」貝爾低聲說，「一槍射中他的腦袋。」
托馬斯呆住了，轉頭看向萊姆。警長繼續說道：「他正要逮捕加勒特，她開槍朝他射擊。他們又逃跑了。」
「不，不可能，」萊姆喃喃說，「一定有誤會，開槍的一定是別人。」
但貝爾搖搖頭。「不會錯，奈德·斯波托就在現場。他親眼看見整個過程……我不敢說她是存心的，奈德從後面撲向她，她的槍才走了火，但這還是已構成謀殺重罪。」
哦，上帝啊……
阿米莉亞……巡警之女，警察之家的第二代。而現在她殺了一個自己人，犯下對警察而言最嚴重的罪行。
「現在情況已經超過我們能處理的範圍，林肯。我得上報州警察局了。」
「等等，吉姆，」萊姆著急地說，「求你了……她現在一定很絕望，一定被嚇壞了。加勒特也一樣。如果你招來大隊人馬，就會有更多人受傷。」
「他們會朝那兩個人開火的。」貝爾毫不客氣地說，「而且，似乎一開始就應該讓他們加入。」
「我會幫你找到他們，我已經很接近了。」萊姆扭頭指向證物表和地圖。
「我已經給過你一次機會了。可是你看看現在怎麼樣了。」
「我會找到他們，讓他們投降的。我知道我行，我會——」
突然，貝爾被推到一旁，一個人衝進了房間。這個人是梅森·傑曼。「操他媽的狗屁王八蛋！」他高喊著，直衝向萊姆。托馬斯急忙上前擋住，但梅森把他一推，瘦弱的托馬斯便整個人摔倒在地。梅森一把揪住萊姆的襯衫。「操他媽的畸形兒！你來這裡玩什麼——」
「梅森！」貝爾想要上前，但又被梅森再次推開。
「——玩什麼證物的把戲，玩什麼猜謎遊戲，現在好好的一個人因你而死了！」梅森舉起拳頭，萊姆聞到他身上濃濃的刮鬍水味，厭惡地把頭扭開。
「我要宰了你，我要——」梅森的聲音突然停住了。一隻粗大的手臂環過他的胸口，把他整個人提離地面。
班尼從後面抱住梅森，把他拖開。
「班尼，去你的！放我下來！」梅森怒道，「你這個混蛋！你被逮捕了！」
「冷靜點，警察先生。」這位壯漢從容地說。
梅森想伸手掏搶，但另一隻手腕也被班尼緊緊抓住。班尼看向貝爾，貝爾過了一會兒才點點頭。班尼放開梅森。梅森退後兩步，眼中充滿怒火。他對貝爾說：「我要去找那個女人，我要——」
「不用了，梅森。」貝爾說，「你要繼續留在局裡工作，把我交代的事做好。我會用我的方式處理，你給我乖乖留在警察局裡，明白嗎？」
「狗娘養的，吉姆。她——」
「你明白嗎？」
「是，我他媽的完全明白。」他轉身衝出實驗室。
貝爾問萊姆：「你沒事吧？」
萊姆點點頭。
「你呢？」他看向托馬斯。
「我很好。」托馬斯走過去整理萊姆的襯衫。儘管萊姆反對，他還是又給他量了一次血壓，「還是一樣，過高。但暫時還沒有危險。」
警長搖搖頭。「我得去打電話通知傑西的父母。天啊，我真不想幹這種事。」他走到窗邊，看向窗外，「先是埃德，現在是傑西，這簡直是一場噩夢。」
萊姆說：「求求你，吉姆。讓我找到他們，給我機會和她說話。如果你不肯，情況一定會更加惡化。你很清楚，只有我們才能保證不讓更多人傷亡。」
貝爾嘆了口氣，看著地圖。「他們逃走二十分鐘了，你還能找到他們嗎？」
「能。」萊姆回答，「我一定能找到。」
「在那邊，」西恩·奧薩里安說，「我敢肯定。」
瑞奇·卡爾波看向西方，朝奧薩里安指的方向望去——十五分鐘前的那陣槍聲和驚叫聲發出的方向。
卡爾波靠在一棵松樹旁觀望了一陣子，然後問：「那邊有什麼東西？」
「沼澤，還有幾間舊房子。」哈瑞斯·托梅爾說，他可能狩獵過帕奎諾克郡每一英寸的土地。「除此之外已什麼都沒有了。我一個月前曾在那裡看到過一匹灰狼。」這種灰狼應該已快絕種了，但近來又有復甦的跡象。
「少胡說。」卡爾波說。他從來沒見過灰狼，一直很想看到。
「你開槍打它了嗎？」奧薩里安問。
「不能打它們。」托梅爾說。
卡爾波補充說：「它們是受保護的動物。」
「那又怎麼樣？」
卡爾波不知該如何回答。
他們又等了幾分鐘，那邊沒有新的槍聲，也沒有人再尖叫。「我們該繼續前進了。」卡爾波說，指著剛才槍聲傳來的方向。
「應該吧。」奧薩里安邊回答，邊拿起瓶子喝了一口水。
「今天又是這麼熱。」托梅爾看著懸在空中、光芒四射的太陽說。
「每天都很熱。」卡爾波嘟囔著。他拿起槍，開始沿小路走去。兩個夥伴跟著走在他後面。
砰！
瑪麗·貝斯突然睜開眼睛，從不小心深陷的熟睡中驚醒過來。
砰！
「嘿，瑪麗·貝斯。」一個男人愉快地說，口氣就像是對孩子說話的大人。在朦朧間，她心想：是我爸爸！他離開醫院到這裡來做什麼？他已經沒有力氣砍木頭了，我得趕快叫他回床上休息。他吃過葯了嗎？
等等！
她猛然坐起來，感覺一陣暈眩，頭痛得厲害。她發覺自己剛剛竟然在餐椅上睡著了。
砰！
等等。那不是爸爸，他已經死了……這個是吉姆·貝爾……
砰！
「瑪麗——貝絲——」
一張淫邪的臉出現在窗口，她跳起來。是湯姆。
門口又傳來另一聲砍擊木頭的聲音，那個傳教士正揮動斧頭劈砍木門。
湯姆把臉探進窗戶，朝陰暗的屋裡窺視。「你在哪裡？」
湯姆繼續說：「啊，你在這裡。我的小可愛。」他舉起手腕，給她看手上的繃帶，「我流了一品脫的血，這都是拜你所賜。我覺得，現在我來要點東西應該很公平。」
砰！
「告訴你，親愛的，」他說，「我昨晚是想著你的乳頭摸起來的手感睡著的，謝謝你給我一場美夢。」
砰！
在這劈門聲後，湯姆離開窗戶，回到他朋友那裡。
「繼續努力，小子，」他在一旁加油打氣，「就快劈開了。」
砰！