得知父親再次受到傷害，李從安第一反應是詢問母親的情況，在得知母親並沒有意外之後，才算有了一點安慰。他急忙開著車來到了醫院。醫院裡的醫生正在做全面檢查。醫院保衛科的人覺得父親睡的時間太長了，有些好奇，嘗試著叫了兩次沒叫醒，開始還以為是太累了需要恢複，到了第三次終於覺得有些不對了。
「怎麼樣？」李從安盡量隱藏起焦急，問著醫生，他們已經是第二次見面了，就在不久前，這個醫生親口告訴他病人已經轉危為安了。
「看上去像是中毒，生命體征都還算正常，只是陷入了深度睡眠，像是中了什麼麻痹神經的毒。」
「中毒？」
「是的。」醫生說得很平靜，「血液檢驗報告還要再過一會兒才能出來。」
「投毒方式是什麼？」
「可以口服，也可以通過皮下注射，還可以——」醫生沒有說話，舉了舉手裡的輸液瓶，正是父親的，「這個檢測已經出來了，是麻醉劑，能夠讓人在短時間之內進入深度昏迷。」
「有生命危險嗎？」
「不好說。」醫生沒有把話說死，「不過據我個人對這種葯的了解，應該不算最糟糕。」
李從安轉過頭來，值班的民警和保衛科的人顯得很局促，彷彿這一切都是他們的過錯。
「什麼人來過？」
民警拿出了記錄的本子，上面寫著從李父進院後，來看訪過的病人。一些公安局的領導，還有姚若夏，就再也沒有其他人了。
他是怎麼做到的？
「有沒有一個二十五六歲的年輕女子來過？」李從安說出這句話，自己也嚇了一跳，他知道自己說的是那個鄒萍，他無意當中，居然把劉一邦和父親的受傷聯繫在了一起。
兩個人絞盡腦汁地想了一會兒，說：「沒有，除了嫂子之外，甚至連陌生人也沒來過，這病房就一直沒離開過人！」
他是怎麼做到的？李從安又問了自己一遍，覺得有些不可思議。李從安再次走進病房，又查看了窗戶和房頂上的排氣扇，沒有人為的痕迹，這裡是十三樓，他總不可能飛檐走壁進來投毒。
總有些地方不對。他的腦海中不知為何，又浮現起鄒萍小時候的照片。就是她？當年看上去清純的小姑娘，現在究竟變成了啥模樣？李從安腦海中突然浮現出一個景象，一個小女孩孤獨地坐在門檻上，深夜裡等待著不會回來的父親，她的眼裡充滿無助和恐懼。
父親干擾自己辦案，干擾自己查泰民製藥廠，查當年的「試藥」事件，為什麼？
李從安又一次把兩件事，扯到了一起。
李從安守了一上午，醫生終於傳來了好消息，說情況已經穩定了，經過藥物中和，毒素被排得差不多了，但要完全清醒過來，還需要一點時間。「一天或者兩天，」醫生舒了一口氣，「運氣好啊！」他說。
這也是第二次聽到了。李從安現在最觸動內心的詞就是這個，「運氣好啊」，可這背後醞釀著多大的陰謀？誰他媽知道接下來會發生什麼。
「要不要轉移醫院？」手下問道，李從安想了想，沒什麼保險的地方。
「再等等。」這也是無奈之舉，只能多派些人過來了。
「輸液的源頭要查一查，調調監控錄像。」李從安皺著眉頭說，剛剛在輸液瓶的橡皮塞頭上發現了針孔，估計兇手是用注射器把葯注射進去的，難怪病房裡沒什麼線索。輸液瓶很有可能在送來之前，就已經下了葯了。
「再查查指紋。」李從安補充道。
但他並不做太大的指望。排查的範圍很大。輸液瓶被標上號，放在護士室里起碼兩個多小時才被插上導管用在父親的身上。此前任何人都有可能走進醫務室，按照藥瓶上的名字，趁著沒人往裡注射麻醉劑。
「放心吧，從現在開始，所有的藥物、飯菜都由我來親自把關，所有外來食物一律不能入內。」醫生拍拍李從安的肩膀，「在我這兒，保證不會再出事了！」
聽到醫生的承諾，李從安稍微心安一點。可這仍是治標不治本。兇手找不著，父親就始終活在危險之中。
睜不開眼，像是從極度疲憊中醒了過來，口乾舌燥，又彷彿剛剛從沙漠死裡逃生，緊接著是飢餓感，神經系統一旦恢複工作，賀北光就感受到了接踵而至的麻煩。
身子長時間蜷縮著，讓他連伸一下腿都感到困難，他靠在牆上想，難道就這樣坐著睡了一覺？
眼睛被蒙著黑布，但這時候，賀北光依然能夠看到縫隙中透進來的光，應該是白天，要麼就是在一間亮有太陽燈的房間里。
他的手被反綁上了，肩膀酸得要命，稍微動一動，手腕也會傳來刺心的疼，估計是被磨破了。這是「水手結」，賀北光想。在「諮詢」公司開張之前，他曾經煞有介事地跑到體育中心學過擒拿與捆綁。
這種繩扣越掙扎越緊，中心的教練還說過，如果身遇險境，首先要保持冷靜。賀北光冷靜了半天，也沒想出什麼辦法，只覺得教練的這句話是屁話，它唯一的好處，是讓困境里的人比較從容地等死。
去他媽的冷靜！賀北光顯得很急躁。腿像死掉了一樣一動不動；手倒是能轉，可手腕的傷口，一碰到粗糙的麻繩就疼，這種滋味，就像把手伸進滾燙的油鍋。眼睛看不見，饑渴難當，不知道身陷何處，賀北光覺得自己正在經歷這一生最倒霉的時刻。
他用後腦勺撞著牆壁，想要把急躁從身體里趕跑，這樣的做法明顯得不償失，他感到更加昏沉沉了。
還有什麼辦法？急功近利的做法毫無成效，反而讓他再次冷靜下來。這次卻收到了成果。靈感眷顧了他起了包的腦袋。這繩子掙扎不開，可不可以把他磨掉？
機會雖說很渺茫，但起碼應該試試吧。賀北光很為這個主意得意。接下來的問題是要找到個能用來磨斷繩子的工具。可想到這，他又有些灰心了，這似乎比用腦袋撞牆趕走急躁更加無稽。
難道她會綁上自己，再留把匕首，好讓自己割斷繩子逃之夭夭？也許會有玻璃瓶什麼的。賀北光安慰著自己。警匪電影里不是經常有這樣的橋段嘛。好運氣總是伴隨著主人公，總是有辦法在恰當的時機讓他們否極泰來，沒準自己也能感受一次冰火兩重天的興奮。
他沿著地面摸著，一片空白。冰冷的水泥地比少女的臉還乾淨，別說玻璃瓶，連一顆捏得起來的小石子也沒有。他覺得自己太文藝了，不是每個人都是主角，更多的時候，平凡的人只能充當炮灰，無法起死回生。
他歇了一會兒，想想究竟發生了什麼。為什麼姚若夏要去害李從安，確切地說是拿他的父母開刀？外面還不知道亂成什麼樣了？那麼巧，我偏偏就陷入其中？她連李從安的父母都敢殺，那自己就更不在話下了。賀北光想了一連串的問題，可最難回答的是為什麼自己還沒死？
這不由又讓他感到安慰，電視里的正面人物也經常這樣，抓住兇手偶爾的慈悲，轉敗為勝。
還得再想想，一定有辦法的。這回，賀北光不急躁了，嘗到了冷靜的甜頭，他還是要好好地琢磨琢磨。也許可以找到牆的稜角處。賀北光記得電影里也曾經演過，雙手反綁的人，在牆角磨斷了繩子。他沿著牆壁，一屁股一屁股地挪著，邊挪邊用手觸摸著。
突然有一記聲響，像是開門，又像是關門，賀北光分辨不出來，他像只警覺的兔子，把耳朵豎了起來。
這一聲就像是萬籟俱寂里的夢囈，突然就沒了蹤影，賀北光繼續做他的事兒。
聲音又響了，這次是腳步聲，急促的腳步聲，匆匆地向自己走來。賀北光還沒來得及反應，嘴裡被不由分說地塞進了兩個藥丸。
終於下毒手了？！賀北光反應過來，出於本能，把藥丸吐了出來。可還沒吐盡，就又被塞了兩顆。
「別怕，不是毒藥，」一個女人說道，「是巧克力糖。」
她這是要保證賀北光不被餓死！
李從安把鄒萍小時候的一寸照送到了痕迹科，找了畫像專家，看看能不能拼出長大後鄒萍的模樣。這是個技術活兒，還需要一點時間。李從安想了想，實在不行只能發協查通告了，向全市搜集當年收養鄒萍的那對夫婦的信息。
坐回自己的椅子上，李從安總結了一下最近這段時間的工作。
不盡如人意。這是他得出的結論。
李從安要求各單位，就算沒事，也要每隔兩小時報告一下進展。
最重頭的是調查邢越旻的那組偵查員反饋來信息。根據肖海清的心理地圖，在那方圓五公里的中心區域，偵查員耐心地走訪了當地的居民。重點搜查了被篩選出來的11個浴室、7個小旅館，還有兩幢已經人去樓空的拆遷房，但毫無所獲。他們正在以此為中心繼續向外排查。
蹲守白素梅家的偵查員打來電話說有情況。
李從安馬上站了起來，問：「啥情況？」
「剛剛有人來找過她。」
李從安心