四十分鐘後，薩克斯已經包紮縫合好身上的傷口。因為吸足了純氧，她感覺渾身輕飄飄的，像吃了迷幻藥。她坐在卡羅爾·甘茲身旁，望著教堂在大火後的廢墟。事實上，這座教堂已經燒得不剩什麼了。
只有兩面牆壁還矗立著。尤其奇特的是，三樓有一部分地板，筆直地插在地下室堆積成新月狀的灰燼和殘塊中。
「佩妮、佩妮……」卡羅爾口中呼喚著女兒的名字，然後又開始乾嘔起來，吐了幾口唾液。薩克斯把她的氧氣面罩蒙到卡羅爾的臉上，自己往後一靠，覺得既虛弱，又疼痛。
她看了看剛才用來擦去臉上血跡的毛巾。這塊毛巾用酒精浸過，原本是棕色的，現在已讓鮮血染成粉紅色。她的傷勢不算嚴重，額頭劃破了一道口子，手掌和胳膊上有幾處二度燒傷。然而，她的嘴唇再也不會完美無缺了，在車禍中，她的下嘴唇被深深地豁開一道傷口，需要縫上三針。
卡羅爾的問題是吸入了過多的濃煙和手腕骨折。醫護人員用石膏臨時固定好她的左手腕，用繃帶吊在她的脖子底下。她低著頭，咬緊牙齒說話，每次呼吸都像是沉重的喘息。「那個雜種。」一陣咳嗽，「為什麼……是佩妮？這究竟是為什麼？她只是個三歲的孩子！」她用沒受傷的那隻手的手背拭去憤怒的淚水。
「也許他不想傷害她，所以才只帶你一個人來教堂。」
「不，」她激動地吼道，「他才不在乎她。他是變態！我從他看我女兒的眼神里就看出來了。我要宰了他，我他媽的一定要宰了他！」憤怒的話語到最後變成了一陣劇烈的咳嗽。
薩克斯又下意識地用指甲去摳自己已被燒傷的指尖，疼得縮了一下身子。她掏出筆記本。「你能描述一下事情的經過嗎？」
在一陣陣啜泣和嘶啞的咳嗽聲之間，卡羅爾斷斷續續地敘述了自己被綁架的經過。
「你要我替你聯絡什麼人嗎？」薩克斯問，「要不要給你丈夫打個電話？」
卡羅爾沒有回答。她縮起雙腳，用膝蓋頂著下巴，整個人蜷成一團，劇烈地咳嗽著。
薩克斯用被燒傷的右手摟住卡羅爾的肩膀，又重複了一遍剛才的問題。
「我丈夫……」她用一種古怪的眼神望著薩克斯，「我丈夫已經死了。」
「哦，對不起。」
卡羅爾剛服了鎮靜劑，有點昏昏欲睡，一個護士走過來，扶她到救護車裡休息。薩克斯一抬頭，看見朗·塞林托和傑里·班克斯正從燒毀的教堂那邊朝她跑來。
「天啊，警官，」塞林托望著滿目瘡痍的街道，「那女孩呢？」
薩克斯點點頭。「還在罪犯手上。」
班克斯問：「你還好吧？」
「死不了。」薩克斯瞥了一眼救護車，「那位被害人，卡羅爾，身上一分錢也沒有，也沒有地方住。她到這裡來是為聯合國工作的。你能幫她打幾個電話嗎，長官？看看他們能不能為她安頓一下？」
「那當然。」塞林托說。
「罪犯布置的線索呢？」班克斯問。他摸了摸右額頭上的繃帶，痛得縮了一下。
「沒了，」薩克斯說，「我看到它了，就在地下室里，但來不及拿到手，大火一下子就把它燒光了。」
「糟糕。」班克斯喃喃地說，「這下我們上哪兒去找那個小女孩？」
他會用什麼方法對待那個女孩？
薩克斯走回到那輛傾覆的現場鑒定車旁，找到耳機，戴上。她本打算呼叫萊姆，但又突然猶豫了，摘下耳機扔到一旁。他還能對她說什麼？她看看教堂。在沒有現場的地方，你還能怎麼進行現場勘察？
她雙手叉腰，獃獃地站在那裡，望著教堂余煙未盡的斷垣殘壁。這時，她聽到一個奇怪的聲音，嘶嘶噓噓，像是機械的轉動聲。她一開始沒在意這個聲音，直到看見塞林托停下拍打身上塵土的動作，愣在那裡時，才引起她的注意。「不會吧？」塞林托低聲說。
她轉過身向街道望去。
一輛大型黑色房車停在一個街區外的路邊，側面的車門拉開，斜斜地伸出一塊梯板，上面架著一個東西。薩克斯眯起眼睛，看上去像是拆除炸彈用的遙控機械車。
那塊梯板緩緩地降到地面，讓那輛機械車開上人行道。
她不禁放聲大笑起來。
那玩意兒原地轉了半圈，開始朝他們移動過來。這哪裡是什麼拆炸彈的機械車，分明是一輛顏色紅得像蘋果一樣的輪椅，讓薩克斯立刻聯想到龐蒂亞克出品的火鳥汽車。這輛輪椅是電動的，後輪比一般輪椅要小一些，坐椅底下裝有一個巨大的電瓶。
托馬斯走在輪椅邊上，不過輪椅卻是由林肯·萊姆親自操縱的。薩克斯注意到，萊姆是用含在嘴裡的一根管子控制著輪椅，方式雖然十分怪異，但他駕控自如，很快就駛到她的面前，穩穩地停了下來。
「好吧，我說了謊。」他沒頭沒腦地冒出一句。
薩克斯嘆了口氣：「你是指你的背？你說過不能坐輪椅。」
「我承認我說了謊，你有理由生我的氣，阿米莉亞。趕快把氣生完，我們好開始工作。」
「你有沒有注意到，當你心情好的時候，就叫我薩克斯，當你心情不好時，就叫我阿米莉亞？」
「我現在沒有心情不好。」他反駁說。
「他真的不是這樣，」托馬斯說，「他只是不喜歡被任何事情固定住。」他朝這輛特殊的輪椅點點頭。薩克斯看看輪椅側邊，是「行動公司」製造的，型號叫「暴風箭」。「在他編造那些可憐巴巴的故事時，這輛輪椅就一直放在樓上的壁櫥里。呃，在這一點上我可以算做他的幫凶。」
「別那麼多話，托馬斯，謝了。我道歉，可以吧？我、很、抱歉。」
「他這輛輪椅買了好幾年了。」托馬斯自顧自地說下去，「也早就學會了吹吸式控制法。這輛輪椅是用吸管控制的，他真的開得很好。還有，他總是叫我托馬斯，我永遠也得不到被稱呼姓氏的優待。」
「我被人看得煩了，」萊姆實話實說，「所以才不再出門兜風。」他望望她嘴唇上的傷口。「你受傷了？」
她摸摸嘴巴，露出微笑。「疼死了。」
萊姆又看看旁邊。「那你是怎麼回事，班克斯？刮鬍子刮到腦門上去了？」
「我跑進了著火的卡車。」年輕人笑著摸了摸頭上的繃帶。
「萊姆，」薩克斯收起笑容說，「這裡什麼都沒了。那個女孩子還在他手上，但我卻沒有及時救出他留下的線索。」
「呵，薩克斯，總會有東西留下的，別忘了洛卡德先生的法則。」
「我看著它們燒了起來，那些線索。就算還有別的東西留下來，也已經埋在成噸的灰燼下面了。」
「那我們就去找不是他刻意留下的線索。我們一起勘察這個現場，薩克斯，你和我。來吧。」
他朝吸管輕輕地吹了兩口氣，輪椅就向前移動了。他們走到離教堂還剩十英尺的地方時，薩克斯突然說：「等一下。」
他把輪椅停下。
「你變得粗心了，萊姆。要先把橡皮筋綁在輪子上，別讓你的痕迹和嫌疑犯的弄混了。」
「我們從哪裡開始？
「我們需要一些灰燼樣本，」萊姆說，「現場鑒定車後面有幾個乾淨的油漆桶，你去找找看。」
薩克斯從RRV的殘骸里，找到一個鐵皮桶。
「你知道火是從哪裡著起來的嗎？」萊姆問。
「知道。」
「去采一些灰燼樣本，大約需要一升左右。越接近起火點越好。」
「沒問題。」她答應一聲，爬上一堵五英尺高的磚牆。教堂北側就剩下這一堵牆了。她伏在牆上，朝腳下煙霧瀰漫的洞穴里望去。
一位消防隊員喊道：「喂，警官，我們還沒有檢查到那一片，那裡很危險。」
「不會比我剛才在裡面的時候危險。」她回答。她用牙叼住油漆桶提手，爬下牆進洞去了。
林肯·萊姆望著她的背影，彷彿看見三年半前的自己，脫下西裝，爬近市政府附近地鐵車站的建築工地。「薩克斯！」萊姆喊了一聲。她回過頭。「小心點。我看到RRV巡邏車的慘樣了，我不想在一天內失去你兩次。」
她點點頭，然後就從牆邊上消失了。
幾分鐘後，萊姆對班克斯吼道：「她在哪兒？」
「不知道。」
「我要說的是，你能不能過去看一看她的情況。」
「哦，好的。」他走到牆邊，低頭向下張望。
「裡面亂得很。」
「我當然知道亂得很，你看見她沒有？」
「沒有。」
「薩克斯？」萊姆喊道。
坑洞中傳來一聲長長的木頭斷裂的聲音，洞口升起一片塵土。
「薩克斯？阿米莉亞？」
沒有回答。
就在他準備派特勤小組下去時，他們聽見