他在萊姆的住所前攔住他們倆，動作快得像那條蛇。班克斯一直緊緊地把那具蛇骨抱在懷裡，好像那是從遙遠的聖達菲帶回來的紀念品。
德爾瑞和兩名探員是從小巷裡突然竄出來的。他不陰不陽地說：「親愛的朋友們，我有個消息要宣布：你們被捕了，罪名是竊取在美國政府保管下的證物。」
林肯·萊姆猜錯了。德爾瑞根本沒有回聯邦大樓，而是一直躲在萊姆的住所外盯梢。
班克斯轉了轉眼珠，說：「冷靜點，德爾瑞，我們救出了人質。」
「幸虧你做的是好事，年輕人。要不是這樣，我們就控訴你謀殺罪了。」
「但救出人質的是我們，」薩克斯說，「而你們卻沒有。」
「謝謝你精彩的綜述，警官。現在，請你把手伸出來。」
「這太荒唐了。」
「把這位年輕的女士銬起來。」變色龍德爾瑞以誇張的語氣，吩咐身旁一位身材魁梧的警探。
她喊了起來：「德爾瑞探員，我們找到了新的線索。他又抓了一名人質。我們不知道還剩多少時間。」
「對了，別忘了邀請那位小夥子也來參加我們的聚會。」德爾瑞用頭指了指班克斯，一位FBI女探員馬上向他走去。班克斯轉身面向她，似乎在考慮要不要反抗。
德爾瑞微笑著說：「不、不、不，你最好別做蠢事。」
班克斯極不情願地伸出雙手。
帶著一腔怒氣，薩克斯冷笑著對德爾瑞說：「你們晨邊高地之旅的收穫如何？」
「他殺了那個出租司機。那幢房子里現在擠滿了我們物證反應小組的人，多得像爬滿大便的甲蟲。」
「這就是他們能發現的一切，」薩克斯說，「這個不明嫌疑犯對犯罪現場的了解，比你我都要強得多。」
「回總部再說吧。」德爾瑞說完，對薩克斯點點頭。當冰冷的手銬緊緊扣上薩克斯的手腕時，她不由得往後一縮。
「我們同樣可以救出下一位人質，只要你……」
「你知道你擁有什麼權利嗎，薩克斯警官？猜猜看。你有權保持沉默，你……」
「夠了。」一個聲音從他們身後傳來。薩克斯回過頭，看見吉姆·鮑林正沿著人行道大步流星地走過來。他的褲子和黑運動衫都皺得一塌糊塗，好像他穿著這身衣服睡覺似的。不過，從他一臉疲憊的樣子可以看出，他至少有一兩天沒闔過眼了。他的鬍子已經好幾天沒刮，淡黃色的頭髮也亂成一團。
德爾瑞吃了一驚。雖然鮑林探長對他不足以構成威脅，但在鮑林身後，卻跟著一個高個子，他是南區的聯邦檢察官。此外，跟在最後面的，還有聯邦調查局的特派員帕金斯。
「好了，弗雷德，讓他們走吧。」聯邦檢察官說。
變色龍德爾瑞立刻把語調調整為標準的男中音，低沉著嗓音說：「她偷走了證物，長官。她還……」
「我只是想加快鑒定分析的速度。」薩克斯辯解道。
「聽著……」德爾瑞想駁斥她。
「不了，」鮑林說，現在局勢完全掌控在他的手裡，已經沒有必要大動肝火，「不用了，我們不想聽。」他又轉身面對薩克斯，假意吼道：「但你也不許再耍什麼花樣。」
「不會的，長官。對不起，長官。」
檢察官對德爾瑞說：「弗雷德，你已經做過判斷，而事實證明它是錯的。」
「我有很可靠的消息來源。」德爾瑞說。
「是嗎，可是我們現在要改變偵破方向了。」檢察官接著說。
特派員帕金斯說：「我們已經和局長以及行動部門交換過意見，決定這個案子還是交給萊姆和塞林托警探處理比較妥當。」
「可是我的線人明確地告訴我，機場肯定要有事發生。這種消息他是捏造不出來的。」
「弗雷德，現在的結論是，」聯邦檢察官直言不諱，「不管那個混蛋想幹什麼，都由萊姆的團隊負責解救人質。」
德爾瑞瘦長的手指緊緊地握成一團，但很快又鬆開了。「這點我明白，長官，可是……」
「德爾瑞探員，這個決定已經不會改變了。」
那張圓滑多變的黑臉，剛才在聯邦大樓調度部下時活力風發，此時卻變得陰沉、拘謹，那股八面玲瓏的勁頭已經不見了。「是，長官。」
「要不是薩克斯警探及時介入，上一個人質現在已經沒命了。」檢察官又說。
「是薩克斯警員，」她糾正說，「其實全是林肯·萊姆的功勞，可以這麼說，我只是個跑腿的。」
「這個案子的管轄權轉回市府，」檢察官宣布，「調查局的反恐小組可以繼續追查恐怖活動這條線，但人力要減少，不論有什麼發現，都必須報告給塞林托警探和萊姆。德爾瑞，你立即叫那些負責搜索監控和人質拯救的人員解散，明白了嗎？」
「是，長官。」
德爾瑞平靜地解開手銬，塞回口袋，然後走向停在附近的一輛大型廂車。當薩克斯拾起證物袋時，看見他站在一盞路燈下的陰影里，伸出左手食指，玩弄著夾在耳朵上的香煙。她稍停了一下，打心裡對這位FBI特工產生了一絲同情。然後，她轉身跑上樓梯，三步並做兩步地追在抱著響尾蛇的傑里·班克斯身後。
「我悟出來了，呃，可以說絕大部分。」
薩克斯剛走進萊姆的房間，就聽見他在大聲宣布。明顯一副很得意的樣子。
「絕大部分，除了響尾蛇和膠狀物質。」
她把新得到的證物交給梅爾·庫柏。房間里的布置又變了，重新回覆到先前的樣子，桌上堆滿了新玻璃瓶、燒杯、藥物盒，以及大大小小的實驗設備和箱子。雖然規模無法與聯邦指揮中心相比，但對阿米莉亞·薩克斯來說，這裡更有家的感覺。
「快告訴我。」她說。
「明天是星期天……對不起，今天是星期天，他要燒掉一座教堂。」
「你怎麼知道？」
「那日期。」
「紙片上的那個？那是什麼意思？」
「你聽說過無政府主義者嗎？」
「那種穿著風衣、懷裡揣著保齡球大小炸彈的小個子俄羅斯人？」班克斯問。
「這是只看圖畫書的人的想法。」萊姆冷冷地批評說，「你星期六早報的漫畫看得太多了，班克斯。無政府主義是一種由來已久的社會運動，其目的是廢除政府制度。有位名叫因瑞克·馬拉泰斯塔的無政府主義者，他的拿手好戲是『死亡宣傳』，換句話說，就是蓄意謀殺或破壞。他在紐約有一個追隨者，一個叫尤金·拉克沃西的美國人。某個星期天，他混入上東區的一座教堂，趁禮拜儀式剛剛開始的時候，鎖住教堂的所有出口，然後放了一把火，總共燒死了十八名教徒。」
「這事發生在一九〇六年五月二十日？」薩克斯問。
「不錯。」
「我不用問就知道你是怎麼想到的。」
萊姆聳聳肩。「很明顯，我們的嫌疑犯不是喜歡歷史嗎？他給了我們一些火柴，告訴我們他打算縱火。我只要回想一下這座城市過去發生的重大火災事故——三角牌服裝廠、水晶宮、斯洛克姆將軍號遊艇……我查過日期，五月二十日是第一衛理公會教堂發生火災的日子。」
薩克斯問：「但在哪裡？還和那座教堂同一地點嗎？」
「應該不是，」塞林托說，「那裡現在是一座商業大樓。不明嫌疑犯八二三不喜歡新建築，為了以防萬一，我已經派了幾個人過去，不過我們確信他會對教堂下手。」
「我們還相信，」萊姆補充說，「他一定會等到禮拜開始後才縱火。」
「為什麼？」
「只有一個理由，因為當年拉克沃西就是這麼做的。」塞林托繼續說，「還有。我們也考慮到特里·多賓斯告訴我們的——加大賭注。他可能會一次針對許多人。」
「所以我們還有一點時間，直到禮拜開始。」
萊姆抬頭看著天花板。「現在曼哈頓有多少座教堂？」
「幾百座吧。」
「那太誇張了，班克斯。我說，我們繼續查看線索，他一定會通過提示把範圍縮到最小。」
樓梯上傳來腳步聲。
那對孿生兄弟又出現了。
「我們在外邊遇到了弗雷德·德爾瑞。」
「他的態度一點也不友善。」
「也很不開心。」
「嘿！瞧瞧這個！」索爾——萊姆認為說話的人是索爾，他忘了兩兄弟中誰的臉上有雀斑——對那具蛇骨點點頭，「我這個晚上看太多這種東西了，再也不想見到了。」
「你說的是蛇嗎？」萊姆問。
「我們剛剛去過『變態』。它是個……」
「……非常恐怖的地方。我們和那裡的老闆談過。正如你們所猜測的，他是一個怪人。」
「長著很長很長的鬍子。真希望我們去的時間不