幽暗的洞穴。悶熱，陰森，潮濕。
他們三個人快速穿過骯髒的走廊，朝著薩克斯唯一能看到的通路——一間標著「蒸氣室」字樣的房間移動。她跟在全副武裝的特勤小組隊員身後，那名醫護人員則走在最後面。
她的右膝關節和肩膀由於箱子的重量一陣陣顫痛。她把箱子換到左手，差點沒拿穩掉到地上。他們一步步向門口靠近。
到了。那名特警隊員推開房門，用衝鋒槍左右指著光線微弱的房間。衝鋒槍槍管上裝有電筒，在房間里殘留的蒸汽余霧中投射出一道蒼白的光芒。薩克斯聞到濕氣，霉味。還有另外一種味道，令人作嘔。
咔嗒。「阿米莉亞？」萊姆的聲音在死寂的空氣中突然響起，差點把她的靈魂嚇飛了。「你在哪兒，阿米莉亞？」
她用顫抖的手把耳機的音量調小。
「在裡面。」她喘著氣說。
「她還活著嗎？」
薩克斯移動腳步，向前望去。她眯起眼睛，一開始不能確定看到的是什麼東西，但隨後，她明白了。
「哦，不！」她低聲驚呼。感到一陣噁心。
一股令人作嘔的熟肉味飄蕩在她周圍。但最糟的不是這個，也不是眼前那女人紅得發亮，近乎橙色並大片大片剝落的皮膚，不是那張皮膚已完全剝離的臉，都不是。最令人觸目驚心的，是T.J.科爾法克斯身體的姿勢。她的四肢軀幹扭曲到不可思議的角度，可以想見當那致命的熱氣噴發出來時，她是多麼想掙扎逃離。
他希望被害人已經死了，最好是這樣……
「她還活著嗎？」萊姆又重複了一遍。
「不，」薩克斯喃喃地說，「我沒看見她……不。」
「房間里安全嗎？」
薩克斯看向特警隊員，他也聽到了耳機里傳來的問話，向她點點頭。
「現場安全。」
萊姆對她說：「我叫特勤小組隊員出去，你和醫護員上前檢查。」
薩克斯又翻湧起一陣噁心，她強忍著沒有讓自己吐出來。她和醫護員從側面迂迴走近那根水管，醫護員不帶任何錶情地俯身摸了一下女人的脖子，對她搖搖頭。
「阿米莉亞？」萊姆問。
這是她在值勤中看到的第二具屍體。在同一天。
醫護員說：「DCDS。」
薩克斯點點頭，沖著麥克風把這句縮略語的意思完整說出：「我們在現場發現一具屍體，確定死亡。」
「是被燙死的？」
「看來是的。」
「被綁在牆上？」
「是水管。用手銬反銬在上面。雙腳用晾衣繩捆住，嘴上封著管道膠帶。那個人打開了蒸氣管道，她離管道口還不到一英尺。上帝！」
萊姆繼續說：「叫醫護員沿著原路退出去。你到門邊去，留意腳下的位置。」
她照做了，眼睛一直望著屍體。人的皮膚怎麼會變得這麼紅，像一隻煮熟的螃蟹。
「好，阿米莉亞，你現在開始勘察現場。」
她沒有回答，仍然獃獃地望著屍體。
「阿米莉亞，你在門邊嗎？……阿米莉亞？」
「什麼？」她吼道。
「你在門邊嗎？」
萊姆的聲音真他媽的平靜，與她印象中躺在病床上的那個男人虛偽、刻薄的聲音完全不同。平靜……好像還含有其他某種東西。但她一時無法確定那是什麼。
「是，我在門邊。你知道嗎，這太瘋狂了。」
「完全喪心病狂。」萊姆附和著，語氣卻相當愉悅，「手提箱打開了嗎？」
她掀開箱蓋檢查裡面的東西。鉗子、鑷子、一面帶把柄的伸縮鏡、棉花球、滴眼藥管、鋸齒剪刀、吸量管、抹刀、解剖刀……
這些東西是幹什麼用的？
……小吸塵器、粗紗布、信封、篩網、刷子、剪刀、塑料袋和紙袋，各種金屬罐和瓶子——百分之五濃度的硝酸、寧德海林、硅樹脂、碘化物，全套的指紋採集裝備。
不可能。她對著麥克風說：「我認為你不能指望我，警探。我真的對犯罪現場勘察工作一點都不懂。」
她的目光停在那個女人殘破的身體上。水滴由脫了皮的鼻尖上落下，一小塊白色的骨頭從面頰上凸露出來，歪裂的臉上凝固著極端痛苦的表情，就像今天早上的那個被害者。
「我相信你，阿米莉亞。」他說，全然不顧她的看法，「現在，箱子打開了嗎？」他的口氣是如此平靜，而且聽起來……有什麼？對了，就是那種語氣——性感。他的聲音聽上去就像戀人的口吻。
我恨他。怨恨一名殘疾人是不對的，但我他媽的就是恨他。
「你在地下室里，對吧？」
「是，長官。」
「聽好，你叫我林肯就行。等這件事情過去後，我們彼此會有很深的了解的。」
這件事大概還需要六十分鐘，最多了。
「如果我沒記錯，你會在手提箱里找到一些橡皮筋。」
「我看到了。」
「把橡皮筋綁在你的鞋子上，綁在腳掌靠前的隆起部位。萬一足跡搞混，你能分辨出哪個腳印是自己的。」
「好，綁好了。」
「拿一些證物袋和信封，各拿一打放在你口袋裡。你會用筷子嗎？」
「你說什麼？」
「你住在這個城市，對吧？從沒去過中國城？沒吃過辣子雞？麻醬涼麵？」
提到食物，她胃裡的東西又要翻上來了。她拒絕望向綁在她面前的女人。
「我會用筷子。」她冷冰冰地說。
「在箱子里找找看，我不敢保證一定能找到。我以前勘察現場時，箱子里總會放幾雙筷子。」
「我沒看到。」
「那麼，你就抓幾隻鉛筆放在口袋裡。現在開始走格子，每一英寸都要走到。準備好了嗎？」
「好了。」
「先告訴我你看到什麼？」
「一個大房間，大約二十乘三十英尺。到處都是生鏽的水泥管，碎裂的水泥板，牆是磚制的，布滿了霉斑。」
「有箱子嗎？地板上有什麼東西？」
「沒有，這裡是空的，只有水管、油槽和鍋爐。有一堆沙子——貝殼，從牆上裂縫裡漏出來的。這邊還有一些灰色的東西……」
「東西？」他叫了起來，「我聽不懂這個詞。什麼叫『東西』？」
一股怒火從她心底直衝上來。她穩定了一下情緒，說：「是石棉。但不像今天早上發現的那樣團成一團，而是在一堆碎紙上。」
「很好。現在開始第一遍搜索。你先找腳印和他故意留給我們的任何線索。」
「你認為他又留下了一些東西？」
「嗯，我敢打賭。」萊姆說，「戴上護目鏡，使用珀利燈。照低一點，格狀掃過房間，每一英寸都要照到。你知道怎麼走格子嗎？」
「是的。」
「怎麼走？」
她發怒道：「我現在不想接受考試。」
「哎，遷就我吧。怎麼走？」
「先朝一個方向走一個來回，然後從與它垂直的方向再走一個來回。」
「每一步不要超過一英尺。」
她不知道這點，但嘴上說：「我明白。」
「去吧。」
珀利燈投射出一種詭譎、陰森的光芒，她知道這東西叫ALS——替代光源——它能使指紋、精液、血跡和足印發出熒光。這道閃爍的膽綠色光線讓房間里所有的陰影都舞動跳躍起來，她不止一次差點拔槍瞄準黑暗中的陰影，但隨即發現那只是暗處的幻影。
「阿米莉亞？」萊姆的聲音突然傳來，又把她嚇了一跳。
「在。又怎麼了？」
「你看到腳印了嗎？」
她凝神看向地面。「我……呃，沒有。我看到地上有一道道條紋，好像吧。」她擔心又要為含含糊糊的措辭挨罵，但是萊姆不像佩雷蒂，沒有過多計較，只是說：「這麼說，他把現場清掃過了。」
她很驚訝。「沒錯，就是這個！掃帚的痕迹。你怎麼知道？」
萊姆笑了——對置身在這惡臭的墓穴之中的薩克斯來說，這笑聲相當刺耳。他說：「他夠聰明，今天早上能徹底掩蓋行蹤，現在沒有理由不這麼做。不錯，這小子挺厲害，但我們也不差。繼續走。」
薩克斯彎下身子，膝蓋像火燒一樣疼，但她還是馬上又開始搜索。她把每一英寸地面都走了一遍。「沒有東西，什麼也沒有。」
他聽出她話語里結論的意味。「你僅僅是剛開始而已，阿米莉亞。要記住，犯罪現場是三維空間的。你剛才說的只是地面上沒有東西了，現在開始搜索牆壁。從離蒸氣孔最遠的地方開始，同樣每一英寸都要搜查過。」
她慢慢繞過房間中央那具恐怖的木偶。她想起六七歲時在布魯克林區街道上的五朔節花柱，當時她父親還驕