犯罪現場勘察車正沿著紐約下城華爾街陰暗的街道疾駛。
阿米莉亞·薩克斯用手指輕輕敲打方向盤，思忖著T.J.科爾法克斯可能會被拘禁的地方。找到她的希望似乎十分渺茫。前方這片商業區從來沒有像今天這樣巨大，有如此多的窄街，如此多的面孔、出口和布滿黑洞洞窗口的建築物。
如此多可能藏匿人質的地方。
她腦海里浮現出鐵路邊那隻從地下伸出的手。血淋淋的手指骨上戴著鑽戒。薩克斯認識那款珠寶，她稱之為「安慰戒」——是孤獨的富家女孩為自己買的。是那種如果她有錢也會買來戴的戒指。
躲開騎自行車的郵差和計程車，加速向南行駛。
即使在這個明亮的下午，在令人窒息的烈日下，這一帶仍然是整個城市最幽暗的部分。摩天大樓投射出陰森森的影子，每幢建築物外都蒙上一層像乾涸的血跡般的暗黑色。
薩克斯以四十英里的時速轉了個彎，滑過熱得發軟的柏油路，然後踩下油門，把車速重新沖回近六十英里。
引擎棒極了，她暗自讚歎，決定試試在七十英里時速下操縱這輛車的感覺。
多年以前，當她的老爸——他通常值下午三點到十一點的班——睡覺時，十來歲的阿米莉亞·薩克斯總是偷偷摘下他的汽車鑰匙，然後告訴母親羅絲說她想出去逛街，還問需不需要替她到福特·漢密爾頓肉店帶點什麼回來。但不等她母親說完「不必了，但你要坐地鐵去，不能開車」這句話，她早已消失在門外，發動汽車向西衝去。
三個小時後，阿米莉亞兩手空空地回到家，她輕手輕腳地溜上樓去，生怕撞到已經被氣得發狂的母親。讓她覺得好笑的是，母親總會教訓她這種嗜好會讓她過早懷上孩子，斷送掉擁有漂亮臉蛋的她成為百萬名模的機會。在她母親終於明白女兒不是出去和人鬼混，而只是到長島高速公路上以一百英里的速度飆車時，她更是氣得發狂，教訓她說這樣會撞爛她的漂亮臉蛋，斷送掉她成為百萬名模的機會。
在她取得駕駛執照後，飆車的情況變得更加嚴重。
現在，薩克斯駕車飛快地插入兩輛並排停著的大卡車之間。她暗自祈禱這兩輛車的乘客或司機不會突然打開車門。在幽靈般的呼嘯聲中，她超越了它們。
只要你移動，他們就抓不到你……
朗·塞林托用鈍鈍的指尖揉搓著自己的圓臉，對這種宛如參加方程式賽車般的瘋狂駕駛絲毫不以為意。他神態自若地和他的搭檔討論案情，就好像一個會計師在討論資產負債表。至於班克斯，他早已顧不上著迷似的偷窺薩克斯的眼睛和嘴唇，把全部注意力都集中在時速表上，不到一分鐘就檢查一次。
他們轉了一個大彎，下了布魯克林橋。當薩克斯用被自己啃得光禿禿的手指輕叩方向盤時，她又一次想到那個被綁架的女人，那個叫T.J.的女人一定有又長又漂亮的指甲。她的腦海中再度浮現出那個揮之不去的景象：那隻像白樺樹樹枝般從地下伸出的手，那根血淋淋的手指骨。
「他簡直是個瘋子。」為了強迫自己改變思緒，她突然沒頭沒腦地冒出一句。
「誰？」塞林托問。
「萊姆。」
班克斯點頭附和：「叫我說，他簡直就是第二個霍華德·休斯 。」
「呃，是啊，也讓我吃驚不小。」這位資深警探承認，「看得出他的情況不太好。過去他可是個帥哥呢。不過，你們也知道，畢竟他經歷了那麼多磨難。薩克斯，你開車技術怎麼這麼好？你是怎麼到巡警隊的？」
「我是被派去的。他們沒有徵求我的意見，就通知我去報到。」就像你們一樣，她心裡說，「他真的那麼厲害嗎？」
「你是說萊姆？豈止是厲害！紐約市大多數犯罪現場鑒定人員每年最多處理兩百具屍體，萊姆處理的數量要多一倍！即使在他當上資源組的頭兒之後也一樣。佩雷蒂也不錯，但他差不多兩星期才出一次警，而且專挑媒體關注的案子露面。這些話你別說是我講的，知道嗎？」
「是，長官。」
「萊姆總是親自勘察現場。即便在沒有現場可勘察的時候，他也總在外面瞎轉。」
「做什麼？」
「只是隨便走走，東瞧瞧西看看。他一次會走上好幾英里，把整個城市都走遍了，有時花錢買，有時順手撿，到處搜集東西。」
「哪一類的東西？」
「證物樣本。泥巴、食品、雜誌、輪轂罩、鞋子、醫學書、藥物、植物……只要你說得出來，他就找得到，還分好類。你知道，就因為這樣，只要證物一放在他面前，他就馬上能指出嫌疑犯可能去過哪些地方，或做過什麼事。每次呼叫他，不是在哈萊姆區，就是在下東區或地獄廚房。」
「他是出自警察世家嗎？」
「不是，他父親好像是什麼國家級實驗室的科學家。」
「萊姆學什麼的？科學？」
「對。他是伊利諾斯大學香檳－阿巴那分校畢業的，拿了兩個相互毫無關係的學位——化學和歷史。我不知道他為什麼要讀這些東西。在我剛認識他的時候，他的父母就過世了，那是……哦，有十五年了。他沒有兄弟姐妹。他在伊利諾斯州長大，所以才會取名為『林肯』。」
她想問他有沒有結過婚，但話到口邊改成了：「他真的那麼……」
「你儘管直說，警員。」
「……混蛋？」
班克斯笑出聲來。
塞林托說：「我母親有更好的表達方式，她會說有些人『一根筋』。哈，用這個詞形容萊姆最合適，他就是『一根筋』。有一次，一個傻瓜技師把顯示血液用的發光氨噴在指紋上，而不是用寧海德林，結果指紋完全被破壞了，萊姆當場就把他開除了。還有一次，有一位警察實在忍不住，在現場撒了泡尿，還按水沖了馬桶。這下可把萊姆氣瘋了，叫他滾到地下室去，把所有能在污水池裡找到的東西都帶回來。」說到這裡塞林托笑了。「那個警察是有官階的，他說：『我不幹，我是副警長。』而萊姆說：『新消息，你現在是管道工了。』這種故事多得說不完。嘿，你開到八十英里了！」
他們風馳電掣般地經過了「大樓」。她痛心地想，這才是我此刻應該在的地方。和資料室的朋友聊聊天，或是坐在培訓教室里，愜意地享受空調冷氣。
她熟練地閃過一輛停在紅燈線外的汽車。
上帝，這裡真熱。灰塵、臭味、廢氣，什麼都熱烘烘的。這是城市中最醜陋的時刻，讓人的火氣像哈萊姆區消防水龍頭裡噴出的灰色的水一樣，一個勁兒地往上躥。前年的聖誕節，她和男友曾有過短暫的慶祝假期——從晚上十一點到午夜，這是他們唯一能共同擠出來的時間。在零下四度的氣溫里，她和尼克坐在洛克菲勒中心外的溜冰場邊上，喝著咖啡和白蘭地。他們一致同意，寧可連續冷上一星期，也不願在炎熱的八月過上一天。
終於，車子衝到了珍珠街，她看到了霍曼的指揮車。在留下一道長達八英尺的剎車痕迹後，她把RRV停進霍曼的車子和另一輛特勤小組公務車之間的縫隙里。
「媽的，你開車技術真棒。」塞林托鑽出車子。在傑里·班克斯推開後車門下車時，薩克斯注意到他汗濕的手掌在車窗上留下一個顯著的印記。不知道為什麼，發現這點讓她感到很開心。
到處都是特勤小組人員和穿制服的警察，起碼有五六十人，還有更多的警察正在趕來這裡的路上。似乎紐約警察總局把所有的警力都集中到下城區了。薩克斯忍不住想，如果有人想策劃暗殺、佔領格萊西大廈或某個領事館，現在倒是動手的好時機。
霍曼迎著他們的車子快步走來。他對塞林托說：「我們正一戶一戶地搜索，檢查珍珠街上的所有建築。沒有人知道哪裡有石棉場，也沒有人聽到呼救聲。」
薩克斯想下車，但霍曼攔住了她：「不，警員，你的任務是留在這輛犯罪現場勘察車上。」
她還是下了車。
「是，長官。但這命令是誰下的呢？」
「萊姆警探。我剛和他通過話。他叫你一到犯罪現場就和總部聯絡。」
霍曼走開了。塞林托和班克斯也匆匆向指揮車走去。
「塞林托警探！」薩克斯叫道。
塞林托轉過身。她說：「對不起，警探。問題是，誰是我的直屬上司？我應該向誰彙報？」
他簡短地回答：「你直接向萊姆彙報。」
她笑了：「但是我不能向他彙報。」
塞林托不解地望著她。
「我是說，他是個平民。難道就沒有責任歸屬或管轄權之類的問題嗎？我需要對某個有警銜的人彙報。」
塞林托冷冷地說：「警員，你聽著。我們全都向林肯·萊姆彙報。我不管他是平民還是局長，就算是他媽的蝙蝠俠也一樣。明白嗎？」
「可是……」
「你要是想申訴，就寫成報告明天遞上