據我目前所知道的，考驗的第二關是跟其他新生一塊兒坐在黑暗的走道里，猜想緊閉的門後會發生什麼事。
尤萊亞坐在我對面，馬琳在他的左邊，琳恩在他的右邊。在第一關中，本派新生和轉派生是分開訓練的，但從現在起，要一起受訓。這是老四說的，說完他就消失在緊閉的門後。
「那麼，」琳恩用她的鞋摩擦著地面說，「你們誰排第一，哼？」
她的問題一出來，走道里一片靜默，然後皮特突然清了清嗓子。
「我。」
「我打賭我能贏你。」她隨意地說，用手指轉著她的金屬眉環，「我排第二，但我敢打賭我們中的任何一個人都能輕鬆打敗你，轉派佬。」
我差點笑出來。要是我還在無私派，肯定會覺得她的話粗魯，不恰當，但在無畏者中，這樣的挑釁很平常。我對他們的對決開始有點期待了。
「如果我是你，我就不會如此確定了。」皮特的眼睛閃著光，「誰是第一？」
「尤萊亞。」她不屑地看著皮特，「你知道我們為此準備了多少年嗎？」
如果她是想要嚇唬我們，那她達到目的了。我已經覺得渾身發冷了。
皮特正想回嘴，門突然「吱呀」一聲開了。「琳恩。」老四向她點頭示意，她就順著走道走下去。走道盡頭的藍燈照著她的光頭，閃閃發亮。
「這麼說你是第一嘍？」威爾對尤萊亞說。
尤萊亞聳聳肩：「正是。怎樣？」
「你不覺得有點不公平嗎？你們從生下來到現在一直為此做準備，而我們只能在短短几周內學會這一切。」威爾眯起眼睛，話裡帶著點酸味。
「不見得。第一關考查技巧，我們的確有優勢，但沒人能為第二關做準備。」尤萊亞說，「至少，別人都是這麼說的。」
沒有人回應。大家誰都沒吭聲，默默地坐了二十分鐘。我看著手錶，時間一分一秒地流逝。門突然又開了，老四叫了另一個名字。
「皮特。」
時間就像砂紙一樣摩擦著我，每一分鐘都是煎熬。漸漸地，人數越來越少，這會兒只剩下我、尤萊亞和德魯。他們兩個很明顯等得不耐煩了，德魯的腳動個不停，尤萊亞不斷用手指敲著膝蓋，而我故作鎮定地坐著。走道盡頭的房間里只有嘀嘀咕咕的聲音，我懷疑這是他們喜歡跟我們玩兒的又一個把戲，他們不放過每一個嚇唬我們的機會。
門開了，老四沖我點頭：「來吧，翠絲。」
我站起身，因為倚牆坐了太長的時間，背有些痛。我走過其餘兩位新生，德魯伸腿想絆倒我，在幾乎就要碰上他腿的時候，我單腳跳了過去。
老四扶著我的肩膀，領我進了房間，然後關上了身後的門。
當我看清房間里是什麼，下意識地往後一縮，肩膀碰在老四的胸口。
房間里擺著一張金屬躺椅，跟我在個性測試時坐的那個很像。它旁邊的機器也很眼熟。不同的是，這個房間四周沒有鏡子，也幾乎沒有燈光。角落的桌子上擺著一台電腦顯示屏。
「坐下。」老四抓著我的胳膊把我往前推。
「今天的情境模擬是什麼？」我努力讓自己的聲音不那麼顫抖，但是沒成功。
「聽過『直面恐懼』這個說法嗎？」他說，「按照字面意思說呢，本次情境模擬是教你在恐懼的環境中學會控制自己的情緒。」
我抬起顫顫巍巍的手扶住額頭。情境模擬不是真的，不會對人造成真正的威脅，所以從邏輯上講，沒必要害怕，可我卻發自內心地怕。我得竭盡全力才能強迫自己走向那張椅子，再次坐上去，把頭枕在頭墊上。金屬的寒意穿透了我的衣服。
「你做過個性測試員嗎？」我覺得他有這個資格。
「沒，我儘可能避開殭屍人。」
我不明白為什麼有些人想避開無私派。如果是躲著無畏派或者誠實派還可以理解，那可能是因為勇氣和誠實會讓他們行為古怪、做些奇怪的事，可無私派怎麼了？
「為什麼？」
「你這麼問是以為我真的會回答嗎？」
「如果你不想讓人問，為什麼說得那麼含糊？」
他的手指輕觸我的脖子，我瞬間渾身緊繃起來。這是溫柔的觸碰嗎？不——我這是在想什麼呢，他只不過是把我的頭髮撥到一邊去。他彈了彈什麼東西，我仰過頭去想看個究竟，只見他一隻手拿著一個帶長針頭的注射器，拇指按在活塞上。注射器里的液體是橘紅色的。
「要注射嗎？」我覺得嘴巴有些發乾。平日里我不怎麼害怕打針，可這個針頭實在太大了。
「這裡的情境模擬用的是更高級的方法，一種特殊的血清，不需要在你身上連接電線或電極片。」他說。
「不連電線怎麼運作？」
「這個嘛，我身上連有電線，所以我可以看見你的表現。至於你，血清里有一種微型發射器，它可以把信號發射到電腦上。」
他把我的胳膊背過去，然後緩緩地將針頭推入我脖子側面的肌膚柔軟之處。一陣錐心的痛從喉嚨傳開。我縮了一下，試圖把注意力集中在他平靜的面孔上。
「六十秒後，血清開始生效。這次情境模擬不同於個性測試，」他說，「血清不僅包含發射器，還能刺激杏仁體——它是大腦中負責處理負面情緒的部分，比如恐懼——然後誘導幻覺。腦電活動會傳到我們的電腦上。電腦把你的幻覺轉化成我可以看見和監控的模擬影像。然後我會把記錄送交無畏派上層。在你平靜下來之前，你會一直處於幻覺中——所謂平靜就是降低你的心率，控制好你的呼吸。」
我努力想跟上他的話，但想法亂糟糟的。我覺到了恐懼的徵兆——手掌浸透了汗水，心跳加快，胸口緊縮，口乾舌燥，喉嚨哽塞，呼吸困難。他雙手扶住我頭兩側，朝我俯下身。
「勇敢點，翠絲。」他低語著，「開頭總是最難的。」
我最後能記得的，是他的眼睛。
我站在枯草齊腰的草地上，空氣里瀰漫著嗆鼻的燒煙味兒，在我頭頂上，天空是膽汁的顏色，那景象讓人感到焦慮不安、心慌意亂，身體不由自主地想要逃離。
這時，我聽到拍打的聲音，就像風翻書頁，奇怪的是，周圍沒有一絲風。空氣靜止不動，無聲無息——只有連續不斷的拍打聲，不熱也不冷，根本不像空氣，可我卻能呼吸。一個黑影朝我的頭頂猛撲下來。
有東西落在了我肩上。我感受到了它的重量和尖利的爪子，想擺動胳膊甩掉它，同時手向它打過去，結果觸到光滑又脆弱的東西。是羽毛。我咬緊嘴唇往邊上看，一隻我小臂般大小的黑鳥正轉頭用一隻圓滾滾的眼睛盯著我，是烏鴉。
我咬緊牙關，再次揮手去打那隻烏鴉，它的利爪緊緊抓著我的肩膀，紋絲沒動。我大聲呼喊著，沮喪超過痛苦，用雙手去拍打，它卻絲毫不動，一隻眼睛看著我，羽毛微微泛著黃光。就在我快要徹底絕望時，耳邊傳來隆隆的雷聲，我聽見雨滴滴答答落在地上，卻根本沒看見一個雨點落下來。
天空忽然變暗，就像烏雲遮住太陽。我一邊躲避烏鴉，一邊抬頭看。一群黑壓壓的烏鴉風暴般撲向我，有如大軍壓境，它們伸開利爪，張開尖嘴，每一隻都在尖叫，空氣中充斥著噪音。烏鴉成群結隊地聚集著，一齊俯衝下來，成百上千的黑色圓眼閃爍著光芒。
我想逃跑，可腿好像種在了地上，動彈不得，就像肩頭那隻「賴著不走」的烏鴉。漫天的烏鴉圍著我，羽毛在我耳邊扇動著，尖嘴啄著我的肩膀，爪子扯著我的衣服。我尖叫起來，一直尖叫到淚水奪眶而出，雙臂胡亂舞著。我用雙手擊打它們，但收效甚微，因為烏鴉實在太多了，而我只有一個人。它們用嘴緊緊鉗住我的手指，身子碰撞著我的身體，翅膀扇打著我的頸背，利爪抓扯我的頭髮。
我扭動著身體，重重地摔在地上，手臂抱住頭。它們沖我大叫著，草地上忽然有東西在扭動，一隻烏鴉鑽到我的胳膊底下。我睜開眼睛，發現它在狠狠啄我的臉，用嘴襲擊我的鼻子。鮮血滴在草地上，我一邊啜泣，一邊用手打它，可就在這時，另一隻烏鴉鑽到我的另一隻胳膊下，爪子抓住我前胸的襯衫不放。
我尖叫著哭泣。
「救命！」我慟哭著，「救救我！」
它們拍打得更厲害了，在我耳邊咆哮著。我的身體滾燙髮熱，而它們到處都是，我不能思考，也無法呼吸。我大口喘著氣，羽毛卻隨著呼吸鑽進我的嘴裡、喉嚨里、肺里，連血液也被沉甸甸的羽毛替代了。
「救命！」我啜泣著，叫喊著，失去了理性，也毫無邏輯可言。我就要死了，我就要死了。
我的皮膚燒焦了，在流血，烏鴉的叫聲那麼大，大到我的耳朵開始鳴響。但我沒有死，我記得這不是真的，只是感覺像真的，如此真實。勇敢點。老四的聲音在我的記憶中尖叫。我朝他大聲呼喊，吸進去的是羽毛，呼出來的是「救命！」但沒有人來幫我，我還是