午飯後，個性測試如期開始。我們坐在學校餐廳的長桌前等著，執行測試的人每次喊十個名字，喊到的人分別去不同的測試室。我坐在迦勒旁邊，鄰居家的蘇珊坐我對面。
蘇珊的父親要通勤上班，因此有部車，每天都會載她上下學。他提議我們一起坐車回去，但正如迦勒所說，我們更喜歡晚點出發，而不想麻煩他們。
這是肯定的。
測試員主要由無私派志願者組成。根據明文規定，測試員不準測試來自本派的學生，因此一個測試室安排了一位博學者，另一個安排了無畏者。規定同時還說，我們不能以任何形式為測試作準備，因此有關個性測試，我一無所知。
我環視周圍，目光從蘇珊身上轉移到餐廳另一邊的無畏派長桌。他們悠閑地打牌，肆無忌憚地吵鬧、狂笑。在另一張桌上，博學派的同學絮絮叨叨討論書本雜誌中的問題，追求知識的慾望似乎永不停歇。
一些穿著紅黃顏色衣服的友好派女孩坐在地板上做遊戲，她們圍成一圈，玩一種穿插押韻歌曲的擊掌遊戲，不時爆發出一陣大笑，那是因為又有人被淘汰出局了，輸了的人要坐到圓圈中間去。在她們旁邊的桌上，誠實派的男生狂打手勢，好像在爭論什麼，不過有人臉上還掛著微笑，可見分歧不嚴重。
在無私派這一桌，我們只是安靜地坐著等待測試。派別準則不僅左右我們的一舉一動，還約束著我們的喜好。我有時會想，是不是有些博學派的人並不喜歡追求知識，會不會有些誠實派的人並不喜歡雄辯，可即使我們內心千萬般不情願，也絕不能違犯派別準則，我當然也不例外。
下一組叫到了迦勒的名字，他信心滿滿地走向測試室。我不必去祝福或寬慰他沒什麼好緊張的。他知道自己所屬何派，至少在我們相處的這些年，他一直如此。我最早的關於他的記憶，是在我們四歲時，他因為我沒把跳繩讓給一個在操場上沒東西可玩的小姑娘而責怪我。迦勒並不經常教訓我，但我一直都記得那次他那種不以為然的表情。
我試過向迦勒解釋，我和他天性不同——比如那天在公車上，我就完全沒想過要給那位誠實派的男子讓座，可是迦勒不理解。他總說：「做你該做的事就對了。」這對他而言再簡單不過了，好像對我來說也理應如此似的。
我的胃一陣痙攣。我閉上眼睛沉默著，直到十分鐘後迦勒又坐回我身邊。
他臉色蒼白如石膏，抖動的雙手不停地在大腿上來回搓，就像我想拚命地擦掉手心冒的冷汗時那樣。我張口想問他，卻欲言又止。我不能問他的測試結果，而他也不能告訴我。
一位無私派志願者喊了下一輪要測試的名字：兩人來自無畏派，兩人來自博學派，兩人來自友好派，兩人來自誠實派，接著是「無私派的蘇珊·布萊克和碧翠絲·普勒爾」。
我站了起來，我本來也該站起來，可是如果有別的選擇，我就寧願一直坐到最後。
我感覺有氣泡在胸中快速膨脹，越脹越大快要把我炸開。我跟在蘇珊身後，來到測試室。人們可能很難分清我們誰是誰。也難怪他們會犯迷糊，因為我們穿著同樣的衣服，同樣都是金髮，髮型也盤得一樣。唯一的分別，可能是蘇珊不會像我這樣緊張得想吐。看得出來，她的手雖然也在抖，但還不至於像我這樣必須緊緊抓住衣擺才能穩住它們。
等待我們的是餐廳外面一字排開的十間測試室。這還是我第一次來到這裡，因為測試室專用於個性測試。學校里其他教室都是用玻璃隔開的，但這些隔間全是用鏡子。我望著鏡中蒼白無力、緊張害怕的自己，慢慢地走向六號測試室，聽說測試員是一位無畏派的女子。我望了一眼蘇珊，她也異常緊張，邊走向五號測試室邊沖我擠出一個極不自然的微笑。
走進六號測試室，等著我的果然是一位年輕的無畏派女子。與我見過的其他年輕無畏者不同，她不那麼面目猙獰，身著牛仔褲和類似男款的黑色運動上衣，偏小的深色眼睛稜角分明。當她轉身關門時，我看到她脖子後面紋有一隻鷹，那鷹黑白相間，一隻眼睛是紅的。若不是緊張得心提到嗓子眼兒，我肯定會問她那代表什麼，其中定有深意。
在鏡子的包圍中，我望著裡面無數個自己：灰袍下身影模糊、脖子細長、指節粗大、雙手通紅。燈光下，天花板白得發亮。屋子的中央，擺著一台類似牙醫拔牙用的躺椅，旁邊放著一台機器。這地方看起來好像會發生什麼恐怖的事。
「別害怕。」她說，「不會疼的。」
她頭髮烏黑亮直，但在燈光照射下，我看見了其中夾雜著的絲絲灰發。
「來，坐這裡，放輕鬆。」她說，「叫我托莉好了。」
我笨手笨腳地坐上椅子，輕輕躺下來，頭靠在椅子上的頭枕上。白光打向我的雙眼。托莉正忙著整理機器上雜亂的插線，那些纏繞在一起的線讓我頭昏腦漲，我剋制著不去看，把注意力轉向托莉。
托莉把一個電極片貼在我額頭上。「為什麼選擇鷹？」我不由得脫口而出。
「還從沒遇見過這麼好奇的無私派呢。」她對我揚了揚眉毛。
我緊張地渾身顫抖，胳膊上的雞皮疙瘩瞬間起了一層。像我這種出身的人不該有好奇心，更不該有任何違背無私派標準的行為。
一面輕聲哼唱，一面把另一個電極片接到我的額頭上，托莉解釋說：「在上古時代的某些地域，鷹代表了太陽。當時選擇這個圖案是想：假如身上刺著太陽，我永遠也不再害怕黑暗。」
我努力剋制著自己不要多問，可還是脫口而出：「你怕黑？」
「我以前的確怕黑。」她糾正我，邊說邊把下一個電極片接到她自己的額頭上，接著開始插線，「這鷹時刻讓我想起那克服了的恐懼。」她聳聳肩。
她站在我的背後，拖過電線連到我額頭的電極片上，又把電線連到她身上，還有身後的機器上。我緊緊地抓住躺椅的扶手，關節有些泛白。這時，她遞給我一小瓶透明的液體。
「喝吧。」
「這是什麼？」我感覺喉嚨腫了起來，吞咽很困難，「喝了會怎麼樣？」
「不能告訴你，但相信我就是了。」
我長長地吐了口氣，把瓶里的液體倒進嘴裡，隨後閉上了眼睛。
眼睛再度睜開時，感覺只過了一瞬間，而我已經不在原地。我又來到學校餐廳，但所有的長桌都不見了，玻璃牆外，雪花正飄飄洒洒。我面前的桌上放著兩個籃子，一個盛著一大塊乳酪，另一個里是一把我小臂那麼長的刀子。
身後傳來一個女人的聲音：「選一個吧。」
「為什麼？」我問。
「快選。」她重複道。
我向身後望了一下，並沒有人，又轉回頭望著籃子：「我要用這個做什麼？」
「快點選。」她吼著。
恐懼感被這一聲怒吼驅散了，我反而來了膽子，皺起眉，雙臂交叉，站在原地。
「隨便你。」她說。
這時，籃子消失了。一陣開門的吱呀聲響起，我轉過身去看是誰，看見的卻不是人：一條尖鼻子的狗站在離我幾米遠的地方，咧著大嘴，齜著尖利的白牙，發出一陣「嗚嗚」的低吼，匍匐著朝我逼過來，像隨時要把我撕成碎片。我害怕起來，這才明白乳酪和刀子能派上的用場，可為時已晚。
我下意識想逃，可這狗跑起來速度肯定比我快多了，和它硬碰硬我肯定沒法制服它。我的頭一陣抽痛，必須得想個辦法才行。我看了一下旁邊的桌子，要不跳到桌子後面，用桌面擋住狗的進攻呢？不行，我打了一個激靈：我這麼矮，怎麼可能跳到桌子後面呢？再說，我那點力氣也沒法子把桌子翻倒。
狗依舊發出低沉的嗚嗚聲並步步逼近，我更加害怕，似乎都能聽到自己的心跳。
生物學課本上說，狗能嗅出人類的腺體在極度恐懼時分泌的化學物質，這和它們的獵物所分泌的相同，它們靠著嗅出的這種恐懼感發動攻擊。它爪子抓撓著地面，慢慢地向我移動，顯然已覺察到我在害怕。
我不能逃，也不能反抗，就獃獃立在那兒，忍著狗的臊臭，剋制著不去想它到底吃了什麼，怎麼會那麼臭。我盯著它的雙眼，那眼睛只有一道黑色的微光閃動，沒有眼白，透著兇殘。
我拚命去想有關狗的習性。對狗而言，直視它的雙眼是挑釁。小時候，我曾經央求父親領養一條小狗，可盯著眼前這隻怪物腳前的地面，我想不起當時為什麼想養這物種。它依然發出惡狠狠的嗥叫，並向我逼近。如果直視狗的雙眼是一種挑釁，我該怎麼辦才能向它表示屈服呢？
我呼吸加速，卻異常平穩。我慢慢地跪坐下來，趴到了這條狗面前，和它保持一致的高度，儘管我萬般不喜歡這種方法，但別無選擇。我伸開雙腿趴在地上，雙肘著地，看著它貼近我的臉，嘴裡喘出的熱氣噓在我的臉上。我撐地的胳膊顫抖得越來越厲害。
它還是發出嗚嗚的進攻聲。我咬緊牙，差點沒尖叫出