「這不太符合規定，林肯。我不能這麼做。」
朗·塞林托非常堅持。
但是林肯·萊姆也一樣。「讓我和他相處半個鐘頭。」
「他們覺得不舒服。」意思相當於他接下去所補充的，「我提議的時候被罵了一頓，你到底是個老百姓。」
此刻為星期一上午將近十點，珀西在大陪審團面前出庭作證的時間被延到了第二天。海軍的潛水員找到了菲利浦·漢森丟棄在長島海灣里的行李袋，它們立刻被緊急送往聯邦大樓的聯邦調查局物證反應小組進行分析。埃利奧潑洛斯為了儘可能提出控訴漢森的證據，所以將大陪審團聽證的日期延後。
「他們有什麼好擔心的？」萊姆任性地問，「我又不會對他嚴刑拷打。」
他原想把他的要求降低到二十分鐘，不過那是一種軟弱的表現，而林肯·萊姆並不認為應該表現出軟弱的一面。所以他表示：「我逮到了他，我應該可以和他說說話吧。」
房間陷入一片沉寂。
他的前妻布萊恩曾一度用一種她身上不常出現的洞察力，表示萊姆如黑夜一般的一雙眼睛比他用嘴巴進行辯論更具說服力。所以他一直瞪著塞林托，直到對方嘆了一口氣，然後轉頭看著德爾瑞。
「給他一點時間吧。」德爾瑞表示，「把那傢伙弄到這裡會造成什麼損失？如果他企圖逃跑的話，剛好給了我一個黃金借口來進行射擊練習。」
塞林托表示：「好吧。我給他們打一個電話，但是千萬不要把這個案子搞砸了。」
萊姆勉強把他的話聽進去。他的目光已經轉向門口，就像棺材舞者會神奇地突然冒出來一樣。
不過，如果棺材舞者真的在這時候出現，他也不會感到驚訝。
「你的真實姓名是什麼？真的是喬或喬迪嗎？」
「這不重要吧？你逮到了我，可以隨你的高興叫我。」
「來一個名字怎麼樣？」萊姆問。
「就用你們幫我取的名字怎樣？『棺材舞者』，我很喜歡。」
小個子用他那一隻仍然健全的眼睛仔細打量萊姆。他的傷口或許讓他疼痛不堪，藥物治療或許讓他元氣大傷，但是他一點都沒有表現出來。他的左臂打著石膏，但是仍被銬在腰間的枷鎖上；他的雙腳也戴著腳鐐。
「隨你高興。」萊姆和氣地說。然後繼續上下打量這個人，就像他是在犯罪現場找到的罕見花粉孢子一樣。
棺材舞者笑了笑，顏面神經受損加上包著繃帶，讓他的表情看起來非常古怪。他的身體偶爾會發出震顫，手指也會出現痙攣，受傷的肩膀也會不由自主地上下抽動。萊姆有一種奇怪的感覺——好像他自己是一個健全的人，眼前的犯人才是殘廢。
在盲人的山谷里，獨眼龍足以稱王。
棺材舞者對他笑了笑。「你一定特別想知道，對不對？」
「想知道什麼？」
「知道一切……所以你才把我弄到這裡來。逮到我算你幸運，但是對於我用了什麼方法，你卻一點頭緒都沒有。」
萊姆用舌頭髮出咯咯的聲音。「我完全知道你用了什麼方法。」
「是嗎？」
「我把你弄到這裡，只是想和你談一談，」萊姆回答他，「如此而已，和一個差一點超越我的人說說話。」
「差一點！」棺材舞者大笑，又一個令人毛骨悚然的古怪笑容，「好吧，那麼就由你來告訴我。」
萊姆用吸管啜飲了一口果汁。他要托馬斯倒掉威士忌，換上夏威夷潘趣酒的時候，讓托馬斯十分驚愕。萊姆愉快地表示：「好吧。你被僱用來殺害愛德華·卡尼、布萊特·黑爾，還有珀西·克萊。你的傭金很高，讓我猜猜看，六位數。」
「七位數。」棺材舞者驕傲地表示。
萊姆抬起一邊的眉毛。「賺錢的行業。」
「如果你很有本事的話。」
「你把這筆錢存到巴哈馬。然後你從某個地方得知了斯蒂芬·考爾的名字——我不知道確切的來源，或許是透過僱傭網路……」棺材舞者點點頭，「所以你僱用他為你的轉包人，用匿名的方式，或許是電子郵件、傳真，透過他信任的推薦人。當然，你從來不曾和他碰過面，不過我猜你曾經對他進行測試？」
「沒錯，通過在華盛頓特區的一樁活兒。我受雇去幹掉一名從軍事委員會偷竊秘密檔案的國會助理。那是一件輕而易舉的工作，所以我轉包給斯蒂芬·考爾，讓我有機會好好地測試他一番。我一個步驟一個步驟地觀察他，也親自檢查了屍體的傷口，非常專業。我想他發現了我正盯著他看，所以他追了上來，想要把目擊者處理掉，這一點也很不錯。」
萊姆繼續說下去：「你把現金和菲利浦·漢森的停機棚鑰匙留給他，讓他埋伏在裡面，等著將炸彈裝在卡尼的飛機上。你知道他很有本事，但是你並不確定他的本事是否足以把三個人都幹掉。或許你認為他至少可以幹掉一個，但是已經足以分散注意力，讓你能夠接近另外兩個人。」
棺材舞者點點頭，心不甘情不願地佩服起萊姆。「沒錯，他能殺了布萊特·黑爾讓我非常驚訝。但是他事後能夠脫身，並在珀西·克萊的飛機上放了第二枚炸彈，讓我覺得更驚訝。」
「你覺得自己至少應該動手幹掉一名被害人，所以在上個星期變成了喬迪，開始到處兜售藥丸，讓街上的人都認識你。你在聯邦大樓前面綁架了一名探員，問出了他們將會被安排在哪一間庇護所里。你在最合乎邏輯的地點等待斯蒂芬出擊，並讓他綁架了你。你留下了許多指向地鐵藏身處的線索，確定我們一定可以找到你，然後用你來追蹤考爾，我們全都相信你，沒錯，我們確實如此……斯蒂芬一點都不知道你就是僱用他的人，他只知道背叛了他，所以想要把你幹掉。完美的掩護，但是風險不小。」
「但是，沒有風險的生命會成什麼樣子？」棺材舞者開玩笑地說，「有了風險，一切都會變得更加值得，你不這麼認為嗎？此外，我們在一起的時候，我建立了一些……就稱為應對手段吧，讓他不太願意對我開槍；潛在的同性戀傾向一直都很有用。」
「但是，」萊姆補充道，因為自己的敘述被打斷而不太高興，「考爾在公園的時候，你溜出了藏身的巷子，找到他，然後把他幹掉……你處理掉他的雙手、牙齒和衣物，並且把他的槍藏到了下水道的攔截管道里。接著我們邀請你去一趟長島……狐狸進了雞窩。」萊姆不屑地加了這一句，「大概就是這樣……有點簡略，但是我想我已經把故事交代過去了。」
棺材舞者閉上他那隻健全的眼睛有好一會兒，然後再次睜開，又紅又濕的眼睛盯著萊姆。他輕輕地點頭，也許是認可，也許是因為佩服。「到底是什麼？」他最後終於問道，「是什麼讓你看出來？」
「沙粒，」萊姆回答，「來自巴哈馬的沙粒。」
他點點頭，因為痛楚而抽搐。「我翻了我的口袋，並用吸塵器清理過。」
「在縫合處的褶縫裡。那些葯也一樣：殘餘物和奶粉。」
「是啊，沒錯。」過了一會兒之後，棺材舞者補充說，「他怕你真是怕對了，我是說斯蒂芬。」他仍繼續打量著萊姆，就像尋找腫瘤的醫生一樣。接著他又說，「可憐的傢伙，真是可悲。你覺得是誰雞姦了他？是他的繼父，還是感化院里的男孩？還是他們全都有份兒？」
「我怎麼知道？」萊姆回答。窗台上面，那隻雄隼從天而降，然後收起它的翅膀。
「斯蒂芬被嚇著了。」棺材舞者若有所思地表示，「當你被嚇著的時候，一切都完了；他認為蟲子正在搜尋他。林肯那條蟲子，我聽他低聲嘀咕過好幾次，他怕的人是你。」
「但是你並沒有被嚇著。」
「沒有，」棺材舞者說，「我並沒有被嚇著。」他突然開始點頭，就好像他終於察覺了某種一直困擾他的東西一樣。「你正在仔細聽我說話對不對？想要找出我的口音？」
萊姆確實有這種企圖。
「但是你瞧，口音可以改變。山地……康涅狄格……南方平原和南部的沼澤地……密蘇里、肯塔基。你出於什麼原因在審問我？你是現場鑒定人員，而我被逮著了，那就應該說再見，然後上床睡覺。故事就此告一段落。我很喜歡下西洋棋，我熱愛西洋棋。你玩過嗎，林肯？」
他曾經很喜歡下棋，他和克萊爾·特里林一起玩了一陣子。托馬斯一直纏著他，要跟他玩電腦西洋棋，並買了一套遊戲系統安裝在他的電腦里，但是萊姆一直不曾開啟。「我已經很久沒玩了。」
「你和我必須找個時間下一盤，你會是一個好對手。你想不想知道一些棋手常常犯的錯誤？」
「什麼錯誤？」萊姆可以感覺到他灼熱的目光。他突然覺得不自在。
「他們對對手感到好奇，試圖了解對方的私生活，了解一些沒什麼用的事情，例如他們來自何處？在什麼地方出生？兄弟姐妹是些什麼樣的人？」