倒數十四小時
星期日下午六點鐘，他們傳喚了一直被鎖在萊姆樓下房間里的喬迪。
他不太情願地爬上樓梯，手上像抱著聖經一樣地抓著他那本愚蠢的書，《不再依賴》。萊姆記得這個書名，它在《時代》雜誌的暢銷書排行榜上停留了好幾個月。當時的晦暗心情讓他注意到這本書，並自我嘲笑地想著，自己這下子大概永遠都必須依賴別人了。
一組聯邦探員從匡提科 飛往斯蒂芬·考爾在西弗吉尼亞坎伯蘭的舊址，去尋找任何能夠取得的線索，希望能夠由此追蹤到他目前的下落。但是見過他如何清理犯罪現場的萊姆，並不認為這傢伙會在清除其他痕迹的時候粗心大意。
「多告訴我們一些關於他的事情。」萊姆對喬迪說，「例如說他透露的一些真相，或一些有用的資訊。我需要多知道一點。」
「我……」
「努力想。」
喬迪眯起了眼睛。萊姆以為他準備用一些模糊的印象來敷衍了事，但是他很驚訝喬迪居然告訴他：「有一件事，他很怕你。」
「我們？」
「不是，只有你。」
「我？」他驚訝地問，「他認識我？」
「他知道你的名字叫林肯，還有你已經出動，準備逮捕他。」
「他怎麼知道？」
「我不清楚。」他答。然後又補充說：「你知道嗎？他用手機打了好幾個電話，而且聆聽了好長一段時間，我想……」
「該死，」德爾瑞罵道，「他竊聽了某個人的電話。」
「當然！」萊姆叫道，「可能是哈得孫空運的辦公室，所以他才找得到庇護所。我們為什麼沒想到這一點？」
「我們得清理那間辦公室。但是竊聽器可能裝在某個繼電器箱子里；我們會找到，我們一定找得到。」他打了一個電話給調查局的技術部門。
萊姆對喬迪說：「繼續說，他還知道關於我的什麼事？」
「他知道你是一名警探。我不認為他知道你住在什麼地方或你姓什麼，但是你把他嚇壞了。」
萊姆真希望自己能夠記錄這種興奮和驕傲的感覺。
斯蒂芬·考爾，讓我們看看能不能讓你再更害怕一些。
「你幫過我們一次，喬迪，現在我需要你再幫我一次。」
「你瘋啦？」
「閉上你他媽的嘴！」德爾瑞吼道，「仔細聽他說話，聽到了沒有？聽到了沒有？」
「我已經做了我答應的事了，我不會再做任何事。」
喬迪哀叫的方式確實有些令人難以招架。萊姆看了塞林托一眼。這件事情需要運用一點人性上的技巧。
「幫助我們是為了你好。」塞林托開始跟他理論。
「在背後挨一槍是為我好？腦袋開花是為我好？我懂了……你要不要給我解釋一下？」
「我當然可以操他媽的解釋給你聽！」塞林托不滿地吼道，「棺材舞者知道你給他設了個陷阱，否則他不需要在庇護所拿你當目標，對不對？我說的對不對？」
塞林托經常向林肯·萊姆解釋，審問的時候一定要讓對方開口，參與對話。
「沒錯，我想。」
塞林托用一根手指示意喬迪靠過去。「如果他聰明的話，他會就這麼溜掉，但是他卻不惜代價地埋伏在那裡襲擊你。這代表什麼？」
「我……」
「這表示他不幹掉你，不會善罷甘休。」
德爾瑞這會兒也開心地和塞林托一唱一和。「他是那種我不認為你會希望在半夜三點來敲你門的人，不管是這個星期、下個月或明年，我們都同意這一點吧？」
「所以，」塞林托明快地接話，「答應幫助我們是為了你好。」
「但是你們會給我類似證人保護這一類的待遇嗎？」
塞林托聳聳肩。「可能會，也可能不會。」
「啊？」
「如果你幫助我們的話，會；如果你不幫助我們的話，不會。」
喬迪的眼睛又紅又濕，看起來害怕極了。自從發生意外以來，萊姆一直都在為其他人擔心——阿米莉亞、托馬斯、朗·塞林托，但是他並不認為自己曾經害怕過死亡，特別是發生了意外之後。他很懷疑如此膽怯的生活是什麼樣的滋味？就像是過著一種鼠輩的生活。
太多種死亡的方式……
塞林托又開始扮起白臉，他給了喬迪一個淺淺的微笑。「他在那個地下室殺害那名警察的時候，你在現場，對不對？」
「是的，我在現場。」
「如果幾年前有人幫我們阻止這個王八蛋的話，那個人現在可能還活著，布萊特·黑爾也可能還活著，許許多多的人現在可能都還活著。現在你可以幫助我們阻止他，你可以讓珀西繼續活下去，或許還有幾十個其他的人。你辦得到吧？」
塞林托正在施展他的才華。萊姆可能只會使用威脅、強迫的手段，必要的時候更可能收買這個乾瘦的傢伙，但是他永遠不會像塞林托一樣，利用這個人身上僅剩的一點人性尊嚴。
喬迪用一根骯髒的拇指無意識地翻著手上那本書。最後他終於抬起頭，用一種令人驚訝的嚴肅態度說：「我帶他到我在地鐵站的住處時，有好幾次想要將他推進下水道的載流管里，那裡面的水流十分急促，可以將他直接衝到哈得孫河裡。我也知道哪裡可以取得裝在地下鐵上的枕木，我可以趁他不注意的時候抓一根，用力敲他的腦袋。我真的，真的想要這麼做，但是我嚇壞了……」他舉起那本書，「第三章，《面對你的惡魔》。你知道，我一直都在逃避，我從來不曾勇敢地面對過任何東西。我以為我可以勇敢地面對他，但是我辦不到。」
「你現在有機會這麼做了。」塞林托對他說。
再次翻了翻那本破爛的書之後，他嘆了一口氣。「我應該怎麼做？」
德爾瑞用他那根長得令人吃驚的拇指指向著天花板，這是他表示認同的方式。
「我們待會兒再討論這件事。」萊姆一邊說，一邊四處環顧。他突然大聲叫道：「托馬斯！托馬斯！到這裡來，我需要你！」
托馬斯惱怒的面孔伸進房間。「什麼事？」
「我覺得不太體面。」萊姆戲劇化地表示。
「什麼？」
「我覺得不太體面。我需要一面鏡子。」
「你要一面鏡子？」
「一面大鏡子。你可不可以替我梳梳頭髮？我一直交代你這件事，而你卻老是忘記。」
美國醫療保健的貨車開上了跑道。如果包圍著機場那些荷槍實彈的警員，讓運送價值二十多萬美元人類器官的兩名白衣職員覺得不安的話，他們一點都沒有表現出來。
唯一讓他們感到害怕的是爆破組那隻名叫「國王」的德國牧羊犬靠近貨櫃嗅探，尋找爆炸物的時候。
「我會看緊那隻狗。」其中一名運送人員表示，「我想對它們來說，肝臟就是肝臟，心臟就是心臟。」
但是「國王」卻表現得非常專業，它完成了貨櫃的檢驗，卻沒有從貨柜上叼走任何樣本。他們將容器搬上飛機，裝進冷凍裝置裡面。珀西進入駕駛艙的時候，布拉德·托格森，一名偶爾在哈得孫公司接一些臨時工作的棕發年輕駕駛員，正在進行飛行前的檢查。
他們兩個人已經在貝爾、三名州警以及「國王」的陪伴之下，完成了機身周圍的繞行檢查。棺材舞者壓根就沒有辦法接近飛機，但是這名殺手現在有一個來無影去無蹤的名聲，所以這大概是飛行史上最精細的一次檢視。
珀西回頭看向乘客座艙的時候，可以看見冷凍裝置上面的燈光。每一回由人類製造研發，而毫無生命跡象的機械裝置開始活動的時候，她都可以感覺到一股滿足。對於珀西·克萊來說，上帝存在的證明，可以從機上電動機的嗡鳴聲中，以及從上層負壓在光滑金屬機翼造成浮力、讓飛機失重而向上起飛的那一刻找到。
一邊繼續進行飛行前例行檢查的珀西，被身旁傳來的沉重呼吸聲嚇了一跳。
「哇！」布拉德叫了一聲。「國王」確認過他的褲襠裡面沒有火藥之後，又繼續進行飛機內部的檢查。
萊姆不久前才打了電話給珀西，讓她知道他和阿米莉亞·薩克斯已經檢驗過了襯墊和管線，與芝加哥失事現場找到的乳膠並不符合。萊姆有個想法，認為他為了讓警犬嗅不到，有可能用乳膠封住了火藥。所以他讓珀西、布拉德離開幾分鐘，讓技術小組的人員以超敏感度的麥克風，將整架飛機里里外外徹底掃描一遍，搜尋引爆用的定時器。
檢查結果都沒問題。
飛機滑行到外面的時候，跑道將會由穿著制服的巡警戒護。弗雷德·德爾瑞已經聯絡了聯邦航空管理局，安排讓今晚的飛航計畫嚴格保密，萬一棺材舞者知道珀西今晚掌舵的話，他也沒有辦法得知飛機飛往何處。德爾瑞也聯絡了聯邦調查局在每一個目的城市的駐地辦公室，安排特勤小組的探員