太好了！
斯蒂芬已經脫掉了一身消防隊員的制服，而穿得像一個開竅開得太晚的大學生。他找到了早上藏在蓄水池下面的M40步槍。這把武器已經上了膛，並鎖定了射擊的目標區域。他將背帶纏繞在手臂上面，隨時準備取人性命。
他轉動腦袋，然後放鬆地靠在枕頭上。
「兩個街區之外。」霍曼答道，「我們在車上，慢慢地朝列剋星頓接近。已經距離市區的車陣不遠了。他……等一等。」他停頓了好一陣子。
太暗了，就像夜晚一樣……夜空里的每一顆星星。
阿米莉亞·薩克斯重新拾起刑事鑒定專家的身份，不再是作戰單位的警員。她觀察濺灑的血滴、槍擊殘餘物的氣味、翻倒的座椅——顯示可能曾經發生搏鬥，並為微量證物提供合乎邏輯的描繪。她立刻從彈殼辨識出是七點六二毫米的自動步槍。
「不！」他喃喃道，「不！我怎麼會錯在這麼關鍵的問題上面！」
一身咔嚓之後，無線電安靜了下來。
他又開了一槍，而那名棕發警察退回到房間里，用無線電呼叫了幾句話，但是馬上又回到他的位置，冷靜地開槍。
「我負責前廳。」德爾瑞叫道，然後手握著他那把大型的西格索爾，消失在她身後的走道。
「四。」萊姆說，小心翼翼地念出這個字。
「嘿。」喬迪笑道，「遵命，長官。」
等候。試著不要去想起昨天晚上和薩克斯的那一場災難。
偉大的航空題材作家歐內斯特·格恩 曾經寫道，命運就像個獵人一樣。珀西一向認為他的意思是大自然或環境情勢這些無常的因素、有缺憾的機械裝置，讓飛機朝向地面衝撞。但是命運並不是這麼單純。命運就像人類的心智一樣複雜，就像邪惡一樣難解。
長官，是的，長官。
「哈，很好笑。」萊姆笑道。
命運……
她蜷縮在羅蘭·貝爾身旁，因為這一切巧合而憤怒得顫抖。回想著因為失眠而疲憊不堪的自己，和愛德華、黑爾站在停機棚里被刺目強光圍繞的利爾噴氣機CJ前面，拚命希望贏得美國醫療保健的合約，並在夜半的濕氣當中，一邊發抖，一邊試著找出噴氣機在這次任務當中最佳的裝配方式。
為什麼這麼做？萊姆當時十分疑惑。而唯一讓他覺得合乎邏輯的理由只有一個，所以他找來了第六轄區的爆破小組。兩名警官安全地卸除了炸彈，並將一大團塑膠炸彈和引爆迴路從電話中移走，然後用同樣的迴路換上小型炸藥，裝設在一個置於一扇窗戶旁邊，像迫擊炮一樣對準巷子里的油桶。他們在房間里塞滿了防爆毯，回到走道上，將已無殺傷力的電話交還給喬迪。喬迪顫抖著雙手接過來，並要求他們證明炸藥已經移除。
面戴滑雪面具，身穿笨重消防衣的斯蒂芬·考爾，緊緊地貼著庇護所走道的地面，藏身在他剛剛殺害的兩名聯邦執法官的其中一具屍體後面。
「是不是有人……」另外一個聲音問，然後逐漸消失難辨。
萊姆就在這個時侯發現自己犯下的錯誤。
一旁出現了一點動靜。游隼趾高氣揚地出現在他的視線當中。萊姆見到白色的胸膛一閃而過，接著那隻鳥將藍灰色的背轉向他，面向著中央公園俯瞰。他記得珀西告訴過他，雄隼體型較小，也沒有雌隼的兇殘，他想起了某件和這些游隼息息相關的事情：它們剛剛從死亡的邊緣抽身回來。沒有多久以前，整個北美東部的隼群，因為化學殺蟲劑而不孕，差一點就絕了種。後來透過捕捉、豢養，以及對於殺蟲劑的控制，鳥群才又重新開始興旺起來。
就像是一場噩夢。
他很想知道還有什麼人死於這一場爆炸。
「指令模式。」他氣喘吁吁地說，一邊竭力控制住自己的恐慌。
林肯那一條蟲子，他祈禱。
萊姆也忘了這一點。
萊姆一個人待在樓上的卧室里，聆聽著特別行動的頻道。他累壞了。現在已經是星期天的中午，而他幾乎沒怎麼睡。他因為一件最艱巨的工作而耗盡了心神——試圖超越棺材舞者，這件工作讓他的身體付出了不少精力。
她指了指自己，然後進到房間里，兩名32E警官點了點頭。
好長一段時間的停頓。
「我再打給你，林肯。」塞林托表示，「我們得想想辦法，消防車已經開上人行道了。」
「喂。」
「建築物清查完畢。」一名巡警在走道上叫道，「他們看見他離去了，他身上穿著消防隊員的制服。他走了，消失在前方的人群里。」
「喂？」斯蒂芬對著電話說。
「嗯……」其中一名警官看著他的同事。
塞林托解釋：「我們有兩輛車子盯住了那輛尼桑。我們準備……」
但是他還沒開口之前，先聽見了靜電刺耳的干擾聲；接著，他的心臟涼了半截，他聽見了一個發狂的聲音大叫：「報告！聯邦六號庇護地點需要後援！」
又一聲咔嚓，傳出靜電干擾的噪音，接著出現的是塞林托的聲音。「他們上路了；看起來不錯。車子開動了，尾隨的車輛已準備妥當。」
「一輛日本車，是不是？」喬迪說，「就像豐田之類的汽車？」
坐著從輪椅挪到床上，並解決一些生理需求之後，此刻的萊姆靠在他那個豪華羽絨枕頭上。托馬斯將聲控收話器套在他的頭上，而儘管疲憊不堪，萊姆還是自己透過聲控的步驟，讓電腦接上特別行動的頻率。
塞林托繼續說：「剛剛得到回報，誘餌車已經朝著東區駛近。尼桑一直跟著，大概在廂型車後四十碼的地方，距離羅斯福大道上的停車場大約只剩下四個街區了。」
「天啊！」塞林托說，一邊專業地彎下腰來查看地上的執法官，但是他的人性卻又讓他不願看一眼滿是窟窿的屍體。
他跑向後門，腦袋伸到外面召喚更多的消防隊員。
「放過我吧！」
她是不是聽見了腳步聲？
「是啊。」
他朝著門口望進去的時候，看到了一張對著他衝過來的面孔，手上持著檯燈當武器，並發出憤怒和恐懼的尖叫聲。
兩個男人站在門口。貝爾認得他們，他們是紐約市警察局證人保護部門的警官。「我們是來接你到長島的秀侖庇護所，克萊女士。」
士兵，美國海軍陸戰隊的狙擊手冊教過你，稍微提高M40步槍扳機拉力的磅數，會讓你注意下到武器擊發確切的那一剎那，對不對，士兵？
他認出了羅蘭·貝爾的聲音。「倒了兩個……哦，天啊！他在這裡。他找上我們了，他朝我們開槍！我們需要……」
這就是為什麼當初他們在太平洋戰區，會使用點四五口徑的手槍來阻止那路瘋狂的小日本的原因。當他們朝著你衝過來的時候，並不在乎是否會遭到殺害；他們只是不想被攔截下來。
她也觀察了屍體跌落地面的方式，並發現了被害人曾經明顯是用檯燈攻擊攻擊者。犯罪現場可能還會揭露其他的故事，為了這個理由，她知道自己應該幫助珀西·克萊站起來，帶她離開她朋友的屍體。但是薩克斯辦不到。她只能看著這位不太美麗的瘦小女人，蹲著抱住布萊特·黑爾血淋淋的腦袋。「不！不……」
她聞到了一股刺鼻的化學藥品味，猜想味道是來自炸彈的原料。走道上空無一人，但是盡頭出現了一點動靜。樓梯的天井有個陰影，她仔細瞧了一下，但是陰影並沒有再次出現。
長官，是的，長官。他已經冰冷無生氣，已經是一具行屍走肉了。長官，禿鷹早已在天上盤旋。
斯蒂芬按下了傳送訊號的按鈕。
她回到走道上，朝著下一個房間的門口挪進。
「告訴他們，我們今年會提早繳稅。」
他覺得自己畏縮到想要流淚……他絞盡了腦汁才想出這個計畫。他已經無法表現得更加狡詐了，但是林肯那一條蟲子還是超越了他。這個人會不會就是他？這名手持兩把槍，頭髮開始微禿的警官是不是林肯？
那股嘶嘶的電流又出現了，儘管距離遙遠。
「天啊！」羅蘭·貝爾一邊嘀咕，一邊放下武器。他的頭髮亂七八糟，面孔一片烏黑，兩枚子彈撕裂了他的襯衫，在他的防彈衣上留下了兩道痕迹。
我的老天啊！
但是棺材舞者想到了。沒錯！他偷了一套消防隊員或醫護人員的制服，此時此刻正溜達著進庇護所里！
三個當中的第二個。這一次並不是技工離職或包機的問題，而是她親愛的朋友之死。
「在一輛車子里？」喬迪問。
「你打算怎麼動手？用一顆手榴彈或一把機關槍嗎？」
「好，當然。」喬迪聽起來就像一個走到絕路的蠢貨一樣緊張。停頓了一會兒之後，這個瘦小的男人說：「我就位了。」
「不是誘餌？」
「喂。