倒數二十二小時
「到家了，可愛的家。」喬迪說。
一個床墊、兩箱舊衣服、罐頭食物、雜誌——斯蒂芬厭惡地瞥了一眼那幾本《花花公子》、《閣樓》以及一些低級的色情雜誌，還有一兩本書。喬迪住的地方位於市中心某一處十餘年前被地面上的新站取代的廢棄地鐵站內。
一個理想的蟲窩，斯蒂芬厭惡地這麼想著，然後將那幕影像從腦中移開。
他們是從地層下面的天花板鑽進狹小的地鐵站。一路上他們完全都在地底下移動——距離庇護所大約兩三英里的路程——經過了建築物的地下室、通道、大型下水道、小型污水管；留下了一個誤導的線索——掀開一個出入孔。最後，儘管喬迪虛弱得不成人形，上氣不接下氣地試圖跟上斯蒂芬狂奔的腳步，他們還是比預期提早進入了地鐵的通道。
這個地方有一個通往街上的出入口，不過從裡面堵住了。塵埃繚繞的光線穿過百葉板斜照進來，斯蒂芬盯著外面那股春季令人生畏的陰霾。這一帶是城裡的貧民窟，遊民坐在街角，人行道上扔滿了葡萄酒和啤酒的瓶罐，注射藥瓶的蓋子也像圓點花紋一樣地散落一地，巷子里有隻老鼠正在咬著一件灰色的東西。
斯蒂芬聽見身後傳來噹啷的碰撞聲，轉身看見喬迪正將偷來的藥丸丟進一個咖啡罐里。他弓著背，小心翼翼地整理。斯蒂芬從背包里掏出手提電話，打了一個電話到希拉的公寓。他預期聽見的是她的應答機，但是一段錄製的聲音卻告訴他這一條線路已經停止使用。
不……
他非常驚訝。這表示炸彈已經在希拉的公寓里炸開了，也表示他們已經發現他去過那個地方。他們到底他媽的是怎麼辦到的？
「你沒事吧？」喬迪問。
為什麼辦得到？
林肯，蟲中之王——這就是為什麼！
林肯，那張蒼白而像蟲一般的臉出現在窗子里……
斯蒂芬的手心開始出汗。
「喂！」
斯蒂芬抬起頭。
「你看起來……」
「我沒事……」斯蒂芬簡短地回答。
別再擔心了，他告訴自己。如果已經爆炸的話，爆炸的威力足以轟掉那一間公寓，毀掉他留下的任何痕迹。沒事，你很安全，他們永遠找不到你，永遠逮不著你。那些蟲子永遠也別想碰到你……
他看著喬迪好奇而親切的笑容，那股畏縮的感覺也跟著消失。「沒事，」他表示，「只是計畫有所變動。」接著他掛掉電話。
斯蒂芬再次打開背包，數了五千美元。「錢在這裡。」
喬迪呆若木雞地看著那筆現金。他看看鈔票，又看看斯蒂芬的臉孔，然後伸出瘦弱而顫抖的雙手，小心翼翼地接過五千美元，就好像太用力它就會粉碎一樣。
接過鈔票的時候，喬迪碰到了斯蒂芬的手。而儘管戴著手套，斯蒂芬仍感到一股震顫——就像他被一把剃刀刺穿內臟一樣——雖然震驚，但是並沒有痛楚。他鬆開鈔票之後，轉開目光，然後說：「如果你再幫我一個忙的話，我會另外付你一萬美元。」
喬迪漲紅的臉孔綻開為一個謹慎的微笑。他深深地吸了一口氣，然後把手伸進一個咖啡罐里撥弄。「我……我不知道……我有一點緊張。」他掏出一顆藥丸，然後吞下去，「這是藍魔鬼，會讓你覺得很舒服、愉快。要不要來一顆？」
「嗯……」
士兵，男人偶爾是不是會喝一杯？
長官，我不知道，長官。
告訴你，他們的確偶爾會喝一杯，來吧。
「我不知道，我……」
喝一杯，士兵。這是命令。
長官……
你不是個娘兒們吧，士兵？你有沒有長乳房？
我……我沒長乳房，長官。
那就喝吧，士兵。
是的，長官。
喬迪又問了一次：「要不要來一顆？」
「不要。」斯蒂芬低聲回答。
喬迪閉上眼睛，然後退開一步。「一萬美元……」過了一會兒之後，他問，「你殺了他，對不對？」
「誰？」斯蒂芬問。
「剛才在那邊的那個警察。你要不要一點橘子汁？」
「地下室那個警探嗎？或許我已經讓他沒命了，我不知道，這並不是重點。」
「做這樣的事會不會很困難？我沒什麼意思，純粹是好奇。要橘子汁嗎？我喝很多這樣的東西。那些藥丸會讓人口渴，讓你老是口乾舌燥。」
「不要。」那個罐子看起來很臟，或許曾經有蟲子在上面爬過，或許掉進裡面，你可能喝到了蟲子而不自覺……他打了一個寒戰。「你這裡有沒有自來水？」
「沒有。不過我有一些瓶裝水，是波蘭的礦泉水，我從A&P超市偷了一箱。」
畏縮。
「我需要洗手。」
「你需要嗎？」
「把血跡從上面洗掉，我戴著手套沖一下。」
「就在那邊。你為什麼隨時都戴著手套？因為指紋的關係嗎？」
「沒錯。」
「你在軍隊里待過，對不對？我知道。」
斯蒂芬正打算說謊，但是突然改變主意。「不對。我是差一點進了軍隊，海軍陸戰隊，我原本打算加入的。我的繼父是海軍陸戰隊的隊員，我原本也要像他一樣從軍。」
「永遠忠誠 。」
「沒錯。」
經過一段沉默之後，喬迪期待地看著他。「後來發生什麼事了？」
「我想入伍，但是他們不讓我加入。」
「真蠢！不讓你加入？你會是個優秀的軍人。」喬迪一邊打量著斯蒂芬，一邊點頭。「你很強壯，肌肉發達。我……」他笑了笑，「我幾乎不做運動，除了被那些試圖搶我的黑鬼和小鬼追著跑的時候，不過再怎麼樣，他們總是抓得到我。你也很英挺，像軍人一樣，就像電影里的那些軍人。」
斯蒂芬感覺到那一股畏縮的感覺逐漸消退，而且，我的天啊，他居然害臊了。他盯著地上。
「我不知道……」
「行了，別這樣，我打賭你的女朋友一定也覺得你很英俊。」
一點畏縮的感覺又出現了，蟲子又開始蠕動。
「我……」
「難道你沒有女朋友嗎？」
「你到底有沒有水？」斯蒂芬問。
喬迪指著那一箱波蘭礦泉水。斯蒂芬開了兩瓶，然後開始清洗他的手。通常他並不喜歡別人看著他做這件事。別人看他清洗的時候，會讓他覺得畏縮，那股蟲子般的感覺也會揮之不去。但是為了某種理由，他並不在乎喬迪在一旁看。
「你沒有女朋友，是吧？」
「現在沒有，」斯蒂芬小心地解釋，「並不是因為我是同性戀之類的，如果你覺得懷疑的話。」
「我沒有懷疑。」
「我並不相信這個群體。現在我並不覺得我繼父說得對——艾滋病是上帝用來擺脫同性戀者的方式。因為如果上帝希望這麼做的話，他會做得非常聰明，直接擺脫他們就行了，我的意思是指那些娘娘腔，而不會讓正常人也冒可能染病的風險。」
「有道理。」喬迪從藥效發作的模糊狀態中說，「我也沒有女朋友。」他苦澀地笑道，「唉，我怎麼可能有女朋友，對不對？我有什麼條件？我不像你這樣英俊，沒有錢，我只是個該死的毒蟲……」
斯蒂芬覺得自己的臉越來越燙，而他也越洗越用力。
把皮膚洗乾淨，就是這樣，就是這樣，就是這樣……
蟲子、蟲子，滾遠一點……
斯蒂芬看著雙手，繼續說：「事實上是因為我目前所處的狀況，讓我……讓我不能像大部分的男人一樣對女人感興趣，不過這只是暫時的。」
「暫時。」喬迪重複他的話。
斯蒂芬盯著肥皂，就像那是一個試圖脫逃的囚犯一樣。
「暫時的情況，因為我必須保持戒備，我的意思是為了工作。」
「當然，你必須維持警戒。」
搓，搓，肥皂泡沫就像風雨前的烏雲一樣。
「你有沒有殺過娘娘腔？」喬迪好奇地問。
「我不知道。告訴你，我從來不曾因為娘娘腔這個理由而殺過任何人。這麼做沒有道理。」斯蒂芬覺得雙手刺痛發麻。他並沒有看著喬迪，只是繼續更用力地擦洗。他突然出現一種奇怪的興奮感，因為他正在跟一個可能了解他的人說話。「你懂吧，我並不會為了殺人而殺人。」
「好吧，」喬迪說，「但是如果一個酒鬼在街上攔住你，推了你一把，又說你是一個……我不知道……一個操他媽的娘娘腔？你會殺了他，對不對？我是說，如果你事後能夠脫逃的話。」
「但是，嗯……一個娘娘腔並不會想要和他媽媽發生性關係，對不對？」
喬迪眨了眨眼睛，然後笑道：「好笑，好笑！