倒數二十三小時
「該死，該死！」萊姆怒氣沖沖地罵道，讓他的下巴濺滿了唾液。托馬斯走向輪椅幫他擦拭，但是萊姆生氣地搖頭趕他走。
「鮑爾？」他透過麥克風呼叫。
「說吧。」霍曼從指揮車上回答。
「我想他可能已經推算出我們的行動，正準備殺出一條生路。告訴你的隊員組成防禦隊形，我不要任何一個人落單。讓所有的人進到建築物裡面，我想……」
「等一等……等一等。哦，不……」
「鮑爾？薩克斯？……有沒有人？」
但是沒有人回答。
萊姆透過無線電聽見了吼叫的聲音。傳輸的訊號被切斷了，接著爆出斷斷續續的聲音：「……救援。我們找到了血跡……在辦公大樓里。沒錯，沒錯……不對……樓下……地下室。所有的單位一起行動，快一點，一起行動。」
萊姆呼叫：「貝爾，你聽得到我說話嗎？加強當事人的警備。千萬不能，我再重複一次，千萬不能讓他們離開防護。棺材舞者逃脫了，而我們不知道他在什麼地方。」
羅蘭·貝爾平靜的聲音透過無線電傳了過來。「他們被我們好好地保護在翅膀下面，沒有人進得到這裡面。」
令人生氣而難以忍受的等待。萊姆感到挫敗，想要大叫。
他在什麼地方？
暗房裡的一條毒蛇……
接著，警員一名一名地回報，讓霍曼和德爾瑞知道他們已經一層樓接著一層樓地清查。
最後，萊姆聽見了：「地下室清查結束。但是，老天，這裡有好多血。英納爾曼不見了。我們找不到他。天啊，這麼多血！」
「萊姆，你聽得到我說話嗎？」
「說吧。」
「我在辦公大樓的地下室。」薩克斯一邊看著四周，一邊對著收話器的麥克風說。
地下室的牆面是骯髒的黃色混凝土，地面則漆成了軍艦灰。只是，你已經很難看出這個潮濕的地方還有什麼裝飾，因為血漬濺得到處都是，就像一幅傑克遜·波洛克 的恐怖畫作一樣。
可憐的英納爾曼警探，她心想，最好儘快找到他，流了這麼多血的人不可能撐過十五分鐘。
「你帶了工具箱嗎？」萊姆問她。
「我們沒有時間了！這麼多血，我們得找到他！」
「鎮靜一點，薩克斯。工具箱，打開工具箱。」
她嘆了一口氣。「好吧！我聽到了。」
犯罪現場的驗血工具箱里包括了一根直尺、系著一條細繩的半圓規、捲尺、KM 試驗使用的現場試劑，還有光靈敏測試——就算罪犯擦拭掉能見的血跡，也可以驗出血液中的鐵質氧化物的殘留。
「這裡真是一片混亂，萊姆。」她說，「我不可能找到任何東西。」
「現場可以告訴我們的事情比你想像中還多，薩克斯。它會告訴我們許多事情。」
好吧，如果有任何人能夠為這種恐怖的場景理出頭緒，那就非萊姆莫屬了，她知道他和梅爾·庫珀都是國際血樣分析協會的長期會員。（她不知道哪個更加令人不安——灑滿了鮮血的犯罪現場，還是存在著一群專門研究這個主題的人。）但是這個現場似乎令人絕望。
「我們得找到他……」
「薩克斯，鎮定一點……你能聽到我嗎？」
過了一會兒之後，她說：「好吧。」
「你目前需要的就是那把直尺。」他說，「首先，告訴我你看到了些什麼東西。」
「這個地方到處都是血滴。」
「濺灑的血漬可以透露許多事情。不過，除非沾染血液的地面非常平坦，否則並沒有什麼意義。地板是什麼樣子？」
「平滑的混凝土。」
「很好。那些血滴有多大？測量一下。」
「他可能就快死了，萊姆。」
「有多大？」他嚴厲地說。
「大小不一。有數百滴大約在四分之三英寸左右，有一些更大，大約一又四分之一英寸。還有數千個非常小的血滴，就像噴霧一樣。」
「不要管那些小血滴。它們只是邊緣，是其他血滴的衛星。描述一下那些大血滴的形狀。」
「大部分都是圓的。」
「邊緣呈荷葉狀嗎？」
「沒錯。」她說，「不過有一些有著平滑的邊緣，我的面前就有一些，不過它們比較小一點。」
英納爾曼，他在什麼地方呢？她覺得納悶。一個她素未謀面的男人失去了蹤影，卻又像噴泉一樣濺得到處是血。
「薩克斯？」
「什麼事？」她生氣地回答。
「描述一下那些比較小的血滴。」
「我們沒有時間去做這些事！」
「我們沒有時間不去做這些事。」他平靜地說。
去他媽的，萊姆，她心想。然後說：「好吧。」她測量了一下，「它們大約半英寸大，是完整的圓形，沒有荷葉邊……」
「這些血滴散布在什麼地方？」他急切地問，「在走道的哪一邊？」
「大部分都在走道的中間。走廊的盡頭有一間儲藏室，裡面和周圍都是較大而有著鋸齒狀或荷葉邊的血滴。走道另一頭則是較小的血滴。」
「好，好，」萊姆心不在焉地回應，然後說，「這是事情發生的經過……那名警探叫什麼名字？」
「英納爾曼，約翰·英納爾曼。他是德爾瑞的朋友。」
「棺材舞者在儲藏室逮到了英納爾曼，在較高位置刺了他一刀，可能在手臂或頸子上，讓他癱倒，這是那些較大而不規則的血滴。接著他將他拉到走道，再次捅了他，這一次位置較低，就是那些較小而呈圓形的血滴。高度越低，血滴的邊緣越是均勻。」
「他為什麼這麼做？」她倒抽一口氣說。
「為了拖延我們的時間。他知道我們會先尋找受傷的探員，然後才會去追他。」
他猜對了，她心想，但是我們搜尋的速度不夠快！
「那一條走道有多長？」
她嘆了一口氣，然後目測了一下。「大約五十英尺左右，整條走道都覆蓋著拖曳的血跡。」
「血跡里有沒有腳印？」
「十來個，各個方向都有。等一等……那邊有一部服務電梯，我剛才沒發現。拖曳的血跡就是朝那個方向！他一定在裡面！我們得……」
「不對，薩克斯，那太明顯了。」
「我們得撬開電梯門！我現在就去找防火小組，看看誰有工具或電梯鎖，他們可以……」
萊姆平靜地說：「聽我說，朝電梯方向的血滴看起來像不像眼淚？尾端指向不同的方向？」
「他一定在電梯裡面！電梯門上面有一些污漬。他快死了，萊姆！你聽我說！」
「眼淚，薩克斯。」他用一種撫慰的語氣說，「它們看起來是不是像蝌蚪？」
她朝地上看了一眼，它們確實呈蝌蚪的形狀。完美的蝌蚪形狀，尾端指向不同的方向。
「沒錯，萊姆，它們看起來像蝌蚪。」
「往回走，一直到沒有血跡的地方。」
這太瘋狂了！英納爾曼正在電梯間里流血……她盯著那扇金屬門看了一會兒，心中打算不理會萊姆的指示，但是她還是快步順著走道往回跑。
一直跑到沒有血跡的地方。
「到了，萊姆，已經沒有血跡了。」
「是不是有一個壁櫥或一扇門？」
「沒錯，你怎麼知道？」
「門是不是從外面閂住？」
「沒錯。」
他是怎麼辦到的？
「所以搜尋小組才不理會，因為棺材舞者不可能將自己閂在裡面。好了，英納爾曼就在裡面。打開門，薩克斯，用鉗子抓住杆子，不要碰旋轉鈕，我們或許有採到指紋的機會。還有，薩克斯……」
「什麼事？」
「我不認為他在裡面裝了一枚炸彈，他沒有那個時間。但是，不管那個警探成了什麼模樣，肯定不太好看，你都暫時不要理會，先查看陷阱。」
「好。」
「答應我？」
「答應。」
拿出鉗子……抽出門閂……轉動旋鈕。
舉起格洛克手槍，站穩。就是現在！
門迅速敞開。
沒有任何炸彈或陷阱，只有英納爾曼那具蒼白、一身鮮血，沒有意識的軀體，翻落在她的腳邊。
她輕輕地尖叫了一聲。「他在這裡。他需要醫護人員！他被嚴重割傷！」
她在他身旁彎下腰。兩名特勤小組的技工和多名探員都趕了過來，面色極難看的德爾瑞也在其中。
「他對你做了什麼事，約翰？哦，老兄！」醫護人員過來的時候，德爾瑞往後退開。他們剪開了他身上大部分的衣物，查看刺裂的傷口。英納爾曼的眼睛半開，目光獃滯。
「他是不是…