倒數三十四小時
「薩克斯！」萊姆再次大叫。
媽的，她到底在想些什麼？她怎麼能夠如此粗心大意？
「發生什麼事了？」塞林托再次問道，「到底怎麼樣了？」
她發生什麼事了？
「霍羅威茨的公寓里有一枚炸彈。」萊姆絕望地表示，「爆炸的時候，薩克斯還在裡面。打電話給他們，問清楚發生了什麼事。用擴音喇叭。」
這麼多血！
經過了漫長得彷彿沒有止盡的三分鐘之後，塞林托接上了德爾瑞。
「弗雷德，」萊姆大叫道，「她怎麼樣了？」
又經過了一陣折騰人的停頓之後他才回答。
「情況不太好，林肯，我們剛剛才把火熄掉。那是一顆殺傷炸彈之類的東西。我們應該先進去查看的，媽的！」
殺傷炸彈的陷阱通常都是塑膠炸藥或黃色炸藥，也常常填裝了碎片或鋼珠，儘可能大地造成人員的傷亡。
德爾瑞繼續說：「炸掉了幾面牆，也幾乎一把火將這個地方燒光。」他頓了一下，「我得告訴你，林肯。我們……找到……」德爾瑞平日沉著的聲音變得含糊，可以感覺到他心神不寧。
「怎麼樣？」萊姆問。
「一些破碎的屍塊……一隻手，還有臂膀的一部分。」
萊姆閉上他的眼睛，感受到一股多年來未曾感受的恐慌。一道冰冷的刺痛穿過了他那具毫無知覺的身體，他的呼吸發出了輕微的嘶嘶聲。
「林肯……」塞林托開口。
「我們還在搜尋。」德爾瑞繼續說，「她可能沒有死。我們會找到她，送她到醫院去。我們會盡一切力量，你知道我們會這麼做。」
薩克斯，你為什麼要這麼做？我為什麼讓你這麼做？
我根本就不應該……
這時候他聽到了一些爆裂的雜音，就像爆竹一樣的巨大響聲。「有沒有人可以……天啊！有沒有人可以幫我把這東西從身上移走？」
「薩克斯？」萊姆對著麥克風叫道，他很確定那是她的聲音。然後聽起來像是她發出了哽咽或嘔吐的聲音。
「哦，」她說，「天啊……真是噁心。」
「你沒事吧？」他把頭轉向擴音喇叭，「弗雷德，她在哪裡？」
「是你嗎，萊姆？」她問，「我什麼都聽不見，讓你們那個人跟我說說話！」
「林肯，」德爾瑞大叫，「我們找到她了！她沒事，她完全沒事！」
「阿米莉亞？」
他聽見德爾瑞大聲地呼叫醫護人員。多年身體不曾打顫的萊姆，可以感覺到自己的無名指正強烈地抖動。
德爾瑞回來和他通話。「她聽不太清楚，林肯。事情是這樣……看起來好像是我們找到的那女人的屍體，霍羅威茨。薩克斯在爆炸前一刻把它從冰箱裡面拉出來，而屍體承受了絕大部分的爆炸衝擊。」
塞林托說：「我們看到那個樣子了，林肯，放她一馬吧！」
但是他並沒有這麼做。
他激動地大聲咆哮：「你腦袋裡到底他媽的在想什麼東西，薩克斯？我告訴你那是一枚炸彈！你應該知道那是一枚炸彈，你應該逃出來保命！」
「萊姆，是你嗎？」
她是裝的，他知道她是裝的。
「薩克斯……」
「我必須拿到那一片膠帶，萊姆。你在嗎？我聽不到你說話。那是一片包裝用的膠帶，我們得找到他的指紋，這是你自己說的。」
「老實說，」他嚴厲地表示，「你真是不可理喻。」
「喂？喂？你說的話我一個字也聽不到。」
「薩克斯，少給我鬼扯。」
「我得檢查一樣東西，萊姆。」
接著出現了一會兒的沉默。
「薩克斯？……薩克斯，你還在嗎？搞什麼……」
「萊姆，你聽我說，我剛好用波里光碰到了膠帶。你猜怎麼樣？上面有一小塊！我弄到了一枚棺材舞者的指紋！」
這件事讓他停頓了一會兒，但是他緊接著又重新開始激烈的攻擊。等到他開始進入訓話的重點時，才發現自己正對著一條斷了線的線路長篇大論。
她看到自己烏黑的模樣，驚訝得目瞪口呆。
「不要罵我，萊姆。我知道我非常愚蠢，但是我當時並沒有想那麼多，我只是採取了行動。」
「發生什麼事了？」他問。很高興看到她仍然生龍活虎，他臉上的嚴厲暫時消失了。
「我已經進行了一半。我看到裝在門後的炸彈，知道自己沒有時間完成任務，所以我抓住那女人的屍體，把它拖出冰箱，正打算把她的屍體拉到廚房的窗戶旁邊，還沒走到一半，炸彈就爆炸了。」
梅爾·庫珀仔細檢查薩克斯交給他的那隻裝著證物的袋子，他檢驗了氣體化學的殘渣以及炸彈的碎片。「M45導彈用的黃色炸藥，四十五秒引線緩衝的震動開關。先鋒小組開門的時候撞翻了炸彈，點燃了引線。這裡面包含了石墨的成分，所以是配方較新的黃色炸藥，威力十足，非常厲害。」
「混蛋。」塞林托罵道，「時間緩衝……他希望炸彈爆炸之前，越多人進到裡面越好。」
萊姆問：「有沒有任何可以追蹤的東西？」
「這是現成的軍用品，追蹤不出什麼東西，除了……」
「追蹤到把東西交給他的那個王八蛋，」塞林托接著說，「菲利浦·漢森。」他的手機在這時候響了起來。他接通了電話之後低著頭傾聽，一邊點著頭。
「謝謝你。」他最後說道，然後關上手機。
「什麼事？」薩克斯問。
塞林托閉著眼睛。
萊姆知道和傑里·班克斯有關。
「朗？」
「是傑里。」他抬起頭，嘆了一口氣，「他的命保住了，但失去了一隻手臂。他們儘力搶救，但是傷勢太重了。」
「哦，不。」萊姆低聲說，「我可以和他談一談嗎？」
「不行，」塞林托表示，「他睡著了。」
萊姆想著這個年輕人，想像著他在不適當的時候說著不適當的話，撥弄著他的鬈髮，用一把剃刀刮著他光滑的粉紅色下巴。「我很難過，朗。」
塞林托搖搖頭，就像萊姆轉移別人對他的同情時一樣。「我們還有其他需要擔心的事。」
沒錯，他們確實有其他需要擔心的事。
萊姆注意到那一片包裝膠帶——棺材舞者用來堵受害人嘴的東西。就像薩克斯一樣，他可以看到膠帶面上有一個淺淺的口紅印。
薩克斯盯著證物，但不是用一種臨床的專業目光。那不像科學家的目光，因為她看起來有些混亂。
「薩克斯？」他問。
「他為什麼這麼做？」
「炸彈嗎？」
她搖搖頭。「為什麼他將她關在冰箱裡面？」她舉起一根手指放在自己的，開始啃咬。她的十根手指當中，只有一片指甲——左手的小指——仍然細長鋒利。其他的都被啃過了，其中幾根還因為乾涸的血液而呈棕色。
萊姆答道：「我想是因為他希望分散我們的注意力，不讓我們注意到那枚炸彈。冰箱里的一具屍體確實抓住了我們的注意力。」
「我不是這個意思，」她回答，「死亡的原因是窒息。他把她活生生地關在裡面，為什麼？他是一個虐待狂還是什麼？」
萊姆答道：「不是，棺材舞者並不是一個虐待狂。他沒有那種本錢，他唯一迫切的希望就是完成這份工作，而他擁有足夠的意志力，讓他的其他慾望受到控制。他為什麼不用手邊的刀子或是繩子，而讓她以這種方式窒息？我並不完全確定，但是這一點對我們有利。」
「怎麼說？」
「或許她身上有某種讓他嫌惡的東西，所以他希望以最痛苦的方式來殺害她。」
「好吧，但是這件事為什麼對我們有利？」
「因為——」薩克斯接著為自己的問題提出了答案，「這表示或許他已經失去了冷靜，他開始產生疏忽了。」
「沒錯。」萊姆叫道，非常驕傲薩克斯想出了其中的關聯，但是她並沒有注意到他眼中讚許的微笑。她讓眼睛閉了一會兒，一邊搖著頭；或許她又再次想起了那具屍體嚇人的眼珠。一般人都認為刑事鑒定專家十分冷漠（萊姆的妻子曾經無數次這樣指責他），但是事實上，他們最容易對犯罪現場的被害者產生傷心的共鳴，薩克斯就是這種人。
「薩克斯，」萊姆溫柔地低聲說，「指紋呢？」
她看著他。
「你告訴我，你找到了一枚指紋，我們得儘快採取行動。」
薩克斯點點頭。「並不完整。」她拿起塑料袋。
「會不會是她的？」
「不是。我拓下了她的……我花了好大工夫才找到她的手，所以那枚指紋肯定不是她的。」
「梅爾！」萊姆說。