倒數四十一小時
「怎麼樣？」萊姆問。
朗·塞林托合上手機。「他們還是不知道。」他的眼睛朝著萊姆這幢房子的窗外望去，一邊不由自主地敲著窗上的玻璃。兩隻游隼已經回到了屋檐，但是眼睛仍機警地望著中央公園，而不理會窗子上發出的聲音，這不太尋常。
萊姆從來沒有見過他如此沮喪，他那張獃滯而汗水淋漓的臉顯得很蒼白。塞林托是偵查謀殺案件的傳奇人物，他一向都非常鎮定。無論是安慰被害人的親友，還是無情地尋找嫌疑犯不在場證明的漏洞，他總是首先專心於自己的工作。但是此刻他的思緒似乎遠在天邊，和正在威切斯特郡立醫院進行手術——或正在死去——的傑里·班克斯在一起。現在是星期六下午的三點鐘，而班克斯進手術室已經一個鐘頭了。
塞林托、薩克斯、萊姆和庫珀待在萊姆這幢房子一樓的化驗室里。德爾瑞已經離開，前去認定庇護所已經準備妥當，並查看紐約警察局派來替代班克斯的警衛。
他們在機場將受傷的年輕警探抬上救護車——載著斷手油漆工死屍的那一輛。那名醫護人員厄爾已經不再像以前那麼渾了，而是努力地幫血流不止的班克斯止血，並帶著蒼白而失去意識的警探，匆匆地趕往幾英里外的急診室。
聯邦調查局白原一帶的探員，用一輛防彈廂型車載著珀西和黑爾，採取迂迴的技巧往南駛往曼哈頓。薩克斯則開始進行新的犯罪現場的搜證工作：狙擊手的窩藏地點、油漆工的貨車，以及棺材舞者的逃亡車輛——一輛承包宴席的廂型車。這輛車子被發現停在距離他殺害油漆工不遠的地方，他們猜想，這也是他藏匿開來威切斯特郡那輛車的地點。
然後她帶著證物匆匆趕回曼哈頓。
「找到些什麼東西？」萊姆問她，庫珀也問，「有沒有來複槍的子彈？」
薩克斯一邊啃咬著自己一片破裂流血的指甲，一邊解釋：「什麼都沒有留下，全都是爆破彈。」她看起來受了驚嚇，眼神閃爍，像只小鳥一樣。
「這就是棺材舞者，不僅傷人性命，連他的證物也會自動銷毀。」
薩克斯用手指戳著一個塑料袋。「這是其中一發子彈留下的東西，我從一面牆上把它颳了下來。」
庫珀將內裝物倒在一個檢驗瓷盤上，盯著它們。「也是陶制彈頭，沒有用處的殘渣。」
「真是個大混蛋。」塞林托表示。
「棺材舞者非常清楚自己使用的工具。」萊姆說。
門口出現了一些嘈雜的聲音，托馬斯讓兩名穿著西裝的聯邦調查局探員進到了房間，跟在他們後面的是珀西·克萊和布萊特·黑爾。
珀西問塞林托：「他怎麼樣了？」她那雙黑色的眼睛環顧室內，感覺到了迎接著她的那股冷漠，但是她並沒有因此而膽怯。「我說的是傑里。」
塞林托並沒有回答。
萊姆說：「他還在進行手術。」
她一臉苦惱，一頭亂髮比今天早晨更加糾結了。
「我希望他沒事。」
阿米莉亞轉向珀西，冷冷地說：「你說什麼？」
「我說，我希望他沒事。」
「你希望？」薩克斯朝著她走近幾步，原本蹲坐的珀西在她繼續說下去的時候站了起來，「現在說這種話太遲了，不是嗎？」
「你有什麼問題？」
「那才是我應該問你的問題，你害他吃了子彈。」
「喂，警官。」塞林托開口。
珀西沉著地表示：「我沒有要他追在我後面。」
「如果不是他的話，你已經沒命了。」
「或許吧，這一點我們不能確定。我很抱歉他受了傷，但是……」
「你有多麼抱歉？」
「阿米莉亞。」萊姆嚴厲地說。
「不，我要知道你有多麼抱歉。你是否抱歉得願意流血？如果他不能走路，你是不是願意幫他推輪椅？如果他死了，你會不會為他念悼文？」
萊姆厲聲說：「薩克斯，冷靜一點，不是她的錯。」
薩克斯擊掌，然後用啃禿的手指用力戳著自己的大腿。「不是嗎？」
「棺材舞者的腦袋轉得比我們更快。」
薩克斯繼續瞪著珀西的黑眼珠。「傑里負責照顧你們，當你沖向火線的時候，你認為他應該怎麼做？」
「我什麼都沒想，好嗎？我是依照本能行事。」
「天啊！」
「警官，」黑爾表示，「你在壓力下表現得或許比我們冷靜，但是我們並不習慣被人開槍射擊。」
「所以她更應該趴在地上，按我的命令留在她的辦公室裡面。」
珀西繼續說下去的時候，聲調似乎變得有些緩慢。「我看到我的飛機遇到危險，所以我做出反應。或許就好像你看到同事受傷一樣。」
黑爾表示：「任何一個飛行員都會像她這麼做。」
「沒錯。」萊姆說，「我正要這麼說，薩克斯。棺材舞者就是依照這種邏輯在進行攻擊。」
但是阿米莉亞·薩克斯並不罷休。「你們原本應該待在庇護所里，你們根本就不應該到機場。」
「那是傑里的錯。」萊姆越來越生氣，「他沒有權力改變路線。」
薩克斯瞥了一眼和班克斯搭檔了兩年的塞林托，但是他明顯地並沒有打算站出來為他說話。
「很高興跟你們聊天。」珀西·克萊冷冰冰地說，一邊朝著門口走去，「但是我得回到機場去。」
「什麼？」薩克斯倒吸了一口氣，「你是不是瘋了？」
「那是不可能的事。」一直表現陰鬱的塞林托冒出來說。
「本來我為明天的飛行裝配飛機的時間就快要不夠了，現在還得修理損壞的部分。而既然看起來所有威切斯特郡的有照技工都是懦夫，我只好自己動手了。」
「克萊女士，」塞林托開始說話，「這不是一個好主意。你在庇護所不會有問題，但是我們無法確保你在其他地方的安全。你們在那個地方待到星期一，然後你們……」
「星期一！」她脫口說，「不行，你不明白！我明天晚上必須駕駛那架飛機——運送美國醫療保健的貨。」
「不行……」
「有一個問題，」阿米莉亞·薩克斯冷冰冰的聲音問，「你可不可以告訴我你還想害死哪些人？」
珀西往前站一步，生氣地說：「媽的，我昨天晚上失去了我的丈夫，和我最好的一個員工，我不打算再失去我的公司。你不能告訴我可以或不可以去什麼地方，除非我遭到逮捕。」
「很好，」薩克斯說，並突如其來地用手銬將珀西細小的手腕銬住，「你被逮捕了。」
「薩克斯，」萊姆憤怒地叫道，「你在做什麼？立刻放開她！」
薩克斯轉過去面對他，同樣憤怒地吼道：「你是一個平民，你不能命令我做任何事！」
「我可以。」塞林托說。
「不，」她固執地表示，「抓人的是我，警探。你不能阻止我進行逮捕，只有地方檢察官才能讓案子作廢。」
「這是什麼鬧劇！」珀西喝道，剛才緩慢的聲調不見了，又恢複了全部的精神，「你用什麼罪名逮捕我？因為我是一名證人嗎？」
「指控的罪名是魯莽地構成危險，如果傑里喪命的話，就會是刑事意外殺人，或者是過失殺人。」
黑爾鼓起勇氣，對她表示：「你聽我說，我不喜歡你一天以來對珀西說話的方式。如果你逮捕她的話，就必須連我一起逮捕……」
「沒問題，」薩克斯回答，然後告訴塞林托，「中尉，我需要你的手銬。」
「警官，鬧夠了。」他不滿地說。
「薩克斯，」萊姆叫道，「我們沒有時間來這一套。棺材舞者目前顯然還在外面，正在策劃另一次攻擊。」
「就算你逮捕我，」珀西說，「我只要兩個鐘頭就會被釋放。」
「那麼在兩個小時十分鐘之後，你就會沒命，而那是你自己的問題……」
「警官，」塞林托生氣地表示，「你是讓自己置身不利的處境當中。」
「……如果你沒有將別人拖下水的習慣。」
「阿米莉亞。」萊姆冷冷地叫道。
她轉向他。他大部分的時間都叫她薩克斯，現在叫她的名字，就像是在她臉上摑了一巴掌一樣。
鏈條在珀西骨瘦如柴的手腕上發出叮噹的聲響。游隼在窗外振動翅膀，除此之外，沒有人說半句話。
最後，萊姆用一種通情達理的聲調要求她：「請你取下手銬，然後讓我和珀西單獨談幾分鐘。」
薩克斯猶豫不決，她的面孔就像一張毫無表情的面具。
「拜託你，阿米莉亞。」萊姆努力保持著耐性。
她沒有說一個字，取下了手銬。
所有的人都依次走了出去。
珀西按摩了一下自己的手腕，然後從口