馬森領著他經過移民隔離帶，在那裡耽擱了一會兒，工作人員給羅德作一些心理和生理的檢查，並且讓他簽了免責條款（棄權證書）。然後馬森帶著他洗了個澡，颳了鬍子，還理了發，又給他換了身衣服，最後才讓他出現在世界面前。馬森只陪他們走到了坎巴時空門。「我晚上還有個活動，可能還有些其他的事，你們一家四口可以單獨呆會兒。我大概九點鐘結束，親愛的，再見，羅德。」他吻過了妻子後就走了。
「姐姐，爸爸知道我回來了嗎？」
海倫遲疑了一會兒。「他知道。你剛才和馬森在隔離帶里的時候，我和他通了視頻。」她又說：「記住，羅德，爸爸剛出院……時間對他來說只是剛過了幾個星期。」
「哦，對，是的。」羅德還從來沒有對拉姆斯伯薩姆的時空理論有過太多的興趣，他覺得這些東西完全搞亂了時間的關係——通過時空門進行的星際跳躍對他來說似乎並沒有那麼麻煩。另外，他也實在不知道為什麼，真實的情況是他其實已經給人們帶來了觸動。馬森夫婦已經知道了這些，但是他們沒有對他講，以免讓他的感覺更糟。
他們在回家的路上穿過了一片高高的樹林，這樣羅德平靜下來。他習慣性地審視了周圍的情況，擔心會不會有危險的動物，他離樹總是很近，潛意識裡總會有些熟悉的情況浮現出來，他小心翼翼地回到家中。他十分高興能回家，並沒有意識到自己被擁擠的人群所驚嚇，這些沒有危險的郊區森林，卻使他的焦慮得到了緩解。
父親看起來面帶紅光，很健康，但是瘦了許多。他擁抱了自己的兒子，母親也邊掉眼淚邊吻了他。「你回家我們真高興，兒子，我知道你參加考試剛回來。」
「回家真好，爸爸。」
「我看這些考試真的是很能鍛煉人啊！我得好好看看你。」
羅德想解釋說其實沒有考試，沒有什麼鍛煉人的事情。那個考貝爾城——湯加洛亞，實際上沒有什麼，但是他正在考慮該怎麼說時，諾拉·皮斯考特阿姨的到來打斷了他——她其實並不是他們的親戚，只是他媽媽兒時的一個朋友。還有，爸爸也沒在聽他說話。
皮斯考特夫人倒是在聽，而且還在打量著他——她的小眼睛盯著羅德，似乎要看到他的肉里一樣。「哼，羅德里克·沃爾克，我就知道那不可能是你的照片。」
「什麼？」爸爸突然問：「什麼照片？」
「你們不知道嗎？那張野人的照片，上面寫的是小羅德的名字。你們沒看到嗎？有好多海報啊！《帝國時間》也登了。我就知道不是他，我對約瑟說：『嗨，約瑟，那不是羅德·沃爾克的照片——是偽造的！』」
「我還沒有看到，你知道，我剛……」
「我寄給你，我剪下來了。我知道那是偽造的。太可怕了，一個赤身裸體的野人，張著大嘴巴，長著尖牙，露著怪笑，還拿著一把標槍，臉上還塗著戰爭時的油彩。我就對約瑟說……」
「你知道，我今天早上剛從醫院回來，諾拉。羅德，在新聞媒體上不會有你的照片，對嗎？」
「嗯，對，也許。嗯，也許會有。」
「我不明白，為什麼會有你的照片呢？」
「沒有什麼原因，那個傢伙就這麼拍了。」
「也就是說，真的是你的照片？」
「是的。」羅德看見諾拉阿姨正瞪大眼睛看著他。「但那其實也是假的——偽造的。」
「我還是不明白。」
「求求你了，爸爸。」海倫插話進來：「羅德剛回來，還很累。這個問題不能等等嗎？」
「哦，當然。我只是不明白，既然是照片，怎麼還用偽造呢？」
「好了，爸爸，這個人趁我沒注意的時候，用油彩塗了我的臉。我——」羅德停住了，他發現這句話聽起來有點荒誕。
「那這真是你的照片啊？」諾拉阿姨還是不依不饒。
「我不想再說這件事了。」
沃爾克先生眨了眨眼睛。「也許這樣更好。」
諾拉阿姨看起來還是意猶未盡。「好吧，但我猜在那個古怪的地方什麼稀奇事兒都會發生的。從《帝國時間》的報道中我就知道有些怪事已經發生了……有些可不是什麼好事。」
她看起來好像在等羅德否認這些，但羅德並沒有說什麼。她又接著說開了：「我不知道你當時是怎麼想的，一個小孩子做這樣的事情。我父親總是說，如果上帝要讓我們用這些時空門取代宇宙飛船，他就應該為我們提供他自己的空中通道。」
海倫突然說：「皮斯考特夫人，那麼宇宙飛船要沿著怎樣的通道才能比一扇門更方便呢？」
「幹什麼啊？這麼沒禮貌？海倫·沃爾克，我告訴你，我總歸是你的『諾拉阿姨』。當然我也是『皮斯考特夫人』。」
海倫聳了聳肩。「那我的姓也已經變成馬森了，不叫沃爾克了——這你也知道。」
沃爾克夫人突然一下很失落，也很無奈。她打斷了爭論，邀請皮斯考特夫人留下來吃晚飯。沃爾克先生也說：「對啊！諾拉，留下來一起吃晚飯吧？」
羅德從一數到了十，但是皮斯考特夫人卻說，她知道他們一家想單獨獃獃，他們有很多話要講……然後父親就沒有再堅持。
羅德在飯前儀式上一直很安靜。雖然有人問話他也回答上兩句，但馬上他又陷入了沉默。晚飯非常豐盛，但是每道菜的量卻非常少，地球上肯定處於嚴格的定量食物配給狀態，地球的一切都是那麼理性。全家每個人都很開心，他也變得開心起來。
「我對現在的狀況很抱歉。」父親跟他說：「我想你可能要因此在派克高中再重修一個學期的課程了吧？」
「正相反，爸爸。」海倫替他回答了：「馬森說他會以優秀的成績進入中央技術學院。」
「真的嗎？我在的時候他們可是很嚴格的啊？」
「那些人會給他額外的學分，那是他們在教室中學不到的東西。」
看到父親似乎還要再問，羅德引開了話題。「姐姐，我突然想起來，我把你的名字給過一個女孩，我以為你還在軍隊中——她也想加入軍隊，你還可以幫助她嗎？」
「我可以給她提供一些建議，也許可以給她作些考核指導。這對你很重要嗎，兄弟？」
「嗯，是的。她是數一數二的軍官材料，她是個大塊頭女孩，可能比你還壯實——有點像你，也和你一樣身手敏捷。她的素質不錯，也有想法，但有時過於強壯，有點冒失，風風火火的……她可以一招致人於死地。」
「羅德里克！」父親看著燈光說了一句。
「哦，對不起，爸爸，我只是在形容她。」
「很好，兒子……你什麼時候開始用手抓肉吃了？」
羅德一下扔掉了肉片，紅著臉說：「對不起，我們沒有叉子。」
海倫「咯咯咯」地笑了。「沒關係的，羅德。爸爸，這太正常了。我們訓練姑娘時，也總是這樣，我們會讓她們時刻作好準備，隨時應對文明生活的終結，手指畢竟比叉子發明得要早啊！」
「嗯……這沒什麼。提到『時刻作好準備』，我們還真的有些事要做，女兒，因為這個家庭又得重新組織了。」
「為什麼呢？」
「是這樣，我的意思是家庭監護人的關係轉變。現在我已經好了，上帝保佑。我必須要重新對家人擔負起責任來。」
羅德的心撲騰撲騰地跳起來。最後他明白，爸爸說的是他，是他的監護人。哦……原來姐姐做了一段時間的他的監護人，是這樣，但這並沒有什麼實際的意義啊！
海倫遲疑了一下。「應該是這樣，爸爸。」她看著羅德說：「如果弟弟他希望這樣的話。」
「嗯？這不是問題吧，孩子。你的丈夫不會想對一個年輕的小夥子行使監護權吧？再說，這也是我的義務啊——是我的特權。」
海倫看起來有點無奈，這時羅德說：「我不認為這是一件什麼重要的事，爸爸，我就要去上大學了——畢竟我已經快有投票權了。」
他的母親感到很驚訝：「是嗎？親愛的！」
「是的！」父親承認了。「恐怕我不能放棄這三年的權力。」
「爸爸，你的話我不明白，我一月份就到年齡了。」
沃爾克夫人驚訝地一下子用手捂住了嘴巴，「傑羅姆……我們忘記了時間又回來了。哦，我可憐的孩子！」
沃爾克先生看起來也很不安，他自言自語著「這很難」這樣的話，然後一直盯著自己的盤子。突然，他抬起頭來說：「原諒我，羅德。不管怎麼說，在你還沒有到合法年齡之前，我要做我該做的事，我不希望你在讀大學期間離家住。」
「上帝？為什麼不？」
「嗯——我覺得我們已經分開了一段時間，這對我們都不好。你說的那個女孩也讓我們很意外。是不是我可以這樣理解，她是你的，一個……嗯……一個親密的朋友呢？」