第二天上午，羅德的狀態並不是最佳，但他還是來到了坦普雷頓時空門。他原打算收拾完東西好好睡一覺以養精蓄銳，但是姐姐的到來以及告訴他的家裡出現的問題使他願望落空。和許多孩子一樣，羅德原來並沒有太多考慮家人和家庭的事，也從來沒有下意識地去認真思考過他們的價值，他對家庭的感覺就像魚對水的感覺那麼自然而無意識，就這麼簡單。
現在事情突然不再那麼簡單了。
海倫和他談到很晚。她一開始對告不告訴羅德家裡發生的事還心存疑慮，畢竟這是他考試前的重要時刻。權衡再三，海倫決定還是應該告訴他一切。她知道，對錯只能由結果去判斷，這是一條亘古不變的真理。她想，在他考試前讓他的心裡裝有額外的負擔的確不太合適，但是如果讓他什麼都不知道就離開家……結果回家以後，家裡空蕩蕩的，似乎也不太合適。
她必須作出決定，因為她要擔負起照顧弟弟的責任了。合同已經簽過並已封存，法庭也已經同意了。她現在才認識到做「父母」原來並不是一件愉快的事，她嘆了口氣。就像她剛開始當軍事指揮官時一樣，那時她對許多事情也是很難作出決斷。
她看到弟弟還沒有平靜下來，突然意識到，他該睡覺了。於是她輕輕地拍著他的背，讓他儘快睡著。在他好像已經睡著時，她悄悄地走出了房間。
其實羅德並沒有睡著，他只是想一個人呆會兒。他的心裡還在像引擎一樣轉個不停，絲毫沒有平靜下來。他一會毫無意義地想著父親的病情，在想著過二十年後該怎樣去歡迎他們——那時他該跟媽媽一樣的歲數了；一會又想著考試的事，回憶著考試的要求。
最後，他覺得自己必須睡覺了。他迫使自己的思緒放鬆、平靜下來。這比平時花了更長的時間，不過最終他迷迷糊糊地進到了一片金黃色的暖暖的大雲彩中，他睡著了。
床上的叫醒裝置已經叫了羅德兩次。他睡眼惺忪地醒來，簡單地沖了澡，依然還是迷迷糊糊的樣子。他照了照鏡子，考慮要不要刮刮鬍子，當然這和他要去的地方關係並不大，而且他可能已經遲到了，最後他還是決定刮鬍子——他心裡對自己的少年早熟一直感到非常的不好意思。
媽媽還沒有起來，她很少起這麼早。爸爸這些天也很少起來吃早飯，想到緣由，羅德有一點傷感。他希望在廚房中看見姐姐，於是他悄悄地推開廚房，可是不僅沒有看到姐姐，而且發現媽媽忘了設定早餐鍾，在他的記憶中這是第一次。他自己設定了鍾，等著早餐做好——這又花了十分鐘時間。
在他就要出發時，姐姐起來了。讓他吃驚的是，姐姐早已經穿戴整齊。
「早上好。」
「嗨，姐姐，你得自己做早飯了。媽媽沒有做，我不知道你想吃什麼。」
「我幾個小時前就已經吃過早飯了，我一直在等著送你。」
「啊？這麼久，我必須得跑著去了，我遲到了。」
「我不攔你。」她走上前和他擁抱了一下。「別緊張，羅德，這很重要。許多人流了點血就緊張過度，這樣死亡的幾率比因真正流血而死的幾率要高得多。還有，當你必須和對方搏鬥時，把自己位置放低！」
「嗯，我記住了。」
「好好乾吧！我的出發日推遲了，你回來時我還會在這裡的。」她親了親羅德，「好了，快跑吧！」
馬森博士正坐在坦普雷頓時空門診所外的一張桌子上，核對著名單。羅德來時，他抬頭看了看羅德。「怎麼了，沃爾克？我原以為你會知難而退呢！」
「對不起，先生。我遲到了，出了點事兒。」
「好了，不用說太多。以前有一個人僅僅因為睡過了頭而沒有完成火箭發射任務。」
「真的嗎？那人是誰啊？」
「我以前認識的一個年輕人，馬森。」
「啊？你是說真的嗎，先生？你是在說你自己……」
「這裡面沒有什麼是真的，好聽的故事很少是真的。快去體檢吧！大夫都等急了。」
醫生先徒手對他進行了檢查，又照了X光，還掃了腦電圖，就像所有的體檢一樣，作了一次全身檢查。醫生聽了聽他的心跳，注意到他手心的汗，問道：「害怕了，小夥子？」
「是的，有點。」他說。
「是啊！有點，要是沒有，我就不讓你通過了。你腿上綁的是什麼東西？」
「哦……」羅德把海倫的小刀「麥克白小姐」綁在了腿上，羅德含糊地說著實情。
「打開它。」
「先生……」
「我知道有的人把自己的傷口像這樣包起來，害怕自己不能通過體檢。所以，得讓我看看。」
羅德去掉了綁帶，醫生直到確定那不是一個傷口才讓他重新綁好。「穿起來吧，可以向你的老師報到了。」
羅德重新收拾好行裝。他的裝備主要都裝在一個背包里，重量平攤在兩支肩上，這樣他的行動就會比較自由。左肩背帶上伸出一根吸管，管口離嘴巴很近，他在喝水的時候就不用把包取下來了，很方便。如果有可能，他打算在整個考試過程中先不動用隨身攜帶的水，以備危險時或者在面臨缺水狀況時使用——當然，那是在能夠找到淡水的情況下。
他帶了一根二十米長的繩子，重量很輕，卻很結實，也很細，就繞在他的手腕上。身上穿著的短T恤、長褲、一雙登山靴，這是他的全部行裝。他自己的那把刀掛在褲帶上，露在外面，除此之外，他的其他裝扮看起來很悠閑。他的那套防寒服纏在左臂上，這是一種多用途服裝，衣、帽、靴和手套一體，需要時還可以救生，但是現在穿太熱了，他在需要時也許會穿上。他以前聽說愛斯基摩人都不敢穿這種衣服。
馬森老師還在診所的門外，邊用眼睛打量著羅德的裝束，邊命令道：「遲到的沃爾克先生，東西倒是帶得很全嘛！」
「沒有，先生，只是一個背包。」
「有多重？」
「十一公斤，主要是水和一些給養之類的東西。」
「嗯……好的，能減的要盡量減掉。沒帶什麼太空戰士、變形金剛之類的東西吧？」
羅德臉紅了一下，「沒有，先生。」
「你可以把那件滑雪玩意兒留在這兒，我會給你寄回家的。」
「哦，謝謝你，先生。」羅德把衣服遞了過去，又說：「我也不知道該不該帶它，我只是以防萬一就帶著了。」
「你不需要。」
「啊？先生……」
「我已經看到有五個人帶了防毒服……還有四個人帶著太空服，都是些蠢傢伙。難道教育委員會會把他們投到真空和充滿毒氣的環境中嗎？考試通知上說有這樣的必要了嗎？我們是學校，要培養畢業生，又不是屠宰場，要去殺人。再說了，考試環境中的低溫情況也是有限的。」
羅德又看了一眼遞過去的防寒服。「您真的確定我不需要它了嗎，先生？」
「確定，不帶這件衣服不會導致你考試不及格。現在伸出你的手，拔出你殺豬的傢伙吧！武器總是你們最感興趣的東西。你挑了把什麼槍？」
羅德低聲說：「我考慮了，還是沒帶，老痴……我是說『老師』。」
「你可以當面叫我『老痴』，至少從現在起十天之內。不過你的決定使我很感興趣。你怎麼考慮不帶槍的？」
「哦，是的。其實……你知道，先生……是我姐姐讓我別帶的。」
「是這樣？那我一定得見見你姐姐，她怎麼稱呼？」
「海倫·沃爾克中尉。」羅德自豪地說：「亞馬遜軍團。」
馬森寫了下來。「好了，到那兒去吧，他們已經準備好了。」
羅德有點猶豫，他突然有點不安。「先生，如果我要帶一把槍，你覺得應該是哪一種呢？」
馬森斜眼看了看，「我用了一年時間告訴你們這些孩子我以前曾遇到的麻煩事。快考試了，你們還是要我給你們答案。我昨天已經回答了該回答的問題，沒什麼再說的了。是我讓你帶的防寒服嗎？」
「對不起，先生。」
「你不用再問什麼問題了，因為我不會再回答任何問題。換個話題吧，你姐姐……一定是個不錯的姑娘吧。」
「哦，當然了，先生。」
「嗯……如果我早遇到這樣的姑娘，也許現在我就不是個老光棍了。到那兒準備，去抽個自己的號碼，第一號將在六分鐘內通過。」
「是，博士。」他走的路線正經過學校保安的身邊，保安站在大門外的一個亭子里。
羅德跟他對視了一下：「嗨，你好，岡斯。」
「嗨，傑克，遲到了，是嗎？沒事吧？」
羅德的眼睛盯著保安漂亮的武器，也許這只是帶有毒液的注射槍——他根本用不著它。
他突然意識到，馬森博士其實已經回答了他的問題，不過他的暗示有點隱晦。「嗯，好在我趕上了，岡斯。