院子里戰況激烈，一時之間，很難看清兩人的勝負，但時間長了之後，天平就開始傾斜了。很顯然，葉寒秋年輕力壯，體力更加悠長，而那個骷髏模樣的怪客，雖然從死人一樣的外表上無法判斷年紀，體力卻有些不濟。雙方激戰一陣子之後，他已經開始不住地劇烈喘息，動作也漸漸有些凝滯，葉寒秋趁此機會連環三劍強攻，刺傷了他的右肩。
這一劍更加重了怪客的劣勢，他的腳下步法越來越顯得散漫，身上也增添了好幾處傷口。葉寒秋得理不饒人，換了一套招招搶攻的快劍，專門攻向敵人的各處要害，怪客更加難以支撐，突然間腳下一個趔趄，下身露出了破綻。葉寒秋不假思索，一劍削向了他的右腿，眼看要把這條腿生生切斷。
岑曠忍不住「啊」的一聲叫了出來，但萬萬沒有想到，這一劍砍在右腿上，竟然發出「當」的一聲，右腿絲毫未受損傷。那是一條金屬假腿！
糟糕了，岑曠心知不妙，這個獨腿怪客自知體力不足，竟然是故意露出的那個破綻，就是為了引葉寒秋上鉤。葉寒秋一劍砍在那條金屬假腿上，立即感到全身一震，長劍被假腿牢牢吸住，一陣冰冷的寒流順著劍身傳到了他的體內。
他別無選擇，只能撤劍，但失去了兵器之後，他很難赤手空拳地去和一個秘術師比拼。獨腿怪客則抓住這個良機，驟然把精神力燃燒到頂點，以一記精確的音爆術擊中了葉寒秋的雙耳。空氣爆裂發出的巨大響聲瞬間把葉寒秋震昏到地上。這就是捕快和殺手之間最終的差別：殺手更加狡猾，更加不擇手段。
獨腿怪客獰笑一聲，右手運起了不知是哪種類型的藍色光團，準備打在葉寒秋的身上。但就在這一刻，岑曠大喊了一聲，讓他渾身一震，生生收住了手。
「別殺他！」岑曠喊道，「他是你的兒子！」
他是你的兒子。
這六個宇讓獨腿怪客停住了致命的一擊。他扭過頭來，骷髏一樣的眼眶裡，兩粒血紅色的眼珠死死盯住了岑曠，看得她渾身發毛。但此時此刻，已經沒有任何退讓的餘地了，她深吸一口氣，反而向前跨出了幾步，將自己也置身於獨腿怪客的攻擊範圍之內。
「我沒有騙你，他不是葉征鴻的兒子，而是你的兒子，」岑曠說，「三十五年前，在那個背叛者、也就是你的情人被葉征鴻帶回到天啟城之前，她就已經懷孕了，懷的是你的孩子，就是你眼前看到的這個人。不信的話，你可以仔細看看他的臉，我相信，你能夠從他的臉上看出你年輕時的影子。」
獨腿怪客沉默了一小會兒，俯下身來，扳過葉寒秋的臉，手上燃起一團照明的火焰。在火光的照耀下，他那張幾乎只剩一層皮的臉更加顯得猙獰可怖，令人完全無法把他和英俊挺拔的葉寒秋相提並論。但他的表情漸漸起了變化，一直像殭屍一樣不喜不悲的面龐上，交替閃過了喜悅、激動、痛恨、憤怒、哀傷等等複雜的情緒，他血紅色的雙眼死死地盯著葉寒秋的臉，兩滴眼淚落了下來。
「你說得對，」他用一種類似鋸木頭一樣的暗啞嗓音說，「他的確是我的兒子，他的這張臉，正是我和紫瑤的臉合在一起。」
「進屋喝杯茶吧，」岑曠走上前，費力地抱起昏過去的葉寒秋，「你一定有很多話想要說，我也有很多問題想要問。對了，她叫做紫瑤，那麼請問你怎麼稱呼？」
正在走向葉寒秋房間的獨腿怪客停住了腳步，他躊躇著，就像是因為自己的名字已經太久沒有人喚起、早已經被他所遺忘了。但到了最後，他還是輕輕說了兩個字：「賀顏。」
「從我發現了葉征鴻一直以來的短暫失蹤其實都是去了那個後院之後，我就開始猜測，這件事應該和某個女人有關，」岑曠說，「我並非不相信男人之間也有那種延續幾十年的深沉的友誼，但是友誼和愛情，表達的方式是截然不同的。一個需要面對著鮮花去緬懷的人，只可能是情人。」
賀顏手捧熱茶，靜靜地聽著，不置可否，岑曠也沒有發問，只管自己說下去。她憋得實在是太久了，只想一口氣把所有的推測統統說出來：「然後我了解了雷州最後一戰的詳情，你們是因為遭人背叛而導致山寨失陷的，在那之後，那名背叛者沒有再出現過，甚至大多數人不知道此人的存在。再聯想到葉征鴻回到東陸之後的種種古怪舉動，我終於明白過來：葉征鴻愛上了那名女性背叛者，並且把她藏在那個後院，然後通過葉宅的地道前去和她幽會。至於為什麼要把她藏得如此隱秘，我想應該是為了躲避叛軍的殘餘勢力。他們雖然無法再掀起叛亂了，暗殺的實力絕對是有的。當然，她不會在那裡住一輩子，葉征鴻一定也在想辦法清剿叛軍的殘部，以便永除後患。
「這也能解釋為什麼葉征鴻那麼著急地成親。他的情人懷孕了，而葉征鴻並不情願自己的孩子也在一個小院里住那麼久，所以他給自己弄了一個明媒正娶的妻子，日後生下孩子來，只需要假託是葉夫人生的就行了。而且他特意挑選了一個鄉下姑娘，為的是對方老實聽話，不會泄露他的秘密。事實上，回到天啟九個月後，他有了第一個孩子，他的情人所生下的孩子，就是葉寒秋。
「但是葉寒秋出生沒多久葉征鴻就搬家了，舉家搬到了天啟城的另一端，我猜想，這說明刺客還是找上門來了。她要麼被刺殺了，要麼為了避免連累葉家而離開了，總而言之，她消失了。而之後，我相信葉征鴻和他的妻子漸漸有了真的感情，生下了第二個孩子，那就是葉空山。葉空山和葉寒秋，至少母親是不同的。
「可是他們一定就是同一個父親嗎？我問了很多人，他們都說，葉空山長得很像他的父母，葉寒秋卻並不像。這讓我又回過頭去審視當年的時間表，從葉征鴻回到天啟到葉寒秋出生，總共只有八九個月的時間。據說葉寒秋是早產，但如果他不是早產呢？那隻能說明一點，在她遇上葉征鴻之前，就已經懷孕了，她不過是一直瞞著葉征鴻罷了。甚至於，她之所以願意跟隨葉征鴻回天啟，未必是真的愛上了這個人，而只是要藉助他的勢力去保護她的孩子而已。
「如果我沒有猜錯的話，孩子的父親就是你。三十五年前，你們都是叛軍的一員，你們是情人。那天夜裡，我看到了你在那些枯萎的花瓣前面痛哭。」
岑曠講逑的過程中，賀顏仍舊一言不發，等她講完後，他放下茶杯，輕輕鼓了鼓掌。
「真是不簡單，」他說，「大部分的事實你都猜對了。我只需要補充一點細節就足夠了。」
「什麼細節？」岑曠問。
「她的確是一個背叛者，但不是開始，而是後來。」賀顏說。
這話有點費解，岑曠苦思了一會兒，忽然間臉色變得蒼白：「你是說，最初的時候，她其實是……」
「是的，根本就是假投降，」賀顏說，「山寨被攻破是遲早的事，即便不進攻，圍上兩年，所有人也餓死了，苟延殘喘不能解決任何問題。所以首領們決定，利用紫瑤的美色去接近葉征鴻，爭取讓她成為葉夫人，以便日後獲得在天啟城刺殺王公大臣，甚至於刺殺皇帝的機會。我們剩餘的五千人，都只是她獲取信任的籌碼。」
岑曠捂著嘴，一時間難以置信，過了好久，她才顫抖著開口：「這是為什麼？如果反叛不成，大家散夥不就行了嗎？爭取逃出去隱居起來不就行了嗎？為什麼要那麼執著，為什麼寧肯全軍覆沒也絕不罷休？為什麼？你們到底是什麼人？」
這一連串的問句並沒有動搖賀顏的情緒，他微微一笑：「因為我們不是人。」
「不是人？」岑曠一愣，然後猛然站了起來，「你們……你們……」
「我們和你一樣，都是魅，」賀顏的每一句話都像雷鳴一樣打得岑曠頭昏眼花，「那座山寨的地下有一片廢墟，在許多許多年前，曾經是一座城市，我們魅族在歷史上擁有的唯一一座城市，蛇谷城。」
岑曠頹然坐下、那些陳舊的歷史忽然一下子湧上心頭。魅族，九州人口最稀少的種族，也是最被提防和仇視的種族，的確曾經歷經千辛萬苦建立起一座山中城市，與人類為敵。那座城市集中了當時幾乎所有的魅族精英，但最後，仍然毀於人類的鐵蹄之下。她沒有想到，幾百年之後，竟然又有一群魅來到那裡，仍舊懷著同樣的瘋狂夢想。當然，他們最後也只能得到同樣的悲劇結局。
每次讀到這些歷史，岑曠都感到莫名的悲哀，不只是為了魅，也不只是為了人類。她不明白，同樣是智慧的生靈，為什麼會有那麼多的仇恨和殺戳，並且一代代地傳下去，融入到所有人的血液里。她千辛萬苦才來到這個世界上，原本非常熱愛這個世界，但是那些血淋淋的歷史總是讓她覺得呼吸困難。
「蛇谷城的路子行不通，你們就隱藏起自己的身份，偽裝自己是人類，煽動其他人類和你們一起叛亂……」岑曠長嘆一聲，「這是何苦？」
「這些事情，永遠解釋不清，也不必解釋，」賀顏淡淡地說，「跟隨自己的內心就好了。我不求你的理解。」
岑曠擺了擺手：「好吧，不談