某些古老的河絡部落可能會保存著世代流傳下來的神的喻示，即所謂的神啟，向來是部落的重中之重。岑曠皺起眉頭思索了好一陣子，猶猶豫豫地開口問道：「難道那些人是被……上官雲帆殺的？」
「我不知道，這當中的細節也許只有上官雲帆本人才知道了，但我可以這麼猜測，」葉空山說，「上官雲帆未必是出於幫助河絡的理由，但他很有可能在無意中替河絡們保全了神啟，因此而成為了河絡的大恩人；而河絡也可能用獨特的方法幫助中毒的上官雲帆解了毒，出於感激，他成為了真神的信徒。」
「所以後來，上官雲帆痛改前非，成為了青石城治病救人的神醫，也許也有為自己的過往贖罪的意思吧，」岑曠明白了，「可是，他的三次祈願，和那個總是躲在地道里的河絡，又是怎麼回事呢？」
「那個河絡，從二十三年前上官雲帆離開越州之後，就一直跟著他，某種程度上來說，比他的那個老僕人忠誠多了。」
「啊？為什麼？」岑曠驚呆了，「跟了他二十三年？」
「為了報恩，」葉空山說，「那就是河絡的報恩方式。相比之個體，河絡對於真神的崇拜是至高無上的，保護神啟對他們而言，是難以報答的大恩，光靠解毒是不足夠的。所以你在記憶中見到的那一段，正是上官雲帆離開時的情景。那個阿絡卡送別了他之後，派出了這名河絡，終身跟隨著上官雲帆，只有一個目的：通過完成上官雲帆的願望來向他報恩。」
岑曠默然，想著二十三年來，這個矮小的河絡就住在上官雲帆的地面之下，忍受著那黑暗、狹窄、潮濕的生活，僅僅是為了替對方完成願望，實在覺得河絡這種生物太不可思議了。她同時也有了疑問：「但是上官雲帆這一輩子只許過那三個願望嗎？不太可能啊。」
「當然不是什麼願望都替他滿足了，別忘了，上官雲帆不是個普通人，他和河絡一樣，有著對真神的信仰，」葉空山說，「所以，河絡只可能為他滿足一種願望，那就是用河絡語對真神祈禱的願望。對於真神的信徒來說，這樣的祈願是神聖的、莊重的，輕易不能開口的，決不能和人們日常掛在嘴邊的『老天保佑我今天一定翻本』相提並論。」
「也就是說，葉空山過去從來沒有使用過這種神聖的祈願？」
「的確從來沒有過，因為他用不著，」葉空山說，「他是一個無欲無求的醫生，不求聞達、不想發大財，只管在青石開館治病，一切依靠自己的醫術，哪有什麼願望需要去尋求真神的幫助？所以河絡跟隨了他二十三年，他也等於是沉默了二十三年，直到真正的危機上門。」
「真正的危機……那就是秦望天找上門的時候？」
葉空山點了點頭：「因為秦望天來到這裡的目的就是要破壞他原本平靜有序的生活。秦望天已經只剩下半年到一年的命了，所以希望臨死之前再做一件大案——搶劫青石官庫，風風光光地為自己的犯罪生涯划上句號。他萬萬沒想到，來到青石城踩點的時候，竟然會意外地發現當年的老搭檔上官雲帆。老搭檔的厲害他當然還記得了，所以他找上門去，要求上官雲帆再幫他一次。上官雲帆當然拒絕了，他現在是真神的信徒，一個改邪歸正的良醫，肯定不可能再去幫誰搶劫。秦望天很生氣，多半是說出了什麼威脅的話，比如說要揭穿他的真實面目，讓他從此只能從青石城滾蛋之類的。
「於是上官雲帆慌了，二十三年來頭一次遇上了對自己生活的嚴重威脅。作為一個真神的信徒，此時此刻向真神做出祈禱是很合情合理的事情，所以他做出了自己生平第一個對真神的祈願，儘管他完全不知道，這個祈願竟然能夠成為現實。我猜想，他所作出的這一次祈願，大意可能是『讓秦望天從我的生活中永遠消失』這一類的十分決絕的話語，地下的河絡聽到了這個祈願，自然也只能用決絕的方法去完成。」
「把秦望天碾鹹肉醬，確實能讓他永遠消失了。」岑曠臉色慘白，又想起了自己那天目睹的慘狀。
「於是第一個願望總算是完成了，但這個河絡似乎只知道完成任務，而不知道向上官雲帆發出通知，上官雲帆並不知道秦望天已經死了。他的心情依舊很糟糕，尤其當十月五日，他聽說劫案發生了之後，心裡更加惶恐。他不知道這起劫案已經沒有秦望天參與了，而是其他九個人乾的。他無比害怕，擔心秦望天被抓獲歸案，把他供出來，從此讓他身敗名裂，再也不能在青石城繼續行醫。而他最後也許是想通了：即然這樣，大不了我提前離開青石城，換一個地方生活，勝過留在這裡被人指著脊梁骨唾罵。
「可是要離開青石城，有一個人是他捨不得的，那就是燕歸樓的花如煙。他是真心愛著花如煙的，想要為她贖身，把她一起帶走，但花如煙毫不留情地拒絕了他，還說了不少尖刻的話語。上官雲帆深深地失望了，在這天晚上，向真神做出了第二次祈願……」
「我就是想不明白這第二次祈願，」岑曠打斷了葉空山，滿臉的苦惱，「難道他許的願不應該是讓花如煙跟他走，或者這一輩子兩個人永遠在一起之類的話嗎？怎麼會到最後河絡把花如姻的臉割下來了呢？」
「這就是問題的關鍵啊，這一點我也是想了很久才想通的，」葉空山說，「你經常閱讀小說，有沒有發現，男女之間示愛的語句千奇百怪、花樣翻新，什麼樣的說法都有？」
「的確是，不過那些修辭都很好聽啊，有的還蠻感人的，」岑曠說，「有時候我真是羨慕你們人類的想像力，太豐富了，那些情詩的句子，真的是好美。」
「可是花如煙死就死在這些辭藻華麗的修飾上，」葉空山冷冰冰地說，「如果上官雲帆真的老老實實地說『希望花如煙能跟我走』或者『祈求真神讓花如煙一輩子和我在一起』就好了，可他沒有這麼說。他說的多半是這樣的一個句子。」
「什麼句子？」岑曠只覺得口舌發乾，額頭上卻在冒冷汗。
「祈求真神，讓我每天都能看到花如煙的容顏。」葉空山輕柔地說。
祈求真神，讓我每天都能看到花如煙的容顏。
每天都能看到花如煙的容顏。
「我明白了，全明白了！」岑曠伸手掐住自己的額頭，「河絡語里沒有『容顏』這樣的詞語，上官雲帆一定說的是河絡語的『臉』！」
「所以我們的河絡誤解了他的意思，」葉空山說，「這個直腸直性的河絡，雖然在地洞里苦候了二十三年，卻從來沒有出去和人類接觸，所以對於人類的花巧一竅不通。他誤解了上官雲帆的意思，於是精心剝下了花如煙的麵皮，泡在水晶瓶子里給他送去。那時候他一定很高興吧，覺得自己已經幫助上官雲帆完成第二個願望了，而且完成得如此漂亮。」
「所以後來，上官雲帆的第三個願望是……」岑曠有些說不下去。她記得很清楚，當時那個衙役替她譯出了那段活：「祈求真神，把殺害花如煙的兇手碎屍萬段！」而河絡語里是沒有「碎屍萬段」這個詞的，所以上官雲帆那時候所說的其實是「切成一萬片」。
這個要求就讓河絡感到很無奈了，他可以殺死自己，卻似乎沒有辦法把自己切成一萬片。於是他想到了一個驚人的主意：綁架凌遲的行刑人，讓對方以凌遲的技術來碎割掉自己。當然，行刑人說得很明白，對人類來說，三千六百刀也已經是極限了，以河絡的身軀還想要增加兩倍，絕對是不可能的。所以這個河絡終究一直到死也沒有完成上官雲帆的第三個願望。
儘管他已經儘力了。
這起悲慘的案件就以這樣讓人堵心的方式落下了帷幕。原本是報恩的善舉，最後卻演變為血腥的錯誤，實在讓岑曠覺得難以接受。在這起案件中，除了秦望天之外，其他人都太無辜了，即便是年輕時罪孽深重的上官雲帆，至少也用了他的整個後半生來補報，卻依然得不到善終，最後落得個瘋瘋癲癲的下場。
而他也已經活不了多久了。他本來體質就不好，這或許是由於當年中的蠍毒始終沒能完全根除，發瘋之後沒有能力給自己開藥調養，也完全不懂得保護自身，在這樣一個寒風凜冽的冬季，終於一病不起了。
此時由於案件已破，被證實無罪的上官雲帆也被放回了家，由他忠實的老僕人照料。岑曠和葉空山上門探訪的時候，老僕顯得氣鼓鼓的，很不想放兩人進去，似乎是要把主人重病的責任歸結到兩名捕快身上。但最終，他還是無奈地放兩人進去了。
上官雲帆躺在床上，臉色蠟黃，每一聲呼吸都好像是咽喉被刀割了一樣。屋內堆滿了受過他恩惠的青石民眾送來的補品，但這些補品已經沒有作用了，老人正在等待著死期。而他甚至於連這一點都沒能意識到，只是兩眼木然地直視著屋頂，彷彿目光要把屋頂穿透，看到茫遠的天際。
葉空山拉過一把椅子，坐到了病床邊，看著上官雲帆獃滯的面容，慢慢地說：「我不知道我所說的這一切你現在能不能聽到，但這些事情與你有關，我覺得你應該知道。你雖然年輕時做過錯事，但這二十三