那一天安離開德黑蘭的時候，心情比來時要輕鬆許多，儘管遭遇了青靈引發的大規模內亂，他為之而來的兩個靈魂還是輕鬆到手。
城市的街道已經被破壞得不像話，大批軍警不分晝夜地巡邏，鎮壓發作起來如同獸群一般毫無理性與節制的暴民。
也有能掙脫血瞳控制的人，提著熱水食物，冒險幫助在暴亂中受傷或失去庇護所的人，他們像一堆小小火苗，在冰天雪地中堅持著人類光明的一面。
安在某些場合也會出手救下無辜的受害者。
行俠仗義從來不是他那杯茶，不過心裡似乎有些微妙的暗示。
對於執意將命運和自己緊緊捆綁在—起、全盤交出自由的那個人，這些小小的善行，說不定是她難得的樂趣。
踏出伊朗的邊境，他折向西邊，往縱深入沙漠的一系列阿拉伯國家進發，下一個目標在埃及的王城開羅。他的進度也許可以加快，以早日完成那張逐漸飽滿起來的靈魂地圖。
開羅與德黑蘭相比，不見得更美麗繁華，但總算比較安定，青靈所帶來的騷亂也輕微一些。儘管如此，國家安全部門還是如臨大敵，在國家標誌性的鳳凰花樹和棕榔樹下，往往可以見到荷槍實彈的武裝人員駐守。
街邊報攤貼出大幅頭條，青靈的存在超越了傳說，堂而皇之登上了國家媒體，越來越多人注意到，有什麼人類之外的東西在導致血腥的蔓延。虔誠的教徒已經認定，這是真神給予的末日徵兆，人們必須徹底懺悔。
安拿錢想買報紙。
手肘往後彎，碰到了一個人。
他後背的的每一根毛髮都直立起來，整個人僵在那裡。
來者沒有氣味，沒有溫度，沒有聲音。
可以說，他的存在感比…個死人都不如。
幸好，他還願意穿衣服，而且還穿得非常出位，如果有人和他一起上街，最有可能的反應就是到處告訴群眾我們其實不熟。
從賣報老者的瞳仁里，安看到自己和來人的樣子。
站在前面的中年異鄉客衣著樸實，既不像遊客，也不像長住此地的居民，他背著一個相當大的布袋，姿勢如同—個雕塑，明明是活人，卻沒有呼吸的跡象。
而站在後面那位，一樣，既不像遊客，也不像長住此地的居民，他大概根本是外星來的。
鮮紅色的皮裝，連頭帶腳緊緊包裹身體，每一處關節上，金線繡的罌粟之花怒放出花蕊如鬼臉般的圖案。唯有眼睛露在外面，瞳仁中沉甸甸的黑色流露妖異感，深洞鬼火—般。緊身服外配—件長長的銀色大衣，敞開，自腰以下蓬起如蓮花，衣後擺則一直拖到身後大概兩三米處，質料極輕，輕風一來，便借力飄到高處扶搖。他昀胸前懸掛著足足有一千種顏色的珠寶項鏈，如果普通人敢於貿然嘗試掛那麼重的東西上脖子，下半輩子鐵定就要在高位癱瘓的病床上度過。
那當然是川。
這兩個人都對賣報老人的凝視視若無睹，最後安還是掏出了錢，買下報紙，轉身走開。
外星來客亦步亦趨跟在他後面，烏黑的眼睛輕快地四下打量，彷彿對開羅的街景充滿由衷興趣。不斷有人停下腳步，舉起相機或手機對他猛拍，川甘之如飴地頻頻點頭，不斷在行走中搔首弄姿擺擺姿勢，似乎幻想自己是萬眾矚目的Super Star.
走出大概兩百米之後，安拐入小巷，到僻靜處，忽然生硬地說：「你來監視我嗎？」外星客被紅色皮裝包住的嘴沒有翕動，但這不妨礙他與人交流。
不知從何處發出的聲音，很愉快，還有一絲寬厚的小驚訝，和安冷漠的態度恰成反比：「當然不是，我對你一向很放心。」
這句話里沒有絲毫諷刺，儘管他應該帶上一點兒：就在不久之前，安剛剛斷開過一次和他的全面聯繫，連能力調用神經系統都一併停用。
安不領情：「那你來做什麼？」
川飄然和他並肩，眼波中露出饒有興味的探尋之意。
「所有靈魂都收集到了么？」
「還有十多個，如果你不打擾我的話，應該很快了。」「那是一定的，不過很抱歉，我這一次可能非要打擾你不可了。」安停下腳步，望向川：「什麼意思？」
川側過頭來，悠然說：「剩下的靈魂，我已分派其他人同時收取，不出意外的話，今天的午夜前，便能夠全部聚齊。」
他伸出手指，那手套的紅色比血更刺目，指著天空。正午時分，陽光曝晒，天空藍得刺眼，但安銳利的眼睛隨川的指示，分明又看到天空中有若隱若現的星辰連接，銜接成一個快要完成的十字。
他一時拿不準川的意思。
攫取靈魂並非難事，只要擁有特製的工具和保存裝備，異靈川的一線行動人員都能勝任。
最困難的部分在後面，循嚴格指令逐步開啟靈魂十字架，之後沿通道進入暗黑三界，直面邪族的世界中無法想像與預測的巨大危險。
因此大家才對這個任務避之唯恐不及，從而慣性地落在安的頭上。
彼時川大概朱曾瞭然，這個身心都被狠狠「換洗」過幾遍的下屬，靈魂深處仍然藏著屬於自己的執念。
安凝視著接近圓滿的十字架，知道川所言不虛。
「午夜時分，通往暗黑三界的通道就能開啟。」
川的眼中露出一絲快樂的微笑：「安，難道你不開心嗎？」
川在開羅城中信步而走，帶安來到市中區一處公寓，外表看與周圍民居渾然無別，內中卻別有洞天，舒適華美，潔凈芳香，就像常常有人在此居住—般。
開門，走進去，徑直到卧室，居然換了寬袍大袖的家居服出來，他一屁股坐上沙發，招呼安莫客氣：「冰箱里有水果，廚房裡有飯菜，喝水嗎？要CHATELDON。KonaNigari，還是Rosbacher？」——都是著名水品牌。
安沉默地拿了—瓶水，在距離川最遠的座位上坐下，他身體毫不放鬆，神情冷靜，眼帘始終低垂，避免任何眼神接觸，明擺著就是說沒事別理我。
後者饒有興味地看著他，在過去許多年裡，他們相處的方式，以此姿態就能全盤概括：川不斷探尋，安始終防衛，但大家又不得不同夥。
一切從那段對話開始。
從那個問題開始。
拉斯維加斯，百樂宮的酒店房間里，劫後。
「現在，你不反對變成妖怪了嗎？」。
接受這個提議的時候，大約模模糊糊以為，變成妖怪會是一個解決的辦法，或者出逃的路徑吧。後來才發現，妖怪所感受到的悲傷和苦惱，與普通的人並無區別，甚至有。
過之而無不及。畢竟普通人面對難以承受的命運，只能彎下腰默默哭泣，而終有一天死亡會帶來仁慈的解脫。
變異為妖怪的身體，一步步感受到更強韌力量，更多選擇的同時，復仇的渴望也熊熊燃燒起來。
彪悍的登山者對到達極境的渴望，是安居平原、從未想過出遠門的那些人所不能想像的，但後者的平靜幸福，前者也永遠難以體會。
房間里瀰漫著極端的死寂，兩個大活人好端端相對，卻連呼吸聲都難以與聞。安忽然感覺到自己心靈深處傳來—陣輕微的悸動，彷彿是為那寂靜而嘆息，此時川說：「還有兩小時。」
時針指向十點。
他伸出手指，在空中緩緩畫了一個十字架，沿著他指尖行進的路線，燃亮起星星點點猶如火樹銀花，覆蓋在十字架的輪廓之上，兩旁出現全球各大城市的名字，字元飄蕩。
倘若燃起煙花是被佔領的標誌，則大部分地方都已淪陷，寥寥幾處猶自灰暗的所在，也隨著時間的推移次第加入閃耀勝利標誌的行列。
八面出擊的進度非常快，靈魂十字架已經接近完成的尾聲。
川陶醉地觀察十字架通體光華熠熠，像尼祿皇帝將燃燒的羅馬當作私家派對。
「為什麼要改成今天晚上？」
安終於開口說話。
川眉毛挑一挑，他俊美得像玩偶—般的臉上，流露出由衷的欣喜。
他最喜歡為別人解答問題，以及解決問題，後者固然是異靈川在人與非人兩界大賺銀子的根本，前者卻是川的愛好，尤其是面對安這樣最不願意被掣肘的角色。
他笑得很愉快，這一段時間他自知笑得比平常多，而且更愉快。
他刻意壓低聲音，向安傾了傾身體。
「你知道靈魂十字架打開暗黑三界通道後，通道的盡頭在什麼地方么？」安不出聲。
彼此心照，通道的盡頭將出現在暗黑三界中最危險的地方：邪羽羅的結界中心。
第一個進入結界者，面臨的乃是必死的命運，但會聚孤獨靈魂們的力量，他的犧牲也必然會使結界紊亂、弱化，甚至暫時癱瘓。彼時川才能挾整個異靈川之力接踵突入，動搖邪族的根本，摧毀這一屆達旦的統治。
主宰那蘊含無限資源的