不到兩個月的時間，地球上的混亂已經能從太空軌道上看見了。森林與城市烈火熊熊，噴出濃濃的黑煙。到處都是核武器造成的巨坑——當然，那是地球人發射的。到了夜裡，大型火災帶來的詭異橙色和刺眼的爆炸閃爍在黑暗的地表，代替了過去裝點這顆星球的絢爛街燈。
「ET開始攻擊火星了。」在漂浮於東海的海上都市蓬萊，奧威爾聽到卡蒂·薩克的聲音說，「用了十千米級的小行星進行轟炸。不值一提的低級武器。ET們也是山窮水盡了。」
「因為它們的木星據點被幹掉了吧。」
奧威爾雖然如此回答，語氣中卻沒有一絲欣喜。就算接下來能和敵方拼得同歸於盡，那也算不上是什麼勝利。ET只是武器，並非侵略者自己。而地球一方卻是以人類的血肉之軀與之苦戰，遭到的也是無法恢複的打擊。
卡蒂·薩克繼續說：「守衛北海避難所的舍伍德消失了。好像是由於轟炸火星引起的因果效應。」
「因果效應？」
和奧威爾面對面坐著的一個武官憂心忡忡地開口詢問。他姓常，受政府的指派來協助奧威爾，把普通民眾疏散到這座海上都市來。
奧威爾回答說：「我們來自未來，消失的同伴也是未來的某人創造出來的。那個某人是這個時代的某人的子孫，而這位祖先大概是住在火星基地的吧。」
「等等，這樣的話，那名信使應該從一開始就沒有誕生，可是為什麼我們會知道他的存在？對了，這就是所謂的外祖父悖論嗎？」
「我們的專家說，這是因為信使存在的事實已經寫入了目前這一時間枝。換句話說，我們被從原先的時間枝上切下，接入了新的時間枝。在這層意義上，時間溯行者一半具有這一時代的屬性，一半具有原時間枝的屬性。我們就是這樣的時間混合體。溯行者會受到兩方面的影響，至於具體會受多少影響，就要根據溯行理論進行概率計算……我只能解釋這麼多，再往下我也不知道了。」』
「不要再解釋了。我也已經滿腦子糨糊了。」
老常和奧威爾相對苦笑。他是為數不多的地球人當中的合作者。
卡蒂·薩克插了進來：「宇宙空間戰我們雖然佔據優勢，但由於因果效應而消失的部隊正在對戰局產生影響。是我們先殲滅敵軍，還是我們先崩潰、敵軍勢力重新興盛，目前的戰況很微妙。」
「就算在宇宙中大獲全勝，對於已經降落到地球的敵人，就沒辦法了嗎？」
卡蒂沒有回答。這是無須回答的問題。
奧威爾把桌上的茶一飲而盡，站起身來。
「好了，再讓我去努把力吧。防波堤眼看也有敵人攻來了。」
「O先生，唔……奧威爾，能求你一件事嗎？」
奧威爾轉過身。老常不用正式稱呼而用昵稱來喊自己，這是一個月前的自我介紹之後從未有過的。
緊緊握著茶杯的老常，以壓抑的低沉聲音說：「你們的宇宙飛船上，還有地方能容納一個人嗎？」
奧威爾眯起眼睛，正要冷冷丟下一句：你是這麼貪生——
「不是我。是我妻子。懷孕了。」
奧威爾倒吸了一口氣。老常突然站起來，抓住奧威爾的手臂。那是連強化骨骼都幾乎要被捏斷的強力。
「空地總有的吧？應該有改造給將校用的飛船對吧？帶她上去……行嗎？」
「……保護自己的夫人，是你的責任吧。」
「不行的，我做不到的。大家都知道。阻止不了它們。就連這座蓬萊，只要ET的飛行體開始正式攻擊，也撐不了多久。我們會滅亡的……阻止人類滅亡不正是你的任務嗎？不管怎樣都要讓人類延續下去。懷孕的女人……就算不是我的妻子，拯救孕育新生命的女性，也是任務的延續啊！我說得不對嗎？」
「上了飛船又怎麼樣？」奧威爾用比老常還低的聲音說，「在哪兒下船？哪兒有安全的地方？ET連火星都攻擊了。沒地方去的。我們做不了諾亞方舟。」
「到過去……」
奧威爾反射性地甩開他的手。不想再聽下去了。再聽下去，信使們的冷酷就要徹底暴露了。
然而即使是從房間里飛奔而出，奧威爾的身後還是傳來怨靈般悲痛的喊聲：「帶上她走吧，求求你！帶到沒有敵人的過去！這是可以的吧？你是願意的吧！」
逃難而來、身無長物的人們，精疲力竭地坐在猶如難民船—樣的都市中。奧威爾飛奔在這樣的人群中，拚命抑制著自己想要放聲號叫的衝動。的確，我們將要去往更加久遠的過去。為了挽回這一失敗。為了從頭再來。
換句話說。我們將要夾著尾巴逃跑。拋棄這裡的人類。
奧威爾來到環繞都市的城牆上。延綿不斷的船隻滿載著逃難的民眾抵達港口，同時又有無數空船駛出，像是滿天的子彈。遙遠西面的地平線上，可以看到如同城牆一樣連綿的黑雲。那是大陸沿海城市焚燒的模樣。低劣材質構成的地面型ET不能浸泡海水——但是，確實如同老常所說的，一旦飛行ET進入量產階段，蓬萊的淪陷就是個時間問題罷了。
回過神來的時候，奧威爾意識到自己正把牙齒咬得咯咯作響。
為什麼ET如此滅絕人性？
它們到底是什麼東西？
「溯行分隊甄選完畢。奧威爾，你也是其中一員。請趕往集合地點。我也將把這個時代交給子系統，一起同行。」
卡蒂·薩克宣佈道。連她都做出了拋棄這個地球的決定。每個人都知道，這一時間枝已經沒有未來了。
奧威爾不自覺地喃喃說了一聲：「老常的妻子……能帶上嗎？」
「把人帶往過去，對人類毫無益處。不能同意。」
「但也沒害處吧。」
「她可不是沙佳。」
「卡蒂，你……」
激昂的叫聲堵在喉嚨里。奧威爾跪倒在地，抽泣起來。
「嘿喲！」
十五六名士兵齊聲呼喝，抱著前頭捆了岩石的木頭向前猛衝，撞到被稱為大猴子的大個怪物肚子上。由藍白色金屬構成的大猴子頓時摔了個四腳朝天。士兵們拔劍跳過去，戳眼睛，砍腳筋，不讓猴子垂死掙扎，直到看見猴子再也站不起來為止。士兵們又向下一個怪物衝去。年紀還小、抱不動木頭的孩子們則小心湊近倒下的猴子，把剩下的筋一根根切斷。
「卯來了！」
長得像是小女孩但只有一條腿的怪物，從森林中旋轉著飛快地跳出來，手中揮舞著如同絹布一樣薄的刀刃。濺到的士兵們鮮血噴涌，痛叫不已。
手持木盾的士兵衝上來圍住卯。卯驚慌地高高跳起，想要找個缺口跳出包圍圈，但它的獨腳被一個大膽的士兵抓住，摔倒在地。士兵們一擁而上，一陣亂棒打死了它。
山樑下面一支小隊號叫著逃了上來。在他們的身後，可以看見大群的猴子正從樹林間追上來。
鷹早矢放聲大喊，聲音連樹梢都能撼動。
逃來的小隊連滾帶爬衝進柵欄。候補的士兵立刻割斷段木的繩索。所謂段木，是用好幾根底部削尖的木頭捆成「川」字。段木從斜坡上翻滾下去，把猴子們紛紛碾碎。
四面山樑設立的若干瞭望台上，—直不停地吹著竹法螺。不過隨著一批批ET被擊退，竹法螺一個接一個地恢複了平靜。
彌與坐在要塞的高殿里傾聽外面的動靜，滿頭大汗的鷹早矢跑進來，用帶著方言的口音報告：「三處山谷的ET差不多都肅清了。」
對於鷹早矢這樣的高級官員，彌與取消了通過甘傳達旨意的做法。—方面沒時間那麼做，另一方面就算不那麼做也不會損害卑彌呼的尊嚴。
「嗯，辛苦了。北之鼻和玉岩兵力尚有不足。派些增援過去。」
「玉岩上午增派了四十人。」
「還不夠，還要百人。」
「是，遵命。」
戰鬥打響以來，彌與的神諭一次都沒有出過錯。鷹早矢早已信服得五體投地。不過那其實並非占卜的結果，而是多虧了千里眼卡蒂的建議。當然也有一直在前線不眠不休戰鬥著的《使令》之王的幫助。
最初怪物闖入伊賀的時候，王一個人單槍匹馬殺出去，擒回一隻小個頭的怪物。王用粗繩把它捆在樹上，帶兵長來看。第一次見到只在傳說中聽說的怪物，士兵們一開始都畏畏縮縮不敢靠近，於是王空手上前觸摸給大家看。怪物雖然外表可怕，其實也很虛弱，只要找准弱點，也可以讓它死無葬身之地。王向眾人解釋之後，讓士兵們提劍割斷怪物的繩子。
脫離了束縛的怪物暴起發難，被王當頭—棒掀翻在地。士兵們鼓起勇氣一擁而上把它砍成了碎片。這頭怪物的力量其實早被大大削弱了，不過士兵們還是大受鼓舞，紛紛宣誓追隨《使令》之王。
王向士兵們傳授用木頭擊倒猿猴之術、用盾牌守護身體之術，又向他們展示車和弩之類的構造。一直以來，邪