彌與抬起頭。找一國之王？不是找國閣，而是指名要找王？
若是如此……也許可以攔下他，不給官奴巴結他的機會。彌與緊張地思考著，長久以來所學所知的一切似乎都因這一樁奇遇而聯繫起來了。自己也許能行。不，肯定能行。
「《使令》之王。」
彌與站起身，直視他的眼睛，彷彿是在告訴對方，自己對這個比自己高出許多、強壯無比的身軀毫無畏懼。她開口說：「妾身不是別處的奴婢。剛才說的『不是』，並非是指住所，而是指身份。」
「呵，那你是哪裡的姑娘嗎？」
「不，妄身是王。」
彌與仔細擦乾淨雙頰，將表明從事鬼事資格的文身顯露出來，解開貫頭衣，從乳房間取出手掌大小的銅鏡。這是為了在微服出行時證明自己身份而隨身攜帶的東西，不過這還是第一次真正拿出來。
彌與擺出下達神諭時的姿態與威嚴，報出諸王與官奴賦予她的名字。
「妾乃卑彌呼。邪馬台國女王，親魏倭王。此地之主。」
一行人日落時分出發，半夜時候，到達了位於纏向的邪馬台都城。
之所以要借著黑暗將這個格外引人注目的偉丈夫悄悄帶進城，並不單單是為了避人耳目，更有一層緣故。像他這樣的身份，不能隨隨便便入宮，必須舉行正式的祭祀儀式才能迎接。
彌與的打算是這樣的——首先由自己立占，降神諭去山中迎接。在占卜所示的地方，迎接的人自然會找到《使令》之王。隨後王展示力量打倒怪物，又顯出失控發狂的模樣，這時候彌與再來和他交談，將他安撫。這樣一來，誰也沒辦法阻攔彌與迎接王的安排了吧，比起游山時候偶然遇到之類的解釋要好很多。
因此彌與沒有回宮，而是將王領去了城中甘的家裡。
彌與和王的突然出現，讓甘的家人大吃一涼，又看到背在王身上的兒子身負重傷，趕緊上來幫忙。燒開水、擦拭身體、塗上草藥，彌與在豎穴 小屋的角落裡默默地看著他們忙碌。
忙碌的間隙，白髮的祖父和壯年的父親一直在偷偷打量彌與。彌與裝作沒有察覺的樣子，不過弓背坐著顯得有些無聊的《使令》之王似乎有些介意。
「卑彌呼女王——」
「叫我彌與就行了。」
「彌與，你不是國主嗎？交給侍醫女官之類的——」
「倭之女王不出宮室。女王不能出宮，侍者也不能出。」
「——所以，在外面受傷了之類的話就不能說了，是嗎？」
王望了絕不敢直視這裡的老爹一眼。
「這些人可靠嗎？」
「比起官奴要可靠得多。妾身還是女童的時候就一直認識的……」
說話間，彌與想起了二十多年前的往事。在作為巫王受到國閣推舉之前，自己還只是個邑長的女兒，整天玩泥巴、捉迷藏，無憂無慮地玩，和甘一家也非常親密，他們經常會給自己塞些粟餅果子什麼的……
那時候的親密至今依然持續著。每次彌與偶爾來到小屋的時候，他們總是默默歡迎。
不過此時此刻，一種壓倒了親密感的敬畏與恐懼把彌與和他們隔開。這是因為這一次彌與不是作為自幼相識的女孩，而是以女王的身份來此的緣故。當然，也是因為《使令》之王陪伴在身邊的緣故。不管怎麼看，他明顯都不是普通人。
在這裡，彌與被隔在了溫暖的人情之外——庶民本來就畏懼女王，拜見的時候連頭都不敢拾，比里宮的奴婢更加惶恐。
「好像沒事了……」
剛剛煞白得如同死屍一般的甘的臉龐，在燈芯草的光亮下顯出一點淡淡的血色。看到這一幕，《使令》之王向彌與使了一個眼色。領悟到他的用意，彌與站起身，說：「出去走走吧，這裡有點擠。」
越過環壕，來到村落外面，四周都是蛙鳴聲，天上的星星都被遮在雲朵後面，月亮像是蒙了一層薄紗，朝水田灑下朦朧的光。王坐在河堤上，喃喃自語。
「開墾得不錯啊。看眼下這樣子，大和川的工事是要更改河道嗎，本該是江戶期進行的吧？」
「江戶期？」
「嗯，很久以後的事。這裡本不應有這麼多耕地。整體提前了三百年……部分提前了將近一千三百年吧？」
「住吉津發現了龍骨構造的縱帆遠洋船。航海史似乎也提前了一千年以上。」
大劍的聲音也從一旁傳來，但是彌與並沒有發問。兩個人的對話她不是很明白，而且她還有別的想問的事。
「《使令》之王，備戰是什麼意思？」
「哦，備戰啊。就是勸你們必須戰鬥。」
「為什麼而戰？」
「近的來說是為你們自己，遠的來說……是為全體人類。」
和《使令》寫的一樣，彌與想。世間有災，合力祛退。
王轉過頭。
「你不想？」
「敵人是誰？」
「是從外面來的東西。在我們的語言中被稱為ET。」
不知為什麼，王發出一聲頗帶諷刺意味的笑。彌與看了看大劍，想知道什麼地方好笑。
「ET這東西說來話長，簡單來說就是白天見到的怪物成群結隊地出現。那東西是真實存在的，不要懷疑。」
「有怪物這種事情，妾身等人也是知道的。」
「是嗎？」
「倭國也好，漢土也好，有很多關於那種怪物的傳說。據說它們生性兇殘，有可怕的力量，但並非不能殺死。從這一點上說，它和看不見摸不著的鬼神不同。而且可以說正因為不斷斬殺怪物、不斷取得勝利，我們才能在這裡立足……不過，妾身今天是第一次見到怪物。從長久以來的傳說來看，好像近幾十年里出現得比較頻繁。」
「說得對。」
王握拳在另一隻手的手心—擊。
「說得非常好。在這個時代的你能這樣想，真是太好了。在別的地方，只要提到那怪物，甚至還有人當場逃跑，那樣就很難辦了。我來這裡想說的是，必須打倒ET。不能畏懼而逃，必須徹底根除………」
「可是，有那個必要嗎？」
彌與有點肆無忌憚地打量王健碩的身體。
「尊上不是輕而易舉地打倒了怪物嗎？照那樣子，來多少殺多少不就行了？」
「那是一隻，是從群體脫落的個體。可能是很久以前出現過的群體當中落單，一直存活至今的吧。一旦它們成群出現，恐怕沒有更可怕的東西了。你聽說過那種事情嗎？」
「……聽說過。據說漢土深處的匈奴就是那樣毀滅的。為了抵擋怪物大軍，周圍的大國全都聯合起來一同戰鬥。如今魏國、苦品國、羅馬國之間締結聯盟，好像就是因為這個緣故。這傳說是真的？我一直以為是誇大其詞。」
「當然是真的。」
彌與打了一個冷戰。能夠滅亡一國的怪物大軍？那可不是等閑的小事。
「如果怪物那麼可怕，反過來說，要靠妾身等人的力量消滅它們，恐怕也沒有可能吧。」
「不，可能的。ET並不會一開始就出現大軍，它們首先要製作『小巢』，慢慢增加自己的數量。只要在增加之前找到它們、連根拔除，就可以永絕後患。這一點以你們的力量也可以做到。搜索工作卡蒂會負責，你們要做的就是整頓軍備。但首先要掌握鐵器知識。靠那孩子使的銅劍，抵擋不了怪物。」
「鐵我知道。」
「真的？」
王瞪大了眼睛。能讓王吃驚，彌與感到異常開心。
「伊素喪國出產很多。不過山裡有毒，禁止人進山。有什麼辦法封住毒瘴嗎？」
「就算有辦法，現在也沒有餘暇去管自然環境如何。解除禁令，開始量產吧。」
王微微點頭，似乎頗為滿意。彌與望著他，忽然從他的言辭和態度之中察覺到深深的疲憊。那是白天沒有感覺到的東西。不是肉體上的疲憊，彌與想——他背著甘走了五十里地，彌與在後面追得異常辛苦，不得不祈求休息。
彌與察覺到的不是肉體的疲勞，而是積蓄在更深處的、靈魂中的疲憊。彌與不禁探出身子說：「能取下頭盔嗎？」
「唔。」
坐在對面的王輕輕答應了一聲，伸手捧住形狀如鐘的頭盔，輕輕取下，隨即出現了一張絡腮鬍須的精悍的臉。枯草般的黃色短髮、深陷的眼眶和高聳的鼻樑，讓彌與吃了—驚。
王親切地側首望著彌與。雖然周圍一片黑暗，彌與還是隱約看到王瞳孔的顏色似乎也不深。
「你倒不驚訝嘛。」
「以前也見過異國人。」
彌與雖然如此回答，其實並不是無動於衷。應該說是因為與自己的想像相符，隱藏了驚訝之情吧。
這個人非常疲憊……雖然臉上露著微笑，但在隱藏的陰影里、在抽動的臉頰上、在翹起的嘴角邊，全都流露出深深的疲憊。彌