下午3：00
蘇利文運動場是位於市中心外圍，佔地兩英里寬的一塊地，這裡有各種球場和運動設施，六年前由戴塔國際公司捐給政府，以便替他們在附近不斷擴增的分公司減免大筆房地產稅金。他們不僅提供土地，還聘請許多建築設計師、建築工人和庭園造景師，建造了全紐約州最好的公共運動場所，唯一的目的只是提供運動員一個可練習的地方，也讓愛運動的人和學童有個娛樂場所。
這裡有附休息室的棒球場、橄欖球場、曲棍球場、網球場和籃球場。還有全跑道的足球場和從十一月開放到三月的戶外冰球場；中央建築設有衣物櫃、廁所、沐浴間和育嬰室，父母可以來觀看孩子踢球，打球。
這裡的草坪跟高爾夫球場一樣美觀，整個運動場都裝了洒水系統，工人還會定期保養和修剪運動場四周的灌木叢和花花草草。
此地正好位於機場西北兩英里外，也是觀看飛機起降的完美地點，可以看到威徹斯特機場每天來來往往的飛機。
要在這起死了兩百一十二個人的悲慘墜機事件中找到一點光明面，似乎有點不太可能，只能說還好現在是夏天，又是星期五，學校已經放假，本鎮的露營區又位於另一頭；當八噸重的噴氣式飛機墜毀在橄欖球場，在地上撞出一個十英尺深的大坑洞時，這裡空無一人。飛機墜毀時拖行了半英里遠，一直到棒球場和足球場，最後停在距離體育館中央建築約四分之一英里的地方。
這棟建築原本是為了娛樂大眾而建，如今卻成了收拾502號航班殘骸的駐站和臨時休憩場所。
縣內各地的消防車排成火車般的漫長隊伍，飛機殘骸四周圍繞著環形車陣。幾千加侖的水不斷噴到依然在發熱冒煙的大坑洞里；消防員身心俱疲地坐在消防車的腳踏板上，儘管他們如此賣力，卻仍救不出一個活人。
國民警衛隊的一小群士兵守在那裡照看空難現場，他們從不曾想過，在美國本土服役時竟會被派到這種慘劇現場。
飛機被炸成了碎片，像某個怪物咬開汽水罐，用牙齒將鐵殼撕裂一般。墜落在森林邊緣的白色機尾像是從地底冒出來的，東北航空的標誌並未被大火燒盡，飛機的登錄號碼N95301仍清晰可辨。那也是這堆殘骸中唯一能讓人認出是噴氣式飛機的東西。
死亡的味道飄在空中，如果那恐怖的景象仍不足以讓人卻步，那麼燒焦的血肉、融化的金屬和焦黑的土地也夠令人作嘔了。高度易燃的噴氣式飛機燃油令整架飛機墜地時猶如火球，爆炸時的高溫將四分之一英里內的樹木花草全都烤焦。火球爆炸時，上方形成一個巨大的蘑菇雲，幾英里外都看得到，黑煙將天空染黑，遮住太陽好幾個小時；其後，用來滅火的水化成白色蒸汽取代了黑煙。奇怪的是，雖然大部分的殘骸都已被燒得難以辨別，但仍有些部分幸運地未被火舌碰觸。
幾塊鋁殼碎片歪歪扭扭地躺在泥土地上，旅客的行李箱都被掀開，散落一地；女人的衣服和兒童運動鞋破爛不堪，顯示出墜機時產生的力量及發生在人身上的慘劇有多嚴重。
到處都是屍骨殘骸，總共有兩百多具。不論男女老少都難以辨認，沒有人能保留全屍；幾百塊蓋著遺體的白布邊緣又濕又臟，它們散布整個運動場，讓人不禁聯想到躺在白布底下的死者會是何等景況。
死亡來時總是毫無警訊。
傷心欲絕的家屬被鎮民和親人攔在外面，哀痛的哭喊在四周回蕩，除此之外唯一的聲音只有冒著水蒸氣、嘶嘶作響的地面。沒有人談話聊天，大家都避免跟別人眼神交會。
國家運輸安全委員會在檢查飛機殘骸和尋回黑匣子的同時，不準任何人移動任何東西，記錄器也一直錄到最後一刻為止。
每塊殘骸旁都放著一面小黃旗、電腦條碼和標示號碼，他們將這些碎片分門別類，讓電腦能複製現場，供專家分析造成意外的原因。國家運輸安全委員會將徹底搜查這些碎片，也會極小心地重現墜機前的時刻，企圖找出造成這起空難的原因。他們的目標都是為了防止將來發生同樣的悲劇，並協助完成新的飛行守則，這樣一來，這尚未判定的失事原因便不會再釀成另一場悲劇。
尼克開往蘇利文運動場時，根本無法迴避墜機造成的各種景況。幹道支線的坡道通到那塊下陷得幾乎成為山谷的平原，四周儘是令人哀痛欲絕的畫面。上百輛救護車等在一旁，現在，救難專家和醫療人員的工作只是運送屍體到太平間而已。
志願者的汽車和卡車排列在道路兩旁，夾雜著軍隊的吉普車和幾輛越野車。從空難現場出來、走向車子的人大都彎腰駝背，臉上布滿淚痕。
尼克繞過最後一個彎道來到運動場的入口，被一個身穿綠色軍服，肩背M16來複槍的國民警衛隊員攔住。隊員的手在空中畫圈，表示尼克應該掉頭離開。尼克不理會他的手勢，徑自搖下車窗。
「先生，」警衛隊員走過來說，「你得離開這裡。」
「我要去找警察。」尼克對這位年輕人說。
「有什麼問題嗎？也許我可以幫忙。」
尼克看看這位金髮的年輕後備軍人。他一定不超過二十五歲，可能拿了政府的學生貸款，因此必須服役好幾年才能償還。
「我要去找警察，現在就要去。」
「那你得先跟我解釋清楚。」這位年輕的軍人顯然很享受初次擁有權力的滋味，「你不能進去。」
尼克將手伸到窗外，勾勾手指，示意他走近一些，好讓自己看到他左胸前的名牌，然後以柔和平穩的聲調說：「二等兵馬納斯？」
「是的，先生，什麼事？」
「你叫什麼名字？」
「尼爾。」
「尼爾，我想你應該知道怎麼使用那個武器吧？」
「我是射擊班的高材生。」
「很好。」尼克點點頭，「有人想殺我太太，尼爾，為了這件事，我非去找警察不可。」
尼爾看到他眼中的真誠，很快就揮手讓他通過。「他們在體育館中央建築那裡。」
如果在路口看到的景象是死亡，那進入主要停車場之後映入眼帘的大量救護車，絕不亞於地獄。
尼克走出車子，四下張望，一時之間竟忘了自己的處境。就算他從未曾參戰，但在望著焦黑屍塊散落在原本的運動場上時，他也能想像那會是什麼樣的景象。
數百人湧進空難現場，看起來像焦黑畫面中的一群螞蟻。有的人在遺體間穿梭，掀開白布檢視焦黑的屍塊，試著判斷出那是成人還是小孩，是男還是女。其他人替殘骸做記號，尋找線索，還有人在現場拍照錄影。
尼克在人海中穿梭，經過新聞組的卡車和臨時發電機，經過裝設超大鹵素燈的平台。在夜幕降臨之後，這些燈仍能繼續照亮這塊殘破的土地，好讓工作人員繼續保持二十四小時的警戒。
最後，尼克終於抵達指揮站。他們在磚塊建築物旁搭了一列帳篷，牆邊擺著牌桌和鐵椅，臨時電話和倉促安裝的電腦由各公司和本地學校送來，補充國家警衛隊帶來的台式電腦和手提電腦的不足。
尼克找到一張放著潦草標示的桌子，上面寫著「拜瑞丘警局」。一個魁梧的中年男子坐在桌前，他的灰發只剩下一點點黑色。尼克立刻認出這名男子，他曾在六個小時後的未來打斷過警探的審訊。
「戴利亞隊長嗎？」尼克問。
「我是。」隊長抬起一雙疲憊的眼睛，「需要幫什麼忙？」
「我……」尼克停頓了一下，不知道該怎麼開口，「我知道今天你和大家都不好過，但我有個需要緊急處理的狀況。」
隊長微微點頭，示意他繼續說。
「今天早上發生了一樁搶劫案，是很大的劫案，超過兩千萬元的古董和珠寶在楓樹街的華盛頓大宅遭竊。」
「我完全沒聽說這件事。」戴利亞歪著頭驚訝地說。
「我妻子是這位屋主的律師，她接到通知，也去現場證實了這起搶劫案。」
「怎麼偏偏在今天，可惡！」隊長站起來左顧右盼，疲憊的眼神被挫敗的情緒取代，「我不知道能派誰過去，我們已經嚴重人手不足了。那個地方現在有保安嗎？」
「有，」尼克說，「不過這不是我來此的原因。」
「不然你是要來自首嗎？」他從臉上撥開一綹汗濕的頭髮，但話一出口便立刻後悔了，「抱歉，今天真的太累了。」
尼克望向別處，此時的他已經無法回頭。他轉回頭說：「犯下這宗搶劫案的人在追殺我妻子。」
「你說『追殺你妻子』是什麼意思？」隊長突然變得嚴肅起來。
「他們要殺她。」
「你怎麼知道的？」
「他們已經偷了她辦公室的備份資料。」
戴利亞思索片刻。「你知道是誰幹的嗎？」
尼克拿出列印的圖片。「這人有涉案，但我不確定他是怎麼做到的，也不知道他是誰。」
「這