7月28日 晚上9：22
黑髮男子將那把充滿異國風的特製手槍滑過桌面。手槍的外殼光亮、精美，古銅中帶點金色調，象牙色的手把上還鑲著幾顆珍貴的寶石。和19世紀製造的一般槍械不同，這是一把1872年精心打造的六連發手槍。隨時間的消逝，它遺落在不知名的地方，逐漸被歷史淡忘，最後成為收藏家圈子內口耳相傳的神秘寶物。
跟那個時代的其他珍品手槍一樣，它的槍托和七英寸半的槍管上都布滿了精緻的蝕刻文字，但這些蝕刻卻與眾不同。它們是從《聖經》、《可蘭經》和《摩西五經》里摘錄下來的經文，並以優雅精巧的書法字體刻出：通往地獄的大門寬廣無比——你們會在地獄相聚——仍帶著神譴——也許置身於黑暗——對你們懷有敵意的人，你們也要對他們懷有敵意。這些字句以英文、拉丁文和阿拉伯文相陳並列，彷彿這把手槍是上帝的武器，專門設計用來打倒罪人。
相傳，這把手槍是專為奧斯曼帝國第三十七位蘇丹——穆拉德五世（Murad V）而制，他在位僅僅九十三天，據說在他於1876年8月因瘋病退位之後，這把手槍也跟著銷聲匿跡。
「雙動式轉輪手槍。」男子說。他拿起這件精緻的武器放在戴著手套的掌心，「這種手槍相當罕見，我敢說它絕對是槍中極品。」
伊森·丹斯宛如對待新生兒一般，以極其恭敬的謹慎態度捧著它，他那雙血絲滿布、帶著睡意的眼睛，此時正聚精會神地檢視著這把精緻的手槍。他用戴著乳膠手套的手指輕撫它，細細鑒賞著手槍上青銅和黃金的質感以及精巧的手工。最後，他戀戀不捨地放下它，把手伸進發皺的藍色運動上衣口袋裡。
「看樣子，連槍支也融入了同樣的宗教狂熱。」丹斯將一顆.45口徑的純銀子彈放到桌上。彈殼上同樣刻了許多優美的阿拉伯文。「彈膛里還有五顆子彈，不知道為什麼都是銀的，1876年的伊斯坦布爾又不是到處都有狼人橫行肆虐。不過話說回來，這把手槍是為瘋子設計的，所以銀子彈也沒什麼大不了。」
尼克·昆恩坐在丹斯對面，沉默地望著那把手槍。他仍聞得到剛擦上不久的保養油和殘留在槍膛上的一抹淡淡硫黃味。
「這樣的極品大概值多少錢？五萬？十萬？」丹斯又拿起它，像西部片中的警長般轉動槍膛，「過去，這把槍只是個傳說，一百三十年來沒有任何持有人的記錄。你到底是在哪裡找到這種奇貨的？是在古董市場嗎？還是黑市？還是在所謂的『秘密市場』？」
尼克雖默然不語地坐在那裡，腦中卻是千頭萬緒。
這時，門開了，一個穿著藍色西裝的灰發男子探頭進來。「丹斯，你過來一下。」
丹斯攤了攤手。「我現在有點忙。」
「你忙？人生真是爛事一籮筐。今天出了墜機事件，整個辦公室內只剩下我們兩個，頂多加上夏諾和曼斯。如果你不想回野地去處理那堆女人小孩的碎屍殘骸，最好馬上給我滾過來。」
丹斯啪的一聲把槍膛推回手槍，又轉動一下，舉起它，望著槍管，彷彿在瞄準某個想像中的目標。
最後，他把手槍放回尼克面前，凝視他半晌，拿起一顆銀子彈。
「別亂跑。」丹斯說完後便走出去，關上鐵門。
尼克·昆恩終於吸了一口氣，這彷彿是過去三個小時以來他第一次呼吸。他竭力剋制自己的情緒，把這個噩耗推到腦中最遙不可及的角落，倘若他放任情緒恣意竄流，它必定會將他啃噬殆盡。
他穿著茱莉亞兩星期前送他的三十二歲生日禮物——灰藍色的傑尼亞牌休閑西裝外套，在熨燙過後就跟裁縫師剛做出來的一樣新；他在外套底下穿了一件淡綠色的POLO衫，配上一條牛仔褲，這樣的休閑打扮幾乎是他每周五必穿的另類制服。尼克深金色的頭髮有點過長，需要修剪，雖然他老早就答應茱莉亞要去理髮，但卻拖了三個禮拜都沒剪。他剛強的面容讓人讀不出他的心思，這種特質在做生意或是玩撲克牌時都很吃香，沒有人能從他眼裡看出他心中真正的想法，但茱莉亞卻能從他嘴角微小的彎度看穿他的念頭。
尼克環顧四周。這個窄小的房間顯然是專門設計來讓人心生焦慮的。室內只有一張鐵桌，萊姆綠的塑膠桌面上放著那把鑲了寶石的精巧手槍，還有四張坐起來超級不舒服的鐵椅，他才坐十五分鐘，屁股就已經發麻了；一個套著鐵籠的白色時鐘掛在門邊，現在已經快九點半了。牆上除了一塊巨大的白板之外空無一物，三支彩色的白板筆用鞋帶綁著，吊在一角。白板對面有一塊雙向鏡，能讓站在鏡子另一頭的人看到這裡的一切，也可以讓坐在這房間內的人心生懷疑，不知道有幾個人站在隔壁房間觀察他、評估他，甚至在他尚未進入法庭抗辯之前，就已經判他有罪。
一股強烈的痛楚揪住尼克的心，他生命中的一切都停止了。兩個小時之前，他所有的情緒都已被榨乾，腦中被無數的疑問和困惑所佔據。
在那短暫的一瞬間，他依稀聞到了茱莉亞身上的馨香，彷彿這股香氣始終盤踞在他的靈魂之中。
尼克到西南部出了四天差，今天凌晨三點才回到家，他累得連自己怎麼上床的都不知道，不過他仍記得剛醒來時的情景。
朱莉亞身上只穿著一件印著埃里克·克萊普頓 圖像的T恤，但這件T恤只在她身上停留了不到三秒鐘便被扔到地上，露出她完美無瑕的胴體。雖然她今年已經三十一歲，身材卻幾乎跟十六歲時一樣健美；她的乳房堅挺，小腹緊實，微微露出練過的肌肉，古銅色的長腿柔軟而有彈性。她是西班牙、愛爾蘭和蘇格蘭的混血後裔，臉蛋充滿古典美；高挺的顴骨，豐滿的嘴唇，無論在何處都能讓許多男人對她行注目禮。夏天時，她的皮膚會被晒成明亮的黃金色調，鼻子上冒出幾顆淡淡的小雀斑，那雙藍色的大眼睛格外誘人。
她跨坐在尼克身上，俯下身，輕柔地吻著他的唇，喚醒他。他迷失在她金色的長髮和薰衣草花香中，被她天然的體香充盈著心神，片刻之前的美夢，此時幻化成真。即使經過了十六年，他們的熱情始終未減。他們忘了時間，忘了自己身在何處，忘了白天即將面對的煩憂，只是盡情地享受在彼此懷中的恬適感。
陽光在白色的枕頭上飛舞時，尼克終於起來伸懶腰，看到陽台上的小桌子後，他瞬間清醒。
儘管茱莉亞工作繁忙，時常睡眠不足，但她還是起身準備了早餐，就放在二樓起居室外陽台的鐵桌上。培根、蛋、新鮮的柳橙汁和煎餅，全都在他沉睡時被悄悄地從廚房端到陽台。
他們只穿著內衣和T恤坐在陽台吃早餐，太陽也開始爬上夏日早晨的天空。
「我們今晚要跟莫勒斯一家在瓦哈拉餐廳吃晚餐。」茱莉亞說。
尼克停下吃東西的動作，抬頭看她。「我以為我們已經說好要待在家裡了。」
「他們沒有那麼可怕啦！」茱莉亞露出和緩的笑容，「我真的很喜歡法蘭，況且，湯姆也沒那麼糟啊！」
「他只在乎他自己。」尼克吃完自己盤中的食物，把空盤子放到托盤上。茱莉亞拿起其他的盤子摞在他的盤子上。
「我以為我們要一起安排晚上的節目，而不是為對方做安排。」尼克說。
「尼克，」茱莉亞沉下臉，「我們根本就訂不到九點以前的位子。」隨後，她走進屋裡，留尼克一人兀自站在原地。
十五分鐘後，他穿上自己最喜愛的李維斯牛仔褲和POLO衫回到卧室，茱莉亞已經換好衣服，正要走向門口。她已經從性感的妻子變成身著黑裙、腳踏紐約時尚名牌設計鞋、穿著絲質白襯衫的上班族。她拿起皮包掛到肩上，回頭看他。
「我覺得我們應該取消這次晚餐，」尼克平靜地說，嗓音近乎懇求，「我真的只想待在家裡。」
「你就當是陪我去好了，」茱莉亞邊說邊走到門口，「搞不好會很愉快。」
「我不想去。」
「九點鐘。」她的口氣開始不高興。她一面說一面走到門外，「我上班要遲到了。」
「我知道了！」尼克有點生氣，他的聲音在屋子裡迴繞一圈，又傳到門廳來。她則在十秒鐘後重重地關上後門作為回應，那砰的一聲撼動了整個屋子。
這是他們幾個月來首次以這麼惡劣的情緒分別。通常應該用充滿希望和樂觀的心情開始這一天，然後才被磨人又艱苦的工作拉進深淵才對。
他發完脾氣馬上就後悔了，早上分別時不該為晚餐這種小事吵架。但他想，反正永遠都有明天，還有另一個周末等著他們。他試著打她的手機，卻沒人接，不過這也還算正常。
審訊室的燈光閃爍不定，這個房間沒有窗戶，天花板上的日光燈又忽明忽暗，過了一會兒蒼白暗淡的燈光才穩定下來。
「抱歉，」丹斯說，「工人已經修了九個小時，電燈之前還是好的。」
他坐到椅子上歪著頭問：「你喜歡洋基隊還是大都會隊？」