金雲亭的年紀和沈輿坤相仿，他上門密會徐禮川那年也已經是五十歲開外的人了，而徐衛東的大伯徐家掌門徐禮川則是後一輩的年輕才俊，當時只有三十來歲。
那一日，雙方在一番客套之後，金雲亭話鋒一轉，忽然對徐禮川道：「徐賢侄，二十年前我曾經在我們徐州遇到過一件怪事兒，今天登門造訪就是想和你聊聊這件事兒，你願不願意聽聽？」
二十年前？徐禮川聞言一愣，還未答話，就見金雲亭從行囊里小心地取出了一個包袱放在了桌上，開口道：「大侄子，你應該知道我的父親除了咱這本行的手藝之外，還有另外一個本事吧？」
「哦，您是說金煥章 金老太爺嗎？這我確實有所耳聞。」徐禮川道，「我聽說金老太爺還是一位杏林神醫，尤其有一手施針神技，能讓人起死回生。」
「起死回生？呵呵，他老人家可沒有那麼大的本事。」金雲亭微笑道，「不過家父確實是精於醫道，多年來曾治癒過不少疑難雜症，在我們那裡也算是薄有微名了。只要不『下地』做活兒，他一有空便會給來求診的人看病開方，而且分文不取，說是給家裡多積些陰德。」說到這兒他語氣一變，肅然道，「大侄子，我要說的事就是因為家父給人看病而引起來的。」
「看病？」徐禮川更迦納悶了，心說二十年前我還是個十來歲的孩子，你們家老爺子看病的事兒跟我有什麼關係？為什麼要跑來跟我說？但對方畢竟是同道長輩，他也不好直接置疑，只得耐著性子道：「晚輩洗耳恭聽。」
接下來金雲亭便給他講了一件事。
這件事發生在二十年前的除夕之夜，金家人剛把年夜飯擺到桌上，門房的下人忽然進來報信，說外面有人前來求診。那時金雲亭的父親金煥章 還是家族的掌門人，老爺子一聽竟也顧不上吃飯祭祖了，立刻吩咐去把那求診之人帶來見他。
當時金雲亭不想讓這種事攪了過年的氣氛，便勸父親說「過年不瞧病，正月不買葯」，還是回頭再理會吧。沒想到金老爺子聞言一臉不悅，對他道：「人命關天，人家家裡若不是有要命的急症，誰會趕在這個當口跑來求診看病？『救人一命勝造七級浮屠』，咱們倒斗兒這行本來就極損陰德，難道此時還能見死不救？你小子就不怕以後『下地』遭報應？」
金雲亭見父親動了怒，自然不敢再違拗他的意思，趕忙跟著來報信的下人一起直奔門房。
那求診的人是一個身材魁梧的年輕漢子，他一看見金雲亭立馬就跪下了，「呼哧呼哧」地喘著大氣焦急道：「大少爺，您還記得我嗎，我是大奎啊！南豐堡馮家的大小子！」
他一說自己的名字金雲亭倒想起來了，幾年前這個馮大奎在金家當過馬夫，後來因為要娶媳婦就辭工回鄉下老家了。
「噢，大奎，是你啊。」金雲亭趕緊把他從地上扶了起來，「有什麼話快站起來說！這是幹什麼啊。」
「大少爺，是我媳婦……她要不行了。」馮大奎哽咽道，「求老太爺救她一命吧！」
「好啦，哭有什麼用。你快跟我去見老太爺吧，跟我走。」金雲亭說完便領著他來到了後院金煥章 的書房。
大奎見到金煥章 又是「撲通」一聲就跪在了地上：「老太爺，我是大奎呀。看在幾年前我給您牽過馬的分上，求求您老救救我媳婦吧！」
金煥章 聞言也想起了他這個馬夫，立刻道：「大奎，快起來說話。你女人病了？是什麼癥狀？」
「我媳婦，她……她……」馮大奎此時竟突然變得有點兒結巴起來。
「你媳婦到底怎麼啦？快說啊！」人命關天，看到他這樣，金雲亭都有些著急了。
「我媳婦她……她『撞科』了！」馮大奎終於把話說出來了，可奇怪的是他語氣里竟像是帶著恐懼。
「什麼？！撞科？！」金煥章 聞言渾身一震，神色立刻就變了。他雙眼緊緊盯著馮大奎，遲疑道：「你能肯定是撞科？」
「我哪裡懂這些。撞科是村裡的郎中說的，他說自己治不了……您不知道，就一會兒的工夫，我媳婦她突然像是完全變了一個人，那樣子太嚇人了。要我看她是讓鬼上身索命，中邪了。」馮大奎說到這兒，自己也禁不住打了個哆嗦。
「行了，你先別害怕，我這就跟你去家裡看看。」金煥章 走到他跟前拍了拍他的肩膀，隨即轉過頭來看了看金雲亭，臉上露出了一種難以言喻的表情。片刻之後，他對金雲亭道：「雲亭啊，你帶上『吃飯的手』（暗春行話，指的是盜墓用的裝備——唐增自注），讓管家金平備好馬車拿上我的藥箱，你們倆跟我一起去。」
金雲亭聞言十分詫異，心說自己不懂醫術，去了又能幹什麼呢？而且還要帶上「吃飯的手」，難道此去還要順便下地做活兒不成？不過父命如山，金雲亭也不好再說什麼，只得遵照父親的吩咐行事，和金煥章 一道匆忙趕往南豐堡的馮家。
南豐堡是徐州城近郊的村子，離金家也不算太遠，也就二三十里的路程。不過由於這兩天一直在下雪，道路變得十分泥濘。而且出了城區之後，鄉間的土路又沒有照明，放眼望去便是一片漆黑，唯一的光亮就是馬車上的兩盞氣死風燈。馮大奎和管家金平此時坐在車前，一個指路，一個趕馬，金家父子則坐在車廂里。在這萬籟俱寂的陰冷雪夜，人命關天，一行人駕著馬車向前顛簸急行。
「父親，什麼是『撞科』？我怎麼從沒聽說過這種病？」車廂里的金雲亭沖著對面的金煥章 問道。
金煥章 看了他一眼，緩緩道：「『撞科』是中醫里『癔症』的一個分支，《千金要疏》里就提到過這種病，書里說它是癔症里最難解釋原因的一種。」
「它到底是什麼病？」金雲亭追問道，「那個馮大奎說什麼『變了一個人』『鬼上身』『中邪』，這是什麼意思？」
「不好說。」金煥章 皺了皺眉頭道，「你祖父活著的時候也曾經跟我談起過這種病。」
「祖父？」金雲亭有些意外，「爺爺他跟您一樣也會看病？」
金煥章 白了他一眼：「你以為我這看病用針的本事是跟誰學的？我跟你小子說，你爺爺就是不倒斗，光靠看病也能養活一大家子人。可惜啊，你這小子從小就不跟我好好學，現在除了下墓洗地一點兒，別的都不會。萬一有一天咱這行當干不下去了，你小子就得喝西北風了。」他稍微頓了頓，繼續道，「你爺爺當年告訴我說『撞科』是最邪門的一種癔症。其表現就是患病之人毫無徵兆地突然昏厥倒地，青眼上翻，口角流涎，但很快便會自行蘇醒。」
「自行蘇醒？那不就沒事兒了嗎？」金雲亭仍是不解。
「你知道什麼，哪有這麼簡單。」金煥章 語氣一沉，「就像剛才大奎說的那樣，病人醒來後竟會完全變一個人，或者說換成了另外一個人，而且還是——死人。」
「什麼？！」金雲亭大吃一驚，「難不成是起屍變成『毛腥』（這裡的「毛腥」指的是殭屍一類的邪祟，暗春行話——唐增自注）了？」
「你小子還真是天生干倒斗的，什麼事都往地皮兒下頭想。」金煥章 搖了搖頭，「你聽清楚了，『撞科』不是屍變，不是死人變活人，而是活人變死人。你爺爺他就親身遇到過這種病。」
「爺爺他老人家還碰上過？」
「嗯，他年輕時曾經在東北一處名叫蔡王莊的村子裡遇到過。」金煥章 繼續道，「當時那個得『撞科』的是個姓蔡的年輕女子，她在自行蘇醒之後，說話的口吻語氣和情態動作竟完全變成了一個老頭子，而且說自己的家是在幾里外的朱家屯，不在蔡王莊，還一個勁兒地嚷嚷要給自己的孫子過滿月。家裡人一下子全都給嚇傻了，可不嘛，一個年輕女子的身體容貌，聲音動作卻分明像是一個上了歲數的駝背老頭兒，誰見了都覺得瘮人。
「你爺爺那時雖想幫忙卻也無計可施，這家人最後沒辦法，趕緊讓人跑去了朱家屯。沒想到去的人一到那裡，就發現有一戶人家正在辦喪事，過世的正是一個老太爺。向喪主一打聽才知道，那個老爺子生前的言談動作竟和家裡的那個蔡姓女子完全一樣，而且這老爺子的孫子也確實剛剛滿月。這一下，去的幾個人全都給嚇懵了，他們連跪帶求，終於把這老人的兒子、兒媳還有孫子一起請回了蔡王莊。
「等他們一回去，那個年輕女子立刻眉開眼笑，脫口就叫出了來人的名字，還說『你們終於過來看我了』。一聽這話，朱家屯的那一家子也嚇得不輕，兒子、兒媳趕緊就跪在了地上。那個蔡姓女子其後便開始叮囑他倆要小心照顧孩子，還仔細問了問家裡的耕地和牲口，所有的細節竟都說得分毫不差，然後還抱了抱孫子，囑咐那夫妻倆今後一定要好好過日子。最後她說：『我要告訴你們的都說完了，我走了。』話一說完，那蔡姓女子一下子又昏了過去，你爺爺這時在旁邊趕緊給她下了幾針，一會兒的工夫，人就醒了過來，而且恢複了原來的樣子。只不過這女子對所發生過的事情完全沒有印象，只