「瑪爾女神在上！」
「天啊！那是什麼？！」
「啊——」
……
要說海德拉的突然現身沒有給這座城市帶來恐慌絕不可能，從天空直直俯衝向這座城市中心的海德拉有著這裡的平民們從未見過的詭異外貌——在這些平民眼中，帝國最強大的奇美拉擁有兩顆頭顱，而眼下這個竟然有六隻……
按照一般人的本能反應，這個大傢伙定然是比奇美拉厲害無數倍的。
這種並沒有多少偏差的判斷帶來的後果很簡單——恐慌的情緒如同瘟疫一樣蔓延至全程，街道上的平民們紛紛躲回了家中，衛兵們立刻騎著高大而行動速度絲毫不遜於優秀軍馬的駱駝巡視著街道，逮捕那些想要趁火打劫或散布謠言的傢伙們。
而在這其中，正漫步於皇宮附近貴族區街道的阿什坎迪與安達里爾恐怕是最悠閑的。
原本兩人並沒有穿上那奧古斯帝國所有女人都會佩戴的面紗，但是在墨菲斯走入王宮之後想要散布透透氣的兩位異國人卻引來了無數人的圍觀——沒有翻譯官為她們翻譯這些人說了什麼，但顯然那種憤慨的表情和噴濺的唾沫星子不會帶來什麼好辭彙，最終阿什坎迪還是托皮埃爾艦長為自己和安達里爾買了兩副面紗，戴上之後世界立刻安靜下來。
不過佩戴後的兩人卻是互相盯著看了幾秒，卻是同時笑出了聲，安達里爾由衷感嘆阿什坎迪因為那層面紗而更加突出了寶石般璀璨美麗的雙眸，雖然年紀還小的她尚不會溜須拍馬，但這一番讚美卻是發自內心的——而相比以前開朗許多的阿什坎迪也是難得主動說安達里爾以後一定是個迷倒無數男人的美人。
「海德拉又去耍威風了，說起來它的模樣也的確比海上那個三頭龍還要嚇人呢。」
安達里爾望著頭頂划過的巨大身影，低下頭和輪椅上的阿什坎迪說道。
「它的級別已經相當於純血巨龍，如果更進一步，恐怕真正的巨龍都要對它恭敬有加，天知道這個傢伙吃過的苦有多少。」阿什坎迪抬起頭，面紗下只露出一雙綠色眸子的她更顯楚楚動人。
見街道上行人恐慌異常，安達里爾輕輕推著這位「姐姐」來到了一處酒館模樣的地方，坐在窗邊的座位上，手中掏出拜占庭銀幣時才想起這裡的貨幣似乎不通——不過友好的老闆很客氣，給這兩位美女擺上了兩杯溢滿香氣的飲品後便不再打擾。
「他受過多少苦，似乎從來不會和別人說呢。」安達里爾腦子裡想著墨菲斯經歷過的事情輕輕端起精緻的茶杯，隨即卻突然愣住，盯著酒店內部一尊雕塑皺緊了眉頭。
阿什坎迪察覺到了不對，轉過頭問道：「怎麼？」
不過當她看到安達里爾此刻凝視的雕塑時，卻也是同時愣住。
「瑪爾女神？」
她思索半晌，從記憶中想起了這個辭彙，輕輕念出之後卻發現安達里爾竟是渾身一震，滿面震驚的望著自己道：「姐姐你竟然……知道瑪爾女神？」
面紗遮掩不住安達里爾瞪得圓圓的大眼睛，她如此驚訝的原因不在別的……「瑪爾女神」正是她這位在拜占庭的「異教徒」所信奉的神祇！那酒店正中有著無數花瓣圍繞的女神像和安達里爾印象中的瑪爾女神如出一轍。
「當然知道，古西迦帝國存在時，尚且有許多信奉她的信徒在弗丁邊境活動，不過後來似乎是因為分裂後的神聖加百列帝國的打壓，最終消失匿跡。」
阿什坎迪目光迴轉，似乎明白了什麼，低聲問道：「難道這尊神像……」
「與曾經在古西迦帝國信徒滿地的瑪爾女神如出一轍。」安達里爾的手指不安的握緊又鬆開，目光卻緊緊盯著那無比熟悉的神像，「我……我不知道說什麼好……為什麼會這樣？為什麼——」
她的話沒說完，阿什坎迪便輕輕握住了那輕輕顫抖著的細嫩手掌，這位血族冰冷的溫度讓安達里爾猛然打了個機靈，紛亂的思緒突然間穩定下來——她的目光硬生生拉回到了阿什坎迪雙眸之上，隨即輕輕呼了口氣……
「它會為你帶來什麼？我想一位你所信奉的……『失落的神祇』，總歸是不會帶來毀滅與恐懼的。」
阿什坎迪的聲音永遠是平靜而淡定，「既然如此，你在害怕什麼？」
這句話，讓「年輕」的安達里爾彷彿如夢初醒。
害怕么？
安達里爾感受到了身體對眼前事物帶來的本能反應……種種現象都說明自己在恐懼著眼前的事實——但是直到此刻，她才發現自己根本不知道在恐懼什麼。
這種感覺極端怪異，若是一個普通人望著海德拉從天而降而感受到恐懼，那是再正常不過的事情。但是安達里爾內心卻明知道眼前神像所代表的神祇根本不會傷害自己，甚至眼前的神靈還是自己力量的源泉——那為什麼自己會懼怕一位自己信奉的神祇？
這其中的矛盾讓安達里爾有些愣怔。
「瑪爾女神，被稱為『智慧』的象徵，曾經為人們帶來幸福與平穩生活的神祇，她的信徒曾經遍布大陸，卻極快式微，如今已經很少有人能想起她的存在。」阿什坎迪輕輕說出了這段不為人知的歷史，面紗背後的表情有些出神，「你生活在她掌管信仰的年代，如今突然再一次遇到如此之多的信徒，準備做什麼？」
「我不知道……我只是有些……說不上來的感覺，」安達里爾吞了一大口溫熱的茶水，「我想看看這裡的神殿……他們所供奉的神像和我曾經見過的略有不同，所以我需要確認自己的判斷沒有錯誤。」
※※※※
墨菲斯在奧茲拉親王的帶領下繼續遊覽了皇宮的大致所有「景點」，不過顯然這位親王被墨菲斯所展現的實力嚇的夠嗆，一路下來說的話基本和皇宮建築無關，卻完全是詢問有關於海德拉這已經達到純血巨龍級別的傢伙的各種屬性。
對於這些，墨菲斯倒是簡單回答了幾句，但是僅此卻讓奧茲拉親王深深感受到了一種無力——一個可以單憑身體壓平一個營兵力的大傢伙，又能釋放大魔導師以上級別的強力魔法，無論是哪個國家的軍隊，遇上它……基本都是宣告報廢的命。
這就是作為戰略武器出現的「龍騎士」為什麼能在大陸獲得如此之高重視的原因，即便來到了一個從來沒有巨龍出現的溫拿大陸，他一樣可以迅速獲得常人難以想像的地位。
使節？那是貴族的說法，如今墨菲斯已經立刻被奧茲拉殿下奉為了上上賓，他的態度在墨菲斯意料之內——懼怕肯定要有，卻一定要裝出無所謂的模樣，可是這在墨菲斯看來實在是有些辛苦，索性在瀏覽完皇宮之後他直言道：「我知道自己的行為會帶來什麼後果，不過我想說的是，此次我代表拜占庭帝國君主愛德華三世而來，並不是為了互相嚇唬對方或展示自己的武力有多麼強大。」
這話說得讓奧茲拉心理一陣腹誹，不過想到自己之前那副高人一等的模樣，此刻他只能當吃了悶虧。
「和平，這是拜占庭和奧古斯都需要的東西，戰爭不會帶來任何好處，相距萬里的兩國如果能達成某些互惠互利的條件，我想著一定是我們所有人都想看到的。」
「所言極是，自從上一次使節離開之後，我那個哥哥便一直考慮著和拜占庭的進一步合作事宜。」滿口客套話誰不會說？瞎編兩句話先搪塞一下，奧茲拉親王笑著道：「這個時間點估計他已經在大廳等咱們了，有關於兩國的合作事宜，我說了可不算。」
墨菲斯點點頭，沒有廢話的跟著他走向了皇室正廳——親王說什麼無所謂，至少現在的形勢對於墨菲斯而言極端有利，如果它能保持這種勢頭下去，估計最終獲得的東西絕不會虧待愛德華三世對自己的期望。
當然，墨菲斯此次來這裡可不是簡簡單單為了給拜占庭皇帝當一次跑腿的，走進皇室大廳面見了那位奧古斯帝國皇帝——科爾一世，墨菲斯很奇怪的沒有感受到對方給自己的任何氣質上的壓迫，彷彿一個普普通通的平民那樣，這位龐大帝國的皇帝有著和他的弟弟奧茲拉近似的容貌，卻年紀大了七歲有餘，性格穩重卻不嚴肅，和墨菲斯有說有笑的就兩國合作達成了口頭協議，墨菲斯隨即拿出了自己曾經送給愛德華三世的「希達之果」作為禮物，而這位奧古斯帝國的皇帝原本準備的禮物在見到墨菲斯的「厚禮」之後立刻被撤了下去。
因為他覺得自己的回禮相較之下實在是不值一提，直言在墨菲斯離開前會拿出響應的回禮。
還真是禮尚往來的國家啊。
墨菲斯在客套幾句後離開皇宮，不過奧茲拉親王顯然不是一個很忙碌的主——又或者他在某種程度上是自己那位皇帝哥哥的「得力助手」，有些皇帝不好辦的事情對於他而言輕而易舉。
比如……邀請墨菲斯明天去參加一個上流貴族們最喜歡的拍賣會。
「相信我，龍騎士墨菲斯閣下，你絕對會不虛此行的，拍賣會上的東西總是出人意料，我想一定有些東西會給你帶來驚喜。」
奧茲拉