那阮佩韋、李尚桐隨眾出店在外面耗夠時候，互相戒備著，首先溜回苦水鋪。在苦水鋪街道上，遇見了梭巡的時光庭，三人結伴回來。阮佩韋說道：「外賊是小事，有他們老一輩的英雄防備著哩。咱們先根究內奸吧。於錦和趙忠敏這兩個小子鬼鬼祟祟，一定和飛豹子暗通著消息！」
三人直奔集賢棧走來。行近店後門，不敢直入，三個人跳在牆頭上，連連打晃。小飛狐孟震洋在房上已瞥見，忙通了暗號，把三人引了進來。用手一指後夾道，三人會意，忙忙溜了過去。孟震洋復奔到上房，把後窗輕拍三下，替阮、李通知了屋中各人；然後重複上房，望著外面，以防賊人乘虛襲至。
阮佩韋、時光庭、李尚桐三人不敢大意，按照江湖道踩路的做法，直趨廂房後窗。那廂房本是一明兩暗的三間屋。於、趙二人住在南間，北間本是朱大椿、黃元禮、九股煙、周季龍、屠炳烈、孟震洋等七八個人的住處。此時他們全出去了。時光庭臨走之前已將後窗悄悄打開。當下三人相偕來到此後窗前，首先由時光庭輕叩三下，屋中闃然無人；他便把後窗輕輕支起，往內一瞥，屋內漆黑。
時光庭向阮佩韋說道：「我進屋偷聽，你們二位可以在外邊，一個奔後窗，一個奔前窗偷看。」阮佩韋說道：「不，我進屋，你們二位到那邊望。」話未說完，「嗖」地躥進去了。
時光庭微微一笑，只得和李尚桐奔南間後窗。南間後窗燈光尚明，李尚桐躡足走過去，用手指沾唾津，就要點破窗紙；時光庭不由發急，忙一把將李尚桐拖回來，退出數步，低聲道：「這可使不得，他倆全是行家呀！」
李尚桐說道：「若不戳破窗紙，可怎麼看得見？」
時光庭說道：「你先偷聽。我記得這店房的窗戶七窗八洞的，定有現成的窟窿可以探看。」
兩個人重又走近後窗根，努目一尋，果然後窗紙有兩三道破縫，只是很高。兩個人便要交換著踏肩暗窺；忽然身後發出微響，急回頭看，那阮佩韋已經出來了，連連又向二人點手。時、李二人忙湊過去。
阮佩韋急急說道：「他二人正在屋裡唧唧咕咕，背著燈影，一同念看什麼。我告訴你二位，這後窗縫從打白天，早被我割開了，窗扇的栓也下了，一推就開。緊急的時候，你二位千萬推窗跳進去；我可要冒險了！」二人忙問：「冒什麼險？」那阮佩韋已迫不及待的跳進北間去了。時、李料到阮佩韋必已窺見什麼破綻，兩人急急忙忙，重又撲到後窗根，預備內窺。
李尚桐心性急，暗將時光庭按了一把，教他俯下身來。時光庭也想搶先看看，李尚桐不肯相讓，只得依著他。時光庭雙手扶牆，將腰微俯；李尚桐輕輕一按時光庭的後背，雙足躍上去，踏著時光庭的雙肩。兩個人接高了，恰好正對著上層一扇窗縫。李尚桐忙屏氣凝神，將右臉微側，右眼對著窗縫，往裡面張望起來。
這時候，屋中的於錦、趙忠敏還在床上躺著，低聲喁喁地說話。趙忠敏俯卧木榻，用手拄著枕包，抬起頭來，低聲向於錦說：「我這兩天直隱忍著，說真的……」一挑大指道：「他們幾位老前輩，除了姜羽沖這個老奸賊，別位都還沒有什麼，頂可恨的是這幾個東西。」說時一挑小指道：「我就不明白，我們平白在這裡挨瞪，怎麼就不能告退？我們不會說有要緊的事，非回去不可么？」
於錦仍然躺在枕上，微微搖頭道：「你那是小孩子見識，那不行。咱們驟然一走，他們更拿咱們當姦細了。」
趙忠敏說道：「依你的主意，非寫信不可么？」於錦說道：「那是自然。一來，咱們現在事處兩難，可以向大師哥要個准章兒，他教咱們幫誰，咱們就幫誰。二來，大師哥要說都不幫，要催咱們回去，他必定立派專人，假託急事，把你我喚回鏢局。你我乃是奉命而來，遵命而去；他們決不會疑心咱們是做姦細漏餡，抱愧告退的了。」
趙忠敏默想了一會，連連點頭，忽然坐起來道：「你想的固然不錯，可是他們把得這麼嚴，我們想什麼法子，給大師哥送信呢？」
於錦說道：「你別忙，我自然有法了。」
趙忠敏又不言語了，半晌道：「你道大師哥教咱們幫誰？」於錦道：「你說呢？」
趙忠敏道：「若教我說，他們太拿咱們不當人了。索性回去告訴大師哥，咱們就給他一個弄假成真，反幫那一頭。」
於錦冷笑道：「你真是這麼想么？」
趙忠敏說道：「一陣氣起來，我真就這麼想。不過，反過來幫那一頭，也太難了。只怕觸犯鏢行的行規。要是還幫這一頭，沖著俞爺，倒是應該。無奈他們這些小雜碎們這麼瞧不起人，不知三哥你怎麼想，我實在氣得慌；再跟他們一塊參預，真有點不值。」說罷，往床上一躺，眼望於錦。
於錦浩然長嘆道：「這實在罵人太甚了！我也是很灰心，只不知大師哥怎樣看法。」
趙忠敏說道：「既然要給大師哥寫信，你還是快寫吧。」
於錦說道：「信是早寫出來了。我現在正琢磨這封信該用什麼方法，送到大師哥手內。還得瞞著他們，教他們三四十人一點也不知道，都栽在你我手下！」（葉批：隔牆有耳。有信便有真憑實據矣！）
趙忠敏霍地由床上坐起來說道：「真的么？三哥，我真佩服你。我跟你焦不離孟，孟不離焦，你多咱把信寫出來的？還有信封、信紙，還有筆墨，你都是現買的么？」於錦說道：「憑你這一問，便知你呆，怪不得人家把你叫傻四兒。你應該這麼問，這封信是在店內寫的呢，還是在店外寫的？」趙忠敏笑了。
這時於錦仍躺在床上。趙忠敏坐在床邊上，伸出一隻手來說道：「三哥，你別騙我！這麼些人都瞪眼盯著你我，我不信你會悄沒聲地把信寫好。你把信拿出來，我看看。」
於錦笑道：「你不信么？我真寫出來了，而且還是八行箋，共寫了三張。」趙忠敏把一對眼睛瞪得很大，說道：「你越說越神了！你到底是多咱寫的？在什麼地方寫的？」於錦笑而不答。趙忠敏又問道：「你拿出來，讓我看看，成不成？」
於錦道：「不用看了，信上說的話，就是請大師哥給我們拿個准主意；或去或留，或幫這頭，或幫那頭，如此而已。」
趙忠敏仍不肯罷休，再三催促道：「你別說得那麼好聽，你是騙我，你准沒有空寫。」
於錦笑道：「我就算沒有空，沒有寫。」趙忠敏不由把話聲提高，發急拍床道：「不行！你得拿出來，給我看看。你拿不拿？你不拿，我可要搜了。」將雙手一伸，就要按住於錦，搜他的身畔。（葉批：倒插在前，明下一筆。）
於錦的膂力，沒有趙忠敏大，功夫也不如；他連忙躥起來，站在地上，低聲說道：「你不要動粗的，你忘了這是什麼地方了！給你看，你別嚷嚷，行不行？」
趙忠敏才住手，直躥起來，站在於錦身邊。於錦把衣襟解開，從貼肉處拿出一封信來，說道：「剛才是冤你的，實在是只有一張半信，你看吧。」把未封口的信封一抽，抽出來兩張紙，也不是八行箋，只是兩張包茶葉的紙罷了。
趙忠敏便要看信，於錦扭頭往前後窗看了一眼，說道：「我說給你聽吧。回頭有人過來，教他們看見，無私有弊，又是一場是非。」
趙忠敏說道：「你看你這份瞎小心！都是你無端自起毛骨，才招得他們動疑。你像我這麼坦坦然然的，再沒有這事。拿過來吧！」伸手搶過信來，往眼前湊看。但是油燈不亮，趙忠敏立在床邊，一點也看不清楚；就又舉著信紙，往桌前走來。於錦也跟了過來，不住說道：「快快看，你不要大大意意的！」又說道：「就是那麼回事。給我吧，用不著細看了。」趙忠敏連說不成，定要看看。
兩人並肩立在燈前，趙忠敏展開用茶葉紙寫的這兩張信。於錦越催他快看，他越得一字一字數著念，他本來識字有限。於錦很不耐煩道：「你只看半邊就行了。……你看這麼措辭，行吧？」
趙忠敏對燈看了一遍，摺疊起來，說道：「你這信上還短几句話，你應該把他們逼咱們的情形，利利害害說一說。」於錦道：「那不都有了么？」重展開信紙，指著末一張道：「你瞧這幾句，不就是那意思么？」
趙忠敏又低頭看看，且看且點頭，旋又仰臉說道：「倒是那個意思，可惜你還沒有說透徹，簡直有點詞不達意。」
於錦生氣道：「你當是坐在家裡寫信呢！我好容易抓了一個空，像做賊似的，潦潦草草地寫了這兩張紙，你又挑字眼了。有能耐，你自己寫去！」
趙忠敏忙又賠笑道：「是我渾，我忘了這信是偷寫的了。三哥別著急，信是寫好了，明天無論如何，你也得想法把信送出去才好。你到底打算怎麼個送法呢？」於錦仍含著不悅的口氣，道：「你想呢？你別凈教我一個人出主意呀！……」
當此時，在窗外的李尚桐已然登著時光庭的雙肩，附窗內窺良久，把隱情聽了個大概，看得個分明。料到這封信必有情弊，恨不得立時推窗入內，將這信