沒影兒魏廉到了集賢棧，具說前情。俞劍平、胡孟剛向孟、屠稱謝，復給周、魏道勞。俞劍平咳了一聲，對眾人道：「閔賢弟少年英銳，能折不能彎。劫鏢的豹子不過乘勞幸勝。我們莫說沒怎麼輸給他，就真輸了招，也不能算丟臉；他們無非倚仗人多罷了。閔賢弟那裡，我想還得圓回一場才好，咱們好歹給他順過這口氣來。」
雖然這麼說，卻已探知賊勢梟強，不可輕侮。胡孟剛乃對姜羽沖道：「姜五哥，賊人的綽號，承孟、屠二兄探明，賊人的巢穴又承周、魏、閔三位訪實。我們來到此處，該怎麼動手呢？現在就去怎麼樣？」智囊姜羽沖環顧眾人，低頭沉吟了片刻，抬起頭來，對俞、胡二鏢頭說道：「孟、屠二位訪得賊人的綽號，這實是奇功一件。可是這飛豹子到底是誰，我們不可不先琢磨一下。還有魏師傅幾位犯難蹈險，進賊巢，已略知賊情虛實，到底賊人有多少黨羽？是怎麼來頭？這還得……」
十二金錢俞劍平插言道：「知己知彼，百戰百勝。在座諸位有誰知道飛豹子的為人和他的真名姓？他在哪條線上闖過？眾位有曉得的沒有？」松江三傑道：「怎麼俞大哥竟連仇人的底細還不知道么？」
俞劍平搖頭不語，眼望眾人問計求答。卻是飛豹子究竟是誰，在座眾人紛紛猜測，還是說不上來。姜羽沖捫須說道：「那人既然是遼東口音，也許是新從關外竄進來的。諸位也有在關外混過的，請細想想，有叫飛豹子的綠林沒有？」
武進老拳師蘇建明在三十幾歲時到過盛京；金弓聶秉常早年也在營口一帶走過鏢；可是在關東胡匪幫中，從沒聽說過有這麼一個飛豹子。胡孟剛忿然扼腕道：「這可怪透了！這東西難道從石縫裡迸出來的不成？」奎金牛金文穆道：「胡二爺別忙。」站起來，把院中廂房的鏢客全叫了進來，挨個細問了一遍。但一提及「飛豹子」三字，還是沒人曉得。
胡孟剛急得搔頭道：「管他是誰，反正我們訪出他的垛子窯是在古堡，我們就齊下太行山，按江湖道，登門投帖，找他討鏢；討鏢不給，咱們就跟他一決雌雄。眾位哥們，現在一個半月了，我胡孟剛真受不住了。……前天趙化龍趙大哥還寄來一封信，說是騾夫都回來了。州衙傳訊過他們，他們也說賊人大概是在江北。州衙和鹽公所一個勁地催，不肯再展限了，這這這怎麼好？……」一面說著，頭上汗珠子滴滴答答往下流，實在急得夠勁了。
俞劍平雙目灼灼，捫須勸道：「二弟不要著急，咱們已經來到這裡，馬上就動手。你等一等，咱們先聽一聽姜五爺的主意。」一面向姜羽沖道：「我也想到古堡看一看去，實在沒有工夫了，我們以速為妙。諸位以為怎麼樣？」
眾人紛然道：「對！去啊！咱們這就走！」姜羽沖笑了笑，慢條斯理說出他的主意道：「咱們總得先安排一下。」派人到街上備一份禮物，買一幅紅帖；然後對俞、胡二人說：「我想著要派四位年輕機警的朋友，先奔古堡；帶禮物，備名帖，先禮後兵，求見這個飛豹子。」胡孟剛道：「對！我和俞大哥具名。拿帖來，咱們就寫。」
姜羽沖道：「依我看，你們二位這回可以不必具名。因為胡二哥是失鏢的事主，俞大哥是劫鏢的對頭。我打算由蘇建明蘇老前輩、金文穆金三哥和小弟，我們三個人出頭具名。」胡孟剛道：「那是怎麼講呢？」蘇建明拍掌道：「對！」又加了一句道：「松江三傑也得列名，只是干鏢局的可以靠後。」
俞劍平捫須凝想，面向胡孟剛說道：「姜五哥的意思，我明白了。他是先禮後兵，先偏鋒，後正攻，先請說和人出頭，後出正對頭。由他們幾位具名，只算作武林中尋常的慕名訪友。劫鏢的就是專跟咱們過意不去，他也不會遍得罪江南所有的武林高手，我猜他不至於翻臉動蠻。只要飛豹子肯接帖見面，那麼悶葫蘆先就揭破一半；可以跟他打開窗子說亮話了。這比你我具名好，而且也算給飛豹子留面子，法子實在很高。……不過，我只怕他帖不接，禮不收，沖著投帖人裝糊塗，不肯見面，那就白費事了。我們這一去，總要立見真章才好。姜五哥，你看是不是？他若不見，我們該怎麼辦？現在也該盤算好了，省得臨時再忙。」
姜羽沖把大拇指一挑，微微含笑，欲言不言。馬氏雙雄接聲道：「俞大哥、姜大哥，你聽我說。這飛豹子要是個知名的英雄，咱們依禮拜山，他自然要見咱們；藏頭匿尾，閉門不納，豈不栽跟頭？依我兄弟揣想，只怕這東西是個胡攪蠻纏的傢伙，你得提防他搗蛋；我敢打包票，這小子一準要擋駕。他說啦：『達官爺把禮拿回去，我們這裡沒有這個人。』到那時咱們翻不翻臉呢？」
胡孟剛把扇子往桌上一拍道：「著啊！他給你擺肉頭陣，咱們可得想法子跟他硬頂牛！」馬氏雙雄跟著提高了調門，向大眾道：「我怕的就是這話。不過他擺肉陣還罷了，還得防備這小子恃強耍橫，說話故意找碴，官打送禮的。比如說，他要是把咱們派去投帖的人硬扣下呢？再不然，戲弄一頓呢？這都是說不定的事。……姜五爺，我看就派四位空手去，未免懸點，總得暗帶兵刃；一個說翻了，就抄兵刃，打王八蛋！這四位送禮的，我看不用煩別位去，我哥倆替俞大哥、胡二哥先闖這頭一陣。」
馬贊源、馬贊潮義形於色地站起來；眼光一尋，走到聶秉常、歐聯奎兩位鏢師面前道：「聶二哥、歐賢弟，咱們四個去好不好？」又對眾人說：「我們聶二哥當年上過雁盪山，跟山腳下的倪老開鑽刀槍架，討過鏢銀，有閱歷，有穩勁，決不至露怯。我說對不對？聶二哥打頭，我哥倆跟歐賢弟幫腔。」聶秉常欣然得意，捫著小鬍子，笑道：「三位別給我貼金了，咱們先問問軍師。」
二馬一告奮勇，一夥子少年拳師頓時你也搶前，我也爭先，都向智囊姜羽沖挑大指，討將令。三間正房擠住許多人亂鬨哄，越發熱鬧起來。
忽然間，黃元禮鏢頭轉臉，對師叔朱大椿道：「老叔，這飛豹子好大膽！他居然敢動二十萬官帑！敢拔金錢鏢旗，這自然是見過陣仗，成名的綠林。怎麼他的來歷沒一人知道呢？『飛豹子』三字，也許不是真萬兒吧？」說時，一眼看到座隅趙忠敏、於錦兩位少年。當俞、胡、姜向大家追問飛豹子的來歷時，這兩人低頭喁喁私語，不知講些什麼。
眾人討令，這兩人獨默默落後，一聲不響，此刻依然並肩悄語。再看別人，都盯著姜羽沖的嘴；只有信陽蛇焰箭岳俊超正搖著扇子，一聲不響，用冷眼盯著於、趙二人。
黃元禮覺得古怪，一轉眼，再看軍師姜羽沖竟也留神了；正微微含笑，暫不答這些自告奮勇的人；也正睜著一雙細目，有意無意，瞟著於錦、趙忠敏。黃元禮心中一動，把師叔朱大椿推了一把，朱大椿也注意了。但是於錦和趙忠敏忽然抬頭，看見好幾雙眼睛在他兩人身旁轉；兩人立刻住聲，站起來，向姜羽沖自告奮勇，也要到古堡去一趟。
姜羽沖把別人攔住，立刻賠笑對於、趙說道：「你二位去，最合適不過，咱們回頭核計核計。只是二位去時，頂好不帶兵刃，空著手去投帖才好……」
於、趙二人道：「那個自然。」眾人眼光不覺全集在於、趙二人身上了。（葉批：說自然即是不近情理。）
老英雄多不以於、趙前去為然，馬氏雙雄更連連搖頭道：「我這話可不該說，於、趙二位賢弟的功夫是頂硬的，可是沒有拜過山，討過鏢。我說句賣老的話吧，這一去不亞如黃天霸上連環套。討鏢拜山，不只用膽，也要用智，而且還得留神賊人的暗算，又得防備他硬打胡來。我不該攔二位的高興，軍師爺，你估量估量；若教二位去，還是教他們帶著兵刃，出了錯也好護身……」
松江三傑夏建侯、夏靖侯、谷紹光道：「暗帶兵刃，也不過兩個人；賊人若真翻臉，還是寡不敵眾。」站起來，向俞、胡、姜三人說道：「小弟初到，未得效勞。俞大哥、胡大哥、姜五哥，你們三位酌量著；他們二位可以明去，我們哥三個願意暗中奉陪一行。」
鐵牌手走來走去道：「是啊，是啊！這個飛豹子氣沖極了，太不通情理！把我們鏢行看成一文不值。武戲文唱，只怕不對工！古堡又是賊窩子，我看咱們要去，還是人越多越好。我管保他們不會以禮相待，我們莫如大家齊往前闖。反正我是認識他們的，我們喬師傅也認得他；我們全跟了去，只要對了盤，豹子准在那裡，咱們打東西。反正有我們俞大哥，十二金錢鏢百戰百勝，打遍天下，先教這豹崽子嘗嘗……」
十二金錢把頭一點，笑道：「胡二弟，坐下說話。姜五爺，你別不言語，我們都聽你的。」
智囊姜羽沖容得這幾位老英雄發過了威，方才說道：「我的話還沒講完呢……現在，我把想的法子說出來，我們大家斟酌，可行則行，別誤了大事。」馬氏雙雄、松江三傑一齊舉手道：「五爺說，五爺說。智囊的妙計，我們久仰，有好招快往外拿；你別聽我們瞎嚷，要說出個主意什麼的，總得看你的，我們到底怎樣去才對？五爺只管講吧！」
姜羽沖這才痰嗽一聲，徐徐說出六個步驟