昨天夜間，紫旋風閔成梁、沒影兒魏廉、鐵矛周季龍，背著九股煙，各打各人的主意。紫旋風和沒影兒先行溜到外面，把撈魚堡的情形，暗暗打聽了一遍。只有周季龍沉住了氣，任什麼也沒打聽。
耗到入夜，紫旋風和沒影兒暗使眼色，預有約會；周季龍看在眼裡，只裝不懂。候到二更以後，閔、魏二人才一欠身起來，周季龍也悄沒聲地坐起身來，用一條手巾，一拂喬茂的臉。喬茂裝睡不動，周季龍一躍下地。閔、魏二人低聲笑道：「三哥，一塊兒走么？」
周季龍道：「你們二位還想瞞我不成？」三人暗笑著，收拾利落，結伴出了店房。
三個人認定喬茂是個砸鍋匠，討厭他，不肯約會他；又怕他暗中跟下來，三人遂不直奔古堡，反往斜刺里去。三人展開夜行術，一霎間，斜穿田間小道，奔到一座樹林前。忽見樹林中掛著一隻紅燈；沒影兒心中一動，忙告訴閔、周二人，二人攏眼光細看，低聲說：「林中好像有人。」三人正自納悶張望；忽然從林中，飛出數道旗火，霎時間數條火光亂竄。過了好半晌，又飛起三道旗火。沒影兒便要過去查看，周季龍道：「這大概是賊人擺下的圈套，咱們不要管他，還是到古堡附近踩探一下。」
三個人的腳程，以紫旋風為最快，沒影兒也可以，周季龍稍差著點。但紫旋風留著餘地，並沒有疾奔。三人結伴而行，一口氣又走出三四里地。
面前黑影甚濃，一片片青紗帳相連，右邊還有一帶竹林。夜風吹過處，突聞林後「梆梆梆，梆梆梆」，竟似有打更的擊柝之聲。這荒郊曠野會有更夫，卻是一件奇事。三鏢師不由又站住腳，東張西望，心想：「青紗帳後面，莫非有村落么？」互相知會了一聲，斜穿竹林，仍往前走。突然間，梆聲頓住，從林後奔出兩條人影，把大路一遮，厲聲喝道：「什麼人？」
紫旋風止步側目，觀看來人。黑暗中看不甚清，只辨出這兩人全是短打扮，一個提花槍，一個持短刀，很像更夫。鐵矛周季龍搶先答道：「走道的。」昂然不顧，舉步硬往前闖。對面兩人猛然大喝道：「站住！知道你們是走道的。你們往哪裡去？」
沒影兒沒有尋思，率爾答道：「上鮑家大院去。」一言未了，驀地從竹林後，陸續竄出三四個人影，齊展兵刃，把路擋住。為首的一個人忽將手中物一撥弄，卻是一盞孔明燈；把燈門拉開了，射出黃光，直往紫旋風、沒影兒、周季龍身上照來。內中一個人厲聲喝道：「站住了，別動，你們是幹什麼的？」又一個人喝道：「哈，這小子還帶著兇器哪。呔！抬起手來，不準亂動！」又一人道：「這得搜搜他們，一準是土匪！」
紫旋風閔成梁、沒影兒魏廉、鐵矛周季龍，方才詫異，旋即恍然。這攔路盤詰的幾個人，個個持刀綽槍，說話的口音並非江北土著，內有兩個人分明是關東方言。紫旋風從鼻孔中哼了一聲，一面答對，一面回手拔刀，道：「相好的，先別來這一套。我倒要先問問你們，你們是幹什麼的？憑什麼要搜檢我們？」
對方那人狂笑道：「好大膽，這小子倒盤問起咱們來了？告訴你，爺們自有搜檢你們的道理。你姓什麼？」一言未了，猛然聽「唰」的一聲，那個持花槍的人一聲不響，從側面照閔成梁刺來一槍。
閔成梁手快，沒影兒手更快，「颼」地竄過來，「唰」的一刀，將花槍格開。持槍的人一斜身，慌忙一退步，又突然把槍一挑。紫旋風閔成梁掄八卦刀，往外一磕；刀背又一轉，照敵人拍去。
這一刀背，正拍在敵人肩膀上，那人負疼一哼，「颼」地竄退下去。頓時之間，迎面五個人嘩然大噪：「土匪，土匪！拒捕傷人了！哥們上，捉住他！」「吱吱」的吹起胡哨來。青紗帳後又跑出兩個人，一共七個人，掄刀槍齊上，忽拉的把三鏢師圍住。鐵矛周季龍掄竹節鞭，沒影兒掄翹尖刀，紫旋風掄厚背八卦刀，齊往前猛闖，立刻跟敵人動起手來。
三鏢師雖然動手，還有點疑惑；但只一照面，便知這幾人必非鄉團。這幾個人縱躍如飛，居然會很好的夜行術，當然是土堡的賊黨。紫旋風猜想那個持單刀、拿孔明燈的人，許是賊黨頭目；「擒賊先擒王」，八卦刀一遞，立刻展開「八手開山刀」，進步欺身，專向此人攻來。
這個敵人閃展騰挪，一把折鐵刀連拆了五手。到第六手「大鵬展翅」，紫旋風喝了一聲：「著！」刀法一緊，敵人一個封招略遲，閃轉稍鈍，八卦刀「嗤」的一下，削在對手右肩上。這敵人失聲一叫，踉踉蹌蹌栽出三四步，「撲通」跌倒在青紗帳旁邊。
紫旋風八卦刀一展，便要追捉逃寇；黑影里，早又撲出三個敵人來，邀劫閔成梁。閔成梁急橫八卦刀，又與三寇拼在一起。沒影兒持一口翹尖刀，攻入寇群，與鐵矛周貼背相護，抵住三四個人。
周季龍馬上的功夫強，此時持一柄竹節鞭，跟敵人一把刀一桿槍，招架在一處。鐵矛周一聲大喊，鞭猛力沉，把敵人的刀磕飛。黑影中，卻險被敵人的花槍扎著胸口，幸而往旁一竄，剛剛躲開。
沒影兒才交手，力敵三個人，這時候只剩了一敵，那兩個撲奔紫旋風去了。沒影兒這邊頓見鬆動，他施展開十二路「滾手刀法」，和面前敵人的一把單刀，對敵起來。忽又聽一聲叫喊，紫旋風竟又刺倒一個敵人。跟著鐵矛周也奪住了敵人的槍，一鋼鞭打去；敵人鬆手，棄兵刃而逃。也就是不到十數合，三鏢師已佔優勢。只有沒影兒遇見勁敵。夜戰不比晝戰，不敢久戀。沒影兒把掌中刀一緊，用滾手刀連環四式，「葉底偷桃」、「金針度線」，往外一撤招，居然把對頭敵人的刀崩撒了手；「當」的一聲，掉在地上。敵人「鷂子翻身」，急往外竄；被魏廉一個鴛鴦跺子腳，踢個正著，直栽出很遠去。
三個鏢師立刻分從三面，向敵人猛衝來。那幾個自稱鄉團的人吶喊一聲，倏然往荒林敗下去。鐵矛周拔步急追，一個敵人猛回身，一揚手；周季龍急閃不及，一支暗器貼周季龍左肋，透過衣服穿了過去。
周季龍失聲叫了一聲，退了下來。沒影兒罵了聲：「鬼羔子！」拔步便追；紫旋風急忙叫住他；兩人退回來齊看周季龍。周季龍道：「不要緊，沒打著。」
這幾個敵人敗入樹林，臨退時，竟沒有放下半句話，卻從林中射出幾支響箭來，往西北天空射出去。沒影兒、鐵矛周和紫旋風搭伴出離樹林，查看了半圈，賊人已逃得沒影了。三個鏢師又會在一處，互相猜疑起來。沒影兒道：「這八九個人，大概是賊人巡風放哨的，半道上撞見咱們了。」
周季龍道：「恐怕不對吧？他們足有八九個人；巡風放哨的，哪裡用這些人？恐怕他們是故意邀劫咱們來的。……閔賢弟，你看！今晚上又比在李家集加緊了，咱們還往前么？」又道：「不過，咱們既出來，似乎總得看看古堡的邊，才算沒白出來一趟。魏賢弟，你說呢？」
沒影兒魏廉道：「我也這麼想，要是半途而廢，又給喬師傅墊牙了。」
三個人略微歇腿，聽了聽附近青紗帳的動靜。空寂寂的，只一陣陣微風起處，木葉沙沙發響，近處遠處聽不見人聲。三個人一齊說道：「走，還是往前！」
周季龍道：「咱們三個人不要並肩走了。」沒影兒道：「我們半道上還得加倍留神。這樣子賊人明截還好抵擋，咱們可小心暗箭呀！」紫旋風道：「那可難說！小弟在頭裡走吧。」沒影兒道：「還是小弟開道；到了古堡，閔大哥打前陣。」
三個鏢師重又施展開夜行功夫，「鶴行鹿伏」，順小路走出二三里，地勢更見險惡。一叢叢荒林葦塘，夾雜著禾田。三個鏢師各持著兵刃，提著氣，輕躡腳步，一條斜線錯落著往前攢行。
沒影兒魏廉挺刀當先，走近一段葦塘。沒影兒回頭低囑道：「這裡可要留點神，我瞧前面，周三哥看左面，閔大哥看右邊……」口裡說著，腳下並沒停。剛剛走到蘆葦邊，只聽得「唰唰」地一陣響，「颼」地射出三支響箭來，射向西北而去。
三鏢師吃了一驚，急仰面往上看，葦塘後又發出數道旗火來。沒影兒低叫道：「這裡藏著大撥子人哩。」「唰」的一聲，從後面衝出一條黑影來。這條黑影疾如飛隼，落到三鏢師面前。
沒影兒魏廉縮步挺刀，側目細看。還未得看清，猛聽黑影喝道：「哪裡走？打！」也不知是什麼暗器，分向三個人打來；三鏢師霍地一閃。這黑影又一竄，連人帶兵刃齊下，挾著一股子寒風，照沒影兒撲來。
沒影兒一撤步，挺刀封住門戶。這才看出，來人是一個穿一身黑色短裝夜行人，手擺著一對乾坤日月輪，當頭照魏廉砸下。沒影兒把精神一提，喝道：「來得好！」往左一上步，避開賊人的正鋒，手中翹尖刀往外一展，「順水推舟」，反向敵人左肋斬來。這敵人霍地往右一倒退，又一伏身。原來從沒影兒身後，突然打過來一件暗器，是紫旋風發出來的。這敵人身手好不矯捷，竟與先前遇見的那幾個人大不相同。
沒影兒乘機伏身而進，利刃照敵人上盤扎去。只見這敵人唰地一個旋身，左手乾坤日月輪