十二金錢俞劍平和鐵牌手胡孟剛等人，聽了九股煙喬茂的被囚、逃亡經過，至此已大略得知劫鏢的人出沒之地。他們立即趕到寶應縣，大撒請柬，在寶應縣城遍邀大江南北的武林能手，請大家獻計助拳，查賊窟，索鏢銀，一同對付這個插翅豹子。
其中邀請的能人，已經到場的有：丹徒綿掌紀晉光、徐州智囊姜羽沖、阜寧白彥倫、信陽蛇焰箭岳俊超、奎金牛金文穆，和霹靂手童冠英、郭壽彭師徒，魯鎮雄、柴木棟、羅善林師徒，少林寺靜虛和尚，及柴旋風八卦掌閔成梁、孟廣洪、阮佩韋、時庭光、葉良棟、雲從龍、沒影兒魏廉等人。
鏢行方面有馬氏雙雄馬贊源、馬贊潮兄弟，單臂朱大椿、黃元禮叔侄，楚占熊、歐聯奎、金弓聶秉常、石如璋、梁孚生、於錦、趙忠敏、鐵矛周季龍等人。
自己的人自俞、胡以下，有俞門弟子鐵掌黑鷹程岳、左夢雲；有振通鏢師金槍沈明誼、單拐戴永清、雙鞭宋海鵬、追風蔡正、陳振邦、九股煙喬茂等。
居停主人是義成鏢店竇煥如鏢頭和手下的鏢頭。老老少少，也有三四十位。唯有鐵蓮子柳兆鴻、女俠柳研青，這父女因故不能前來。（葉批：有他無多，無他不少！）
此外還有一些人，如青松道人和夜遊神蘇建明，漢陽郝穎先，濟南霍氏雙傑霍紹孟、霍紹仲等；已答應前來相助，可是還沒有趕到。
這一日，在義成鏢店擺上盛宴，大家推綿掌紀晉光、霹靂手童冠英為首席，其餘序齒而坐。首由俞、胡二人和竇煥如鏢頭，以主人地位，起立敬酒致詞。獻酒已過，又請九股煙喬茂述說賊情；然後俞劍平請大家設計獻策。
等到喬九煙說罷賊情，在座的人就持杯沉思起來。俞劍平見眾人還沒有開言，便先說道：「那個高良澗地方，可惜愚下沒到過，那裡的地勢，我一點摸不清。在此的諸位，有誰曉得那裡的情形？那裡窩藏著大撥子綠林人物沒有？或者附近居民中間，也有好結納、喜技擊的人物沒有？」
徐州姜羽沖把酒杯放下，說道：「這話很對！我們必須先要訪明了當地的形勢和那一帶出名的人物，方好看事做事。喬師傅當日陷身盜窟，直至脫險逃出，一來是生死呼吸，二來又在昏夜間，所經過的地方也未必能記得準確。何況盜窟的虛實，黨羽的多少，究竟還沒有訪著確實情形。此時必須仔細推敲，從各方面印證一下，方能斷定。斷定了才好著手，該情討則情討，該力奪則力奪。」
俞劍平眉峰緊蹙道：「姜兄所慮極是，小弟我也正想到這一點。等到真下手討鏢，還得費一回周折呢！我們現在必須訪明高良澗一帶的情形，眾位有知道的，不妨說出來，千萬別存客氣才好。」喬茂聞言，低頭不語。
丹徒綿掌紀晉光就說：「俞鏢頭，你現在不必著急。若說是賊人劫去了鏢，遠走高飛，那倒是死症；現在既然有地名，這就好想法子了。我說喂，在座的諸位有誰知道高良澗一帶的情形，盡請說出來，大家揣摩揣摩。」
鏢師歐聯奎道：「若說這高良澗一帶，我記得那地方多是荒庄野店、葦塘竹林，地勢非常遼闊。要是一點准根沒有，便到那裡，恐怕也嫌無從下手。」
那阜寧城內永和店店主白彥倫，是當日剛趕到的，此時就插言道：「若說這高良澗附近的人物，倒沒聽說有水旱綠林道出沒的。只是距離寶應湖西南，雙叉港附近，有個地名叫做火雲庄；那裡倒有個江湖有名人物，叫做子母神梭武勝文。此人少年時浪跡江湖，專在北方遊俠。他的武功卻也驚人，使一對純鋼短掌，運用開來，真有神奇莫測的招術。」（葉批：子母神梭。宮註：此人乃本書一關鍵人物。此暗器也為後來武俠作家常借用。）
白彥倫接著說道：「他那十二支子母梭，也是自成一家的暗器，發出來帶響，極容易防，卻極不好擋。這子母梭，子不離母，一出手就是兩支；躲得開子梭，躲不開母梭。這一子一母的鋼梭，分量是一重一輕；趕到發這種暗器，是先發母梭，子梭跟著出手。可是腕力的大小全在功夫的鍛煉，母梭是虛，子梭是實；母梭先發後到，子梭後發先到。這種子母梭只一出手，敵人不死必傷。所以這武勝文仗著一雙鐵掌的兵刃和十二支子母梭的暗器，在北方橫行了多少年。這幾年方返回故鄉，聽說是洗手不幹了。但是他這火雲庄，不免時有江湖異人出沒來往。喬師傅被囚的荒堡，可是緊挨著一個港岔子么？」
九股煙喬茂翻眼想了想，遲疑答道：「我被他們由野寺里架走的時候，雖然已近五更，可是教他們把我蒙頭蓋臉，外面任什麼情形也沒看見。我破鎖逃走時，又在夜間；一道上奪路奔逃，被惡狗追逐，也記不清有港岔沒有。如今思索起來，那地方是很荒曠的，四面荒林泥塘倒不少，村莊卻不多。他們是由船上把我運來的，然後才把我搬到旱地；推算著，距荒堡不遠，一定有河道，那是毫無可疑的。」
眾人聽了，無不愕然道：「如此說來，這就很對景了。」十二金錢俞劍平十分注意的看著白彥倫道：「喬師傅被囚之地，附近有苦水鋪、李家集兩個地名。白賢弟，可曉得這武勝文所住的火雲庄，距離苦水鋪、李家集有多遠？」
白彥倫道：「這個，我可就說不上來了。小弟因為開著店，常常有江湖上的人物路過往來，聽他們念叨過江北一帶新出手的英雄。說到這個子母神梭武勝文，乃是由北方成名還鄉的；小弟卻跟他並不認識，也沒有到過火雲庄。」
俞劍平道：「那麼這火雲庄和喬師傅被囚之地，是一個地方，還是兩個地方，還在未可知之列。」
這時沈明誼插言道：「喬師傅這一回，到底是摸著一點影子來了。依我看，還得請喬師傅引路，再去實地勘查一遍才行。」戴永清看著沈明誼，也說道：「可不是，現在我們只得著賊人囚禁我們喬師傅的地方罷了。囚禁的地方，是不是埋贓的地方？還有賊人的首領，是不是就在那裡，還是在別處？似乎我們都得切實踩探一下。不過這還得喬師傅出力，引一引路。」
九股煙喬茂狠狠瞪了戴永清一眼，戴永清笑著不做理會。
眾人紛紛核議良久，都說一個荒堡，一個火雲堡，究竟是一是二，必須先探明。閔成梁也說：「事隔已久，我們還得提防賊人運贓出境。所以事情該趕緊下手，緩則生變。」眾人矍然道：「這層不可不慮。本來賊人囚著我們的人，我們的人居然逃出來，他們追趕不上，一定要多加一番防備，就許要遷動地方。現在最要緊的，是怎麼防備賊人運贓出境。」白彥倫道：「依我拙見，我們可以派兩撥人出去，先訪火雲庄和喬師傅被囚之地。這須要年輕力壯、腳程快、地理熟的人。」
戴永清插言道：「而且還得請喬師傅領路。」宋海鵬「嗤」的笑了。
智囊姜羽沖接言道：「那個自然。不過此外還得煩幾位前輩英雄，武功超眾的，率領群雄。就拿火雲庄、苦水鋪、李家集這幾個地名作為核心，四面包抄下去，暗暗布下卡子，以防賊人運贓出境。因為喬師傅這一逃出來，賊人便是輸了一招，真得防備他先機逃遁。我們還要請幾位年輕的英雄，專管往來巡風拉線之責。必得這樣，方才有條不紊，也不致教賊人逸出我們的手心。」又看著喬茂說道：「喬師傅這一手真夠賊人消受的，我猜想他們必然亂了陣了。」
此計一出，眾人嘩然稱讚道：「果然不愧為武林先進，智珠在握，閱歷規劃勝我等十倍。姜師傅這番打算周密之極，劫鏢的賊首就是本領高強，也不易逃出我們的掌握。我們看，就依著姜師傅這個主意動手，一定能把賊黨的巢穴、鏢銀下落，一網打著。」（葉批：此計倒也稀鬆平常。）
姜羽沖笑道：「我這是信口胡說，諸位過獎了。」又看著喬茂說道：「這件事真是多虧了喬師傅！你們看吧，賊人這工夫正吵窩子哩。」那九股煙喬茂正自悻悻不悅，惱著戴永清；此時一聞姜羽沖推重之言，自覺臉上有光，把怒容消釋了。
姜羽沖年屆五旬，舉止文雅，素有智囊之名。他尤其是人情練達，對人非常的謙和，另有一種氣派。當下對眾人說道：「眾位不要這麼謬讚，在下不過是一得之愚，略陳拙見。還請紀老前輩、童老前輩和俞大哥、胡二哥諸位斟酌，並請在座諸位指教。」
十二金錢俞劍平忙道：「姜五哥不要過謙了。我俞劍平一介武夫，遭這打擊，一籌莫展。這番普請江湖上同道幫忙，還求諸位捧場，給我弟兄挽回已失的顏面，尋回已失的鏢銀、鏢旗。凡是到場的朋友，務必一掃客氣，開誠指教，有何高見，千萬說出來，好請大家參詳。姜五哥剛才通盤籌計，先得我心，咱們就照這個法子下手。我看一事不煩二主，就請姜五哥分派；哪幾位探道，哪幾位該下卡子，索性商量好了，明天就辦起來。不是我俞劍平過於趕碌，實在展限不易，如今已經一個月零十天了，在座的諸位仁兄賢弟不辭勞苦，遠道光臨，絕沒有不幫忙的，我先謝過。」
俞劍平、胡孟剛二人雙雙站起，再向眾人作揖。姜羽沖慌忙起來，連連還揖道：「小弟趕來幫忙，專聽二位老哥派遣；